1323年，圣处女之月（8月）
萨格勒布北部，斯拉沃尼亚
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起初，枷锁并没有像安塔尔想象的那么难受。当然，不能动弹的感觉让他很生气，弯腰跪在那里也是一种丢人的屈辱，不过一开始他并不觉得有什么不舒服的。
但一个小时后，他身体的好几个地方都开始酸痛，他的膝盖、脖子和腰疼的厉害，到最后，骑士全身都有着一阵阵轻微但持续不断的疼痛，虽然没有恶化，但也没有消失，这是最糟糕的感觉。
天色渐渐暗了下来，远处的营地里燃起了篝火，凉爽的晚风带着烤肉的香味扑面而来，让安塔尔忍不住咽了口唾沫。
至少这口水让我稍微不那么渴了，骑士苦涩地想，但这个想法并没有让他感到安慰，他已经有一整天没有吃一口东西了。
米克洛斯的话在他的脑海中回荡，当他把安塔尔和其他指挥官叫到主帐中时，他已经气得不行了，他没有一怒之下拔剑真是个奇迹。
然后他安静下来，就像是在说耳语一般开口了，但恐怖程度没有任何改变。
“我一直在想，我是该直接杀了你，还是把你送回国王那里，让他给你应有的惩罚，”他面无表情地告诉安塔尔，“但我不能杀伱，因为其他人不会理解的。
大多数人看的是你派一半的军队向中间冲锋，终结了战斗，然后带着另一半的部队将敌军的一个部队彻底歼灭了。看在天……上帝的份上，他们还是把你当英雄。
我也不能把你送到国王那里去，因为他只会因为这个赏赐你，而不是严惩！然而你我都知道，”他靠近骑士说，“你公然违抗了我的命令，利用你的职位，为了你自己的目的而擅调动了一半的重骑兵。”
接着米克洛斯转身看向其他人，他想让他们知道，国王的首席骑士到底是个什么样的人。他根本不是什么传说中的英雄，只是一个国王的宠臣，既不配他的名声，也不配他的人气。
“我已经事先警告过你，在我的军队里你不能想干什么就干什么，”他回头对安塔尔说，“我也事先警告过你，如果你的行为危及了我部下的生命以及我们战役的成败，即便是你也不能逃过惩罚，你还记得吗？”
“我记得，将军大人。”骑士回答道。
米克洛斯·古特克勒德停顿了一会儿，用紧绷的眼神瞪着他，“你有什么想辩解的吗？”
“我们赢下了这场战斗，”安塔尔冷静地说，“我们彻底击溃了敌军，现在没有人会想要反抗我们，而通往达尔马提亚的道路也会通畅无阻。
所以我没有危及任何士兵的性命，也没有破坏战役的胜利。”
米克洛斯听到百合花骑士的回答后沉默了很久，他眯着眼看着安塔尔那张不修边幅的脸，然后粗鲁地对在场的其他人打了个手势。
“出去！”他命令道，“都给我出去！”
两人独处后，米克洛斯从桌上拿起装满烈酒的银壶，直接喝了起来，等到他整个人的身子都开始暖和的时候他才开口说话。
“我不知道你是怎么看你自己的，”他粗声粗气地大笑起来，“我真的很想知道你在想些什么，我还想知道把自己当成一个无所不能的人是什么感觉……”
“我从未认为自己是无所不能的。”安塔尔冷冷地回答道。
满脸疤痕的男人露出了不祥的可怕笑容。
“你现在一定很得意，”他说，“如果国王知道了我为了一次错误而杀了你，他一定也不会放过我……
但是你给我听好了，在维谢格拉德，你直接听命于国王，但现在在这里，我才是你的领主，我不仅是你的将军，还是你的总督。
你现在在我管辖的领土上违反了我的命令，如果你不想落得人头落地的下场，你最好从现在开始乖乖听我的话，你明白了吗？”
“是的，”百合花骑士用低沉的声音回答道，将所有的厌恶和怨恨都压在了喉咙之下，“我明白了，大人。”
“为了你好，我希望你能做到，”恐怖的笑容从米克洛斯脸上消失了，“不过别以为你今天的所作所为不会受到任何惩罚……”
就这样，安塔尔被关进了一个笼子里，双手和脖子都被枷锁扣牢。笼子离营地很远，他没法和任何人交谈，也听不到其他人的话语。
