自从太子司马遹被囚禁在金庸城，大晋诸王便纷纷而动，各怀心思，亲自或者派心腹来到京都洛阳，伺机而动。
京郊一处六进院落的恢宏府邸，便是大晋另一王爷河间王司马有在京都的私邸之一。他本人远在西南封地，此次听闻朝堂有变，便派心腹大将张方来京，一是探查情况二便是想办法阻止众人营救太子。
在此乱局之下，不是人人都似长沙王司马乂一般为保时局安定、国无兵祸而奔走，不少人便是盼着天下赶紧乱起来，好从中获利。这河间王司马有便是那盼着天下大乱的王之一。若天下乱了，他手里二十万大军便有了用武之地，届时以平乱勤王为理由便可名正言顺开赴京都。
张方正是街上与司马离忧交手之人。此刻，他正坐在中堂太师椅上擦拭那杆杀人无数打遍天下少有敌手的银枪。
要说这张方，身份颇为神秘。他明着是河间王手下得力将领之一，暗着又是臭名昭著江湖帮派极乐帮的老大。而这极乐帮，最早是在皇后贾南风的授意下成立，最初，协助皇后的影子侍卫从事暗杀和搜集情报，后来，发展壮大，逐渐成为张方私人势力，又垄断了全国的盐运、漕运等，大肆敛财，勾结各地匪患，势力不断膨胀。
不过，这张方为人狡诈，心思缜密，他观察这皇后贾南风并无雄才大略，也无政治野心，抓来的权力一并交与众亲戚，自己成天吃喝玩乐，更是遍寻美男、祸乱宫闱。朝中众臣，大多数敢怒不敢言，如此下去，大权必将旁落。他思量跟着这样的主子早晚倒霉，便暗中搭上了河间王司马有。这司马有盘踞一方，兵强马壮，又怀有政治野心，如此之人，早晚有一番作为。于是，张方慢慢成为司马有心腹。极乐帮也渐渐疏离贾南风，面上没有决裂，但实际已经不受她控制。
“拜见首领……”这中堂来了五个人，前面四人是极乐帮东南西北四个分舵首领，后面跟着的一个便是新归降的京城贼头子之一千手观音李玉堂。
李玉堂被司马离忧端了老窝，眼见打也打不过，如此被折损他在做贼这条道上也混不下去了，便投奔了极乐帮。极乐帮看重他熟知京都各门派底细，便收他做个狗腿儿。
四个首领依次报告所得消息。东舵首领方满道：“首领，钟毓阁代表江湖各门派已经向咱们极乐帮下战书，约定二月初八在白云山决一死战。”
南舵主李二道：“如今，平日那些大气不敢出的缩头乌龟也精神起来了，三五成群来咱门前挑衅。为此，帮内弟子已经几次与他们起了冲突，各有死伤。”
“帮主……”说话的是李玉堂，这家伙拖着一条断臂，显然，那伤口还未好，裹着的纱布渗着血迹：“也请帮主为我等做主，这还未到二月初八，便有人打上门，将我西市众人各断一臂。”
张方一挥银枪，寒光凛凛的枪尖指着李玉堂道：“你可知伤你等是何人？”
李玉堂先是一吓，忙道：“启禀帮主，属下这两日调动江湖关系已经查明了，那个伤我等之人便是无忧谷少尊主司马离忧，他身边一男二女都是他的随侍。”接着，李玉堂便将一众相貌说与张方。
那张方听了眉头紧锁，道：“与我交手的便是此人。”
李玉堂又道：“帮主，那救走那个奴隶之人属下也查明了，便是长沙王司马乂和成都王司马颖。”
张方点头沉思：“王爷这老狐狸预料无误，如今时局不明，这大晋的王果然都坐不住了。”
张方对这李玉堂办事还算满意，当初接收这群贼人便是看重他们对京都各路熟悉，又有江湖网络便于收集情报。如今看来，果然没错。
张方吩咐李玉堂道：“眼下还有一事需要你去做。派人日夜盯紧金庸城里的动向，随时向我汇报。”看了看他那断臂，又道：“放心，届时我活捉了那司马离忧交与你，任你处置。去吧。”
李玉堂欣喜万分，行礼后告退。
待李玉堂离去，张方才对四舵主道：“我自河间王处借得甲胄三千，弓箭一万，今日夜间便运抵京城。你等速去集合人手，于今夜子时在城郊接洽，然后，化整为零，记得隐匿好踪迹。我极乐帮成立至今十三年了，与这江湖各派积怨颇深，必有此恶战。尔等需要提振士气，做足准备，与这江湖争一争，鹿死谁手还未可知。”
“是！帮主威武，极乐帮必胜！”众人恭维一番纷纷告退。
张方提起银枪，于庭院中走了一套枪法，最后尽兴处飞身而起，灌注内力一掷，那枪刺入院中凉亭木柱子上，整个枪头没入其中，过来三个属下使劲吃奶的劲头取那枪愣是没拔出来。
“废物！”张方过去，运力握住枪杆，似乎轻轻一提便将银枪取出。
众人高呼：“帮主威武，天下无敌……”
