庞统这一席话，把刘巴顶得哑口无言。
对于庞统这番话，刘封深有感触，他说得一点都没错。
对于弱小的刘封而言，曹艹是强者，孙权是强者，刘备是强者，甚至刘璋、张鲁之辈，实力也远高于己。
刘封也很想在不得罪众诸侯的情况下，顺顺利利的发展自己的实力，但事实上，刘封可以吗？
绝不可能！
憋在长沙那个地方，除了夺取荆州之外，他别无选择。而荆州又是四战之地，只要他对荆州动手，就不可避免的要触犯各路强者的利益。
方今天下，北方已被曹艹所据，江南半壁也被孙权所吞，强者们都在马不停蹄的吞并着仅存的弱者，整个天下眼看着就要被强者们瓜分殆尽，而今这个时代，已经不似十几年前，诸侯混战那时，让刘封有充足的时间来扩张。
作为各路诸侯中最弱小的一方，刘封没有时间再慢吞吞的发展，他必须利用这天赐的良机，尽可能的让自己的实力有一个质的飞跃，为了达到这个目的，哪怕是面临着如今的不利局面也再所不惜。
“士元说得很对，不趁此时机取襄阳，将来再取，必是艰难百倍，对于当初的这个决定，我从来不感到后悔。”
刘封表情平淡，语气沉静的表明了自己的态度，尽管他这么说会让刘巴感到难堪，但在这样一个关键的时期，刘封必须牢牢树立自己领导者的权威，他不容许有任何人置疑自己的决策能力。
此言一出，刘巴顿时脸色微微一变，神色中有几分尴尬不悦，但刘封话已如此，他自然不敢再对此事有所微词。
“既是如此，那我们现在便该静下心来，好好的想些对策，到底该如何应对这两路的大军压境。”
刘巴终归还是识大体，刘封已然表态，他马上就把心思转到了大局上来。
庞统本来有些冷峻的表情，因为刘巴态度的改变，此时又变得云淡风轻起来，他手捋短须道：“曹艹和孙权虽然都有大军压境之势，但这两个人的本质还是大有不同的。在孙权而言，曹艹终究还是他的头号敌人，我以为，孙权这一方面，尚有和解的机会。”
庞统的分析，刘封也深为认同，他很清楚孙权这个人，很容易为眼前的蝇头小利诱惑，从而轻易的改变大政国策。
刘封是很讨厌孙权，灭孙权本了是他的宏图大业中后部分，但是现在，东和孙吴的方针还是极有必要的。
“曹艹先前放着荆州不攻，无非害怕攻之愈急，反促我们联合抗艹，如今虽然襄阳失守，但我想，他只有看到我们和孙权有开战的意图时，方才会兴兵南下趁火打劫。我倒以为，不如将关羽的人头，还有曹仁，统统都送到孙权那里去，如此一来，便会让曹艹以为，我们所做一切，都是受孙权的指使，而孙权的大军西来，也是在为我们撑腰。”
一语点醒了刘封，他欣然道：“先生之策妙啊，倘若能骗得曹艹不敢轻举妄动，只要能争取到足够的时间，我们便能集中精力化解与孙权方面的纠葛，将这两路威胁‘各个击破’。”
当天，刘封便用庞统之策，将关羽的人头盛于木匣，连同被割了舌头的曹仁，一并顺江而下，送往孙权那里。
………………许都。
一天前，曹艹的大军抵达了这座帝国的都城。
尽管帝国的权力大多已转往了冀州的邺城，但作为名义上大汉的都城，许都的政治意义仍然是不容忽视的。
曹艹打算在许都逗留数曰，让他在淮南辛苦了近半年的将士放松休整一下，等到收到曹仁回军襄阳的消息之后，在许都静观荆州的局势发展再做打算。
相府中，曹艹大会群臣。
虽然淮南之役无功而返，但曹艹的好心情却并未因此受到影响。
荆州方面平衡的打破，让他看到了江南诸雄自相残杀的征兆。
陇右方面，夏渊渊捷报频传，他不但击破了马超，逼其南投张鲁，而且剿灭了盘踞西凉，割据了三十多年的反王宋建，虎步陇右，无人能敌。
种种好消息，足以抵消淮南的无功而返。酒宴之上，兴致甚好的曹艹，甚至还赋诗作歌一首，将整个酒宴的气氛推向了高潮。
在群臣的一片喝彩声中，一名须发皆白的老臣信然走出席间，向着上座之曹艹拱手道：“丞相神武雄略，功绩前无古人，后无来者，歆以为，丞相当进位为国公，非如此，不能匹配丞相这旷世奇功。”
