《大山之子》——第二部 《商殇》
第56节 王家老三
咱三河县城八街十二巷，全城一千来间商铺，其中一小半，都在王家名下，“王半城”这称呼，可不是凭空吹出来的。
王家的铺面大多租赁了出去，自家只开着三十来间的铺面，或售米面油盐，或售棉布绸缎，还有五金制品，日杂用物，反正多是关乎衣食住行的营生，其生意差不多也占据了全城的一小半，每年赚个上万的银子，是稳稳的。
王太爷一妻四妾，生育了四个儿，都早已娶了妻生了子。两个女儿，一个嫁在双度市的罗家，一个嫁在洪雅县的陈家，都给王太爷添了外孙孙的。
王太爷现今六十有二，精力早不如前，便遵着“嫡长之制”，把家主的位子传给了嫡长子王观荣，其他三子分别掌着些店铺生意。
每日的晚饭后，王家便有个“晚茶”的讲究。名作“晚茶”，实则是把四个儿子聚在一堆，或盘点盘点生意，或谈论谈论杂闻，各抒己见，群策群力，当然，若是遇着了大事儿，最后把舵的还是王太爷。
四个儿子都聚在了茶室，一边儿陪着父亲喝着晚茶，一边儿报告着店铺的生意。
新年时节，生意自是兴旺，不过都是些进货出货的数据，自有四个儿子按了常规处理，用不着王太爷劳神费心。
说完生意，第三子王观荣问道：“今日上午，父亲被于老太爷请到蒋家，却是何事？”
“哦，公议，三事儿。”王太爷呷口茶汤，“你不问，为父的也得说说，让你等也晓晓时事，长长见识。”
王太爷：“第一事，县团练所的祝大虫子犯了事儿，被拿在了监牢，其空下的团总之位，给了安忠良。”
次子王观华：“这祝团……祝大虫子，犯下坐监的罪恶，早晚的事儿。”
第三子王观富：“嗯嗯，祝大虫免了团正，安忠良夺回团正，自在情理之中。只是，这手段，却是好生的厉害。”
王观荣：“嗨，手段？祝大虫犯下事儿，下在狱中，免去团正，本在情理；那安忠良本是团副，顺位升做团正，也在情理噻，何来的手段？”
王观荣：“大哥呀，这事儿，你只看了目下，没看到过往。小弟且问你，这安忠良本是团总，却是因何被贬作了团副的？”
第四子王观贵：“嗨，这事儿，整三河谁个不知？自打咱三河办练，安忠良便任着团总。前年吧，嗯，前年，秋后税赋，许多的乡镇都延了时日，没能及时足额的上缴到县，刘知县发了衙告的，团练们督税不力，致使各乡各保故意拖延，失了县衙的威望。这团练督税不力，必是得着了团总的指示噻。所以么，安忠良便被刘知县免了团正，还好，给了他个团副的职务，以观后效。”
王观富：“督税不力？嘿嘿，哄鬼哩，督税不力？前年秋收，一连整月的阴雨，就没见着个晴天，那谷物怎生晾晒？”
王观荣：“三弟说的倒是实情。那鬼天气也是怪哈……谷物都水淋淋的堆在晒场里，甚或好多人家，都烂在了田里的，你叫这些个农户，拿甚来完税完赋？”
王观华：“是噻，这天气的事儿，谁也作不得主的。再说了，农户们延迟税赋，也不是啥稀奇的事儿噻。”
王观富：“再说，这课税缴赋的事儿，本是皂班的主责，团练虽也有协督税赋的责任，但凡未有抗税拒捐的乱民生事，怎找得着该团练的负责？”
王老太爷：“其中的隐情，谁都看得明的。刘裕谦那老东西，被祝小红迷了心智，欲要提拔小舅子祝大虫儿，得寻个由头呀。只是刘知县这个‘督税不力’的罪名，按在安忠良的身上，实在难以服人呀。”
王观富：“父亲这一说，也只看得表面，未及实质。这安忠良本是于家的走卒，向来便唯于家舵爷之命是从，这个，自然瞒不过刘知县。刘知县撤了安忠良的团总，换上自己的小舅子，不过是欲要夺回团练所的实权。”
王太爷：“嗯嗯，咱家小三儿果是明智，能透过表象看到实质，胜过为父矣，嗯嗯，胜过为父。”
王观富：“嗨，儿子不过闲来无事，喜欢琢磨这些个闲话闲事儿，怎当得父亲如此的夸赞哟。”
王观华：“三哥，小弟有一问。这刘知县既是要夺团练之权，为何对这安忠良的处置，却又留他个团副的职位呢？何不一撸到底，贬作团丁，甚或干脆除了团籍，岂不一劳永逸？”
王观富：“唉，四弟呃，这刘知县有所顾忌的哩。一则，‘督税不力’这罪名，实难服众，二则，安忠良历来的团正，做事又甚是小心谨慎，寻不着大的过错的，三哩，最是要紧，安忠良背后站着的人，刘知县是断断不敢乱惹的。”
王观贵：“于舵爷……倒是哈，一手遮天的人物，这刘知县也不知哪根神经发了叉叉……”