“孤独和沉默对你有好处，”米克洛斯在离开时说，“你可以静下来思考你犯下的罪过……”
深夜，香气飘远，营火已经暗淡，远处的歌声和断断续续的说话声也被成千上万的鼾声所取代，但却有一双眼睛正在怜惜地看着百合花骑士。
一个黑色的身影在白色帐篷前移动，安塔尔一开始还以为是忠实的西蒙来看他了。不过，当那人走近时，他很快就发现来者比那早晨刚被封为骑士的侍从矮很多。
“伊斯特万·拉克菲，”安塔尔认出了男人，“你知道，这可能是我第一次需要抬头看你……”
身形如水桶的塞凯伊骑士无视了骑士的幽默感，皱着眼睛看着他被枷锁卡着的头，他知道那是安塔尔应得的，但心中还是不忍一直看下去。
“怎么，来的人是我让你扫兴了？”他问道，“我可以发誓，当我坐在火堆旁时，我听到了你肚子在咕咕叫。”
说着，他蹲下身子，在百合花骑士面前展开了一条亚麻手帕。
“烤肉早就被那群蝗虫给吃光了，我一块也没能留住，但我设法把这些藏了起来。”
手帕里是一块馅饼，上面沾满了培根的油脂和烤肉的肉汁，拉克菲把馅饼端到了安塔尔嘴边，用不了几口，骑士就将早已冷掉的晚餐吃光了。
拉克菲随后拿出一个羊皮酒袋，给安塔尔喝了一口酒，骑士的身上还有早上战斗留下的血迹和污渍，身上的护甲和武器却早已被卸下。
“谢谢你。”安塔尔低声说道。
无论如何骑士都不得不承认，这一点点食物和酒水对他疲惫不堪的身体来说真的很及时。
“你知道，将军是对的。”拉克菲随口说道。
“你是这么觉得的吗？”
“我知道他是对的。”拉克菲站了起来，折起沾满油渍的手帕。
“那你为什么要来？”百合花骑士低吼道。
“因为米克洛斯是个令人讨厌的混蛋，”拉克菲回答道，“因为我认识的安塔尔·巴托是我见过的最伟大的战士，尽管我一开始以为他是另一个国王身边的贵族马屁精。
当他证明了我看走眼时，我就在他身边，当他的灵魂受伤时，我也在他身边。我知道没多少人知道的事情，所以我也可以理解为什么他表现得好像是这个世界上最愚蠢、最鲁莽的人一样。
因为我理解他，所以我希望安塔尔·巴托不是永远迷失在他的仇恨和悲痛之中。我希望他在将来再次成为帝国的支柱，而不是一个一心想要毁灭自己的顽固混蛋。
因为没有他，就没有现在的查理·安茹，没有现在的匈牙利王国，不是吗？老战士们口中的年轻圣殿骑士教国王战斗的故事都是真的，对吗？
如果这一切都是一些幼稚的传说，那你现在就开口否认，我也不会再打扰你了。”
安塔尔什么都没有说，只是默默地眨了眨眼。
“我知道你是个好人，安塔尔，”拉克菲继续说道，“这就是我来这里的原因。所以，当将军，或者总督，唉，管他喜欢叫自己什么呢，当米克洛斯开始审问亚诺什·巴博尼克时，我和他一起在帐篷里。
那条克罗地亚狗就差趴在他脚下了，他答应向国王屈服，并服从一切安排，还好那人没有一边喘气一边舔米克洛斯的脚……”
“你跟我说这个干什么？”安塔尔不解地问道，“我对野心家们的游戏已经不感兴趣了。”
“你这个白痴，先听我说完。为了换取赦免，亚诺什·巴博尼克什么都招了，很多东西我们甚至都不要开问就知道了答案，”拉克菲解释道，
“然后我顺便问他是否知道一个叫米科拉伊的人，他曾经是杜比察附近一个庄园的管家……”
安塔尔的心脏突然猛烈地跳动了起来，几乎要冲破他的胸膛。他本能地想要抬起头，但枷锁挡住了他的脖子，骑士差点被撕裂的疼痛弄得窒息。
“你不会是想说……？”
“我知道米科拉伊在哪里，”拉克菲点了点头，“或者说，我知道他应该在哪里。”
“那你还等什么呢？”骑士冲他喊道，“快说吧，看在上帝的份上！”
“这个混蛋活得很好，在你的庄园被洗劫后不久，他就投靠了那时还是总督的亚诺什·巴博尼克，”拉克菲说，
“他声称说自己在庄园被袭击后幸存了下来，并且一直和他的主人坚持到最后，根据他的说法，他的主人在袭击中丧生。他是一个有口才的骗子，这毋庸置疑……
