距十二月曹操驻军官渡以来已有月余，袁绍与他相互试探着发起了一些小冲突，却始终未敢大动干戈。
夜影孤灯，照亮了营帐中的一方案几，曹操俯身一点点查看着地图上的每一处据点，生怕遗漏了半分。郭嘉放下手中的兵书，望见曹操紧锁的眉头，开口唤道：“将军。”
“奉孝啊，你说，这个刘备，他是翅膀硬了？居然敢跟董承勾结在一起，怂恿皇帝下密诏行刺孤！”头也不抬，曹操便兀自说了下去，不难听出语气中的愤恨之意。
轻轻按了按有些僵硬的脖子，郭嘉轻描淡写道：“将军前几日不是就下令杀了董承、王服他们，还夷了三族吗？怎么又说起这件事了？”
好一个满不在乎的“夷三族”，谁说战乱中能有绝对的正义？一人之过，竟牵连三族之命，妇孺何辜？老幼何辜？一将功成万骨枯，谁不是踏着他人的骨血登上荣耀的顶峰？后来，命已垂危的郭嘉会讽刺地想，大概不是天妒英才，而是自己图谋了太多人命，以致天地不容。可没有人知道他内心的挣扎与痛苦，人们更乐于去传诵一个天才早逝的故事，却不愿去发掘这背后的身不由己与叹息无奈。
将手中用来圈点标记的狼毫笔放到一边，曹操直起身回道：“孤是担心，正面迎击袁绍已是应接不暇，后面还盘桓着一个刘备，不知道什么时候就会在我军背后捅上一刀。这样，你明天把他们都找来，我们来好好说说这件事。”
“诺，将军也歇息吧。”见曹操有些倦怠了，心中已有对策的郭嘉便起身退出了军帐。
翌日，军中上下大小谋士将领纷纷聚到曹操帐中，无一不神色肃然，唯有坐在曹操身边的郭嘉一脸轻松，心不在焉地听着他们的争辩。
在上面听了会儿，曹操渐渐明白了在座将士的态度，轻咳一声，他沉声道：“如此说来，诸位是不赞同孤迅速挥兵灭刘而向袁？”
“对。”程昱起身回道：“此举太不保险，万一袁绍趁我军与刘备相斗之际从背后攻来，我军将腹背受敌，不可抗击。”
“嗯，说得有理。”蹙着眉，曹操沉吟不决，在他心里，是想去攻打刘备的，但听了程昱的话，却又不得不谨慎起来。
就在众人陷入沉默的时候，一直神游太虚的郭嘉突然哂笑两声，“听程公的意思，我们当下的处境就不是腹背受敌了？”
见又是这个轻狂小子，程昱哼道：“现在我们至少可以维持平衡，不至于手忙脚乱，如果贸然攻打刘备，只怕到时候会全军覆没。”
“不可能。”抬头看向程昱，郭嘉眼里的光芒如六月的骄阳，“速克刘备，是我们唯一改变腹背受敌局面的最好办法。此时，刘备人心未归，立足不稳，迅速进攻，我军必胜。而袁绍这个人，一向优柔寡断，他若是知道我们回头去打刘备了，恐怕还要观望上一阵子，等他看清了局势，我们早就回师来对付他了。”
“万一袁绍不是你想的那么糊涂呢？”仍旧坚持着自己的想法，程昱不放心地追问。
“不会有万一。”一道有些阴冷的声音响起，吸引了众人的目光，只见贾诩手持羽扇，颇为欣赏地望着郭嘉，“若是袁绍不糊涂，早在将军征讨我们时，他就会舍下与公孙瓒的战事，进攻许县。”
自己的想法得到足够的肯定，曹操不由大悦，“好，明日，我们便挥军东征，与刘备速战速决。”
见大局已定，程昱虽心存怀疑，也只得与众人一起，齐声应道：“诺。”
