“放手！放手！等明儿个消息你公布，我看你还敢不敢在我面前耀武扬威！”采灵用力将停云的手往床榻一侧撞击，嘴里不饶人道：“伺候你那些日子，没有功劳也有苦劳，这些就当是你欠我的，你给我放手！”
“这府上还有没有规矩，就这样胆大妄为不怕遭报应吗？”停云紧紧攥着包裹一角，不肯撒手。
采灵冷笑一声，“规矩？报应？你一个来路不明的窑姐都没有遭报应，我一个正正经经的清白女子，可比你积德太多了！”她心下发狠，用力将包裹一扯，将停云整个的从床榻上给拖下了地，狠狠一脚踢在停云受伤的肩头，包裹，匆匆走了出去。
停云吃痛的捂住肩膀，伤口裂开，猩红的血腥气蔓延的鼻尖，她吃力的从地上爬起来，追到门口向外看去。
正好迎面遇上小兰，小兰焦急的扶起她，“二姨太，发生什么事了？”
“采灵！”停云抓着小兰手，“采灵抢了我的东西，里面有我娘送我的玉镯。”
小兰将停云扶进屋子，擦了擦她额头的汗，说，“你别着急，我去帮你要回来。”
说完，她便扭头追了出去。
采灵掂量着一包大洋，得意忘形的往明华台的后院走去，刚走到丫鬟房门口，便瞧见张嬷嬷带着五儿和两名壮汉面色凝重的从里面出来。
“嬷嬷，这么晚了，你还来看我。”采灵脸上的欣喜还未散去，想着昨天老夫人赏了她，今天又传来少爷娶她的事情，心中便知张嬷嬷是来巴结她的，此刻忍不住问道：“是不是夫人让你来看我的？不对，是不是寒洲让你来看我的？”
张嬷嬷原本找了一圈没人，以为采灵听见风声逃了，没想到这个蠢货居然大摇大摆的出现了她的面前。
张嬷嬷不说话，挥了挥手。
采灵见这阵仗，还未来不及说什么，就被两个壮汉带入了丫鬟房里。
“你守在这里。”张嬷嬷对五儿说。
五儿点了点头。
张嬷嬷进入屋子，屋门关上，三个人渐渐向采灵围去，张嬷嬷面无表情的说，“不要怪我，怪只怪你招惹了不该招惹的人。”
采灵惊恐的瞪大了眼睛，左右看了看那些壮汉，见壮汉手中扯着一条白绫，“嬷嬷这是做什么？你怎么敢这样对我？你不知道吗？我就要做少夫人了……”
“我说过，有一天你死了，一定是蠢死的。”
采灵脸色惊白，见情况不对，抓紧包裹，瞅准门缝就往外跑。
然而，张嬷嬷忽然伸出脚，将她绊倒。
“嬷嬷……”采灵知道自己着了别人的道，猛地从地板上翻过身子，恶狠狠的盯着张嬷嬷，视死如归道：“就算要惩罚灵儿，起码让灵儿知道错在哪里！这样不明不白，灵儿不服！难不成你因为小环的事情，想杀人灭……”
“都站着干什么！还不动手！”张嬷嬷忽然冷喝一声。
两名壮汉作势向着采灵扑去，手中的白绫狠狠的绞住采灵的脖子，用力一抽，将她狠狠的吊了起来，缠在了屋梁中，做出上吊的假象。
门外，五儿瞟了眼屋内，摇晃的灯影下，采灵的尸体痉挛过后，犹如一个钟摆左右晃动着，她甚至没有听到采灵的挣扎和反抗，就这样，前一刻还备受老夫人宠爱的丫鬟，下一秒横尸一旁。
许久，张嬷嬷缓缓走了出来，五儿跟在她的身后向院子外走去。
“你是我从家乡带来的，也是我一手提拔起来的，五儿，你把眼睛擦亮点，看看采灵是怎么死的，就知道以后怎样在这府上活下去。”张嬷嬷阴冷的声音传来。
五儿沉默的颔首。
待他们一行人渐渐走远，小兰才悄悄从的灌树丛中探出了头，她的一软，跌坐在地上，颤抖不止，小环……采灵临死前提到了……小环……难道小环的死跟她们有关系……
小兰撑起身体，跌跌撞撞的往采灵的房间跑去，丝毫没有察觉在她起身的一刹那，原本走到拱门后的五儿忽然向着她的方向瞟了眼。
房间内充斥着压抑的死亡气息，家具并不多，三间红木柜子，一张红木床，外间一个圆桌和供台，烛台里的灯火微微晃动。
小兰颤抖的站在门口，采灵的尸体长长的挂在横梁上，她似是还未死透，死死的瞪着充满红血丝的眼睛，眼角的血一滴滴的落下来。
小兰低声尖叫，抱住头蹲在地上，惊慌的碎碎念道：“不的事，不的事，都怪你坏事做尽。”
边说，她边颤抖的抬头看了一圈，目光落在门后面一个青色碎花布包上，她飞快的捡起包裹就要往外走。
谁知，忽然屋外传来脚步声，有人折返了回来。
小兰惊慌之下，飞快的钻入床下。
不一会儿房门被人打开，一双黑色的男士破角皮靴踏了进来，那脚步只是走到了门口，就被眼前的景象惊骇的往后腿了两步，随后悄悄关上门，原路退了回去。
