樊侯说：“来人，给我把这棵妖槐连根挖掉，看它还敢不敢作祟！”老槐闻言忽然抖动起来，“唰唰”作响，落叶纷纷飘下，人们惊出一身冷汗。
“我看不必。”孟涂说，“天生万物，有其害，必有其利。这株老槐还是昆吾的功臣呢？”
“此话怎讲？”樊侯诧异地问。
“金、木、水、火、土，五行之间相生相克，循环不已，乃成天道。”孟涂说，“昆吾乃一泥沙碎石堆积成的土丘，临河而立，却连年遭受洪水冲击而不坍塌，为什么？都是老槐树和它的家族之功也。老槐树根深数十丈，广布一、二里，将泥土固结成一体，此可视为木克土也。水来土当，昆吾土丘巍然不动，即是土克水也。”
“那么，每日来势汹汹的河水又克的什么火呀？”看来樊侯对昆吾的风水有了兴趣，想请教这位高人。
“本来，昆吾冶铜业十分发达，炉群遍布，烟火冲天，如果没有滔滔河水相冲，岂不水火失衡？”孟涂接着说，“如今的昆吾，正是因为少了炉火，变成了一座纯粹的水城，才引起阴阳失调，风水欠佳，大不如昔日之盛了。”他想从侧面试一试樊侯对发展冶铜业的态度。
“这五行之说还是很有些道理。”樊侯似懂非懂地附和说，“这些年水太大了，把昆吾的火给扑灭了。至于火克金，就不用你解释了，这些铜斧铜凿都是借助火将矿石熔融后浇注的。金克木吗，铜斧自然是砍树的利器。…如此说来，这老槐树是昆吾五行相生相克循环中的一环，真的砍不得啦！可是，如果它继续作祟怎么办呢？”
“这好办，”孟涂要过一把斧头，一扬手抛进树洞里，接着说道，“有这把斧头在它肚子里镇着，老槐树就无法变成精怪了。”
樊侯大喜，让人去府库里取千金，并让夏姑用编钟演奏一曲相谢。
谢礼取来了，一曲也结束了，孟涂忽然说：“在下有一个外甥，欲纳小姐为妻，这千金就转做聘礼可否？”
这时候樊侯才想起来打听卜者的来历。当他得知是从夏邑来的孟涂时，惊喜异常，说：“先生大名如雷贯耳，本人竟然当面不识，多有怠慢，罪过，罪过！”他迟疑一下，有些为难地说，“至于令甥与夏姑的婚事，我当然愿意和夏氏攀亲，何况启还是个天生的奇人。只是…”
“你是说要经过考婿吧？”孟涂接上去说，“那是自然。在下也是听了小姐的演奏，才想起给启提亲的。他肯定喜欢这组编钟和这支神奇的曲子，我想让他来应试，碰碰运气。”
“好，好，越快越好！”樊侯兴奋地说。他见无数考婿者都失败而归，已经对夏姑的择婿方式产生了怀疑，暗想，若如此考下去，她弄不好要变成剩女了。这次不管启能不能通过考试，都必须撮合成功，还到哪里去寻这样的亲家啊！
从三苗撤军后，启没有了正经事儿干，便整天沉湎于乐舞之中，或邀上一批公侯子弟，四处围猎、野餐，好不快活。这日，孟涂让人把他唤来，说：
“舅舅给你选了位姑娘做老婆，你去相相去吧！”
“舅舅，我不想娶老婆，也没工夫去相亲。”启说，“女孩子找上门来玩儿，我还不愿意哩她们呢！”
孟涂忽然想起，他这个外甥刚满十二岁，正处于对异性的排斥期，怎能乐意找个老婆呢？于是改口说：“舅舅逗你玩儿呢！那位姑娘得到一款新式乐器，叫编钟，而且乐曲之美妙世间罕有，只是叫不出名来。舅舅知道你深谙音律，想带你去欣赏欣赏。”
孟涂这一招果然有效。启听后立即跳起来，迫不及待地问：“她叫什么名字？家住哪里？好舅舅，快快告诉我！”
“她叫夏姑，是昆吾樊侯府上的小姐。”孟涂见他转身就走，说道，“别急，咱们准备一下一块儿走。”
“不，你的马太慢。我去也！”启说罢，立即乘龙起飞，不足半个时辰，已到昆吾上空。
一种神妙的旋律从下面袅袅升起，在身边缭绕，听来耳熟，似曾相识。启寻声在老槐树旁着陆，悄悄地走进夏姑房里倚门静听。他怕惊动了演奏。
“来人可是启？”演奏停止，只有余音绕梁，伴着夏姑银铃般的声音。
“正是我。”启忽然感到这位女孩十分亲切，诧异地问道，“姐姐，你怎么猜到的？”
“心有灵犀吧！”夏姑说。她确实感知到了这位来者与众不同。“你叫我姐姐？多大啦？”
“我都十二了，不过好像没有你大。”启望望高他半头的夏姑背影说。
