“挣”……高楼里忽有琴声传出。
五弦如怨如慕，好像美丽少女在对你吐露她心中的秘密。
抚琴的人的人红颜已经老去，可在欧阳缺心中，这个人永远都是年青的，千千万万的人群中绝对找不出第二个。这个人当然是个女人——仪态大方、神韵典雅、气质脱俗的女人。也只有这种女人才能配得上欧阳缺这样的男人。
曲终琴寂，余音却意犹未绝，抚琴的女人已离琴而起，蹀步到了欧阳缺身旁。如水般的声音在欧阳缺耳畔轻轻飘荡，就如黑夜中精灵的呼吸，令人如痴如醉。
女人道：“在想什么？”
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欧阳缺仿佛从刚从梦里突醒，只要同这女人在一起，他就会产生那种庄子梦蝶的忧虑，分不清自己究竟是活在梦中，还有这本身就是自己的一场梦。不过这梦真好！他那张原本刻板的脸，顿时有了些许表情——柔和的表情。他微微笑了笑，道：“你刚才弹的是什么曲子？我怎么从来没听你弹过。”
女人道：“这是我才谱的新曲，你当然没听过。”
欧阳缺赞道：“果然清丽婉转，韵味无穷，曲名叫什么？”
女人这才露出满意的神情，笑道：“波渺渺，柳依依，杏花飞，芳草远，思断愁肠，尽在一曲《江南春》。”
明眸流动，女人又道：“看来，你眼光还不错，想不想再听我弹奏一遍？”
欧阳缺道：“汀洲采白频（上面有个草头），日暖江南春。好一个《江南春》。”他的神色突有些萧索，道：“只可惜春尽花飞离肠断……”
这时，楼道上骤响起一阵“橐橐”脚步声，打断了欧阳缺的话，两个人正从楼下匆匆赶上来。来的人正是欧阳虎、欧阳阔两兄弟，他们一人右手绑着绷带、一人两手抱着根拐子，行动虽然不便，但脚下却没有丝毫停滞。因为是叫他们过来的人是他们的老子，欧阳缺让他们过来，他们就算没了两条腿，就算是爬也得爬到这里来。
两兄弟上得楼来，先喊一声爹，再唤一声娘，接着便委顿到一边默立不语。欧阳缺看着两人手臃脚肿的惨样，整个人顿时就像老了十岁，有哪个作爹的忍心看见自己儿子变成这副模样。当爹的尚如此，为娘的更不用说了，欧阳夫人似现在才知晓，优雅大方的神情顿时变了许多。可任凭她怎么焦急，两兄弟始终咬着嘴巴吭也不吭，技不如人又能说些什么？两个人塌耸着脑袋，她只好将眼睛转向自己的丈夫。
欧阳夫人两道精明的秀眸突然发光——逼人的光，哪怕是在自己丈夫面前，她也毫不掩饰这种锋芒，她问道：“这究竟是这么回事？”
欧阳缺不以为意，他知道自己老婆也是个了不起的女人。在欧阳夫人面前他很少有所隐瞒，于是将白天发生的事大致说了一遍，又凝视着欧阳夫人，缓缓道：“那年轻人身手不凡，我欲接下这帖子。”
欧阳夫人了解他的意思，他不想自己使手段横插阻挠，她问：“你可有把握？”
欧阳缺不置可否，道：“难道我能不接？”欧阳夫人道：“接是一定要接的，我这就帮你去查查他的来路。我建议你将决斗的时间延后一些，这样我才有足够的时间。”欧阳缺摇摇头，道：“不必查，他就同我当年一样，无论你怎么查结果都是一样的。”
欧阳夫人有些不相信，道：“你怎么突然会有这样的想法？”
欧阳缺道：“今天下午的事我都看得一清二楚，他有这样的身手，又能想到这样的办法，绝非一般人可比，我们能想到的，他难道想不到？”
欧阳夫人冷笑道：“话虽如此，可有谁会无缘无故地找上门来同你一决生死？”
欧阳缺道：“他当然有目的。他的目的不外乎两个，要么为了出名，要么是来寻仇。”
欧阳夫人道：“你看哪种可能性更大一些？”欧阳缺无法肯定，道：“我想不出。”欧阳夫人道：“你想不出，但我却有办法。”她脸上出现一丝狡猾的笑意：“这小子年纪并不算大，应该很容易试出来。”
“我知道你一定有办法。”欧阳缺又看了看自己两个儿子，面上难掩凄恻，叹了口气，道：“我只希望他莫是来寻仇的。”
欧阳夫人霍然瞪着他，疑道：“你到底怎么啦？我从来没见你像今天这样子。”欧阳缺笑而不答，对于自己的老婆他当然比谁都清楚，这女人花招奇多，心机更是深不可测，自己当年就是着了她的道道，心甘情愿地被她套了进去。他对这女人又敬又爱，可今天，他心里却有根刺，自己心上的刺只能靠自己亲手拔掉！
他的表情顿时就变得严肃，巍然道：“他若是来寻仇的，我就不得不杀了他。”
