付羲的困惑没有持续太长时间。
很快就有其他事情让他暂时放下了在星际开拓联盟大会的阶梯会议大厅中看见小孩子的疑惑。
会场渐渐安静下来，代替即将卸任委员长付道一出席的陆野正从侧面走上主席台。
大会已经开始了，接下来就是第一个议题也是最关键的议题——更换星际开拓联盟委员长。
陆野照例做了开场词和关于过去十二年间付道一工作的总结发言，内容都是些乏善可陈的仪式性说辞，没有太多能聊的地方。
大约十几分钟后，陆野环顾了一下会场，声音沉稳地说道：
“星际开拓联盟第四百六十一次会议现在进入议程表决：我司董事长付道一卸任后，由丛雨重工指派星际开拓联盟委员长人选，现在请委员长候选到台上来。”
众目睽睽之下，雨宫莲缓缓站起来，在一片寂静中微微点头，然后又庄重地坐下。
他的身后，就像陪长辈郊游的女孩面色从容，款款走到主席台前。
全场不禁陷入一片哗然。
在雨宫宁宁站在这里之前，所有人都以为雨宫莲也会亲自接过委员长的头衔。
与旁听席大多数一无所知的参会者相比，知晓一些详情内幕的委员席位上的巨企代表们表情纷纷变色，就连陆野也忍不住朝付羲这边看过来。
而付羲对他微微颔首，于是陆野就站到一旁，将主席台让给雨宫宁宁。
“现在，开始表决投票。”
他继续说道，会场内的议论声又顷刻安静下来。
通常来说，此时所谓的表决只是走个过场。
历届星际开拓联盟委员长的身份也五花八门，有巨企掌舵者本人担任、有巨企掌舵者的继任者、有巨企中身份重要的高管、还有巨企的下一任继承人。
所有人都清楚，雨宫莲也的亲孙女，此前一度被当做下任继承人的雨宫伊澄在一年半之前失踪了，再也没有被找到。
各家巨企都有自身的情报系统，会针对友商中重要的人物进行调查。就连蒂露几度露面之后，她在空落荒原的人生轨迹也被查了个七七八八，不剩多少秘密。
但眼下这个雨宫宁宁，就像突然之间冒出来，没有人找得到她曾经的身份轨迹。
投桃报李，既然已经与丛雨重工有过交易，此刻付羲第一个投出赞成票。
见状，坐在另一边的夜清欢也跟上表示赞成。
除此外，付羲有过节的米德加海业委员代表也表示赞同。
雨宫莲也中气十足的声音回荡在会场之内：“咳咳…承蒙诸位厚爱，丛雨重工能在下个周期中再次领导星际开拓联盟。不过老朽年事已高，处理公司事务就已经殚精竭力，实在无能为力再次担任联盟委员长。”
“对此，我的孙女儿雨宫宁宁，也就是未来丛雨重工的继承人，将替代老朽履行职责，还望诸位行个方便，多多关照。”
话都说那么直白，而且就连作为上任委员长的重生军用都已经支持了，大家也没必要为了那么点顾虑去得罪雨宫莲也。
代表赞成票的绿灯很快就接连亮起来，29席委员清一色赞成票通过了表决。
陆野轻咳一声，朗声宣布道：
“29票同意，0票反对，0票弃权，那么我代表重生军用董事长付道一先生，正式卸下星际开拓联盟委员长职位，将其转交给雨宫宁宁女士。”
他拿出一个精致的礼盒，里面是代表委员长身份的胸章和缎带。
会场的气氛一时间变得庄重肃穆，所有人的目光聚焦在这象征着权力交接的瞬间。
就在雨宫宁宁伸手即将从陆野手里接过这件象征的时候，会场中突然响起一道不合群的声音。
“慢着！我反对！”
奶味十足的音调回荡，打破了一片宁静。
所有人目光聚集过去，付羲也终于重新拾起大会开场前的困惑。
看起来还是小孩子的郗琅为了彰显气势，双腿并立站在了椅子上，死死盯住仍旧微笑的雨宫宁宁。
她就像看见什么恐怖的东西，整个人像炸毛的猫一般如临大敌，朝雨宫宁宁问道：
“我一眼就看出你不是人！你是什么东西？”
……
……
“反对无效，郗琅女士只是星际开拓联盟特邀观察员，代表人类同胞‘太虚舰队’参与大会议程，并不具备表决之权。”
陆野看着被两个仿生人侍者熟练地捉住并拖出会议大厅的女孩，那双小短腿还在空中挣扎，他叹口气：
“表决通过，由丛雨重工的雨宫宁宁女士，荣任第五十一任星际开拓联盟委员长。”
哗啦啦啦~
整个大厅中顿时响起了热烈的掌声，此声宛如海浪般涌动，这份掌声反而衬托着郗琅更像个小丑。
付羲嘴角抽了抽，反而更好奇这只萝莉的身份。
接下来大会就告一段落，进入休息时间，‘信标’空间站为所有与会者都准备了休息的房间以便稍作休憩。还剩下的其他并不关键的议题将轮到下午表决。