如此直白的拍马屁，张方没有觉得有任何不妥，简直十分受用。他露出一个深不可测的笑，他要争一争这武林，甚至这天下，这一天，终于快来了。
再说乂公子和颖公子，带了二十名亲兵快马加鞭直奔金庸城。
金庸城本是当年武帝所建卫城。后来天下安定，却慢慢成了一座皇家监狱。十年前，这里便关押过楚王司马纬，皇太后杨氏，如今，又收押了当朝太子司马遹。
这里并没有牢房，没有铁锁，不过，被关进这里的人都有重兵把守，失去权力和自由。
李毅得知两位王爷过来早早候在金庸城便门，待见面后忙将众人接入一处僻静宫殿叙话。
李毅拜见过两位王爷，泪眼婆娑道：“乂王，颖王，一别十年，老臣以为此生再也见不到两位王爷。今日能够相见，老臣死而无憾了。”
乂公子和颖公子得见故人也是感慨颇多。颖公子道：“李伯伯，你我不必多礼，一如当年，称呼我等乂公子颖公子便好。”
李毅深鞠一躬：“岂敢！当年公子尚年幼还未封王，也是当年臣轻狂，多有冒犯，烦请两位王爷恕罪。”
乂公子也知道时过境迁，他们都是回不到从前了。十年前，他只有十岁，而颖公子才八岁，兄弟二人就爱去哥哥楚王司马纬的封地玩，那时候，这李毅是哥哥军中参将兼任府上管家，便带着他俩骑马射箭捉兔子，肆意玩耍。少年天真，情感纯澈，这兄弟二人对李毅十分亲近，少时便跟着哥哥称呼他一声李伯伯。后来，哥哥遇难，这兄弟二人小小年纪便被各自遣送封地，至此骨肉分离，多年未曾相见，更不知晓哥哥旧部如何。后来，兄弟二人逐渐长大，才慢慢寻到一些当年哥哥旧部，其中便有这李毅。
君臣感慨一番，便话归正题。司马乂等说明来意。
李毅道：“王爷，如今这金庸城已经被众多势力控制，这里的禁军有皇后的人也有其他诸侯的人，虽然不是特别清楚谁是谁一派，但下官大抵是知道的。王爷想要安排二十人进来没有问题，只是下官不得不提醒王爷，若是真有人想对太子不利，怕是我等势单力薄会难以保全太子。王爷还是要多在朝堂努力，尽快将太子营救出去。”
司马颖扼腕叹息道：“李大人，我等日夜心忧太子安危，又多方联络各王爷和朝臣，那些人明面答应营救太子，就只怕有人心怀不轨反其道而行之，借此搅乱天下。我与哥哥也甚是担忧。”
李毅听了跪下道：“保太子无恙便是保天下安定，老臣替天下苍生拜谢王爷。王爷请放心，若是有人对太子不利，老臣一定身先士卒，誓死护驾！”
二位王爷慌忙扶起李毅，三人的手紧紧握在一起。虽然，他们势单力薄，但救太子安天下的心却是无比坚定。
司马颖不知道哥哥是怎样的心情，他见李毅如此，感动之余更多悲凉，他们面对的敌人过于强大，决心可贵，可是，真的管用吗？
安顿好了金庸城事务，为避人耳目，二位王爷并未前去会见太子，便告别李毅，又去收集万人联合请愿书。
再说司马离忧一行直奔白云山而来。
白云山坐落在洛阳西南，山势高耸入云，自半山之上常年有白云雾气升腾，故得此名。山下无甚宽整地界，倒是有一方望之无际的湖泊，乃是山上雨水泉水汇集而成，犹如一面蔚蓝的镜子照耀着美丽的山峰，自远处望去，山下水光粼粼，山上白云缭绕，恍如仙境。
司马离忧见此美景很是开心，对姜云曦道：“此处景美与我无忧谷有一比。不过，我家那山甚是奇特，一山有四季，山下如夏，半山似春秋，到了那山巅便是皑皑雪山了。”
姜云曦道：“果真是奇特，我几乎走了大晋半壁江山，似你说的这样的神奇之地还未见过。”
司马离忧得意的一笑：“等武林大会结束，姜兄便随我一同回黄龙山无忧谷亲眼一见，可好？”
这次，姜云曦没说去也没说不去，而是报以他轻轻一笑。
一行人绕山而行，到山门处，只见一个牌坊，上有石刻钟毓阁。此处，应该是钟毓阁第一道山门，但畅通无阻，并未有门人把守。
再看那山门右侧有一大块平整地段，是一个小广场。因为地方太小，便用厚实木板在那湖泊水面之上搭建了很大一块方形场地出来。有不少男女门人正在忙碌布置。
众人走到近前，只见那广场之上左边入口处立有一块一人高的大石头，一面磨的十分光滑，上刻两个大字——仁义。右边对着的地方也有一块同样石头，上刻——忠信。在广场靠山一面的正中有一横卧的巨石，上刻四个大字——替天行道。
司马离忧见了拍着羽扇夸赞道：“妙啊，我等此次相聚可不就是为了替天行道么！”
