“连神眷也无法祛除鞭痕……”
阿芙缇跪伏在神像前，虔诚祈祷。
她在不久前回到了马其顿首都。
这里的一草一木都是从旧都迁移过来的，一切都保持着旧都的原貌。
而马其顿被罗马人逼迫迁移之前的旧都，是一座曾经辉煌之极的城市。亚历山大生存过的地方，马其顿的荣耀之都。
可惜在数十年前，遭到罗马人的劫掠，几乎被毁掉了。
马其顿人迁移后，重建都城，一切都仿照着旧都的模样。
阿芙缇在年少的时候，就具有聆听神灵密语的能力，成年后更是能够复述神灵密语。
所以从百年前就没有祭司能沟通神灵，获得神眷的奇迹，在她身上得以重现，进而声名大噪，成为人尽皆知的天才祭司。
然而她回来后，在十二主神中智慧之神的神像前，连续祈祷了超过四个时辰。
‘神’确实给出了回应，对她的神眷加深了，但并未解除她身上被抽打的印记。
夕阳晚照，火红的光色照进神殿。
阿芙缇一身洁白的神袍，看起来如往常一样，步履款款的走出了神殿。
没人知道的是，她正竭力忍受着鞭打的苦楚，非常想要叫出声。
“阿芙缇祭司，国主邀你去王宫。”
另一个宫廷祭司等在神殿外，躬身说道。
那祭司是个青年，在阿芙缇冷艳的目光注视下，谦卑地低下了脑袋，不敢直视。
阿芙缇进入王宫正殿，已是两刻钟后。
她换了一身神袍，在头顶增加了花冠状的冠冕。
这是她作为第二宫廷祭司的头冠。
马其顿王宫的主殿里，坐着国王珀尔修斯四世。
珀尔修斯在古希腊神话中，是神王之子，和大汉的天子意思相同。
珀尔修斯四世已年过五十。
但他是个精力旺盛的皇帝，肩宽背阔，高鼻鹰目，带着些灰绿色的卷发，气势逼人。
王宫主殿面积宏大，入门处是带有竖纹的石柱，气象恢弘。
珀尔修斯肃然坐在入门对面，近二十丈纵深的王座上。
殿内，马其顿的文武将领林立。
在君主的王座下方左侧，站着另一个大祭司。
那也是马其顿现在的宫廷祭司长，庇修特，一个有些矮胖的老者。
其对面空置的地方，就是阿芙缇的站位。
而在王座前的台阶下，站着一个年近六十，身穿华丽衣袍的老者。
他是就近从帕提亚边境赶来的亲王鲁姆利，米特里达梯的叔父。
“…尊敬的马其顿国主，你仔细看看我呈给你的皮卷，那上边记录了汉军近年的征战轨迹。”
帕提亚亲王鲁姆利环视左右，声音有着金属般的摩擦感，听起来有些刺耳：
“汉在过去将近四年间，先后征服了其国境周边的百越，羌氐等上百个大小部族。
还有他们东北的游牧诸部，以及不弱于我帕提亚的匈奴国。
然后是西域大小近五十余国，亚历山大大帝曾经涉足的身毒，同样被其征服。”
“能征善战的大月氏已被汉人灭族，全族都成为汉人的奴隶。”
鲁姆利的声音慷慨激昂，又拔高了一些：
“而如今，连奴隶汉人也不再需要了，他们开始杀戮俘虏，只为征服更多的土地。
东方的汉，是个非常恐怖的国家，我们必须团结起来，一起应对汉国军团。”
来到自己位置站定的阿芙缇，听到鲁姆利的诉说，亦是心下震动。
鲁姆利说的这些消息，有一些她也是刚刚听说，暗想：这些消息，或许有帕提亚想说动陛下参战，故意夸大的地方，但即便其中少部分是真的，也已足够惊人。
马其顿人知道帕提亚比邻大月氏，而大月氏比邻的是身毒。
这两个大国，竟都被汉所征服……鲁姆利说的消息，炸雷般轰鸣在王宫的大殿内。
连一贯镇定，就算罗马人兵临国境的时候，也保持着从容的珀尔修斯四世，亦眉头大皱。
