姜寻听着大庙中传出微弱的声音，他越过药锅，把手放在厚重的门上。
吱嘎~
声音被拉的很长，庙门被推开，一股恶臭的浊气涌来，姜寻眉头微皱，向里面踏出步子，只见里面的人一个挨着一个，皮瘦包骨要不是那浑浊无光的眼神，几乎和死人无异，姜寻与他们的眼神对视，胃中一阵翻滚，急忙从破庙中出来，扶在支撑药锅的木棍上，大口喘着粗气。
多年来，姜寻的双手也沾满鲜血，但从未像今天这样，他看到的人已经不能成为是人，那种眼神没有对生的需求，是种直击内心的苍白，两个小和尚和那叫小鹏的道童端着药向里面走去，恒秋拍下姜寻的肩膀道：“慢慢就适应了。”
姜寻缓神，在锅旁盛出一碗药汁再次向里面走去，单手托起一个轻飘飘的老人，将药慢慢喂进去，要不是那微动的喉结，简直和死人无异。这一夜，注定无眠，锅中的药汁慢慢地见底，庙中所有人的生与死只能交给命运，三个小童累的睡倒在锅边，恒秋手持念珠为那些死去的人进行超度，姜寻靠在庙门口的石狮边上，怀中抱着圣影渐渐睡去。
清晨的第一缕阳光照在脸上，五人陆续醒来，枯树上的乌鸦在不见了，姜寻正感好奇，目光向前看去，一群乌鸦正在吃街上那名骨瘦如柴的死者，乱世之中，生命是最不值一提的，恒秋也看到这一幕，口中念道：“阿弥陀佛，愿以今世苦，偿往世债。”说完，又把包袱中的牛筋草拿出来扔到锅中，对姜寻说道：“庙后有口井，你们四个去打水。”
来到井边将水桶扔入井中，姜寻将满满的水桶拎上来，三个小童身体底子很好，拎有半桶，恒秋的干柴早已架好，大锅满了，牛筋草飘在上面，点燃干柴，没多久锅中的水就变成绿色，牛筋草被煮烂，五人再次对每个人喂药，看许多中年人的眼神明显比往日有光，恒秋大喜道：“牛筋草有用。”随后又问道：“有什么感受。”
中年人声音极度微弱道：“饿。”
恒秋放下药碗，道：“那臭道士怎么还没还来，不会是花天酒地去了。”说完，就见旁边的小道童掐腰横道：“不许你这么说我师傅。”
恒秋嘿嘿一笑，摸着他的小脑袋，道：“你师父真没白疼你。”小鹏气的噘嘴，这时外面传来声音道：“臭和尚，趁我不在就欺负我徒弟。”
小鹏听到是师傅的声音，放下手中的药碗快速地跑出去，门外的周禅手中拎着两根大羊腿，对恒秋道：“物价真贵，快去找锅。”
恒秋命令三个小童去别的房子中搜找，自己则是继续给里面众人喂药，很快三个小童拖出口大锅，脸上还有灶中草灰，周禅简单刷锅倒水，撒把盐就开始煮羊肉，很快羊肉的鲜味出来，几人的肚子中都发出咕咕的声音，三名小童咽着口水不断地向后退去，两个小和尚则是背过身去，肉熟了，周禅喊道：“小鹏过来吃肉。”小鹏咽着口水跑来，接过周禅撕下的肉，口水都滴下来。
恒秋站在周禅旁边道：“妙善，妙缘，你们也过来吃。”
两个小和尚犹豫着走过来，没有接下周禅递来的肉，看向恒秋道：“师傅，有戒律。”
恒秋打头先吃，道：“别管戒律了，你我都饿死了，拿什么救别人。”六人心照不宣，都没吃多少，把肉留给了别人，喂完药又把肉汤端进去，感染瘟疫的人吃下去后慢慢有了力气，声音微弱道：“谢谢。”
恒秋大喜道：“看来牛筋草有用，道士你去多采点回来。”周禅微微撇嘴，不情愿地带着小鹏离开。
一周过去，煮着牛筋草，从漠人买来羊肉，静宁县一百七十人已有力气睁开双眼并能说些许的话，几人的付出得到回报，这天，小鹏同往日一样在拔着牛筋草，他的速度很慢，额头上豆大的汗珠滑下，稚嫩的眉宇间露出几分痛苦，周禅在前面喊道：“臭小子，几天没收拾你，就要偷懒了。”
小鹏抬头，咬着嘴唇答道：“师，师傅，我没……”话还没说完，就听噗通一声，周禅扔掉手中的牛筋草，赶忙跑来抱着小鹏摇晃道：“徒弟，徒弟。”小鹏浑身颤抖无法回答，周禅察觉像是这场瘟疫，把牛筋草握在手心，绿色的汤汁滴到小鹏的口中，随后抱起他朝静宁县跑去。