欧阳夫人还是不明白：“你不想杀这小子？”
欧阳缺道：“不想。”欧阳夫人看得出自己丈夫有心事，她也知道现在肯定是问不出来，逐岔开话题，道：“你叫虎儿和阔儿上来所为何事？”
欧阳缺随即道：“还劳烦夫人，将书案上的木匣子给他们兄弟二人拿过去。”
欧阳夫人一脸狐疑，不明白他葫芦里卖的什么药，扭着眉头将摆在书案上的一个黄杨木匣拿起来，递到欧阳虎手中，然后若有所思地盯住欧阳缺，道：“里面装的什么？”欧阳缺好像没听见，他扶着欧阳夫人的手臂，轻声道：“你先回去歇息，我有话要对他们兄弟说，一会儿我去你那。”欧阳夫人翘着嘴，一言不发，她是个懂事的女人。
楼上纱灯已全部被点燃，屋子里顿时明亮如白昼。
欧阳虎、欧阳阔看着他们的父亲，心里打着鼓：盒子里装的会是什么？
万籁寂静，时间似乎已经停止。欧阳缺似在犹豫，他要说什么？到底该不该说？
夜风吹过，轻灯摇晃，欧阳缺终于开口：“打开匣子。”
“是。”欧阳虎将匣子剥开，从里面取出一块翡翠色的玉佩。玉佩从中间伸展出几条明显的、呈“米”字行的裂痕，裂痕下是一个已经残缺不全的“忍”字。欧阳虎、欧阳阔两兄弟努力回想，在自己记忆中一层层翻找，似乎还有点模糊的影子，欧阳虎道：“爹，我好像见你戴过。”
欧阳缺点点头，道：“这块青玉龙纹配乃祖上所传，从我出道的时候起，就一直留在身边。你们可知道我为什么现在要将它拿出来。”
两兄弟摇头。欧阳缺接着道：“因为，我现在打算把它传给你们。”两兄弟将玉佩颠过来倒过去地仔细观赏，可除了上面的裂痕外，好像找不到什么特别之处，欧阳阔继而道：“爹，您是不是有什么话要说。”
欧阳缺道：“我要说的就在这玉上面，你们可看见上面的裂痕？”两兄弟点点头，可他们还是不明白。欧阳缺肃声道：“我希望你们从今以后遇事先三思，莫要冲动呈强，你们应该能见到这裂痕底下写的字！”
“爹，你是说今天下午……”
“哼！”欧阳缺抢道：“我说的是以后，我总有天会死的，不可能保护你们一辈子，你们可懂？”
“不懂。”欧阳虎急道：“您活得好好的，为什么要说这样的话！难道就因为那小子……”
“住口。”欧阳缺斥道：“他要是想杀你们，你们现在还能站在这里！好了不说这个了……这本是块好玉，但传到我手上就有了裂痕，我只希望你们能引以为戒，不要让它彻底地毁掉！”
两兄弟红着脸，嘴巴像贴了膏药似的闷在那里。欧阳缺看得出他俩现在正一肚子委屈，换做是自己，年青时听到这样训斥只怕比他们还要激烈，他语气缓了缓，道：“我本不想说的，这是十五年前的事。当时许多武林同道邀我去南海，共同对付一伙邪教，我几乎考都没考虑就同他们一起去了。也就是当年的那一战，幸好这玉佩替我受了一剑，否则我早就死在了那里。要不是使剑的人气已将竭，光凭这玉佩，我也断然不能活命。”
声音顿时哽住，欧阳缺努力控制住自己的情绪，一字一血，续道：“人虽没死，但肋下三分处却落了病根，每逢天阴下雨就会隐隐作痛，十五年前的那一剑仿佛就在眼前！所以从那时起我便时时警醒自己，遇事先“忍”三分。”
说完这些，欧阳缺心里的大石总算稳定下来，他眼中闪过一丝悲凉，索然道：“知道我为什么要对你们讲这些？”
两兄弟早就察觉今天的气氛与以往不同，心里隐隐约约猜到了些什么，可话到嘴边却半个字也说不出来，只好将嘴巴扎住，等欧阳缺说下去。欧阳缺又何尝不是，这些话，他一直窝在心里，本是死也不肯说的。可今天看见两个儿子变成这副模样，自己虽然出了手，但却找不到对方半点破绽，一时伤口处又传来说不出的感觉，虽然说不出，但这感觉绝不好受。他忍着心中的不安，语气沉重的说道：“我刚才说过，总有一天我会离开你们，要是哪一天我突然不在了，我希望你们将这庄子解散，从此不要涉足江湖。”
欧阳缺的话犹如一道剧烈闪电，将两人登时打麻打晕。欧阳虎、欧阳阔了解自己的父亲，他从来都不会在儿子面前开玩笑，只要是从父亲嘴里说去的话，那就是铁板上钉了钉子，绝无挽回的余地。可事情真的严重到这个地步？两兄弟不信，额头上冷汗直流，他们不甘心！
“我不懂！真的不懂！”，“为什么！难道……”
欧阳缺什么也没说，只是负手慢慢地向大厅靠东边的一面墙走过去。
墙边有个雕花的翘角木案，案上蒙着块黄缦，欧阳缺踱到木案跟前，忽然将上面黄缦一手扯下来……