90、雄与雌(下)

“向校尉,将军有令,左翼继续进攻,后退者斩!”

传令的李严亲兵言辞峻切地传达完李严的最新军令后拍马转身离去,留下满脸铁青的向存。

“小儿焉敢如此!”

向存以矛贯地,咬牙切齿,但此时他骑虎难下,看着不远处中军派来的那一队虎视眈眈的督战军士,既不敢贸然违抗李严的军令,就只能苦苦维持着左翼的局势,防止阵线被魏延军突破。

慈不掌兵。在李严看来,左翼的蜀地兵马既不能成为突破叛军阵型的一把尖刀,那就成为一块陷在原地的铁砧,抵住叛军后续几波蓄力反击的捶打,给自己的东州兵和右翼人马创造战机。

但右翼不久后也出现了新的变故。

对岸的一支叛军从野河另一段的小桥过河迂回,出现在了蜀军的右翼。

“竖子,可识得燕人张益德!”

迂回侧击的张飞跃马挥矛,声如惊雷,趁着敌军右翼人马还不及调整阵型,撇下后面的步卒,只带着少量骑兵,咆哮着杀入蜀军的右翼阵中,搅得刘璝、张任等部的兵卒阵脚大乱。

蜀将邓贤在阵中躲避不及,与驰马冲杀的叛军精锐遭遇,被毛发喷张、怒目圆睁的张飞奋力一矛刺于马下,这惊心动魄的一幕更加使得刘璝、张任麾下屡战屡败的士卒慌乱躲避,无人敢扼叛军锋芒。

“这,将军,,这可如何是好?”

蜀军中军,监军费观看到左翼受挫,右翼又现混乱,内心已经接近崩溃,满头大汗地看向眉间紧锁的主将李严。

李严对此置若无闻,他死死盯住了中线还在保持进攻势头的东州兵,左右两翼人马或受挫,或混乱,纵使短期还不会全数崩溃,但也已无法再战胜面前之敌,只有中军的东州兵能够创造战场上的胜利。

眼前的战局是叛军即使占据地利、奇招迭出,可兵力明显不足,无法顺势击败自己的大军,只要东州兵不乱,依然还能够反败为胜。

想清楚这一点的李严倏地拔剑,高举着森然下令。

“传令下去,所有人都不许后退,违令者斩!”

···

李严的斩杀令很快就被传达下去,当督战军士当众砍下己方逃兵的头颅时,虽然无法有效提振士气,可还是起到了明显的震慑作用。

原本接二连三后退的底层兵卒被迫止住了步伐,随后就被李严派出的军吏再次组织起来,重新组成了新的阵线,护住至今为止己方在战场上还保持着进攻态势的东州兵两翼。

刘备军一方,简雍等随军文臣看到蜀军阵型竟然先散后聚、退而不溃,微微咂舌,进入蜀中以来,他们还是第一次见到这等兵马,以往刘璝、张任等部在野战中一旦一处阵线被击破,往往就是全军溃败的下场,没想到这一次作战还能碰上了蜀军的硬茬。

埋伏的后手一一发动完毕的刘备心中也被揪动,只是他城府颇深,喜怒不形于色,脸上仍然气定神闲,举手投足彰显自信,给身边所有人一种还有后手故而成竹在胸的感觉。

而原本在前面指挥作战的关羽这个时候也匆匆返回,他睥睨群敌,鹤立鸡群地站在众人面前向刘备请战。

“敌卒虽力斗,然势穷矣,羽请战,率本部兵卒为明公击破敌军中军!”

此言一出,诸人皆惊,面前的蜀军虽然被魏延、张飞的一再反击打得锋芒消退,可兵卒众多,加上还有那一支作战顽强的蜀军战力仍旧,己方军队若想取胜只怕少不了一番苦战。可关羽却傲然发言要只带自己一部兵卒就能击破敌将中军,这种大话代价不小,只怕会有折戟沉沙的危险。

刘备没有立即给出答复,他能看出关羽这种铤而走险的做法的利弊,此时敌军左右两翼都存在阵脚动摇、队形混乱的问题,如果再遣一股兵卒从敌军阵型中间的衔接处杀入,直扑敌军中军,斩将搴旗,或许能够迅速结束战斗,但危险也是巨大的,孤军陷阵身死功败的例子,他在自己的戎马生涯里已见过不少。

简雍见状出言道:

“面前此部蜀兵不比往昔,乃是刘璋麾下的精锐,敌军中军阵型未乱,关将军万万不可轻敌。”

“哼,人皆言东州兵精锐,羽观不然。蜀中之兵,直如土鸡瓦犬,敌军李严一匹夫耳,擒之又有何难!”

