宫中最有面子的后妃，除了万年公主应该算是皇德妃张宁。张宁嫁给姜述最早，在万年公主和甄姜之后，与貂婵一同嫁进姜家，在后宫地位声望很高。张宁嫁给姜述以前，曾在姜家居住过一段时间，与貂婵同是周氏的义女，是周氏最信赖的嫔妃之一。姜家家人以前称甄姜为二夫人，张宁为三夫人，貂婵为四夫人，无论从历史地位还是现在的影响力，张宁远远超过排在她前面的皇淑妃卑弥乎。
张宁与后宫诸妃背景不同，嫁给姜述以前，手中掌握张角兄弟的大笔财富，是有名的小富婆，姜述就是游说张宁投资商业时，与张宁发生感情纠纷，最终娶张宁过门。
另外，张角临终前将黄巾军托付给姜述和张宁，姜述后来返回青州，让张宁坐镇渤海，贾诩、关羽两人辅佐，自那时起，张宁就是黄巾系的精神领袖。如今黄巾诸将皆受姜述重用，黄巾子弟遍布各军，势力十分强横。
姜述年长诸子目前已经成人，皇长子甄姜之子姜中、皇次子貂婵之子姜华、皇三子万年公主之子姜逆、皇四子张宁之子张靖已分到各地当差。张靖自小过继给张角顶祀，没有成为储君的资格，却拥有张宁掌握的财富和黄巾系人脉，自小就是皇后系、甄姜系拉拢的对象。张宁母子因此在宫中地位超然，平常行事虽然低调，但在姜述、周氏、万年公主、甄姜面前，说话很有份量。
万年公主出身尊贵，平常独来独往，不很合群，自到东莱居住，就与周氏和诸妻分开居住，家事历来由甄姜主管，张宁辅助，与诸位后妃感情并不深厚。卑弥乎和祝融夫人这两名异族嫔妃，与万年公主感情一般，因此两女无人愿意为双桑公主去找万年公主。
与周氏感情最为深厚的是甄姜、张宁、貂婵，其次是步练师、糜贞、杜一娘、蔡琰等入门较早的嫔妃，与卑弥乎、祝融夫人感情也不深厚。至于甄姜，手握六宫协理之权，又掌情报司，平常有些高高在上，卑弥乎、祝融夫人这些异族嫔妃平常对她都是敬而远之。
张宁则不同，为人十分亲和，又乐于助人，平常那位嫔妃遇上事，无论是缺钱还是需要动用人脉，只要说到她面前，鲜有不应者。所以卑弥乎、祝融夫人这些嫔妃，与张宁关系都不错，说话也没有那么多禁忌。
祝融夫人以前钱财窘迫时，都是张宁在后帮衬，其子姜域还拜张宁为义母，若论祝融夫人与宫中后妃的关系，她与张宁关系最好，要排在卑弥乎前面。
祝融夫人提起张宁，卑弥乎顿觉有了主心骨，就让女官去迎接双桑公主进宫。卑弥乎居住在淑安殿，距离南宫门不远，女官不一会领着双桑公主进门。
双桑公主名叫娑桑，正当妙龄，无论身材相貌还是气质，都会让人眼前一亮。卑弥乎与祝融夫人暗自点了一下头，心道如此尤物进宫，日后肯定受宠。
随着汉人地位不断提升，汉语已是诸国贵族的普及语言。双桑公主语调虽然不很标准，但日常交流根本不须通译翻译，尽管语言没有多大问题，汉族礼仪却是不懂，行身毒礼拜道：“身毒人娑桑拜见淑妃娘娘、祝融娘娘。”
卑弥乎笑吟吟地扶娑桑起来，道：“陛下允了你的婚事，以后进宫就是姐妹，不要这般客气。”
娑桑见卑弥乎言语客气，立起身来坐下，开门见山道：“两位娘娘，我在洛阳举目无亲，现在遇到件事，想请两位娘娘帮忙。”
卑弥乎与祝融夫人对个眼色，笑着说道：“妹妹别客气，只是我们这些异族嫔妃，大忙怕是帮不上。”
娑桑嫁到大齐，背后有任务在身，斟酌一下语言，道：“我与皮宗叶柳姐姐在驿馆居住，听说叶柳姐姐后日要嫁入宫中，特来求两位娘娘疏通一下，我也想在后天嫁过来。”
卑弥乎笑着说道：“妹妹有所不知，后天那场婚礼是陛下、太后、皇后、贵妃等人确定，若想临时加进去，要去求陛下、太后才行。跟陛下求个情可以，但去求太后，我可没有这个面子。”
娑桑心思一会，道：“如此就多谢娘娘了，我想去拜见太后，不知娘娘能否引见一下。”
卑弥乎道：“陪你去一趟倒是无妨，若你想达到目的，得去拜见一下德妃。若是德妃出面，太后、皇后、贵妃都会给她面子。”
娑桑闻言一愣，继而喜道：“谢谢两位娘娘。”
卑弥乎名份虽在张宁之前，却不敢派人召传张宁过来，当下与祝融夫人陪着娑桑去寻张宁。张宁正在室内想着心事，听说卑弥乎来访，连忙更衣迎出门外。
