最后两句，楚小妘学着她家乡戏的腔调说的，滑稽有趣，逗得柏小妍破涕为笑。
“我也不知道我为什么会哭……”柏小妍擦着泪说道，声音还微微颤抖。
楚小妘拉着她的手，道：“你呀，之所以会哭，是因为你在和花惊容比较，觉得自己不如她；因为觉得不如她，所以你又觉得自己配不上逍遥王；一想到这件事，你就伤心了！”
柏小妍没有说话，但心里默默觉得，似乎真的隐隐有这样的原因。
“其实你担心什么呢？其实你自己觉得比不比得上花惊容并不重要，重要的是，在他心里到底谁更好一些。那天在延福寺里，我听了一点点你俩的谈话，难道那还不能说明问题吗？所以你赢了，你该笑才对，为什么要哭呢？该哭的应该是她才对！”
楚小妘说的没错，从回到宰相府，花惊容就一直闷闷不乐，动辄对下人大发脾气，要不就是自己独坐一旁，谁也不理。
柳氏明知道女儿为什么生气，但却不敢劝，也不知道该怎么说才能让她回心转意，只能在一旁陪着她坐着，不时地叹一口气。
“娘，您别在这儿叹气了，”花惊容终于耐不住，赶起柳氏来，“我想独自静一静！”
柳氏站起身想说什么，却没说出来，摇摇头带着丫鬟离开了。她刚离开花惊容的屋子，便见自己屋里一个大丫鬟匆匆忙忙来找她，道：“夫人，宫里来人了，正等着您呢！”
柳氏急急忙忙跟着她回到自己房里，见一个女官正在等她。她和女官互相见过礼，女官便拿出一封信，交到她手里道：“邢国夫人，这是明妃娘娘托我带给您的，您自己看就是。我这就告辞了。”
柳氏接过信，送走女官，便急忙打开信封。
粉红色撒花的信笺上，只写了一行字：“皇上心意有变，暂且搁置。”
柳氏一下子蒙了，跌坐在椅子上。“赐婚之事暂且搁置？这——这怎么可能？不是说皇上终于动心了吗，怎么忽然又‘心意有变’？……”
她坐在椅子上想了好一会儿，忽然起身，向外走去。吟竹等几个丫鬟忙在后面跟上。
柳氏来到书房，掀开帘子便喊道：“老爷！”
正在藤椅上闭目养神的花隆平睁开眼睛，问道：“夫人，有什么事，这么着急？”
柳氏几步跨到花隆平近前，道：“老爷，赐婚之事耽搁不得了！您就快去问问皇上，到底是什么意思吧！”
花隆平眉头一皱站起身来，道：“赐婚之事怎么了？你一直说拜托明妃娘娘去办，难道她办不成了？”
柳氏将信笺撂到桌子上，用手指敲着上面的字道：“皇上心意有变！老爷，您就去问问吧！”
花隆平沉吟片刻，道：“明天我找个机会去问。”
“明天不行！消息今天传出来，说明皇上定心时间还不长，还有机会动心。若是再等明天，还不知道有什么情况。再说，明天要是还没有好机会问呢？难道还要再等？”
柳氏第一次和丈夫着起急来。看着急得不行的妻子，花隆平却皱起眉来：“妇人之见！你把女儿的事看成头等大事，难道不知道皇上还有更大的事情要做？这样着急只会惹人厌！我知道你着急，但也得缓一缓再说，至少要到神厨大擂结束后再提！”
这些人凑在一起，有的在讨论着厨艺，但更多的则是在谈论比赛的方式。
听了一阵，柏小妍和楚小妘便有些迷糊了，于是问身边一个人道：“大哥，你们到底说的什么意思，什么‘闯关’、‘攻擂’、‘夺花红’的，究竟指的是什么？”
那人看了她们俩一眼，见是两个清秀漂亮的小姑娘，立刻笑着说道：“两位姑娘难道没有看见那边柱子上贴的告示？告示上把‘神厨擂’的比赛流程都写出来了，就是方才我们说的‘闯关’、‘攻擂’、‘夺花红’。”
楚小妘便道：“柏小妍，既然有告示，咱们过去看看！”
她俩穿过人群，来到迎着长亭门口的里面的柱子前，挤过围拢着的人群，看上面的告示写道：“本擂台赛共分三段：一，闯关。自山脚至山顶，共设五关，分别比试刀功、雕刻、煎炒、炖煮、舌辩诸项内容。每关胜者前行，败者退回。二，攻擂。首位到达山顶‘神厨擂’者为擂主，由后来者攻之，可单人攻擂，也可数人挑战，胜者为擂主，负者退回。三，夺花红。攻擂至剩最后两人时，夺擂台上设之满彩红花。夺得红花者，即为西陵国第一神厨，授封赏。礼部典膳司”
“弄得还很麻烦啊！”楚小妘看完后，歪着脑袋感叹道，“不过这是红案上的比试，白案上的比试在哪儿？咱们去找找！”
她俩在人群里钻了一圈，但不管是问还是听，所有人都摇摇头，说不知道。楚小妘心中郁郁不乐，道：“为什么大家都不知道？原来不是说有白案的比试吗，难道又没了？”
这话正被一个老者听到，老者便搭话道：“姑娘是来参加白案比赛的？”