“你这么大点儿就来考婿？”夏姑这才转过身来，看着一脸孩子气的启，惊讶而又有点儿失望地说，“你可知道游戏规则？若是猜对了这支乐曲的名字，可得给我当丈夫。”
“你叫我当什么角色，我就扮演什么角色，弟弟、儿子和丈夫都行。”启天真地说。
“哈哈哈！”夏姑笑湾了腰。
“不过有个条件，”启态度认真地说，“你得每天给我演奏一遍这首《九辩》。”
“什么？你说这曲名叫《九辩》？”夏姑吃惊了，盯着启的眼睛追问道。
“没错，就是《九辩》。”启肯定地说，“好像没有完，结尾还有一个高音，给我的印象很深。”
夏姑捧住启的头，心情复杂地说：“你答对了，可以做我的丈夫了。…可是我都十八了，你觉得咱俩还般配吗？”
“姐姐不必嫌我小，我也会长到十八的。”启一本正经地回答。
夏姑“噗哧”笑了，把他拦在怀里，又有点伤感地说：“夏姑就把你当成弟弟养着吧！…不过，等你长大了，姐姐可就快老了。”
“演奏《九辩》的姑娘都不会老的，”启瞪起眼睛审视夏姑，自信地说，“姐姐也不会老的。”
“那只能是天上的仙女了，传说而已。”夏姑摩挲着他的头，喃喃地说。
“对，对，我想起来了！”启一蹦老高，又一头扎进夏姑怀里，大叫，“我就是在天上听到的《九辩》，
姐姐就是下凡的仙女！”书中交代，启就是天娱星君下凡。在他裂石而生之前，正在天庭欣赏《九辩》乐舞的演出，因此空中才有乐曲之音荡漾。
当孟涂匆匆赶到昆吾时，外甥启已经在夏姑闺房里泡了一天一夜了，看来还丝毫没有想回家的意思。这门亲事就这么定了下来。樊侯把昆吾的冶铜事业交给孟涂打理，自己乐得天天行猎。孟涂依靠昆吾得天独厚的条件，很快把事业做大。他没有请手握重权的大禹出面，甚至还处处瞒着大禹。但是，他充分利用了大禹的关系和影响力，让昆吾青铜器行销天下，并成为朝廷赏赐品的必选，与荆山制品争衡。昆吾铸制的刀币，还占领了中原交易市场，十分抢手。夏地横跨冀、豫两州，处于中原腹地，面积辽阔，土地肥沃，水陆交通发达，稻、黍、丝、麻年年丰收，而且货殖方便，于是财源滚滚而来。夏由此走向昌盛。
有话则长，无话则短。话说洪水过后，帝舜王朝君明臣贤，风调雨顺，万国来朝，天下无事。一日，帝舜召集群臣，说：“朕二十岁以孝敬父母闻达于世，年三十被帝尧选拔为官，年五十摄行天子政务，年六十一接替帝尧践帝位；屈指算来，在帝位上也已经二十二个年头了，耄耋一老翁矣！执掌天下，既需要德行、胆略和从政经验，更需要精力和勤勉。但近些年来，朕感到精力一年不如一年，做事越来越力不从心了，思虑再三，为天下众生着想，决定禅让给伯禹，众卿以为如何？”
“臣下以为不可！”大禹首先上奏说，“当初，帝尧年过九十方授权于陛下。如今陛下身体康健，思维敏捷，御宇有方，十年之后再论禅让不为迟也。况且，如今朝廷业已承认诸侯世袭之制，诸侯的封地和爵位都由其子嗣代代继承。由此看来，天子世袭，也势在必行。臣观陛下世子义均，敦厚贤良，勤勉方正，又系帝尧外孙，深受帝王世家仁孝礼义之熏陶，将来可继承帝位，臣等愿尽心辅佐。”
“帝尧其仁如天，其知如神，朕望尘莫及，岂敢与之攀比？八十让位，已经有些迟了，再不能蹉跎下去了。”帝舜有些激动地说，“至于天子世袭之说，当年就有人提起过，被帝尧一口否定。当时我也曾表示，要终此一生遵循帝尧的路线，以报答他的提携。如今我虞舜凭借先帝恩泽、上苍佑护和众卿的努力，赢得一世荣耀，怎能违背帝尧意志、变公天下为家天下呢？儿子若能胜任，未必不能君临天下。但知其子莫若其父。吾子义均，诚信勤勉有余，胆略睿智不足；又多年躬耕于田畴，渔猎于山川，身无尺寸之功，怎能号令诸侯、约束四夷？朕已令他随契牧猪贩牛去也，若得一生平安、不至于遭受冻馁之窘便知足矣。世袭之事，再不要提起！”
注（1）见《尚书•禹贡》（2）《山海经•海内南经》：“夏后启之臣曰孟涂，是司神于巴。人请讼于孟涂之所，其衣有血者乃执之。是请生。居山上，在丹山西。”
（3）《墨子•耕柱》：“夏后开使蜚廉折金于山川，而陶铸之于昆吾。”
（本章完）