“尊敬的马其顿国王，伱英明睿智，不难看出，我帕提亚就像一道门户，挡住了汉人的西征。
如果帕提亚被攻破，再无人能抵挡东方军团，兵逼马其顿。”
鲁姆利是个很好的说客，陈说利害：
“我们的陛下米特里达梯还说，正在攻击我们的汉人将领，在东方被称作冠军侯，他是个从未失败过的天才将领，其今年还不到二十岁。
他的用兵才能，即便上溯数百年，也唯有亚历山大大帝能比拟，希望马其顿给予足够的重视。”
这句话一出，殿内的马其顿文武，立即出现一阵躁动。
要知道亚历山大，是所有马其顿人的骄傲。
在地中海周边各国，数百年来，最有名的将领，统帅有一份神迹般的排位序列。
榜上有名者被供奉在神庙里，和汉的兵府武庙类似。
位列其中的都是亚历山大，皮洛士，汉尼拔·巴卡这种千年不衰，举世皆知的将帅，璀璨整个历史。
而其中亚历山大正是最耀眼的一个名字，无数人奉其为战神，有史以来最伟大的统帅。
“那个东方将领再厉害，也不可能和我马其顿的王，亚历山大大帝相比。按你的意思，一个东方将领不仅能进入我们的统帅序列，且是最强的那一个？”
殿内众臣的位置，走出一个三十岁上下的青年。
他是马其顿当代名将，也是珀尔修斯的次子洛尔，少年时就以亚历山大为偶像。
他曾率马其顿军团，抵御过罗马人的入侵，战功赫赫。
此时，洛尔道：
“陛下，我愿请战，统兵参与联军。最多两个月，我会击溃汉军，且将生擒东方来的汉人将领，将他吊在我马其顿王都外，让汉人知道我马其顿人，绝不是什么来自东方的国家能比拟。”
“一个东方人，更不可能和亚历山大大帝并论！”
鲁姆利心里暗喜。
他就知道亚历山大是马其顿人骄傲的根源，说东方来的将领能比拟亚历山大，没有马其顿人能忍耐。
“我们确实应该联合起来，抵御汉军，守护这片亚历山大大帝出生的荣耀之地。”
鲁姆利的胡须，随着说话上下翘动，再次进言：
“米特里达梯陛下说，如果能击退汉军。我们可以让出整个不达利平原，给马其顿。”
“我帕提亚还会和马其顿成为最亲密的伙伴，帮马其顿一起抵御罗马人。”
在汉军的威胁下，合则利人利己。
马其顿国主早就知道，所以他之前愿意出兵，参与联军。
王座上，珀尔修斯四世微微颔首：
“虽然我也不认为你说的汉人，有比拟亚历山大的智慧和力量，但联军是我们应该做的，可以避免损失加剧。”
阿芙缇离开王宫时，天色已晚。
不久之后，马其顿将再次增派两万军，由国主次子洛尔带领，去帕提亚西南平原聚集。
先后两次，出兵四万余，是马其顿除了留守兵员外，能抽调的兵马极限。
天色擦黑。
阿芙缇回到自己与王宫比邻的寝宫。
她褪下神袍，回头看去，两道鞭痕，仍清晰的烙印在被抽打的位置，时而散发力量。
连神眷都无法祛除，该怎么办……
这时，殿外传来脚步声，有人不敲门就进入了她的寝宫。
阿芙缇有些无奈。
能随意出入她寝殿的只有一个人，就是她的好友，兼马其顿两位璀璨明珠中的另一人，门农·洛狄。
门农是马其顿的国姓之一，门农·洛狄是马其顿王室成员。
“知道你回来，上午就想过来，但你去祈祷了，刚才又被叔父（国主）召到宫里。”
走进来的是一个穿着海蓝长裙，容貌比阿芙缇似乎还好看精致些的少女。
准确的说是比阿芙缇更亲和，让人的视线落在她身上，不忍挪开。
少女和阿芙缇有着一样的海蓝色眼瞳，金色长发。
