李茂接到了一份密报，散布天使去幽州消息的正是瀛洲刺史刘总的伴当周弘，李茂立即下令左右龙骧军布设在河北的力量立即抓捕周弘。
两军在河北的根基本来就很浅，勉强织成的一张网却又因为战争被冲击的七零八落，费了九牛二虎之力，周弘依旧安然无恙。
李茂决定亲自到瀛州刘济大营去一趟，为了避免刘总狗急跳墙做出什么出格的举动，李茂先以行营军料院的名义去函要求卢龙军申报冬衣数量，其后以数额虚妄为名，将所报打了回去，要求重报。
如此三次，再以突吐承璀的名义给刘济去了一封公函，告知他负责接洽李茂。
突吐承璀没说李茂去做什么，但事情却是明摆着的，李茂是去挤水分的。按照大唐军制，藩镇兵出镜作战，粮料皆由朝廷度支供应，吃人的嘴软，拿人钱粮受人监管合情合理。
至少卢龙军都知兵马使刘总就是这么认为的，李茂的大名刘总听说过，贪财好色，据说拍马屁很有一套，在成武县拍薛戎的马屁，拍舒服了就去孤山镇拍于化隆的马屁，又拍舒服了，于是去淄青拍李师古的马屁。在郓州李茂充分显示了他拍马的技巧，连李师古那等难侍候的人都被他拍的晕头转向，竟是一升再升，李师古一死，人家拔腿就走，又攀上了当今天子，封了伯爵，做了将军，拍马屁拍到这个程度，此人不可等闲视之。
刘总布置心腹多备美女、珠宝，等李茂来了，累垮他，砸晕他。
虽然战事吃紧，李茂还是摆出了全副仪仗，浩浩荡荡地来到卢龙军大营。
刘总亲自出迎，李茂比他想象中的还要年轻，刘总心存嫉恨，脸上却透着一股子亲近，赞颂之词犹如长江之水滔滔汩汩地涌了出来。
李茂也大赞刘总英武不凡，为世人楷模，二人言辞肉麻，让近旁陪侍之人掉了一地的鸡皮疙瘩。
刘总请李茂赴接风洗尘宴，李茂欣然答应，后得秦墨提醒，李茂方道：“我应该先拜见刘侍中。”
刘总道：“父帅病重，刚刚服了汤药睡下，我看还是暂不打搅为妙。”
李茂竟也不坚持。
饮宴中有舞姬助兴，幽州地处大唐边陲，燕山之北就是草原森林部落盘踞的地带，番汉交汇之地易出美人，这些舞姬，论身材相貌都是上上之选，更兼腰肢柔美，丰乳圆臀，只看一眼，也要人心酥骨软，被她摄去了魂魄。
秦墨在流哈喇子。
胡川在流鼻血。
李茂在发愣。
刘总望在眼里，喜在心上，仗着酒意令舞姬列队，他亲自陪着李茂挑拣，李茂推辞了一番，便哈哈一笑接受了。
一眼扫过去，点出几个中意的，察看牙口，了解其年龄，要她们解开衣裳，观察胸乳的形状，揉捏挤按，判断有无隐疾，费了一番周折，李茂选了三个带走。
秦墨挑选如仪，他虽然是后一步挑拣，但品味与李茂恰恰相反，倒也并行不悖。
轮到胡川，胡川气鼓鼓的，中意的不是被李茂带走，就是秦墨选去，剩下的美则美矣，却都不上他的眼，刘总一眼看穿他的心思，使个眼色，手下一个长瘦汉子拍了怕巴掌，顿时又上来一队舞姬。
这队舞姬论姿色比台上的稍逊，年纪却要小的多。
胡川眼睛一亮，乐得嘿嘿笑了出来，挑挑拣拣，捡捡挑挑，难下决心。
瘦长汉子附耳悄声道：“只要将军喜欢，我轮番儿安排她们侍候。”
胡川一叠连声道好，又请教瘦长汉子姓名，那汉道：“区区周弘。”
送走胡川，周弘向刘总说道：“‘贪淫好色’四个字已不足以道出他们的无耻，朝廷信用这样的人为大臣，难怪大唐国势每况愈下。”
刘总道：“你不要小看他们，能在那个大酱缸里出人头地，都非泛泛之辈。我看这个胡川就不简单嘛，派人盯死他。”
李茂在瀛州大营，白天美酒美食美人坐膝，醒掌天下权，晚上美酒美食美人歌舞，醉卧美人膝，过的是神仙般的日子。
秦墨和胡川也跟着沾光，周弘也算是信义君子，说到做到，把一般年幼舞姬分班安排给胡川享用。
胡川快活到第五天，终于和一个叫小琪的姑娘混熟了。
二日陪李茂巡视卢龙军军马厩时，胡川悄悄禀报了李茂，李茂道：“能信得过吗？”胡川道：“万无一失。”
