四皇子张靖与姜述性情相似,是位风流情种,现在年方十五,已经暗地里向姜述讨了数份婚约。去年张靖在水军后勤部实习,与黄祖孙女黄菲羽相恋,不小心将菲羽的肚子搞大了。张靖不想让菲羽流产,进宫向姜述讨了婚约,又求张宁想法安抚此事。黄菲羽腹中孩子是姜述的长孙,姜述不想黄菲羽流产,便让吉贞道长收黄菲羽为徒,藏在宫中道观栖身。黄菲羽自入宫以后,躲过不少明枪暗箭,最后竟然有人公然行刺,若非一名少年营女卫舍命相救,黄菲羽怕是早已丧命。张宁见宫中情况险恶,不敢弄险,将菲羽接到少年营秘密营地,菲羽得以顺利产下一个男婴。
姜述闻知消息,不由大喜过望,亲赴营地看望菲羽母子,取名姜正嗣,乳名念念。见营地条件简陋,就让菲羽母子搬到张府居住,加派明岗暗哨,护卫母子两人安全。
张府是张宁为张靖置的婚房,在原齐侯府近旁,离南宫门不远,门楼不大,内部设计十分合理,装饰十分精致,条件不比皇宫差。菲羽母子被安置在最中央的房间,府中除了黄巾老卒出身的护卫,还在进出要道布置了十余名少年营高手,外围明岗是虎卫营精兵,暗岗是宗正府安保司布置的暗卫,可谓防卫森严。
姜述为了避嫌,前往张府看望长孙时,一般都与张宁同行。夫妇两人到了张府,菲羽早已接到消息,抱着念念在正堂门口恭候。姜述见状,连忙说道:“门口寒冷,快抱念念进屋去,免得受了风寒。”
诸人进了正堂,张宁从菲羽手中接过念念,见念念睡得正香,笑谓姜述道:“老四小的时候,也没见你这么紧张。小念念体格很好,菲羽整天守在身边,又有许多侍女,出门时加了裘袍,怎会受风寒?”
姜述凑到眼前,仔细观察小念念,道:“跟老四小的时候像得很,日后要教导好了,别像老四这么花心才好。”
张宁白了姜述一眼,道:“有其父必有其子,父亲花心,儿子又怎能学好?”
姜述对待后宫嫔妃,尤其甄姜、张宁等老资格的高级嫔妃,一向没有什么脾气,听到这话也不恼,笑道:“老四别的都好,就是这方面差些,其实也怪我们两个,对他纵容了些。不过也好,通过联姻,老四已经打造起自己的人脉网络,日后付以重任,我也可以放心。”
张宁与姜述说笑几句,见菲羽有些拘谨,笑谓菲羽道:“陛下其实是位好父亲,守着子女当面,脸色冷冰冰的,其实对子女十分关心。你与陛下接触久了,就会发现陛下是个很好接触的人,习惯了就会像对待家中长辈那样,不必这些战战兢兢。”
菲羽稍微放开些,答道:“陛下与娘娘皆是百姓传说中的人物,与你们在一起,就好像遇上神话中的神仙,有股天然的畏惧心理。”
姜述道:“这其实是你的心理作怪,若是你不知我与你母后的身份,当成是普通百姓,言谈举止就会自然许多。我教你一招,以后遇见这种情况,默想一分钟,只当身边是个普通朋友,再说话时就会顺畅许多。”
姜述在这享受天伦之乐,罗马等国却是坐立不安。身为南亚霸主的身毒举国而降,影响很大,罗马、安息、贵霜皆不自安,滇、夜郎、哀逢及钩町四国为大汉军威所摄,举国而降,姜述改四国为郡,皆归高州管辖,任命士匡为滇郡太守,夏侯娟次兄夏侯威为夜郎郡太守,曹泰为哀牢郡太守,曹范为钩町郡太守。
时间过得很快,转眼将近年关。身毒故境还未彻底安顿下来,大齐帝国又与地处中亚、南亚的贵霜帝国发生冲突。贵霜帝国也是文明古国之一,实力比身毒还大。两个人口众多,各有先进文明的超级大国碰撞,将会引发一场令世人瞩目的大战。
此时大齐帝国是世上最强大的帝国,同时期的文明古国,除了贵霜帝国,古埃及逐渐没落,称为古埃及后王朝三十朝,强国还有波斯萨珊帝国、安息国,诸国实力皆不如大汉,唯一能与大汉相抗衡者就是强大的罗马帝国。
贵霜帝国处于中亚南亚,比现代印度的面积大得多,因为地理环境相对封闭,兵将兵甲装备比较落后,战斗力也不强,但是兵力十分庞大。罗马帝国担心大齐继续西进,拉拢贵霜、安息等国,赠送大量兵器,以期牵制大齐继续西进。