雨宫莲也低声与付羲道声谢，就朝陆野和雨宫宁宁那边走过去，交接还有些细节需要私下确认。
而作为盟友，夜清欢和付羲自然而然走到了一起。
“那个小萝莉是什么来头？”
付羲随口问道，他是第一次参加星际开拓联盟大会，而夜清欢自从掌握夜氏银行之后，已经出席了好几年。
相较他的人生地不熟，她对这些显然会更为了解。
而夜清欢此刻也是眼神复杂，两三次望向郗琅被拖走的方向。
“她是‘太虚舰队’的圣女，十二年前因乘坐的飞船失事，流落到蔚蓝星。由上任委员长付道一牵头，任命她为星际开拓联盟的特邀观察员……算是‘外国使臣’吧。”
“太虚舰队？”蒂露不知何时已经凑了过来，听见她的话之后皱起眉头，“我记得那不是历史教科书上说过的……”
夜清欢点了点头：“没错，人类文明踏入太空之后的其中一个分支。”
在星际开拓者的历史，或者说地球历史的记载中，有过太虚舰队的完整记载。
在地球人类踏入太空的前期，足迹很长一段时间都只停留在太阳系之内。
当时修建了大量的宇宙空间站和星舰，这些宇航设施能通过自循环长期逗留在太空之中，地面与太空不可避免的产生隔阂。
原本由地球联邦统御的星际舰队，就从此逐渐演变成人类文明中单独的政治和经济实体，与地球不再存在隶属关系。
随着人类技术的进步，以及大开拓浪潮的来临，人类疆域不断扩大，开发了许多像蔚蓝星这样的殖民星。
殖民星之间互相独立、互不干扰，都将母星地球作为整个种族间的身份认同，并以此为联系开展时间跨度极大的星际贸易，成为如今人类文明中常态。
比如此前造访或蔚蓝星的星域母舰，就是这种贸易发展的一种表现。
但有一些例外，比如最开始说的星际舰队。
舰队成员们世代生活在星舰之上，对他们而言脚下的舰船就是唯一的母星。这一观念与时间的流转相伴，逐渐凝结成了一种独特的文化氛围和精神内核。
在大开拓浪潮来临之际，舰队中分裂出的一部分人，如同孤狼般驶向未知的星海，其中就包括‘太虚’。
他们将传统的殖民星称作‘定居者文明’，将自身称作‘旅行者文明’，在星空中远航游荡，造访一个又一个星域，不断寻求宇宙的奥秘，补充资源。
虽然作为人类文明的一部分，但就像人类进化早期的迁徙到其他大陆生活的人种一样，文化、发展方向乃至身体结构都和旧大陆产生了根本性的区别。
他们已经成了一个全新的人类族群。
夜清欢耐心科普着，同时转向付羲说道：
“郗琅出身太虚舰队，是太虚圣女，我也不清楚舰队的组织结构是什么样。不过对我们而言，她还有另外一个身份，就是我之前和付先生说过的……”
“等等！”
蒂露突然伸出手，打断夜清欢的话，眼里闪烁着好奇的光芒：
“你是说那小萝莉是十二年之前来到蔚蓝星？可她看起来只有八九岁的样子？她到底多大！”
夜清欢脸上闪过一丝愠色，显然不满被打断说话。
不过她还是优雅地回答道：“如果以我们的计算方式年限，郗琅今天大约三百岁。”
“多少！？”蒂露檀口微张。
除月则若有所思：“三百岁……这意味着太虚舰队已经突破了人类寿命极限的课题，成为长生种？”
夜清欢摇了摇头，仍然表现出优雅的风度：“这个我不太清楚，付先生，其实郗琅她就是……”
“从‘太虚圣女’的名号，她在太虚舰队中身份也不低，既然如此为何会来Sol-III星系，又为什么会飞船失事坠落到蔚蓝星？”
除月继续发出两个疑问，再度打断夜清欢的话。
夜清欢额头出现个‘井’字，不过表情仍然保持微笑，一字一顿回答：
“我不清楚，她从未与我讲过这些事情，想知道答案恐怕要去问本人。另外，付先生，郗琅的另一重身份就是……”
“那她一个外人，为什么要反对雨宫宁宁担任联盟委员长？星际开拓联盟的事和她一个外人有什么关系？”
蒂露再度摊手，继续甩出疑问。
“都给老娘闭嘴！”
夜清欢砰地一拳砸在旁边的会议桌上，坚硬的航天合金材料制作的长桌顿时皲裂开来，轰然倒塌。
蒂露被吓一跳，然后撇了撇嘴，把视线移开：“你吼那么大声干什么嘛？”
夜清欢深呼吸，用力绷住她的优雅风度和笑容，轻轻咳了一声，用纤细白皙的手掌遮住嘴唇说道：
“咳咳，不好意思…”
“付先生，其实郗琅就是我和玛姬想要介绍给您认识的，‘皇帝’组织最后一位干部。”
“天玑星。”
……