因为胡川的品味比较独特，周弘为了尽量满足，不得不在舞姬之外的其他女子身上打主意，侍奉刘济汤药的一干侍女都是从幽州带过来，是府里的老人，值得信赖。
周弘趁着老帅病重，无暇照顾她们，就把主意打到了他身边侍奉汤药的这群婢女身上了，从里面挑了几个面容姣好的送给了胡川。
这些侍女在幽州节度使府白天为仆，晚上操持贱业，早已是花场老将，和胡川一见面就打的火热，这些女子话好说，但忠诚难以保证，胡川迟迟下不了决心，直到昨天晚上遇到了这位名叫小琪的姑娘。
与花场老将不同，小琪姑娘嘴生手生，更让胡川心花怒放的她还是个处女。
刘总趁刘济病重之际，接管了瀛州防务，更凭着行营都知兵马使的身份将里里外外的人都换成了他的心腹，李茂和刘济相距不过一里地，想见一面却难比登天。
愁闷无所突破，才用了胡川献的这个主意，李茂判断刘济虽然重病不起，却还没有完全失去手中权力，他的长子刘绲还镇守着幽州，行营里的大部分将领还直接听命于他，刘总有本事隔绝他与外界的联系，却难以切断这种用时间凝铸起来的信任和默契。
只要在恰当时机和刘济来个内外呼应，刘总便是纸糊的野心狼，不堪一击。
小琪受命而去，三人陷入心惊肉跳的等待。
二日上午，刘总请李茂往城外猎场打猎，说三天前从幽州运了几头肥鹿放进了围场，而今刚刚适应环境，正好驰马追猎，可供消遣娱乐一番。
李茂欣然赴约，众人鲜衣怒马出了瀛州城，驶入围场，迎面是条狭窄的甬道，刘总让李茂先走。李茂不疑，跃马先入。甬道两侧皆是锦绣帷幕，道上用新土铺垫，十分平整，李茂眼盯着黄土地，秦墨则盯着那帷幕，忽然叫了声：“不好，有埋伏。”
话音刚落，打前站的十几名神武军同时落马，或跌落陷坑，或被绊马索拉翻，或中箭落马，或马腿被长柄大斧砍断。
这些军士原来都是陪李纯打马球的神武队队员，他们非但是优秀的球员，也是精锐的禁军卫士，李纯将他们“贬”来军前效力，实际上是充当李茂的卫士。
前队遇袭受挫的同时，后队人马也纷纷中箭落马，侧翼的神武军卫士试图冲破帷幕，另辟蹊径脱离险地，却才发现，帷幕之后并非空地，而是一丈多高的土墙，土墙之上列满了长枪兵、弓弩手。
李茂一众人自投罗网，被人瓮中捉鳖了。
刘总现身在土墙上，身边站着周弘，周弘的身边站着一名俏丽的女子，正是胡川信任，并委以重任的婢女小琪。
刘总哈哈大笑，指着李茂骂道：“我以礼相待，几曾亏欠你，你竟暗施诡计要害我，落到这步田地，你自己说，要我怎么处置你。”
胡川瞪着那小女子，双眼能喷出火来。周弘单手扶着那小女子的肩，却是嘻嘻一笑，向胡川道：“我忘了告诉你了，她不叫小琪，她叫嫣儿，嫣儿姑娘是我的干女儿，前天才收下的。”
胡川吐了一口血出来。
秦墨道：“吐什么血，脑袋掉了碗大的疤，没出息。”
胡川擦了擦嘴上的血，道：“今早的菜里有毒。”说完大口喷血，从马上一头栽了下去。
秦墨忽然觉得腹部也剧痛难忍，眼一黑也摔了下去。
在他落马的同时李茂等人也纷纷坠马，众人的症状一样都是腹痛如绞，疼的满地打滚，站不起身来。
刘总吃了一惊，问周弘：“怎么回事，你还下毒了？”
周弘也感到诧异，昨晚干女儿嫣儿向他一五一十地禀报了李茂等人的计谋，他便和刘济设下了这条关门打狗之计，拼的是脑子，没用下三滥。
“没有，我没有。”周弘一脸惊诧，环顾左右。
“是我。”人群里闪出一个人来。
“你？你是谁？”刘总觉得此人面善，却记不起是谁。自己的贴身卫队里竟有个自己叫不出名字的人，刘总有些哭笑不得。
“末将谭忠，侍卫亲军左三将。”
“你是我父帅身边的人，你怎么到了我这？”刘总说话时身边的卫士已经开始行动，呈半月形护住刘总围住谭忠，侍卫亲军是刘济的亲军，现在和李茂一样都是敌人。