这种迎来送往的生意，完全不会让术士们注意到，反正他们也没这么多闲钱，和那么多的闲暇，砸到歌坊里来。而且这地方夜夜笙歌、日日欢声，跟妖魅邪秽之事也是十万八千里之遥。何况苏河出身官宦之家，见识远在常人之上，很快就把这买卖做得风生水起。
那一日是中元节，也就是民间称为盂兰节、或者是鬼节的是七月半。白天的时候大家都张罗着祭祀先人很是热闹，不过才一入夜，整个王都就忽然安静了下来，连苏河的歌坊也冷清了不少。她倒不以为意，早早就带了赤火去到城外的山丘上，每年的七月半，月光都美好得很。在这天夜里晒月亮，就成了她每年都会做的一件事。
她与赤火从中元节这天的亥时，一直晒月亮到第二天凌晨的卯时，才慢慢悠悠的返回城里。没想到路过那间教堂的时候，就撞见了那个神父。神父来到这里有些年头了，也大概知道些民俗，若是平时见到她们，大约不会有什么惊异。可是七月半不一样，传说是地府鬼门大开，游魂野鬼都冒出来了。
神父每天天快亮的时候，就会出到教堂外，熄掉点了一夜的灯。可是这天他刚刚掀开大灯罩，吹熄了里面的那一点豆亮，就听到远远的传来了些清脆的铃声。紧接着，在青色的淡薄雾气里，依稀出现了一个人影，好象那声音就是行走间发出来的，而在影子的肩头上，还有另一团看不出形态的暗影。
神父愣了愣，然后就想起了这些年零星听到的、关于鬼节的各各传说，当时就觉得头皮一炸，以为自己这次是真撞到什么东西了。他下意识的握住自己脖子上挂的那枚手掌大小的十字架，眯着眼努力想看清楚朝着自己走过来的，到底是两个什么东西。
那两团影子渐行渐近，他已经能辨认出苏河的样貌了，长相漂亮的女人。不管什么时候，都不会让人太过惊惧，神父也是如此，才要缓口气，就突兀的看到了赤火那张、如同鬼狒狒一般骇人的相貌。他吓得大叫了一声，下意识的转身从门前的石砌的圣水盆里舀起一瓢清水，一抖手就往苏河身上泼了去，然后举起胸前挂着的那枚十字架，指着苏河与赤火，也不知道嘴里叽哩呱啦的念什么。
苏河也没想到会遇上这么一出，不过她的反应很快，没等那瓢水泼到自己身上，一扬手就让兜头淋来的水珠子蒸化成了雾气，瞬间就消失得干干净净。她又向前进了两步，歪着头有些好笑的看着一脸恐惧的神父。她见过各式各样的术士，不过神父还是头回遇上，她仔细的听了听他持续的念着的那一连串话语，确定不是任何一种已知的咒诀。接着又想了想，便认定面前的这个胡人，应该与术士什么的相去甚远。否则也不会以为随随便便撒点清水，就能达成某种驱邪避异的效果。
“你？”神父极力的忍住心里的恐惧，不由自主的往后退了一步，大概是觉得还不安全，又退了两步，绕到圣水盆后站定。再用一口很不着调的汉语
问道：“你是什么。什么东西？”苏河轻掩朱唇笑出声来，有些恶作剧的朝神父走过去，与他隔着圣水盆对视了一会儿，这才开口道：“我是前面歌坊的老板，刚刚从城外回来，您又是什么东西？”
神父听了她的话，迟疑了一会儿，又将她上下打量了一次，并且着重确定了一下，蹲在她肩头的赤火，应该只是一只长得比较怪异的猕猴。这时，他终于放下了手中十字架，长长的吁了口气，“我是这间教堂的神父，是上帝的仆人，来这里是为了传教的。”
“神父？传教？”苏河沉吟了一下，摇了摇头，神父的话她有点听不明白。接下来的时间，神父就这么与隔了个水盆的距离，说了好长一堆话。大意就是每个人都是带着原罪降生到这个世界上，而上帝才是最正确的信仰，也只有上帝才能救赎这些无知的凡人。苏河对他的这套说辞简直就是嗤之以鼻，只当他是为了要“化缘”而已，便直接从随身的荷包中取出了几片金叶子放到石台上，转身便要离开。
“我的孩子，信仰全能的上帝，能给你带来永生。”神父在她背后高声说道，他觉得苏河看起来不像是什么生意力，反而更像是知书识礼的大家闺秀，觉得还可以在传教这方面再努把力。苏河的身形略顿了顿，转过头来冲神父淡淡的一笑，没有拒绝也没有接茬，“我赶了一夜的路，累了，得回去歇会儿。”说完这话，就头也不回的离开了。
