天边的积云翻涌着，犹如浪涛打到了空中一般，曹操坐在椅中不知在想些什么，眼里的光芒忽明忽暗，叫人捉摸不透。
“报，已斩吕布首级。”
“嗯。”低低应了声，曹操眼睛扫过被俘的几个将士，“陈宫，斩。”
看着陈宫被架了下去，曹操起身走到刘备面前，抬头看了看被云隐去的太阳，似笑非笑道：“玄德公，之前元让出师不利，让你受惊了。”
“曹司空言重了，备不胜惶恐。”又恢复到之前唯唯诺诺的样子，似乎方才那个冷静而枭杀的刘备只是人们的错觉。
“你刚才提醒孤提醒得好啊，一山不容二虎，孤差点就忘了，哈哈。”拍着刘备的肩膀，曹操笑的颇为爽朗，只是笑意未达眼底。
刘备表面上陪着笑，心里却思量起下一个去处来。
“糟了。”低声惊呼，荀彧贴到郭嘉耳边道：“曹公不该跟刘备说这话，这下刘备犹如惊弓之鸟，很有可能会叛逃。”
抱着手臂，郭嘉笑道：“不妨，等会儿我们提醒一下将军，让他多上心提防就是。”
回身看向方才站在陈宫身边的另一名俘将，曹操唤道：“臧霸。”
臧霸闻声却是站在原地一动不动，冷眼望向曹操。与他对视半晌，曹操缓缓道：“怎么，不服孤？还是说，你一心求死？”
“横竖要死，要杀就给个痛快，少给老子来这套。”人如其名，臧霸说起话来也是霸气十足。
脸上闪过一丝讶异，曹操倏地笑开，扬手吩咐道：“有骨气！来人，松绑。”
“看着，将军又要收人了。”不知道什么时候，荀攸也凑到荀彧和郭嘉的身边，咬起了耳朵。
活动了一下手腕，臧霸打量着曹操，粗声粗气道：“怎么你杀了他们却留下我？”
“那两个人自有留不得的理由，不过，孤看你是个人才，杀了太可惜。两条路，要不跟着孤成一番大事，要不跟着他们去死，你自己选吧。”
“将军这也叫收人？不想死的肯定要跟着他啊。”郭嘉小声嘀咕道。
“臧霸是个粗人，用不着那些繁文缛节。他若是无心效力，定不会惜命苟活；他要是选了跟着曹公，日后便不会叛逃。”荀彧说得清淡如水，眼睛却一直望着刘备所在的方向。
“也是。”
后来，臧霸自然是归顺了曹操，一切都皆大欢喜。但荀彧一看到刘备，便高兴不起来，他总觉得，这个人会在某个让人不注意的时刻突然发起进攻，令人措手不及。
然而，不知道是不是因为当时的刘备实在太没有存在感，曹操当天说完那模棱两可的话之后也就没有再过问他的事，一心合计其对付袁绍和张绣的事来。而刘备本人也没有表现出什么异状，加上后来有了袁绍要率十万大军攻打许县这么件事，荀彧对刘备的注意力也就转移到了进军河水，屯兵河上，分兵官渡等一系列的事情上。
这日，还兵许县不久的曹操突然举行大宴，原因是，曾让他吃了大亏的张绣终于肯老老实实地归顺了，而且还带来了一流的谋士，贾诩，贾文和。或者，可以反过来说，是有先见之明的贾文和带着张绣来投降了。
欢宴上，曹操仿佛忘记了宛城的丧子折将之痛，欢欢喜喜地与张绣推杯换盏，先是封他做了杨武将军和列侯，而后又和他结成了儿女亲家，总之是极尽拉拢之能事。
张绣本人投降本就投得稀里糊涂，现在被曹操这样款待，只觉得飘飘似仙，完全不知道是为什么。而他旁边坐着的贾诩则是心如明镜，嘴角始终噙着一抹似有似无的笑意。是的，曹操今日的款待，早就在他的算计之中，而且这种礼遇有加的日子还将一直持续到今后，不然，贾诩也不会执意让张绣回绝袁绍的邀请，义无反顾地投奔曹操。
看着张绣笑得合不拢嘴的样子，贾诩在心里叹息一声，突然就想起来降之前的那一晚。
“贾叔父，我们现在势单力薄，不如就去投了袁绍吧，难得他主动派人来请。”打量着不远处的使者，张绣悄悄对贾诩道。
不急不躁地喝着茶，贾诩抬眼扫向使者，冰凉的眼神让那人惊出了一声冷汗。冷笑一声，贾诩缓缓道：“足下还是请回吧，然后告诉袁本初，让他别白费心思了。”
使者见他言辞无礼，正要发作，只听贾诩继续道：“你要是想开口骂人，我劝你省省力气。足下回去就这么告诉他，我贾文和说了，他袁本初和袁公路身为兄弟尚且相争相斗，我不信，那样的胸怀，能容下天下国士。”
一句话，把使者顶得哑口无言。刚刚在一旁还有些气恼他违背自己意愿的张绣一听这话也是吓白了脸，暗骂自己不明智，差点就进了狼窝。
待使者离去，张绣侧目看向仍旧气定神闲的贾诩，询问道：“贾叔父的话虽在理，可如此不讲情面，只怕……”
斜睨他一眼，贾诩轻轻捏着羽扇上的一根羽毛，淡淡道：“怕什么，我们这就去投了曹操，料他袁本初也不能奈我何。”