关羽冷哼一声,不顾劝阻,依然请缨出战,他这种傲然的态度同时激起了其他人的反感和争强之心,众人原本对当前敌军兵力强大的顾虑反而减少了。

刘备见此,哈哈一笑,有“万人敌”关羽这股睥睨天下的气势在,远胜上万兵卒。

“云长余勇可贾,豪言可壮军威。只是面前之敌力尽势穷,败亡已是不远,你身负前方调度作战之责,无须轻离,有益德、文长等人陷阵足矣。”

温言安抚关羽的急切求战之心后,刘备环视众人,踔厉风发,指着远处兵力依然占优的敌军说道:

“敌军倾巢而出,追逐深入,恃众欲求一胜,今进退不得,远离城关,久持之下,必然战败,传孤军令,全军进攻敌军,率先击破敌军中军所部者,为此战首功!”

首功者,战后的缴获、赏赐样样优先,加官进爵亦在众人之上,更别提这是一场决定蜀地归属的重要战役了。

此令既出,加之有关羽之前睥睨群敌的豪言发出,军中将士或贪功,或争强,随众进而畏独后,无不奋勇争先,尤其是张飞、魏延等军中骁将,心中更是下定了决心要夺得这首功,抢先对李严所在的中军发起了猛攻。

一时间,刘备军攻势如潮,兵力虽少,气势却已远远压过了蜀军,直接将蜀军打得毫无反手之力,蜀军阵型摇摇欲坠。

可怜李严麾下兵卒虽众,然整军出战,一路追击,再整军列阵,再全军进攻,再攻势受挫转为防守作战,从早至今已有三四个时辰,到了这个时候,士气低落,人马疲惫,战局更是晦暗无望,任凭主将李严两次三番鼓舞、督战,苦战的士卒已没有了取胜的心思和力气,在左右两翼先后崩溃的情况下,中军的东州兵也再承受不住,全员溃败,无数蜀军士卒丢盔卸甲,抛弃了兵刃,拼命逃窜,或者在体力不支后干脆跪伏在地,向刘备军投降。

看着雪崩一样的己方士卒和席卷而来的敌军浪潮,身心煎熬多时的费观再也站立不住,失态地瘫坐在战车上,仿佛全身力气被瞬间抽空。

“败了,败了。”

他双目无神,喃喃自语。

而性格骄矜的李严内心也是五味杂陈,无法接受失败的他一度也想挥剑自刎以谢败军之罪,可剑到了距离脖子咫尺间的时候还是下不了力气,最终只能够在亲卫的掩护下,和失魂落魄的费观先后跳下了战车,翻身骑上了马匹,仓皇向绵竹方向撤退。

余者如刘璝、张任、泠苞、向存等蜀将,或死在乱军之中,或自刎,或被擒,或投降,这被刘璋寄予厚望的五万蜀地大军一朝之间损失殆尽,不复存在。

雄雌已现,胜负已分。

···

绵竹之战,刘璋军大败,五万大军败亡覆灭,刘璝、张任、扶禁、向存等一众蜀将悉数战死,主将李严虽然侥幸退回城中,但已没有足够兵力守城,撤退又恐遭刘璋治罪,无奈之下,选择了向刘备投降。

绵竹既失,通往成都的大门随即敞开。

大获全胜的刘备军在绵竹休整过后,拔营启程,以降卒为前导,继续向成都进军。

原本以为这会是结束争夺益州的最后一战,孰能料到,锋芒正盛的刘备军却在雒城又碰上了硬钉子。

刘璋之子刘循率军死守雒城,拒不投降刘备军。

刘备遣使劝降无效后,果断派兵攻城,而刘循守城颇有章法,加上城墙坚固,再也不敢野战的蜀兵依托坚城顽强抵抗,结果竟是刘备军强攻多日,士卒损失不小,还是没能够攻陷雒城。

有了刘循死守雒城成功的激励和阻滞了刘备军的推进速度,成都的刘璋君臣心中也再次燃起了坚守退敌的信心,原本被斥退的郑度再度启用,他和黄权等蜀地臣僚开始坚壁清野、组织守城,准备凭借高墙深堑来抵挡汹汹来袭的刘备叛军。

这可恰恰是刘备最担心的。

强攻雒城失败的教训告诉他,刘璋治下的蜀地兵卒虽然野战一般,但据险不出、死守城墙还是绰绰有余的,攻城一方往往损失惨重,加上成都的城防、兵力还要远胜雒城,自己贸然强攻成都可能会惨遭败绩。

眼下自己虽然屡战屡胜,但孤军深处蜀地,一败则万劫不复,这个险轻易冒不得。

刘备军不敢直取成都,只能改强攻为围困,城中的刘循虽然率众奋力守住了城墙,但身陷重围,长久下去依然难逃城破被擒的命运,只是围城的刘备却如鲠在喉,他隐隐有种感觉,自己同城中刘循一样,虽然奋力抵抗,却仍然无力抵抗坎坷命运的围困。

建安十年的冬季即将来临,蜀地的形势也再次变得扑朔迷离起来。

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