小兰哆嗦的趴在床下许久，直到确定周围没有异样，方才逃似得出了丫鬟房，往杏花阁的方向狂奔而去。
杏花阁内，停云并没有睡着，屋内寒气逼人，她轻轻用纱布缠着伤口，动一下便万箭穿心的疼，心下恨得牙痒痒，等她伤好了，定饶不了采灵！
小兰鬼鬼祟祟的从外面跑进来，将包裹颤抖的放在停云的手边，“二姨太，这个给你。”
停云微微有些错愕，“你怎么说服她给你的？采灵凶悍不是个好对付的主儿。”
小兰面色煞白，乌溜溜的黑眼珠盯着停云，一字一顿道：“采灵死了。”
停云拿在手中的包裹一下掉在了床榻上，“你说什么？”
小兰压低了声音轻轻道：“采灵死了，是老夫人的意思，张嬷嬷亲手勒死的。”
停云抽了口气，觉得全身被扎的那些伤口此刻剧烈的疼痛了起来，彻头彻尾的凉意袭遍了她的全身，指尖僵直微微颤抖。
小兰握了握她的手，“二姨太，你的手太凉了，你等等再休息。”
她手脚麻利的去了厨房，没多久端来一盆又一盆的热水倒入准备好的浴桶里，又去窗台下的桌子上翻找出一些创伤药倒入水中，方才扶着停云起身，“泡个热水澡就没那么冷了。”
她像是伺候人伺候惯了，轻车熟路的做着这一切，为停云脱去单薄的衣裳，将她送入水中。
突如其来的让僵硬的身体渐渐热络起来，停云稳了许久，才从震惊中反应过来，感激的看着小兰，柔声道：“你来我这里，外面不会找你麻烦么？”
小兰抿了抿嘟嘟的粉唇，婴儿肥的小脸可爱的挤在一起，与双手粗糙的皮肤不同，她脸上的皮肤十分细腻，扎着的麻花辫，一副敦厚老实的样子。
“夫人把我给了二姨太了。”小兰声音低了下去，眼眶上还挂着泪。
停云将她的手握着掌心，忽然慧心的笑了，“你来了，真好。”
小兰也微微一愣，继而笑出了声，抹了把泪，麻利的一边帮停云搓洗，一边为她揉着身上各个穴位，看着她伤痕累累的身体，手指过那些针眼和伤疤，落下泪来，“二姨太，少爷对不住你。”
停云没料到她会说这样动情的话，轻轻笑道：“我俩也算有缘。”她捏了捏小兰的脸，“你这小脸儿也冻得发紫了，进来一起洗个热水澡吧。”
“我？”小兰惊愕。
停云不由分说的用力一拽，将小兰整个连着衣服拽入了水桶中，咯咯笑道：“不然我说谁呢？”
衣服都湿透了，小兰涨红了脸，迫不得已脱去了外套，拘谨的跟停云共处一个澡盆，她的身上也遍布了旧伤痕，她的脚很大，腿健壮粗糙，俗话说，穷人家的孩子早当家，小兰的身上到处都反应着穷苦人家的悲哀。
停云帮她搓着背，看似不经意的问道：“今天发生了什么？”
小兰的背脊明显僵下，她深深的低着头，少爷为了采灵要休了二姨太的事情，恐怕二姨太知道了，又该伤心了。
不能让二姨太知道，于是她轻轻的说，“采灵男人的事情败露了，夫人生气呢。”
“噢。”停云不再追问下去，依采灵的性格，早晚都难逃是非为她埋下的死亡陷阱，但她没想到竟会死的这样快。刚刚还在她的面前凶神恶煞，下一秒便死在了另一群鬼神手上。
她冷不丁的打了个寒颤。
“二姨太你冷吗？要不我去添点热水？”
“我还好。”
小兰沉默许久，一直问出了心中的疑惑，“夫人派去武汉的人，这两天该回来了，太太想到对策了么？”
停云心下徒然一紧，不动声色道：“长恩现在身死未卜，我只能先等他回来，再考虑下一步该怎么走。”
……
夜在这种诡异的静谧中缓缓流淌开来，如浓郁的墨泼洒了整个世界，一片遮天蔽日的黑，这呼啸了半个冬天的北风渐渐停了。
第二日一早艳阳高照，久违的暖和团簇在房檐屋角，小兰早早起床去账上要炭火和粮食，停云心上挂念长恩，又逢着难得的好天气，将打潮的衣服和被褥拿了出来，堆在窗台下，打算等阳光再烈一些，拿出去晒晒。
而在鼎书阁内，蒋寒洲还在睡梦中，便听闻小梁惊讶地声音从院子里传来，没一会儿，小梁的脚步声从外面急急地走进来，急促道：“少爷，少爷，不好了。”
蒋寒洲眉头一皱，最恼人睡觉时打扰，他拎着一个枕头用力砸向花瓶一侧的小梁，怒喝道：“什么事？”
小梁机灵的一躲，声音低了下去，“听说……那个叫采灵的丫鬟，上吊自尽了……”
蒋寒洲猛的一震，瞪着眼睛看小梁许久，忽然从一跃而起，三下五除二套上衣服，连脸都来不及洗，一个迈步就奔了出去。