但不同于阿芙缇的冷漠和不假辞色，她的鼻梁挺翘，肌肤吹弹得破，一双眼睛灵动有神，充满了对生命本身的热爱。
少女的胸部负担极重，宫廷长裙的衣襟，需要很谨慎才能勉强合拢，而不被撑开。
她身形高挑，腰臀比例更是标准的葫芦形。
“你怎么这么快就回来了，不是说要联合抵御东方来的侵略者吗？”
“怎么样，我们伟大的，未来的，最美丽的神祭司亲自出手，是不是已经将来自东方的侵略者除掉了。”门农·洛狄俏生生道。
我差点被他除掉了，还被抽了一顿……阿芙缇愁容满面。
她唯独对洛狄不需要掩饰，轻吸了口气，直接将遭遇霍去病的过程说了出来。
洛狄听后吃惊的睁大眼睛：“你说自己被那个东方的侵略者抽了鞭子，我们马其顿强大的军团，被他用一个军阵，击溃数千人？”
阿芙缇点头。
洛狄匪夷所思：“我的神啊，他是亚历山大大帝复生吗，如此厉害？”
阿芙缇不满道：“他是我的对手，我一定会杀了他，来洗刷我的耻辱！”
洛狄讶然道：“但是感觉他好强啊，都没怎么动手你就被打回来了，你怎么杀他？
你不是说连神眷也无法祛除他的印记吗？”
阿芙缇道：“你别忘了，我掌握着神祇赐福的禁忌篇章，还有一件智慧神器可以使用，没人能抵挡智慧神器和禁忌篇章结合的力量。”
“我很快会去找他。”
帕提亚除了出使马其顿，还在积极联系其他各方。
包括帕提亚以北的里海周边的游牧民族。
亚美尼亚则派人出使安条克，寻求联盟。
与此同时，在诺德亚里城。
汉军大营内，张骞走进了城内中央的府邸。
刚进入府邸，就闻到一股肉香味。
随着前行，众人交谈的声音也传入耳中。
进入后宅的中庭。
公孙弘，霍光，以及几个没出征的汉军将领，公孙贺，苏建都在，露天而坐。
院子里燃着熊熊篝火。
架子上放着两只整羊，吃的非常横，没有素，全肉。
羊肉被烤的油脂四溢，内里肥润，外边微焦。
旁边还有一口大锅，新鲜肥嫩的羊肉下到锅里，撒上盐巴，用最简单的佐料炖煮。
肉本身的鲜甜，会被彻底激发出来。
白南妤用七寸长的剔肉刀，把羊身上最好的精排断开，放到霍去病面前，又把剩下的两根肋排，递给身畔的熊三。
熊三嗦喽骨头的天赋相当了得，舌头和肉钩子一样，正在和羊头骨做斗争。
羊肉的鲜味充斥庭院，吃肉之余配上一碗撒着绿叶碎的羊汤，啧。
霍去病身后还蹲着大猫和胖虎，急的口水横流，等着投喂。
张骞这段时间一直在西域，身毒，大月氏等各地走动。
他有阴阳家的修行，走遍万水千山，汲取不同地域地貌的天地之气，对修行好处极大。
“侯爷想让我出使塞琉国，去其国都安条克说动他们不参与联盟？”
“没错。”
霍去病：“所谓远交近攻，当年塞琉帝国分崩离析，土地大半被帕提亚所占。
他们对帕提亚敌意很深，轻易不会加入联盟。虽说他们即便加入，我们也不怕，但能从内部削弱其力量，减少我们的消耗，总归更有利，能更快击溃帕提亚。”
张骞颔首：“没问题，此我分内之事，原本也想为我大汉，为陛下，为侯爷做些事。
事不宜迟，我今晚就出发西进。”
霍去病点点头：“我派兵送你过去，这一路都有我们的人在和帕提亚交锋，路上注意安全。”
晚宴进行到明月初升，张骞饭后直接在汉军护送下，进入帕提亚国境，往西去安地出使。
霍去病回到暂居的府邸后宅。
在书房看了会韩信的兵书，遂往寝殿走去。
星月满天。
他走进屋内的刹那，门后的黑暗里，毫无征兆的刺出一柄短刀，速度如电，直取他咽喉要害。