后事也正如郭嘉所言，刘军在旗鼓震天中被曹军大破，刘备仓皇而逃，曹操擒了关羽与刘备的妻子，春风得意地返回了官渡。直到此时，另一边的袁绍方才醒悟，无奈时机已过，不可再得。
然而，曹操尚未高兴两天，又是平地一声雷——江东小霸王，大名鼎鼎的孙郎，孙伯符准备发兵偷袭许县。
头疼地看着探子传来的密报，曹操满心的烦躁，“你说这个孙策，在江东呆的好好的，这时候来添什么乱？偷袭许县？他是想偷袭？孤看他是想来明的！”
接过密报看了眼，郭嘉笑道：“这也难怪，孙郎弱冠之年便承袭父业，将门虎子，骁勇善战，不过几年便打下江东六郡，名声大噪，如今生出这等野心也在情理之中。”
叹息一声，曹操道：“此等少年英雄若是生在孤的麾下也就罢了，他偏偏和孤对立。好不容易解决了一个刘备，又来了个孙策，真是愁人！去，传令下去，拨出一万人马，还兵许县，抵御孙策来袭。”
闻言，郭嘉站在原地一动不动，捂着肚子笑个不停，曹操见状不禁疑惑，“你笑什么？”
好不容易忍了笑，郭嘉深吸一口气，道：“将军糊涂啊，拨一万军回去，我们还怎么跟袁绍对抗？要让我说，孙策是在说痴话，江东距离许县有多远，将军也是知道的，他能不能在我军班师之前赶到还是回事。孙郎再怎么骁勇，也不可能带着一大堆人马日行千里吧？退一万步讲，就算路程不是问题，孙策也到不了许县。”
“哦？”一挑眉，曹操饶有兴味道：“详细说来。”
“孙策固然善战，善于用人，堪称豪杰。只是，他性情果躁，才吞并江东之时，杀了不少名士，比如陆康之流。而且，他本人轻率又疏于防范，即使拥有百万之众，也与孤身独行无异。以前有周瑜在他身边时时叮嘱着，才不至被人偷袭。如今，周瑜远在巴丘，不能在他身边监督，不久前他又杀了许贡，因此，嘉料定，他必死于刺客之手。”
把玩着手里的茶杯，曹操沉吟片刻道：“就听你的，按兵不动，孤倒要看看，孤的郭祭酒是有多么料事如神。”
两人相视，皆是会意，不由开怀大笑。
狠狠将檄文往案上一拍，曹操怒道：“袁绍！先是进军黎阳，又是发表檄文，孤还没去说他干的那些勾当，他倒是先叫嚷起来了！”顿了顿，又道：“还有这个帮他写檄文的陈琳，真是把孤骂得狗血淋头啊！”
将檄文捡起放到一边，荀攸淡然道：“将军息怒，谁是谁非，一战便知。现在袁绍不是企图渡河与我军力战吗？我们何不成全了他？”
喝茶定了定神，曹操缓缓道：“不错，他派颜良去攻白马东郡太守刘延，是想要夺取河水南岸要点，保证主力渡河。刘延根本不是他的对手，现在已经伤亡惨重了，下一步，就到咱们了。”
“将军的意思是？”没有急于说出自己的想法，荀攸首先询问道。
“我军集结在官渡的主力不过三四万人，若与之正面交锋，必然不是对手。”看一眼荀攸，曹操继续道：“孤看你早有想法，说出来，让孤和奉孝听听。”
“不妨分散袁绍兵力，我军先引兵至延津。”不疾不徐地说着，荀攸见郭嘉眼里神色肯定，不由放下心来。
思索片刻，曹操恍然大悟道：“你的意思是，声东击西？我军到延津佯装要攻打袁绍后方，这样，袁绍必会下令让颜良分兵回撤。然后，我们再轻装突袭白马袁军？”
“将军英明。”
点点头，曹操眯眼道：“不失为一条良策，只是，这前锋该让谁担当呢？”