自从周瑜在占城开府,国内大军又从北向南平定北洞蛮和南洞蛮之后,附近小国在大军的威慑之下,听闻汉军对付异族的强硬手段,不得不放弃国土与子民献降,之后带领亲近族人,收拾金银财宝远赴洛阳定居,受封一个没有实封户的侯爵,做一个富家翁。
张松本是能臣,自归降以来就在地方任职,军政事务十分熟悉,又会变通,印州虽是新下之地,所辖多是蛮族,但是经济恢复很快。周瑜不必忧心行政事务,专务军事,更是如鱼得水,派兵四下出击,印州占地逐渐扩大,麾下面积人口已经超过南州。
东州、南州、高州、海州、西州、印州等新建州郡,土地无数,各州又相继出台优惠政策,国内失地百姓大多迁于六州,分得土地成为自耕农。为了根除内部隐患,益南山越、荆南溪蛮及益州蛮等少数民族,在官府利诱威逼之下,分批迁至六州。人烟稀少的边州之地,逐渐充满生机。
大齐帝国不断对外拓展,迟早将会与贵霜、波斯萨珊、安息及罗马帝国发生冲突,姜述早就暗中布局,情报司和神鸟机构,早就利用汉商身份,在诸国发展探子,打探诸国机密。
在姜述眼中,贵霜国内虽然兵力庞大,但其国国民无上进心,士兵装备不齐,又久不操练,实则就是一只庞大的纸老虎,汉军精锐一旦参战,贵霜灭国只是早晚问题。灭掉贵霜以后,民风强悍的波斯萨珊帝国将是一块难啃的骨头。
引发此次冲突的汉商,此时正在期尔城中,引领护卫与贵霜人作战。激战后的街道上横七竖八的躺满尸体,全是被射杀的贵霜士兵。汉商行走天下,出境都聘请武装团队保护,这些武装团队多是退役老卒发起,训练皆参照正规汉军,战斗力不容小视。
贵霜王威是可在大臣波文登建议下,发布命令禁绝汉商行商境内,只准在港口城市期尔城交易。汉商并未派代表与贵霜官方交涉,自家会同协商以后,派人通知南州官府以后,各自收拢人手在期尔城汇合,等候南州的官方通知。
期尔城主屈位亚属于王族近支,平常飞扬跋扈,又贪色好利,见城中汉商聚集,商货金钱无数,不由起了贪心,下令增加商赋十税一。正是这次加赋,在心中暗怒的汉商身上又烧了一把火,从而引发大规模的冲突。
汉商行走诸国,一向自大惯了,先前贵霜国主发布禁商命令,已是心中不快,但碍于贵霜是个强国,不想徒惹事端,又知国内官方会出面交涉,因此忍气吞声遵照命令迁到期尔城。这次加赋便似是给一向高傲的汉人一记响亮的耳光,汉商们再也忍耐不住,串连一起抗议,事情由小至大,逐渐演变成流血冲突事件。
贵霜国千人将威通是期尔城主要军官之一,此时正率领部下攻打汉商聚居区,望着前方汉人会所坚固的门墙,以及门墙外不断倒地的袍泽,他不停地诅咒上官,怎么会昏了头,与一向强悍傲慢的汉人做对?自奉命接到这个见鬼的任务,部下不到半天时间,已经损折数百人,而汉人会所的大门如同原先一样稳固。
威通曾参与过数次大战,与凶狠的羌人和强大的波斯萨珊人交过手,并非不通军事只凭祖荫得职的贵家子弟。随着时间流逝,威通换了几次进攻手段,但是高墙内防御的汉人似乎司空见惯,会在极短时间内想出破解之道,不仅让威通不能建功,而且给予参与进攻的贵霜兵以重创。
期尔城是个良港,随着近年前来贵霜交易的海商增加,城市发展很快,但是驻军并不是很多,全部相加不足三千。望着精通箭法,兵甲精良的汉人护卫,威通不由暗自叫苦,以目前状态来看,即使攻破汉人会所,部下必然损伤惨重,但若止足不前,如何向城主交待?
威通一位亲兵小声说道:“好在这些汉商只是防御,若是趁我军军心不振之时抢攻,这数千如狼似虎的汉商护卫,能将这城占了去。”
亲兵所言正中威通心事,无论是威通还是城主屈位亚,压根就没想到这些看起来不很雄壮的汉人竟然如此强硬,而且居然如此能打,若是真得发威,明火执仗与部下过招,恐怕这些未见过血的兵丁,会被吓得迅速销声匿迹。