建安八年，春。即使北方也应是冰雪消融，绿意盎然的时节。但在河套之北的草原上，还是积雪遍地的皓白世界。
朔方城正孤独的耸立在这雪原之上，不过城中的人都应该庆幸数日之前的那场暴风雪，若不是这场倒春寒带来的暴雪。摇摇欲坠的朔方城现在可能已经被攻破了。
李肃站在朔方城头，眺望着漫无边际的雪原，大雪将城下成百上千的尸体都暂时掩埋的毫无踪迹。他不禁又回想起半月前的情景…
半月前，李肃还在张辽军中效力。
李肃和张辽早年本就在吕布并州军中共事，职务上二人本都差不多。
后来李催之乱中，张辽断后守长安，最终投了冯宇。而李肃是前两年在徐州之乱后，才随吕布一起投的梁国。其后李肃和吕布分开，被单独分到张辽军中任营都尉。
不过李肃对此并无怨言，梁国为他和他的家眷提供了安稳生活，梁国在长安城中专门为他配置了一套府邸。这相比那些年与吕布一起漂泊不定的日子，要强太多了。
但无怨言不代表他没有进取之心，李肃也时常想着自己何日能拥有自己的军团。若是日后他能升迁到军团指挥使一职，除了日常待遇的大幅提高，梁国官署还会专门为他安置将军府。当然，更重要的是那是一种荣耀。
建功的机会说来就来了，鲜卑入寇梁境，军团指挥使张辽接到梁王的飞鸽传书。
那日，张辽在中军大帐中对着上十名军团中将官说道：“王上令我们重点守北地郡，兵力要侧重放在镇北城。但是河套那边的匈奴也要我们去支援，王上的策略是派一支小部队屯守朔方城。让河套的匈奴各部能够依托朔方城对鲜卑人做机动抵抗。所以某打算派两百名精锐步卒，三十骑骑兵斥候去朔方，但是这将领…”
大帐之中，众将顿时都沉默下来。据前方斥候所报，此次鲜卑入寇梁境，最少估计也来了两万骑。现在张辽要派两百三十人去守朔方城，这明显是种自杀性任务。
张辽自然也明白这个道理，但两百三十人已是他能从军团中拨出的最大兵力。在计划中，其余军团兵卒都一个萝卜一个坑的有了各项部署安排。
即使北地的屯垦兵也要担负起各项后勤保障和北地各据点城池的警戒任务，拨不出多余人力。
现在张辽也处于尴尬之中。他将这个任务安排给谁，都是得罪人的事。张辽不怕得罪人，但他怕别人迫于军令勉强接下这任务，可能会影响士气。
“将军，末将愿意领命！”大帐中的寂静突然被一个粗嗓门的声音打破。众人循声望去，原来是第三步兵营的都尉李肃。
张辽也没想到是李肃，有点惊讶的说道：“啊，李肃兄弟。可汝的妻子刚刚生产…”
“未将愿意领命，请将军成全。”李肃又重复了一遍请求。
张辽大喜道：“好，朔方城就由你李肃来守。若是汝能完成使命，这将是大功一件。某定会褒奖汝…不，那时可能只有王上有资格褒奖汝。”
当李肃领着这小队兵马进入朔方城时，看到朔方屯垦军将领面上露出明显的失望表情。
朔方是座军镇，除了做屯垦兵家眷和周边匈奴生意的十几户商贩，就没有其余民众。而这些屯垦兵合计只有五百人。
不仅屯垦军的将官失望，就是周边那些匈奴别部的首领得知只有两百多人来援时，也都失望无比。
李肃拜会了匈奴单于，同时也是梁国北境镇抚使的刘去卑。
刘去卑第一句话就开门见山的问道：“我们匈奴数千骑都不能扛住轲比能进犯，你们这几百号人，真能守住朔方城？”
“不能。”李肃痛快的回答道。
刘去卑正疑惑时，李肃又说道：“禀镇抚使，只凭数千匈奴铁骑不能击退鲜卑人。只凭我们几百人也守不住朔方城。但是只要我们相互配合，不仅能守住朔方，甚至能在我方援兵来援之前就迫退鲜卑众骑！”
刘去卑将目光投向远方，静默了好一会，方才像下定决心一样说道：“好，某就和汝一起与这朔方共存亡！”
几日后，朔方城大街小巷空地上都搭满了帐篷，围起了圈栏。除了几个别部以营地太远，来不及迁移的理由拒绝外。其余匈奴各部都将他们的女人小孩，以及牲畜送进城中。
这样他们才会没有后顾之忧。否则他们在与鲜卑人游斗时，会很容易被对方的游骑摸到营地，端了老巢。
又过了两日，河套内终于出现了鲜卑人的身影。果然，他们首先搜索匈奴人的营地，试图先扫清朔方城周边，让朔方城变成一座孤城，然后围困住。同时也能从匈奴营地中掠夺到给养。
但是在河套草原上，他们的游骑除了偶尔遭遇匈奴的游骑，发生了大大小小的数场遭遇战外，并未发现任何匈奴人的营地。消息很快传到轲比能那里。
轲比能很清楚--若找不到对方营地，仅依靠自己骑兵的数量优势，很难在这茫茫草原上聚歼匈奴人主力，也就无法让这些曾经草原的主人匈奴人臣服。
他立刻意识到，匈奴人现在应该在朔方一带没营地了。他们的那些女人小孩，还有牲畜应该都被事先藏入了朔方城中。于是一个夺占朔方，聚歼匈奴骑兵的计划在他脑海中形成。
在呜呜的号角鸣叫中，鲜卑军中有近千骑分成十几股，向城池四周撒去，显然是负责警戒和切断朔方与外界联系。同时剩余的主力开始围绕城池兜转起来。
李肃的疑问马上就会有答案。