他到去年为止一直都是总督的管家之一，同时还是他的间谍。亚诺什把他派到斯克拉丁，他每周都会给总督一份关于穆垃登·苏比斯的秘密报告。
他帮助亚诺什剥夺了穆垃登作为克罗地亚总督的权力，为了感谢他，亚诺什让他成了一个有钱人。
但现在亚诺什·巴博尼克恨极了他，因为当国王军队南下的消息传来，总督本人孤立无援的时候，米科拉伊头也不回地抛弃了他的恩人。
不过他并没有藏起来，他娶了一个叫索菲亚的女人，她的父亲是斯克拉丁最大的商人，按照他寄生虫的习惯，他在婚后就住在他岳父的大房子里。
所以你要找的人就在斯克拉丁，在城里最显眼的房子里。我想他应该不知道你在找他，因为他好像没有任何躲藏的想法……”
安塔尔快要被自己的无助感折磨疯了，这比饥饿更可怕，比痛苦更可怕，比任何惩罚都可怕。
他想打破枷锁，但这沉重的刑具一动不动。
“放了我！”他突然想到了什么，向笼子外的塞凯伊骑士乞求道，“把这个东西给我拿下来……”
“不行！”拉克菲摇了摇头，“我给你说这些不是为了给你带来更多麻烦的！将军明天早上就会放你出来，然后原谅你，你可以继续带领你的重骑兵队伍。
我们会继续往南走的，你明白吗？等我们到了斯克拉丁，米科拉伊会得到他应有的惩罚。”
“等我们到了斯克拉丁？”安塔尔喊叫道，“等我们到了那里，他早就不见了！”
“他不会逃跑的，”拉克菲坚持道，“我们会把他带到上帝面前，然后他的灵魂会下地狱，他的名字也会被所有人遗忘。”
“伊斯特万……”
“如果你这么想杀他，你可以向将军请愿，这样你就可以在审判之手亲手了结他，或者……”
“伊斯特万！”
“不要大喊大叫的，我的妈呀！你是想把整个营地都吵醒吗？”
“那就把我放了！”安塔尔坚定地要求道，“你只需要拔出一根插在这该死东西上面的木棍……只要一根……没有人会怪罪你的。”
“我不担心我自己！”拉克菲苦笑道，“我是想保护你不被自己的冲动所害！”
“看着我，伊斯特万！”百合花骑士的声音有些颤抖，“我已经不是你说的那么伟大的人了，我现在只剩下一个东西，那就是我复仇的权利，你连这个也要从我这里剥夺走吗？”
“我不会剥夺你复仇的权利，”拉克菲摇头道，“我也希望米科拉伊受到惩罚。”
“那你为什么这么笨？”安塔尔问道，“等大军到了斯克拉丁，那条虫子肯定早就不见了。难道我们会跟着他去威尼斯？或者去那不勒斯，西西里，还是世界的尽头……？”
“如果你现在离开，”在长时间的沉默后，拉克菲说道，“你将成为米克洛斯眼中的叛徒，一个永远的敌人，你会把你身后所有的退路都烧毁，安塔尔，你还不明白吗？”
“放我出去，伊斯特万！”安塔尔斩钉截铁地要求道，“你欠我的。”
“我不欠你什么……”
“你欠我的，”百合花骑士重复道，“打开枷锁，打开门，让西蒙给马备好鞍，把马带来，我在这里等他。”
塞凯伊白龙决定不再争辩了，也许安塔尔是对的，也许这真的是他欠骑士的，也许最好的办法就是让毒害安塔尔灵魂的恶魔们肆虐。
他拔出弯刀将笼子的锁斩开，走到枷锁的边缘，找到了卡着骑士双手的那一段木棍。木棍并不小，而且非常紧，他不得不用弯刀柄把它敲掉。
米克洛斯·古特克勒德肯定会因此大发雷霆，反正他的手下们也早已习惯了他的愤怒，谁知道呢，他甚至可能对安塔尔·巴托的再次忤逆感到高兴，等他再找到骑士的时候，国王也不能阻止他杀了他。
伊斯特万扔掉了木棍，然后小心翼翼地抬起了枷锁的上半部分，等待他的朋友挣脱出来。
安塔尔先是直接倒在了地上，但没有让拉克菲扶他起来。他谨慎缓慢地起身，等头晕目眩的感觉稍微缓和后，彻底伸展了自己的身体。
“你要把所有人都杀了吗？”拉克菲摇着头问他。
“不，伊斯特万，”安塔尔说，“我只杀我的敌人，你不需要担心，你不再是我的敌人了。”
壮实的塞凯伊骑士悲伤地转身背对着他。
“我去取你的马，”他无力地说，“西蒙是个好人，你不能连累他。”
(本章完)