众人到室内坐下，卑弥乎向张宁引见完毕，又将娑桑相求之事说了。张宁打量一下娑桑，笑吟吟地说道：“妹妹生得真是漂亮。这事我做不了主，晚饭时间未至，现在正是给太后请安的时候，我陪你们去一趟吧。”
若说宫室之精美，诸国皆赶不上大齐，至于宫中规矩，诸国更是拍马难及。娑桑进宫以后，前番想着心事，还未注意到宫室的华丽，这时张宁答应帮忙，心事顿时放下，一路看着一座座精美的宫室，身着华丽宫衣的女官，英姿飒爽的女卫，几乎有些转不动眼珠。
众人来到北宫崇德殿，御女兼崇德殿女官枝儿早迎了出来，向卑弥乎、张宁等人行了礼，望着娑桑笑道：“这位妹妹是谁？长得真漂亮。”
卑弥乎道：“这是身毒双桑公主娑桑，今日上午进了洛阳，下午来给太后娘娘请安。”
枝儿打量娑桑一眼，道：“以前叶柳妹妹过来，太后喜欢得不得了，娑桑妹妹如此美貌，相信太后一定会喜欢你的。”
枝儿跟随周氏很久，年纪比姜述要大，生得十分艳丽，当初周氏为她指婚，她死不应允，最后被逼得急了，才说出想嫁给姜述。周氏爱枝儿伶俐，平常又使唤惯了，也不愿放枝儿出宫，就跟姜述说了，收枝儿入室，赐了六品御女。枝儿虽然升为嫔妃，但并未搬出崇德殿，收拾三间厢房居住，平常还是侍候周氏。
太后平常虽然不管事，但是姜述事母至孝，太后话语权极重，枝儿身为太后宫中女官，身份水涨船高，即使万年公主和甄姜，对枝儿也是另眼相看。
娑桑不知其中缘故，见枝儿只是女官身份，与卑弥乎、张宁、祝融夫人说话比较随意，与自己说话也是妹妹长妹妹短的，言谈举止虽然十分亲近，但身为女官，未免有些不知尊卑上下，有些不明白其中缘由。祝融夫人心眼好，见娑桑有些茫然，笑道：“娑桑，快来拜见枝儿姐姐，枝儿姐姐虽着女官衣装，却是正儿八经的嫔妃。”
娑桑这才恍然大悟，连忙上前见礼，道：“娑桑见过姐姐，妹子不通汉家礼仪，姐姐莫要见怪。”
枝儿领着诸女进门，先给周氏请完安，张宁笑着给太后介绍，道：“这是身毒双桑公主，名叫娑桑，上午入城，下午就进宫给母后请安。娑桑不通礼仪，怕冒犯母后，就来寻我们姐妹陪她一同过来。娑桑不了解母后，以为母后这里规矩严谨，其实来的常了，就知道母后最不讲究这些。”
周氏打量一遍娑桑，指着祝融夫人身后一个凳子，笑道：“小娑桑快坐吧，日后嫁进门来，就是一家人，不要紧张。”
娑桑见卑弥乎时，就有些战战兢兢，卑弥乎、祝融夫人包括张宁，都十分和善，一路走来心情逐渐放松。但是进了崇德殿，殿内女官个个规规矩矩，卑弥乎、祝融夫人皆是眼观鼻、鼻观心，不敢乱说乱动，这才知道大汉后宫规矩森严，闻言拘谨地坐在圆凳上，脸上不自觉已是见汗。
娑桑此时心情紧张，怎敢提出要求，还是张宁见她这幅模样，为她解围道：“娑桑不习汉字礼仪，担心惹母后不快，不敢开口说话。日后与母后熟了，才会逐渐习惯。娑桑方才说与叶柳妹妹住在一起，问道能否与叶柳一起嫁进门来，我想这事我们说了不算，还得太后发话才行。”
周氏略想一会，道：“婚事连着折腾也不是事，只是时间紧迫，小娑桑又不习汉家礼仪，到时莫闹出笑话。”
张宁见周氏语意松动，道：“这事倒不妨，我派女官去驿馆教习，出嫁时在旁指点，料想出不了岔子。只是宗正府那边需要穿插不少事，得将程序补上才行。”
周氏略想一想，道：“宗正府现在人员不少，明日忙活一天，将该补的规矩补上就是。这事还得跟陛下商议一下，若是他允准，我这里没有问题。”
张宁等人辞了周氏出来，笑吟吟地对卑弥乎道：“太后这关过了，你们抓紧去寻陛下吧。”
卑弥乎和祝融夫人见了周氏害怕，面对姜述却无心理压力，目送张宁走远，两女互视一眼，卑弥乎问身边女官道：“陛下现在何处？”
女官道：“方才问了一下女卫，说午后陛下一直在御书房。”
姜述近期比较忙碌，关羽灭了无雷国，赵云灭了列伊国，继而进攻康居粟特，引发花刺子模、北匈奴参战，开始时出了点意外，马超被人设计，差点死于非命，若非四皇子张靖机警，及时识破诡计，又领兵抵御康居粟特人伏兵，大齐恐怕将会遭受首败。现在西方战事顺利，康居粟特王已经投降，现在大军分为两路，一路攻打北匈奴，一路攻打花刺子模。