歪头想了想，郭嘉笑道：“何愁无人可用？将军不是抓来了个现成的关羽？他可是迫不及待地想报您的礼遇之恩呢。”
抬手凭空向他点了两下，曹操笑骂道：“你这郭奉孝，鬼的很啊！”
许县，荀彧坐在府中的槐树下，翻看着书卷，不知不觉就发起了呆。他看着石桌的另一边空荡荡的位置，兀自笑了笑，却是眉头深锁，“奉孝……”
“报——”
被跑到跟前的侍卫打断了思绪，荀彧抬起头，有些紧张，但语气依旧平静道，“说。”
“将军已解围白马，斩了颜良，正带领白马的百姓一路沿河水西撤。”
轻轻舒了口气，荀彧缓缓道：“如此紧迫之时，曹公还不忘白马父老，怕袁绍反扑屠城，曹公仁慈。还有什么消息？”
“将军听说江东的讨逆将军，孙策遇刺身亡了，让您放心，没人能来袭许了。”
眼里闪过一丝不易察觉的惊讶，荀彧淡淡道：“知道了，退下吧。”
一片被飞鸟惊落的树叶飘到荀彧膝上，他轻轻拈起，喃喃道：“孙郎，孙郎居然死了。”叹息一声，松手任由树叶随风飘去，“江东再无双璧啊……”
彼时，荀彧只叹江东双璧不复，却不知道没有了孙郎的周郎，是怎样的一番光景。一直到七年后，他才明白，当时周郎的绝望与痛彻心扉。
那天，千里迢迢赶回会稽的周瑜，一进讨逆将军府便看到满眼的素白。他顾不得日夜兼程的疲惫劳顿，重重跪倒在孙策的棺木前，忘记了流泪。周瑜迟到了，所以，他错过了与孙策最后的诀别，从今以后，他再也见不到他那意气风发，笑容明朗的孙郎了。
两天两夜，周瑜一动不动地跪在灵堂里，没有人敢去劝他，也没有人能劝得动他。月夜里，惨淡的月光照进灵堂，他没有丝毫的害怕，他想，那里躺着的，是他的孙郎。
他们总角相识，年少相知。周瑜曾站在孙策身边与他一同遥望江河，志陵中夏。后来的戎马倥偬，亦是无怨无悔，所过之处皆是荣光。周瑜几乎以为，他们能够这样得到天下，策马江山，让这每一寸山河，都带上孙郎和他的足迹。在他心里，孙策就像个孩子一般，豪情万丈又天真烂漫，总是心血来潮、突发奇想，自己却从不忍心拒绝他的要求。周瑜甚至暗暗对自己发誓，只要是他孙伯符想要的，他就会一点一点给他夺来，只愿换他开怀一笑。
然，孙策这个任性的孩子，走得太快，太急，远远把他抛在了后面。
近乎宠溺地笑笑，周瑜在凄迷的夜色中声音喑哑道：“伯符，你到底在急着追赶什么？居然都不愿意等等我。”
周瑜当然不知道，那日，孙策因为在专心追赶一只紫貂，才会毫无防备地遭到行刺。那时的孙策满心只想抓到那只紫貂，回去让人做成一双护手。他清楚的记得，周瑜畏寒。
第三日，周瑜终于开口唤来了小乔，“去把我的琴取来。”
红着眼睛看着憔悴的夫君，小乔默默点头，取来古琴交到了周瑜手里。
又是一天一夜过去，周瑜在第四天清晨慢慢起身打开了灵堂的门，丝丝缕缕的阳光照在他身上，他却没有半分暖意。
微微眯起眼，一滴眼泪就这样毫无征兆地滑落出来——他看到，朝阳里，他的伯符一身鲜衣骑于马上，笑容灿烂，胜过晨曦，“吾得卿，谐也。”
“伯符……”
灵堂中，裂琴两段，那是周瑜的许诺。
此后十年风尘，为报当年一回顾，赤壁烈火烽扬，不及那人爽朗一笑。