“曹操？”惊呼一声，张绣瞪大眼睛看向贾诩，“咱们跟他可是有大过节啊！在宛城他损兵折将不说还失了爱子，他怎么可能容得下我？况且他兵力不如袁绍，若是袁绍真的要找我们算账，他也不是对手啊。”
“正因如此，我们才该投靠他。”
被贾诩说得一头雾水，张绣不禁皱眉，“望先生明示。”
哂笑两声，贾诩起身道：“第一，曹操一直打着‘奉天子以令不臣’的旗号，名正言顺，不像袁绍，狼子野心，早晚被诛杀；第二，你也说了，曹操现在的兵力不及袁绍，你觉得雪中送炭和锦上添花哪个更被人感激？第三，曹操一直宣称自己渴求天下贤才，如今，与他有恩怨的你去投奔，杀你，便是他小肚鸡肠；不杀你，他才能向天下昭示自己的宽宏大量，海纳百川。有此三点，我们大可把心放到肚子里。”
听完贾诩的解释，张绣这才恍然大悟，但也只是悟了个皮毛，他并不能领会贾诩内心深处的想法。
瞥一眼他愚钝的样子，贾诩摇摇头，兀自出了营帐。不过，彼时，贾诩亦没有料到，就算他算到了之前种种和之后的命运，他也不能逃过他身上背负着的人命。欠债要还，这大概就是为什么他的后半生需要过的那般谨小慎微。说得好听是明哲保身，难听一点，便是苟且偷生。
正想着，曹操已到了贾诩跟前，向他举杯致意，“先生肯来投孤，孤心甚慰啊！”
谦和地欠身还礼，贾诩举杯道：“曹司空肯不计前嫌，贾某才是感激不尽。”
朗笑两声，曹操又道：“过去的事都过去了，而且，能让孤取信于天下的，就是先生啊！来，曹某敬先生！”言罢，毫不含糊地一饮而尽。
广袖一遮，已是一杯下肚，贾诩淡淡道：“曹司空言重，贾某愧不敢当。”
“先生客气，您若是不敢当，恐怕当今天下无人敢当。”
感觉到曹操的真心实意，贾诩的心彻底的放了下来，他知道，自己这步棋，走对了。
酒过三巡，贾诩突然觉得似乎从刚才起，就总有一道冷冷的视线盯着自己这边，抬头望去，却只看到一个眉眼清冷的少年和交谈甚欢的人群。摇摇头，贾诩想，自己一定是醉了。
走到屋外，被清寒的北风一吹，贾诩顿觉清醒不少，百无聊赖地向院中走去，不想却遇到了两个步履匆匆的文士打扮的人，其中，一人沉静如玉，一人笑容张狂。三人照面皆是一愣，倒是贾诩反应快些，上前一揖，“在下贾诩，贾文和。”
听到这个名字，荀彧不甚明显地蹙了下眉，刚要还礼，就听身边的郭嘉阴阳怪气道：“是您啊，贾先生，久仰久仰，在下郭嘉，郭奉孝。”
谦和地笑了笑，贾诩回道：“早闻足下少年英才之名，老朽自愧不如。”
“这怎么敢当，当年郭汜、李傕劫持皇帝，祸乱一方，是先生的功劳吧？想不到最后那两个人没有好下场，先生这个幕后主谋倒是全身而退了，嘉佩服得紧啊！”见贾诩神色闪躲，郭嘉更来劲了，“后来宛城一役，先生让我们将军跌了好大一个跟头，现在将军却不得不把您奉为座上客。这般让人有苦难言，有仇难报，嘉还是头一次见，真是自叹弗如。”郭嘉的语气一如既往地大大咧咧，甚至还带些笑意，但也不难听出其中的讥讽之意。
若要放到平时，荀彧定不会放任郭嘉这般无礼，但今日，他只是站在一边静静听着，低垂的眸眼里带上了丝丝快意。一直到郭嘉话音落下，荀彧方才抬起头，轻轻缓缓道：“在下荀彧，荀文若。”
正尴尬得下不来台的贾诩见有人接过话头，连忙点头致意。
放肆的话说痛快了，郭嘉侧首对荀彧道：“文若，我先进去了，不然又要被长文抓着说什么不治行检了。”
低笑一声，荀彧调侃道：“也算有个人能治一治你这狂生了。”
“我才不是怕他，我是受不了他那张嘴，唠唠叨叨，没完没了，我听着都头疼。”一提起陈群，郭嘉不由自主就苦了张脸。
“快去吧，等一下长文真的唠叨起来，有你受的。”
看着郭嘉进了屋，荀彧才回过头对贾诩道：“奉孝生性狂妄，还望先生见谅。”客气的话语，却不见半分歉意。
贾诩自知与曹操手下这帮人的过节，也不计较，微微笑道：“不碍事，年轻人就该这样。”
深潭似的眸子一暗，荀彧直视着贾诩，一字一句道：“先生雅量，但愿，人人都能如先生一般吧，彧先行一步。”
看着荀彧离去的背影，贾诩心中一沉，暗道自己今后的日子恐怕不会那么好过，郭嘉轻狂也就罢了，这荀彧看似无害，却是绵里藏针，方才那句话，不是威胁又是什么？
“也好。”喃喃自语一句，贾诩望向有些阴沉的天空，“我倒要看看，谁能笑到最后。”
寒风乍起，贾诩微微打了个冷战，眉头蹙的更紧——他总觉得，在他看不到的暗处，有一道冰冷的目光，像锥子般刺在了他身上。