当初为了避婚，凤舞设置了极高的门槛，出身、学历、职务及家庭背景皆有详细要求，现在找到心心相印的情郎，到了谈婚论嫁之时，这些条件顿时变成了极大阻力。对于家族的顽固作风，凤舞深有体会，与张靖两情相悦时，可以暂时将此事抛在脑后，待头脑冷静下来，认真考虑未来之时，这个问题如同心中的刺，若不及早拔出，迟早会成为极大隐患。
陷入爱情的少女往往会钻牛角尖，虽然隐隐感觉不安，但凤舞十分在意张靖的感受，并不愿将心中所忧如实相告。此时得知张靖家境巨富，凤舞内心隐忧略微去了一些。
两人聊着天，不知不觉已到女子分院门前，张靖恋恋不舍地说道：“凤舞，本想陪你出去放松一下，忽然记起有件大事。下午你回去上课，明天上午放学，我接你一块吃午饭。”
凤舞是班里的班长，一向循规蹈矩，是老师眼中的乖乖女，下午再回来请假，心里不免有些忐忑，听了张靖所言，正中下怀，展颜笑道：“明天要去最好的馆舍，打猎的事我也记下了，休沐日要记得带我去。”
目送凤舞进了校门，张靖匆匆往国学大门走去。与甄若冲突以来，前有熙倩相伴，后与凤舞定情，张靖没有时间静下心来思考。甄若即便是甄家近支，张靖也不会在意，皇子和黄巾少主双重身份，对上甄家子弟没有任何压力。张靖之所以匆匆回来，不是因为甄家，而是因为皇长子姜中。
姜中与皇次子姜华同岁，比皇三子姜逆、皇四子张靖大一岁。姜中、姜华比姜逆、张靖高一级，年初离校，分派到地方衙门实习，上月返回国学，准备参加大试（毕业考试），毕业后会分配工作，正式踏入仕途。
国学学制四年，一般情况下，十岁进入国学，十四岁毕业。这个年代男子十四岁行成人礼，姜中、姜华毕业以后，将会按照姜述指令，继续隐姓埋名，到地方官府或军队基层锻炼，直至十八岁大婚时，才会被招回京城。
姜述为了培养子女，可谓费尽心思，让子女平民化，尽量接触基层，在国学就读均使用化名，因姜姓是皇姓，便化姜姓为黄姓。目前姜述子女在国学读书者，共有十余名，姜中、姜华今年即将毕业，与张靖同级者除了姜逆以外，还有长公主姜平，马凝之子刘中、何后领养的孙子刘可、董后领养的重孙董睦。
姜平是杜一娘之女，在女子分院金融系读书，她综合了姜述和杜一娘不少优点，生得十分美貌，是女子分院十大校花之一，学业也很优异。姜述早期儿多女少，姜平从小倍受宠爱，又聪明狡黠，善于处理人际关系，宫里上下人缘极好。
姜逆是万年公主之子，是地地道道的皇嫡子，在宫中地位超然，国学成绩也十分优异，但是性格高傲，不大合群，才子风范，是地地道道的少女杀手。国学分院的数名女弟子，曾经公开宣称，非黄逆不嫁，在女子学院比张靖还有市场。
刘中曾是旧朝皇帝，身份尊崇，不宜改姓换名，姜述密令国学隐瞒他的身份，但国学弟子多有文武重臣子女，数年下来，知悉内情者不少，刘中身份已经半公开化，身边聚拢了不少世家子弟。刘可、董睦相对好说一些，身为旧朝遗少，即使身份暴露，也不会引起多少波折。
张靖自小与兄弟们在一起，在姜述教导下习文练武，兄弟之间十分熟悉。张靖与诸子情况不一样，出生不久被确定继承张角宗祀，没有成为储君的资格，与兄弟交往少了许多顾忌，与后宫诸系相处都不错。姜中身为皇长子、姜逆身为皇嫡子，最有希望成为储君，因为张靖黄巾少主的身份，两人对张靖都刻意交好。
甄若之所以能够横行国学，表面是借着甄家实力，其实只是姜中的跟班。姜中是皇贵妃甄姜之子，甄家子弟理所当然奉他为主，甄若自然不能例外。姜中身为皇长子，身份尊贵，又是储君的热门候选人，平常说话办事十分严谨，不方便出面的事情，都让甄若这些亲近跟班出面去办。
国学初办之时，前几批弟子大多出身贫贱，新朝建立以来，文武重臣子弟多在国学就读。在这个环境下，甄若只是甄家远支族人，背后若无姜中撑腰，怎敢如此横行霸道？
姜中在校之时，张靖与甄若并未有过任何冲突，估计与姜中背后告诫有关。张靖当初与甄若发生冲突，是见甄若领着十来人，欺负一名成绩不错的寒门子弟，当即路遇不平，拔刀相助。那时姜中在外地实习，张靖出手也没留情，导致甄若对张靖恨之入骨，成为这次蓄意撞人事件的诱因。
这次事件后果并不严重，不过杀了一匹马而已，对于甄家来讲，只是牛毛大的一件事。若是官府不介入此事，姜中会追查此事过程，然后大事化小，小事化了，最多让甄若给张靖赔礼道歉算是了结。现在此事惊动了巡兵校尉，又逼得暗卫露面，事情很快就会传到姜述耳中，事件的影响猛然拔高。
张靖之所以决定赶回国学，因为他判断此事不会就此了结。姜述至今并未立储，姜中身为皇长子备受众人关注，若是有人借着此事针对甄家出手，张靖算是无端背了一个黑锅。
张靖并未惊动老师来接，寻了一处偏僻处直接翻墙而入。墙头不是很高，难不倒武艺已有根基的张靖，所幸院内无人发现，张靖顺利溜到宿舍，换了一身校服，便去后院寻找姜中。
姜中在国学四年级，面临大试，与同学皆在后院复习。与低年级弟子不同，后院并没有老师授课，弟子们或在教室，或在宿舍，或在院中树荫下温习，或者分成两派进行辩论。