静宁县中，小鹏面色苍白躺在地上，周禅在原地记得团团转，一只乌鸦以为小鹏已经死去向下飞来，周禅满眼通红拂尘甩动，羽毛散落满地，乌鸦打出老远一命呜呼，小鹏的情况很糟，甚至开始说起胡话，恒秋把脉后皱眉道：“情况很差，想来这孩子已经硬挺好多天了。”
周禅单手揪住恒秋的脖领，一字一字道：“我要救他。”恒秋长叹一声，不再言语。周禅看着小鹏满是心疼，姜寻也凑近检查小鹏的状况，蹲下身来问妙善，妙缘道：“知道小鹏是什么时候开始的吗？”
妙缘的拉着小鹏的手，不断地摇头，妙善想了想道：“好像从小鹏被刮伤就开始了。”
“刮伤？”周禅与恒秋异口同声道。周禅走进喝问道：“怎么回事？”
妙善被吓得缩缩脑袋，道：“小鹏在前些日子捡干柴的时候被刮伤了胳膊。”听后，周禅撸起小鹏的胳膊，右胳膊上，小臂被粗布缠上，周禅慢慢解开只见小臂眼中发肿，伤口化脓，且散发恶臭，症状与瘟疫相同，周禅将牛筋草咬碎敷在伤口处，又给小鹏盖上厚衣服。夜晚，火堆的零零星火飘向空中，小鹏像是额头上满是冷汗，声音微弱道：“好冷，好冷。”周禅听着，将身上道袍脱下随后抱着徒弟整整一夜没有动弹。
清晨小鹏头上的冷汗没有了，面色苍白，睁眼看到师傅在抱着自己，周禅的手被染成深绿色，那是取牛筋草汁所至，感觉怀中徒弟动了，周禅惊醒，看着徒弟道：“醒了。”
小鹏看着师傅憔悴的面孔道：“师傅，给我盛碗药。”周禅急忙去锅中盛了一碗，小鹏咕咚咕咚地喝完，表示还要，就这样连喝六碗，撑吐出来，周禅拍着他的后背，小鹏虚弱道：“徒儿浪费药了。”说完，脑袋突然垂下。
周禅赶忙摸他脖子，感觉到跳动极弱，鼻息也是进气少出气多，急忙喊道：“和尚，姜寻快出来。”
二人快速从庙中出来，周禅抱着小鹏给恒秋看道：“刚才连喝六碗药就这样了。”
恒秋检查后道：“你糊涂呀，怀疑是被杂物堵住气道。”
周禅道：“怎么办。”
恒秋喊姜寻道：“你内功深厚，试试能不能把杂物震出来，一定要轻，他身体极弱。”
小鹏的上衣被拔下，姜寻一只手搭在他的身后，闭上眼认真感应他那脆弱的奇经八脉，极度控制力度，闷哼一声，内力从手心迸发，小鹏猛地张开嘴，吐出还未煮烂的牛筋草，他慢慢睁开眼，泪水打转看着周禅哭腔道：“师傅。”
周禅冷脸又心疼道：“傻徒弟，喝这么多做什么。”
小鹏的声音越来越弱道：“弟，弟子不想让师傅担心。”
“如果不想让为师担心就好好活下去。”
往后三天，小鹏每天都费力地站起来，稚嫩的小手紧攥成拳，虚弱的汗水浸湿那小小的道袍，此后小鹏每天都会练武扎马步，如果劝他休息，他会用稚嫩的声音回答：“要陪着师傅，要活。”这股生命的倔强，点燃他那生命之火，又过七天，小鹏已从阎罗殿自己爬回来，其中最开心的莫过于周禅。
又过一月，枯树上成群的乌鸦只剩下零星不死心的几只，染上瘟疫的多数人已经能出来走动，甚至年轻些的已能用力气。从漠人手中买羊肉早已掏光三人积蓄，后来没有办法，只得让这些民众掏银子购买，又挺半个月，不少人都已痊愈了，但当这些人痊愈后却把银子藏起来，不肯掏出来，这样几人很是失望，没有办法，姜寻带着三名小童去静宁县那片曾种粮食的土地，这里荒草连片，零星的稻谷少的可怜，没有办法只能挖草根野菜，回到静宁县煮上一锅，前几日还好，后来痊愈的人甚至开始抢，几次都有人吃不到，姜寻看着这群痊愈后贪婪的人，私下对二人说想要离开，二人看着所剩无几感染瘟疫的人，表示同意，三个小童舍不得姜寻，姜寻则是摸着他们的脑袋，笑了笑，离开之时，姜寻的目光扫过所有痊愈的人，几十天的努力全然没有白费，可突然姜寻看向几个中年人的时候，他们虽然面露微笑，目光深处确实一种阴暗，那种感觉姜寻似乎是在哪里见过，却又说不上来，背剑离开，没有周禅与恒秋二人同行，只能躲开漠军向更远处前行。
走了半日，看到小片草地，在路上遇见放羊的漠人男孩，那小男孩的模样有几分眼熟，像是跟着郭半善离开的毛儿，姜寻不自觉地嘴角上扬，毛儿这几年跟郭半善过的一定不差，忽然，他的脸色突变，急忙转身跑回去。