刘表的话语还是对蔡瑁有一定的约束力，尽管他心中对种平有诸多不满，但经过一夜的抵足而眠。此刻也能耐住性子，和种平以舅甥相称。
是以他二人出行之时，国渊眼见得二人昨日还剑拔弩张，今日便相处融洽，心中不由得一阵惊诧，对种平的交际能力在心中有了全新的认知。
“太史令，且看我这荆州水师如何？”
蔡瑁知晓此次出行所为正事，且终究粮草之失，过错在于荆州，便也收了想要拿辈份压一压种平，看他做小伏低的心思。
种平见蔡瑁端正了神色，心中虽还对他有一丝戒备，却也放心他至少不会在此时做些手段报复，于是举目端详那江上的水寨。
他见那水寨之上旗帜俨然，各军旗幡齐而不乱，周遭有船只三五十条，其上士卒多备弓箭，往来巡警，不曾有半点疏漏，心中不由暗叹：
怪不得演义中周瑜要使计除去蔡瑁，不提此人品性，单论他这训练水军的本领，在这荆州恐怕也难找出第二人。
“平常闻荆州水军之名，今日一见，果然名不虚传。”
种平发自内心赞叹。
蔡瑁听他语气真诚，心中不由产生了些微妙的自得，连带着看他也顺眼了几分。
“时候不早，太史令请随我上船。”
种平早注意到那水寨周遭的船只围着一艘体型高大的楼船，因着从未见过这等模样的船只，他方才还暗暗多看了几眼，只是不曾想到，此次清剿水匪竟要出动这般大的楼船。
“听闻太史令乃是河南人氏，应当不曾见过楼船吧。”
蔡瑁跟在种平身后上了那楼船，见种平时不时抬头去看那船上建筑，心中暗笑，话语中也多了几分炫耀之意。
“确实不曾见过。”
种平有些惭愧，对着那楼船连连赞叹：“仅在书中读到过些许描述，那时尚且疑惑如何在船只之上架弩机长矛，心中虽有猜测，到底想象不出……今日一见，当真是巧夺天工。”
蔡瑁闻言，有心再引种平去看两侧随行的艨艟，但方欲开口，抬眼见庞纪跟随着个容貌雪玉可爱的少年而来，登时面上便露出个大大的笑容，几步迎了上去。
“琮儿见过舅舅。”
刘琮的相貌随了蔡夫人，眉眼间也隐隐有几分肖似蔡瑁，他正是十六七岁的年纪，又是家中幼子，格外受刘表和蔡氏兄弟喜爱。
“这位便是种太史吗？”
刘琮神色好奇，大大方方上前见礼。
“小子刘琮，见过种太史。”
“二公子初次乘此楼船，可还适应？”
蔡瑁明显不想让刘琮和种平亲近，眼见得二人有聊起来的趋势，立即开口打断，转移了话题。
刘琮虽然是被娇养长大，但也从蔡夫人身上继承了一等一察言观色的功夫，他敏锐感知到蔡瑁和种平有些冲突，于是顺着蔡瑁的话往下道：“这艘船如此平稳，琮儿站在其上便好似站在平地一般，一点察觉不出这船正在动呢。”
种平笑容温和，并不因为话题被蔡瑁转移而显得尴尬，他转而去问庞纪：“据子柔先生言，那甘宁最近活跃于筑水之上，常见于房陵一带，不知我等自襄阳出发，何时才能到达房陵？”
“我等此刻便在筑水上游，太史令莫以为船只越大，行动便越笨拙。”
庞纪笑着指了指滔滔的江水。
“这楼船乃是由百人驱使，行动极为迅疾，且我等正是乘风而行，恐怕只需一个半时辰不到，便能抵达房陵。”
种平心中暗暗吃惊，面上却无丝毫显露，反而皱眉沉思道：“那甘宁终究是一群水匪，所使乃是锦帆小船，长于流窜……我等如此大张旗鼓，岂不打草惊蛇？”
“哼。”
回答种平的是蔡瑁的一声冷哼。
“小儿之见，我既敢出动楼船，自然有万分的把握，何须你来置喙？”
种平毫不生气，非常好脾气地准备听他高见。
“筑水并无支流，房陵一带不过几处河湾，我早遣人布置了水障埋伏，那甘宁如今已是瓮中之鳖，他不逃也就罢了，若是想逃……哼哼。”蔡瑁冷笑两声，斜眼去看种平。