回到歌坊后面，自己住的那方幽静小院落，她随意躺在廊檐下的竹椅上，思索着那个神父最后的话。想了好半天，才轻抚了几下赤火的背，轻声开口，却不知道是在问他、还是自言自语：“你说，这洋术士是不是能知道些别的法门？”
赤火吱吱低鸣了两声，摆了摆头，表示术士都是信不得的，不管是本地的或是外来的。苏河又笑了一笑，说道：“不是说永生啦，我从来就不信神佛，现在这样子大约也算是永生吧？我是在想，兴许他知道什么别的修炼法子，可以让你回复人形也未可知。”
赤火背转过身去，不再作声，他的这个样子，让苏河忍不住幽幽的叹息了一下。这让她不禁想起了，在很多很多年前，他还是长渊的时候。“那后来呢？怎么又跟炼金术扯上关系了？”陶乌见她说了个开头，就不知道想什么去了，等了半天实在是忍不住了。他最讨厌听故事听一半就断了，所以顺手把刚刚剥下来的一颗龙眼壳一弹，打中了苏河的手背。
赤火显然对陶乌的这个举动相当不满，直接呲牙冲他低吼了一声，苏河也一下子从回忆中惊醒过来。她看看已经落到地上的龙眼壳，转头去拍了拍赤火的手臂，示意他不必在意。然后才继续说道：“唉。年纪大了，就容易走神儿，我刚说到哪里了？”“你说你想从那个神父那里打听一下，有什么方法可以让。”杜仲赶紧接口，他还没弄清楚这头朱厌究竟有什么样的身世，不过那好象跟现在要说的事没太大关系，就
指着赤火道：“让他回复人形。”
苏河伸出手支着下巴，“那个神父其实什么都不知道，后来跟他熟一些了，就从他那里听说了炼金术的事。一开始我以为是点石成金的鬼把戏，但是后来才知道，是西洋那边的术士，为了追求永恒生命的一种法门。”
坐在这间屋子里的听众，除了可以忽略不计的文皌，其他几个或多或少的听说过炼金术这玩意儿。但又只有苏河去认真的研究过，所以杜仲和陶乌静静的等着她继续往下说。
“我所知道的、以及我后来亲身接触到的所谓炼金术，有可能。”苏河咬了咬嘴唇，忽然面色变得很是凝重，她看了看杜仲与陶乌，“有很大的可能，只是一个圈套。”
当苏河迟疑着说出，在西方流传了两千来年的炼金术，也许只是一场圈套的时候，陶乌和杜仲一下子就愣住了。这话对他们两个而言，真是个很大的冲击啊，就如同告诉他们，在东方这片古老的疆域中，自古以来术士们奉行的“道”，是个谎话一般。
“这个。是不是你弄错了。”首先开口的是杜仲，他毕竟不是妖怪，想象力还没有那么辽阔。“咳”苏河还没有来得及回答，一直静静的躺在一旁沙发上的柳烟咳嗽起来，这突兀的动静，把精神都集中在苏河那里的大家，都吓了一跳。尤其是坐在她旁边的文皌，被吓得直接跳了起来。
柳烟睁开眼睛，一手捂住还有些冰凉僵痛的脖子，一手把自己半撑起来。她环视了一圈这屋子里的“熟人”们，又眨了眨眼睛、再甩了甩头，接着居然重新躺倒回去，翻了个身朝着沙发的椅背、喃喃自语道：“这一定是在做梦。”
陶乌伸手在她的小腿上轻拍了两下，“诶，你现在感觉怎么样啊？”柳烟叹了口气，也没再转回来，只是语气平静的说道：“你们是在商量怎么吃我比较适合吗？我觉得最好还是不要在我活着的时候分尸，太不好打理了，而且万一我害怕、一紧张，说不定就影响肉质口感了。找个动作快点的，迅速弄死我算了。”
“哈。哈哈哈。”苏河捂着嘴笑起来，并且笑得花枝乱颤，“你太有意思了，我们吃你干嘛呀，这里就一个吃货，还是你自己养的宠物。至于这只狸猫嘛，估计一顿也吃不完你这么大个人，那个小师傅就更不会吃了。”柳烟这才不情不愿的坐起身来，再次看了大家一眼，她这里好象还从来没有聚集过这么多活物，“那你们怎么都跑到我这里来了？开派对吗？”
“我不想来的啊，是你的宠物威胁我们必须过来聊聊天。”苏河微一耸肩，表示自己原本是不想来的。陶乌指着苏河，赶紧跟柳烟接话道：“我跟你说，袭击你的那个怪东西，跟她脱不了干系！所以才要问个清楚，你要是不高兴，让白钰来收拾她。”“啧”苏河摇了摇头，对陶乌这种挑拨相当不齿，转头对赤火说道：“你看看，堂堂饕餮居然还跟人告状，可见是真的沦为人类的宠物了。”
（本章完）