鲧瞠目结舌，不认识似地端详陪伴着自己疯跑的这个女人。
“你现在不用担心被女人缠上了。”宓妃有意为他俩撮合，弥补以往的遗憾，于是说道，“既然鸿鹄折翅，就不妨做个家雀嘛！”
“宓妃姐说的对。”颗手擦一把眼泪，爬起身来动情地说，“咱们这就离开此地，找一个偏僻安静的地方，盖房子，开荒种地，然后生孩子，好好过日子。”
“晚了。”鲧望着孩子似的颗手，心里一阵酸楚，重新把她搂在怀里，平静地说，“我和你哥哥签下了军令状，治水不成功便成仁。成千上万的人都被洪水吞噬了，鲧哪里还敢苟且偷生呢？人生没有双保险，大丈夫敢于承担风险，扬名立万儿，也就应该勇于承担失败的责任，吞下这杯苦酒。不然，那还是个男人吗？”
颗手的热情被当头浇了一盆冷水，但她不死心，想了想又说：“你说过，治水不成功，死不瞑目；没想到如今真的失败了，你真的就要去死了，连个继承遗志的儿女也没有留下，又怎么向你的祖先交代呢？”说道这里，颗手已经泣不成声，连宓妃也呜呜地哭出声来。
“不知道修已有没有生下个孩子。”鲧五味杂陈，望着迷茫的大海喃喃地说。他说这句话，不知道是自我安慰还是来安慰两个女人。
颗手忽然抬起头来，坚决地说：“来吧！咱们现在就在这儿成婚。我要给你怀个孩子，长大后继承你的事业，给你留下一个希望，让灵魂平静地升上天堂。”
“好，我来当你们的证婚人！”宓妃为英雄侠女的高风亮节所感动，激昂地说，“抚养和支持你的孩子，也有我一份责任，你就放心！”
鲧受到两个女人的感染，忽地站起来，抱着颗手大口热吻。宓妃环顾四周，想找个隐蔽物回避一下，才发现已经涨潮了，一个大浪正滚滚涌来。
“快跑！”宓妃拉起两人跑到
坡上，潮头在他们的脚下猛然回首，遍地雪浪又迅速地退回。潮头一波比一波低。看来要退潮了。
“那边有一片草地，权做你俩的洞房吧。”宓妃热心地说，“我想到羽山上去看看。”
“宓妃姐，你不要回避了。”鲧凝视着逐渐退潮的海水抑郁地说，“这孩子不能要了。”
“为什么！”颗手焦急地问，“说的好好的为什么又变卦了？你不要，我还想要呢！”
“晚了，已经晚了。”鲧用哲人的神态沉思着说，“今年的洪水应该是最高峰，就像这潮水一样，势头也该减退了。从共工治水开始，经过我这九年，已经十几年过去了。天道轮回，再过十几年，恐怕就不需要抗洪、而需要抗旱了，咱们的孩子怕也无缘治水行当了。况且，我已经成了千古罪人，孩子不但没有机会为我洗刷罪名，还会背负我给他留下的沉重遗产，遭人戳脊梁骨，何必呢！”
“你…”颗手还想说什么，她的话被急促的马蹄声打断了。
跑来的是一匹白马，风驰电掣，奔到水边也没有刹住，竟踏着海浪冲进羽渊，变成了一条龙！
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“骊龙！”鲧脱口而出，“难道是天子陛下来了不成？”
骊龙冲到羽山脚下，绕羽渊大半圈，又变成白马，沿沙滩踩着碎步迂回过来。骑士不是帝尧，而是英俊潇洒的后稷。
“司马大人，你来的好快呀！”鲧迎上后稷，抱拳说。
“有人在大伾山发现了尚方宝剑，上交给正在巡视水灾的摄政大人。摄政立即借来陛下的白马，命我寻找你的下落。”后稷上气不接下气地说，“呶，我带来了尚方宝剑，摄政命你亲自持剑去见他。”
“好狠哪，这么快就*他自杀呀！”颗手忿忿地说。
“唉，姑娘误会了。”后稷说，“你还不了解你的哥哥吗？他对犯罪的人是很宽容的，最重的也不过流放
了事。对过失犯罪，他历来主张赦免，过去曾不只一次地上奏过天子。他让伯鲧大人上朝，说不定是要当众赦免他呢。你不必过虑。”
“但愿如此。”颗手松口气，对鲧说，“要不，让我先去见哥哥探探他的口气？”
“不要劳神了，即使有赦免的可能，我也不会心存侥幸。”鲧神情严肃地说，“此次洪灾损失重大，即便是无心之过，也要有人承担责任，给天下民众一个交代。况且，我是自愿领了军令状的，必须自觉履行自己的承诺。鲧的时运不好，已经在事业上失败了，不能再失掉人格了。我要在司马大人的见证下就地自裁。”
颗手扑向后稷，一把抢过尚方宝剑，哭喊道：“你不能死，我要让你活着，我还想要个孩子呢！”
“你放心，我不会用剑自戕，（qiāng）而是要自沉羽渊，留着这个囫囵身子还有用呢！”鲧微笑着走向颗手，把她揽在怀里说，“就在你俩到来的前天夜里，我在昏迷中感到有颗流星钻进了肚子里。”
“啊！”颗手和宓妃会心地相互看了一眼，异口同声地叫起来，“真的吗？”
“真的，千真万确！不然，阴间地府为什么不敢收留我呢？”鲧说。
“那是你的精神感动了天上的一位星宿，懵懵懂懂地跑下来投奔你；还有，是女娲神把它送到你这儿来的。多亏是我俩亲眼看到，不然，说什么也不会相信这是真的。”宓妃说。
“我倒希望这颗星宿是天帝派来的，”鲧抬头望着朗朗天空，推测说：“可能是天帝看到了陆吾兄那个被延误的奏折，同意了动用库存息壤平息水患的建议。但正如巨灵神说的那样，天帝不会承认错误，只会修正错误，无论是天帝或者是当朝天子、摄政，都不会再起用鲧来治水，尽管他们知道我的做法是对的。而最有可能采取的补救措施是，另外找个人继承和实施我的治水方略。”
（本章完）