“尔以为荆州无人乎？先前不料理他，不过是因为他多在巴郡作乱，未闹到我荆州来罢了。现下他做下此事，假冒我荆州之名，还将这脏水泼到我蔡瑁头上，我荆州安能饶他？到底不过一介贼寇，如何与我整个荆州相抗衡？”
“今日邀太史令前来，不过是要给曹司空一个交代罢了。”
“舅舅！”
刘琮赶忙拉了拉蔡瑁的衣袖，仲平终究是天子使者，在荆州又是客人，如何能这般冒犯？
种平只是微笑，并不计较蔡瑁的失礼骄横。
“将军既有万全之策，平便静候佳音。”
他说完行了一礼，和国渊等人退至一旁休息，似乎在表明此行他只是旁观，不会有任何干预。
庞纪看蔡瑁的眼神隐隐有着不满，老实说，他实在看不上这蔡氏兄弟二人，只是他荆州终为一体，他既然此时和蔡瑁站在一方，便也不得不替蔡帽打圆场。
“世上安有万全之策？蔡瑁未见那甘宁，便如此轻敌骄横，怎能不叫人生出忧患之心？”
他心中有气，顾不得失不失礼，与种平对话时直接连名带姓的称呼蔡瑁全名。
种平明白庞纪这语除了是在安抚自己，也确实在说他内心的隐忧，言语间其实是希望假如蔡瑁当真过分轻敌，惹出祸患，到时候还请种平借着刘表的名义提醒一二。
“平不通军事，怎好妄言？”
种平直接摆烂。
虽他也知道甘宁的能力不凡，但此时的甘宁到底年少，手下也并无什么能人，既然蔡瑁声称是举荆州之力围剿甘宁，那他自然没有理由去相信甘宁还能逃脱这天罗地网。
再者他来荆州，表面上是追寻这劫粮之事的真相，实际不过是来许田围猎的风头罢了。
比起担忧蔡瑁，他还不如担忧担忧自己，等回到兖州之后，到底要如何自处。
曹操或许会容忍他摇摆一时，却不可能容忍他一世，总会到逼他明确站队的那一刻。
种平是已经做好了和刘备跑路的准备，但是想要一个人和刘备离开很容易，想要带上种辑和蔡邕等人却是极为困难。
而他不可能把种辑和蔡邕留在许都。
庞纪听得种平话语，便知道种平时真不愿插手此事，或许若非是当日刘表提了一句，今日种平甚至不会出现在此行之中。
他暗自叹了一声，蔡瑁如此无礼，他亦无颜多劝，只得转身准备去刘琮身边，自己多盯着蔡瑁，必要时请刘琮开口规劝。
“山民先生稍待。”
种平突然想起水战之中多用箭矢，他虽说有寿命挂，应当不至于被流矢射死，但也不愿意平白受伤，何况他身边还有魏种、国渊等人？
“不知船上可有甲胄，予我等以防身之用？”
庞纪没料到种平会有这样的要求，一时有些怔愣，他很想告诉总平，其实船上有女墙可以遮蔽箭矢，而且战时种平等人和自己都是要进楼内的，不必有此担忧。
但转念一想，箭矢无眼，若是战场上混乱起来，难保不会误伤到种平等人，到时候反而会生出许多麻烦……不如依种平所言，多做些准备总不会错。
“有的有的，我这就去为太史令取来。”
蔡瑁虽是在和刘琮说话，但也时时留心种平这里的动静，听得种平有此要求，忍不住开口嗤笑，准备嘲讽他懦弱。
可余光一扫身侧的刘琮，也忍不住担忧起外甥这一身细皮嫩肉能否经得住战场摧残，想了想，特地去让人取了一副重甲，连头盔戴甲胄的哄着刘琮换上，将他整个人保护的严严实实，心中方有些放心。
眼见着船上众人都着了甲胄，蔡瑁也不好再出言嘲讽，闷闷呼了一口气，关照左右士卒务必贴身保护好刘琮。
他自顾自登上瞭望之台，心中已经计划着将要如何炮制那甘宁，好解他数月之恨。
“好小子，你且等着，敢将这污水往我头上倒……”
蔡瑁握紧了腰侧的环首刀。