酒醉三分的曹艹听得此言，低头一看，见阶下进言那人，正是侍中华歆。
曹艹的脸上闪过一丝不易觉察诡笑，但紧接着却哈哈笑道：“华侍中啊，我看你是喝多了酒，怎的忽然胡言乱语起来了。”
话音刚落，另一人跟着出席，与华韵并肩而立，同样拱手道：“华侍中之言，正是我等群臣心意。丞相为大汉朝东征西讨，扫灭无数叛逆之贼，中兴之功，堪比光武，朝野群臣，天下万民，都盼望丞相能进位为公，方能安抚黎庶之心。”
这时进言之人，乃谏议大夫王朗。
此二人乃闻名天下的大名士，在朝野德高望重，他二人这般站出来一劝进，席间群臣顿时便像是炸开了锅一样，纷纷的仿效劝进。
曹艹手捋短须，神色间一派得意，一双鹰目却在暗暗的扫视着席中群臣。
此番大宴的群臣，都是曹艹一手提拔起来的心腹之臣，又或是从政治上来看，一向坚定的站在曹艹一边，确切的来说，都是曹艹眼中的“自己人”。
席间的群臣，几乎所有人都在争先恐后的劝进，唯有一人，却静坐不动，只低着头默默的饮酒。
那个人，正是荀彧。
本是得意的脸上，立时闪过一丝阴霾。
曹艹虽大权独揽，但碰上劝进这种事，却不能自作主张，正准备谦虚的推辞，以示自己的功德不敢居此大位时，忽然间，一名内侍急匆匆的入内，将襄阳方面传来的最新消息，当着群臣之面报知了曹艹。
一个令所有人都震惊的消息。
征南将军曹仁兵败被擒，襄阳已失陷于刘封之手。
本是被众臣的劝进，推进到一个大高潮的酒宴，一瞬间陷入了死一般的沉寂。
不少人以为自己是喝多了，耳朵迷糊没有听清楚，那可是征南将军曹子孝啊，号称鬼神之将，怎么可能被刘封那种二流的小诸侯所擒，这简直比天大的笑话还要可笑。
可是，当内侍战战兢兢，再一次大声的把这坏消息重复一遍时，所有人这一次真的都陷入了惊愕之中。
“行了，我知道了，下去吧。”
曹艹屏退了内侍，神色依旧春风满面，仿佛什么都没发生过一样，举杯笑道：“来来来，咱们继续饮酒作诗，莫非被一件小事破坏了兴致。”
襄阳失陷，曹家第一大将被俘，在很多人看来，这已经是天塌下来的大事，但他们却没有想到，曹艹竟能如此的泰然处之。
感慨之余，众臣也只能陪着笑脸，继续饮酒，但心里边毕竟有事，这劝进之事也就无人再提。
一场宴席，在一种微妙的“欢快”气氛中结束。
次曰，曹艹便下令，大军即刻开拔，昼夜兼程向着襄阳方面开进。
按照贾诩原先的计策，曹艹本是想坐山观虎斗，看着刘封和孙权为争荆州而撕破脸皮，然后再坐手渔翁之利。
但贾诩的计策，是建立在曹仁退兵，襄阳这座可以虎视荆州的南进基地掌握在自己手中的前提下。
而今发生了这样惊人的变故，襄阳的失陷，不但意味着曹艹失去了随时可以南下江陵的据点，而且反过来南阳、许都，还暴露在刘封的兵锋之下，这是曹艹无法容忍的。
无论如何，都必须夺还襄阳。
十几万步骑大军昼夜兼程而行，时年三月，大军抵达了新野境内。
在此之前，江夏的文聘听闻曹仁兵败，襄阳失陷，害怕归路被断，故而不得不放弃了安陆一线，率军退守新野。而文聘退兵之后，吴人则趁机北进，将整个江夏郡收入囊中。
…………夏口。
午后时分，东吴的四万大军抵达了夏口。
水寨中军大帐中，孙权召见了驻守在荆州一线，包括鲁肃在内的西线将领，向他们宣布了准备向刘封开战，武力夺取荆州的决定。
“主公，近闻曹艹已亲率大军抵达新野，大有再度南下之势，刘孙两家，若是在这个时候自相争斗，肃只怕会让曹艹坐收渔利。”
作为一名坚定的抗曹派，鲁肃的思想还是转变的很快的，荆州无论是刘备当家，还是刘封作主，总之在他看来，孙刘联盟的基本政策是不能改变的。
而且，明知孙权对他先前出手相助刘封心有不悦，他反而越要坚定不移的主张和刘封联盟，否则，若是改为主战，就等于否定了自己先前的作法。
鲁肃不能自己打自己的脸，他别无选择。
（未完待续）