众人再看，那广场之上已经布置了一排主桌，几排宾席，于正东方向置有一巨大石鼎，应该是盟誓所用。那水面广场上间隔均匀陈列着二十四面一人多高的双面牛皮大鼓，想是比武助威所用，气势非凡。
那些门人均着了同样天蓝色的短衣，扎着同色镶银饰的护腕，脚蹬咖色麂皮短靴，扎着同样同色镶银饰的腰封，而且，无论男女弟子均是简单束高髻，不同的是女弟子佩戴同款银色小冠，男弟子则戴逍遥巾。人人身后交叉背着双剑，看上去英姿飒爽。
一眉清目秀的男弟子见司马离忧等人，慌忙过来见礼：“请问各位大侠，可是来参加英雄大会？”
司马离忧道：“正是。日前，我等在岳阳城中遇到歹人缠斗，是乂公子与颖公子建议我等前来山庄避难。”说着，命春华取出兴亡令书信，只见那书信上写：二月初八，邀天下英雄齐聚钟毓阁，除极乐救太子。落款便是一块带花纹椭圆印章，上书：兴亡令。
那门人确认后一笑道：“在下这就带几位去半山别苑，那里便是专为各位大侠准备的落脚处。此次江湖人士云集，难免会有误会摩擦，各位宽心，到了咱钟毓阁便无人敢造次。”
说着，那小弟子与广场上另一人交代一番，便亲自带司马离忧等上山。
进山才发觉这白云山极为陡峭，上山之路很多地方几乎是垂直上下，道路边缘建有木头扶手，可供人攀爬。还好，这些人都有功夫傍身，走起来并不费劲，但也绝不轻松。
司马离忧数着上山的台阶，到了一千八百级的时候方才到了第二道山门，只有一块巨石，上刻：半山别苑。
那弟子对众人道：“此处便是半山别苑。在下先带各位住下，为各位发放咱钟毓阁通行令牌。若各位有兴趣再自行参观，持令牌可去任何地方，除了山顶的后山禁地。”
司马离忧等跟着这弟子往右侧转去，又走过一片桂花林，过了十来处大小不一的院落才来到一处小院，只见这里青竹为墙并无门锁，里面是四间竹制房舍，院内植有一株西府海棠，海棠树隐隐吐绿，还未发花。那树下置有汉白玉打磨的石桌石凳，桌上刻有棋盘，两盒白玉、墨玉棋子陈列在上。
到得屋内只见布置整洁雅致，熏着上好的凝神香，司马离忧闻得出里面添加了艾草和青蒿，在这半山之地有很好的提升阳气与驱虫效果。
再看起居器具也都淡雅精致。
床上寝具干净整洁，被褥均是上等蚕丝所制，被肾兰花水浸过，清香宜人。
左右各有一厢房，东面是厨房，西面便是浴室，如厕之地在房后另建。
那弟子道，“咱这白云山什么都好，就是平整地方太少，建不了成片的客舍，便只能一处院落一处院落的修建。每日早中晚，各位可到半山饭堂用餐，在此处一直向左走便是饭堂。若是不习惯那里饮食，也可领回米面菜蔬自行开灶。”
说着，自那竹舍中间一屋竹藤衣柜之中取出一块银质长方形挂流苏令牌并四个银铃香囊，交给司马离忧道：“公子，这便是通行令牌。一个门派只发一个，大家最好集体行动，莫要落单。还有，烦请各位将这香囊佩于身上，这林间多毒蛇毒蜂，这香囊便是专驱此类之用。”
司马离忧等只闻了闻那香囊，便知道这里面装有七叶一枝花、九头狮子草、鬼针草、天南星等克制蛇毒之药，但还有一味，像是几种草药提炼的精油类，应该是钟毓阁秘方所制，不知何物。
司马离忧与春华秋实对望一眼，猜测，这山上所谓毒蛇毒蜂该是钟毓阁所饲养，在这偌大的山上帮着护卫所用。冒然闯入者，若无这香囊，怕是在这半山别苑以上寸步难行。
司马离忧接过令牌，只见上面刻着一行小字：海棠苑。
司马离忧笑道：“贵派这命名宅院倒是简单，莫非这院子里的树所植种类各不相同吗？”
那弟子拱手道：“公子果然冰雪聪明。是，我钟毓阁便是如此命名宅院。”
春华秋实好奇道：“那贵地有多少这样的客宅？得多少种树可用啊？”
那门人谦虚道：“惭愧，受地形限制，这样的宅院咱山上只有一百九十九处，有的以树命名，有的以花草命名。这天下花草树木颇多，名字绝对够用。如若住不开，便安排到山上去住。只是上山辛苦，多有不便。”
众人又问了些何时闭山门，可不可以随时出入等问题。
那门人道：“这半山别苑是无门禁时间的，各位可随时出入。只是山上主宫同那京都一样，一更至五更宵禁。不过，在我钟毓阁决计保各位平安，若是出了钟毓阁，恐怕鞭长莫及。”
大致了解差不多，司马离忧等便放这弟子离去。此时，已近黄昏，决定先去饭堂用餐，再做打算。