楚小妘点点头：“是啊！老人家可知道什么消息？”
老者轻轻摇摇头。
“您——您不会也不知道吧？那还搭什么话啊！”楚小妘一看见摇头的动作，就失望得又郁闷起来。
“我不是说我不知道，我是说，白案的比赛取消了！”老人慢慢说道。
“啊？呸呸！我怎么这么乌鸦嘴，说什么取消啊，真的取消了！”楚小妘差点没气哭了，抱怨自己道。
老人见她那个样子呵呵笑起来，道：“姑娘别恼，说起来，还是因为报名的人太少了，根本没法举行。”
其实楚小妘自己也知道，西陵国重视厨艺，但在红案和白案上，又红案重于白案。虽然做面食点心的人也不少，其中更不乏高手，也有自己的名号，但和红案比起来，名声却不如之甚。
前几天在京城里到处转悠的时候，楚小妘也曾注意到这一点：来比赛红案厨艺的有十之八九，来比赛白案厨艺的只有十之一二。那时候她也有点担心，却始终未曾想到会被取消。
柏小妍见她满是失落，便劝道：“别伤心，今年没有，说不定明年会有的。既然不用参加了，你就跟着我，好好看看玩玩，也挺好的。”
楚小妘低低地“嗯”了一声，还是依旧不高兴。
柏小妍又劝道：“说起来呢，要不是这么个机会，你也不能从家里出来，更不能到京城里逛逛看看。所以万事都想它好的一面，如果真像我似的，有个比赛压在心里，就是看风景也没意思了。你就好了，可以无忧无虑地玩了！”
楚小妘却还是撅着嘴。
柏小妍轻轻拍拍她的肩：“好啦，你最会劝人，怎么今天倒劝不了自己了？高兴一点嘛！”
楚小妘这才看了她一眼，撅着嘴道：“我才不是可惜没有比赛，我是可惜……它怎么不早说，不然我就可以一直玩，一点都不用担心比赛的事情了！”
柏小妍瞪大了眼睛望着她，被她的回答弄得哭笑不得。忽然，她也噗嗤一笑，道：“这种时候你还逗我？其实你很在乎的，是吧？”
楚小妘肩膀一耸，道：“那有如何？从今天起，我只给你鼓劲就是了！记得把大红花夺回来，就当是对我的安慰和回报啦，”
两人说着话出了长亭，顺着山路向上走，沿路看见已经搭好的各样比赛场地，有的是临时的茅庐，有的是长长的布篷，有的是高台，有的则类似于酒楼。有些人在旁边指指点点，甚至已经开始在找有利于自己比赛的位置了。
楚小妘问柏小妍道：“来的人这么多，你会不会有些紧张？”
柏小妍看着那些与他们一样前来看场地的人，望着他们或者气定神闲，或者踌躇满志，或者心浮气躁的样子，点点头道：“当然紧张。之前我只是在神牺城小有名气，现在来京城后，虽说一提‘丁家厨神’之名，也有不少人尊敬客气，但我知道那多半是靠了我家的名声所致，若说自己，却还没有什么服人之处。再者，天外有天，人外有人，这些人中间藏龙卧虎，谁知道哪一个是有大本领却不曾显露出来的呢？”
她话音刚落，便见一个身穿麻衣，头发松散的人回过头来看了她们一眼。只是两个女孩子正专注于说自己的话，谁也没有注意到这个满脸胡子、腰间挂着酒葫芦的流浪汉一样的人。
时近中午，两人在山上的小饭馆里吃了些东西，又在路边凉亭里坐了一阵，向山上走了一段路，终究没有登上山顶看那最后的擂台，便折返下山了。只是在山路上，她俩看见了一个奇怪的人。
柏小妍笑了起来：“我怎么会有那么火！也许只是巧合罢了。”她倒不很在乎，带着楚小妘专心致志地走路。
忽然，前面有人挡住了她俩的去路。
柏小妍定睛看时，原来是丁柏芷、丁柏蘅和丁柏莹。
丁柏莹满脸疲惫的样子，看上去懒懒地，不想说话。见了柏小妍，勉强打起了精神，却也只是一笑，并不开口。
丁柏蘅却傲然一笑，道：“哟，‘厨神’也出来看看比赛的场地？我还以为你根本不用看，不管什么样的地方，都难不住你呢！”
柏芷上下打量了柏小妍两眼，轻轻一笑，道：“到比赛那天打扮好些，别给咱们丁家丢脸，好像丁家不给你花销似的！”
楚小妘听得气不忿，忍不住回敬道：“哟，我以为是谁，原来是丁家大姐和二姐。姐姐都输给小妹妹了，竟然还能在这儿斗嘴，这脸啊——啧啧，我看到那天连妆也不用化，只要磨下去两层，就白里透红啦！”
丁柏蘅脸一耷拉，瞪着楚小妘冷声道：“我没跟你说话，你多什么嘴？想给丁柏小妍两肋插刀？”
楚小妘回道：“两肋插刀我不敢，插别人两刀我倒愿意！我们要下山了，你们快让开，不知道‘好狗不挡道’吗？”
“你敢骂我们是狗？”丁柏芷怒道，随即转脸对柏小妍道：“这是你心里一直以来的想法吧？自己不好意思说，让这么个不知死活的丫头来替你说，你也够虚伪了！”