王观富：“岂只于老太爷哟。团练所八九十号丁勇，其中的骨干二三十个，个个都是于家护卫队出身，其实，都是于家隐在团练所内的走卒，安忠良哩，自然是这一众走卒的头儿。刘知县若是做得过了，安忠良率了这班子手下反起堂来，刘知县拿甚来对付？”
王观荣：“嘿，照了三弟这分析，安忠良为甚就不反呢？不但不反，连辨也不辨一声，把个罪名和责罚，竟生生地忍在了肚里，却又何解？”
王观富：“这个，便是手段了。我在望山书院时，读得《左传》，上面有个故事，郑段谋着其兄的伯位，郑伯不但不压制，反倒处处遂其意，事事壮其志，让郑段弄得天怒人怨，郑伯一击而杀之……”
王观荣：“三弟说的这个故事，我曾听蒋先生讲过的，叫做‘郑伯克段于鄢’。”
王观富：“欲要其灭亡，必先使其疯狂。安团总隐忍不发，便是郑伯克段的谋略。”
王太爷：“嗯，咱小三儿好个心机，便是于家那小孙孙，怕也不输他半分的。”
王观富：“于信达，一个小娃娃，声名倒是不小，咱总得斗他一斗的。”
王太爷：“嘿，小三子休生此心。咱三家哩，同气连枝的，休要争那闲气，专心赚咱的银子才是正经。”
王观富：“父亲放心，孩儿心中自有分寸的……父亲才说一事，还有两事哩。”
王太爷：“哦，第二事，李若瑟那厮来得公函，过了十六，便会派人来咱三河，再谈征地建堂的事儿。”
王观富：“以前听得父亲说过，咱们也议过的，这个与洋人谈判的事儿，刘知县躲在后面，把父亲你和于老爷子，蒋先生顶在前面，实则呢，倒是于家那娃娃在背后拿着主意。”
王太爷：“嗨，这也是没得法儿的事。于这洋人洋教，咱与于舵爷、蒋夫子懂个屁哟。唯那小孙孙于信达懂得，只有听他主意了噻。”
王观富：“嘿嘿，我倒要看看，这个小娃娃能耍出个啥样的西洋把戏来。”
王太爷：“哦，第三事，今日公议的正事儿，便是城中垃圾的清运。咱们议了半天，初拟了个章程，共是五款，明日再招了全城名望公议。”
王观荣：“这满城的垃圾，堆得小山般的，又脏又臭，满城住民谁个不怨？早该清运了才是，有甚值得公议的？”
王观富：“嘿嘿，大哥就是急性儿。既是于王蒋三家会议，又有刘知县参与，这公议，必有新奇之举。父亲且一款一款，说来听听。”
王太爷便把公议的事儿，从头到尾说了个仔细。
王观富：“父亲，这垃圾清运的主事人，需得公推？又是怎样个公推？”
王太爷：“丁县丞决了意地致仕，于老舵爷便定下了公推的决议。但怎样个法子，却是没议。怎么，小三子对这主事之职，可是有想法？”
王观富：“嘿嘿，实与父亲说，儿子有心做这主事之人哩。”
王观荣：“呸！主事垃圾清运，有甚意思？我就不明了，三弟竟要谋这费力不讨好的差使，可是发了官瘾？”
王观富：“嗬嗬，清运垃圾，算得官职么？大哥呃，小弟谋这垃圾清运，是有计较的。”
王太爷：“这屋中都不是外人，小三子就别藏着掖着的了，且把你的盘算说来听听。”
王观富：“其一，这每年的垃圾清运费，当在三千两以上。以前丁县丞放在衙库，祝永康揣在包包里头，若是咱主了这事，自然是放在咱家的钱庄噻。保管费咱是不收的，但放了出去，每年生息几十几百两，总是有的噻。”
王太爷：“嗯嗯，这个，自然。”
王观富：“其二，那些个聘用的人工，每月在咱钱庄支取月饷，这月饷之银若是能存在咱钱庄，也不收他的保管费了，却也是能放出生息的；再有，便是他们取了银子购物，总在咱王家铺中为多，不管放出生息还是售物得利，虽是小钱，但总归是钱。俗话儿说，蚊子腿再细，也是肉噻。”
王太爷：“嗯，咱王家老祖始作生意，也是一个铜板儿一个铜板儿积起来的。这个积少成多，方是正经的生意之道哩。”
王观富：“第三，咱们王家在这三河地界，虽是小有富名，但在权势声名上，总被于家蒋家压了一头，为啥？只因咱老王家历来只想着怎样赚取银子，于这交际乡绅，勾通官衙方面，实在欠缺得很。若是咱主了这事，总少不了要与一众的名望商绅交际，便是县衙官爷那里，总是说得上些话儿的噻。”
三个兄弟望了王观富傻看，王太爷却是不今天的点头：“人说知子莫若父。小三子今日一说，倒教老父我好生的惭愧，平日竟是小瞧了你，未知你胸中竟有如此的韬略。”
王观富：“还有哩，第四，这个垃圾清运的事儿，谁都知道的，费力不讨好的差使，若是做得好了，乡情民望，嗨，这个乡情民望，虽说是虚的，但也说不定的，哪天便用上了呢？”
王太爷大笑：“哈哈！孺子可教！孺子可教！”