天香楼的早晨还是那么寂静，黑漆漆的屋子里萧祥瘦小的身影不断地在各个角落间来回的穿梭，他已经把打扫战利品的战场扩大到了整的大厅了。
时间临近中午，洪正祥老头子照例来大厅巡视，看到萧祥那忙碌的身影，也不知道他是在四处看有没有客人掉下的银钱，不禁上前说：“小子你最近是越来越勤快了。”
萧祥躬身作揖，满脸堆笑地回到：“闲不住，反正有时间就多动动呗。”
洪正祥轻捋胡须，微微点头，表示非常满意：“年轻人，见过了大风大浪，心态不改，沉稳老成，非常好。假以时日，必成大器。”
萧祥赶紧谦虚回复：“二爷您过奖了。”他虽然看着一脸笑容，但是此刻心里却真是有苦难言。
前些日子，几人在铁戈岭休息一番后，就下山向着营地走去。此刻山中迷雾早已散去，苏方又丢了那十几个俘虏，心里难过，自觉无法向老将军交代，想着赶紧上山，万一能帮上什么忙还可以将功赎罪，便带上一众将士向山上进发。他们走到半山腰，正遇见下山的几人，苏方见到老将军，赶忙上前请罪。洪正祥在炼兽炉里见到了三山父亲被铁索拉走的情景，心里早有准备，也没有说什么。
就这样，洪正祥让苏方把龙骨带到某处军营，又准备了马车，几人便踏上了归途。与来时不同，回去的马车大了不少，里面还坐着黑衣女子和三山娘。黑衣女子同行自然是因为受了伤，再跟在众人后面是做不到了。而三山娘就比较难过了，众人休息好以后，萧祥四处感应，整个村子再没有任何活口了，这样的情况自然不能将三山娘自己放到山上，便一起带回退荒城了。
任三山带上母亲回退荒城本来是个开心事，但是有一个问题还是困扰了他，那就是他根本没有积蓄，如何安顿老娘？总不能让老娘住在青楼里面吧？萧祥看出了他的难处，为了不让好兄弟为难，便拍着胸脯说：“萧哥有钱，都不叫事。”等到了城里，牛皮已经吹出去了，也不好意思找洪正祥帮忙，他拿出自己的所有积蓄，在城边较为偏僻的地方买了一个小院落，将三山娘安顿了下来。
说实话，掏钱的时候，萧祥的心在滴血，连偷带捡好几年，一下回到解放前。他是从苦日子走过来的，没有了钱，就没有了安全感，所以他彻底进入了疯狂敛财阶段，只要赚钱，啥都干。不过想来也罢了，这些年本来就一直想买个小院子，也把老叫花子安顿下来，一直没能实现，这次借着这个机会，也算是达成了多年的夙愿。
提起老叫花子，萧祥更是生气，三天前他终于在街面上找到了消失已久的老人家，还是那一副老样子，躺在街面上翘着二郎腿晒太阳，闭着眼哼着曲儿，好不逍遥自在。萧祥见到他很是客气，热情的叫了声“爷爷”。
果然如萧祥所料，这次出门老叫花子早就知道了，几人回到退荒城自然也不例外。
“回来啦。”老叫花子闭着的双眼都没有睁开，慢条斯理的问候了一下萧祥。
“回来了。”萧祥回答。
老叫花子没了下文，好像是刚说完话就已经睡着了。
萧祥等了一会，看他也没有说话的意思，就又开口：“这次出门真的是九死一生，你都不问问我发生了啥？”
“大难不死，必有后福。”老叫花子继续慢慢悠悠的说。
萧祥听了这话，一时气结，多年相伴走过来，你就是意思一下也要装装关心啊。他看着脚下闭着眼睛一副油盐不进表情的老叫花子，捋了一下自己的头发，心想‘他妈的抛媚眼给瞎子看，还想着经历生死好好和他亲近一下，真是多余。’
“我要买房子，给我钱！”萧祥大声说道。
“没钱！”老叫花子回复。
“我这次没和你开玩笑，我真要买房子。”
“我哪次也没和你开玩笑，我就是没钱。”
周围的行人、商家看到这奇怪的爷孙俩的对话，都给予了注目的基本礼仪，俗称看热闹。萧祥恨得牙根痒痒，蹲下就推了老叫花子一把“这些年，你的钱都哪去了？”
“花了。”
“花哪了？”
“没记账，不知道。”
萧祥真的是忍无可忍，伸手就去老叫花子裤子后面的破洞里面掏，当然最后是以头上被敲了一个大包作为结尾。他捂着头上被敲得剧痛的地方，眼睛里面都已经有一点泪水溢出，实在是太他妈疼了。随后向远处跑了几步，转过身来破口大骂：“老王八蛋，我是你爸爸！”
听到这话，地上的老叫花子也恼羞成怒，睁开双眼忽的一下坐了起来：“你个小混账，老子掐死你。”可是再看去，哪还有萧祥的身影。
就这样，差点穷的典当内裤的萧祥成为了洪正祥老爷子眼中的三好青年。而他的谎话，在洪正祥的眼里那就是谦虚，真不错。
“下午不要乱跑，和我出去一趟。”洪正祥对萧祥说。
“好的。”萧祥躬身回答，心里头却犯嘀咕‘又有什么事？’。虽说嘀咕，但他也没有细想，事情到了，自然就知道了，这是萧祥的一贯处事方针。
这时洪正祥已经走到后院去了，‘梆梆梆梆’的叫醒声音响起，又是忙碌的一天。小伙计们陆陆续续的走进大厅，伸着懒腰，打着招呼。这些伙计里面已经没有了任三山的身影。回到退荒城后，洪正祥正式收他为徒，他现在体魄的强健程度已经完全超过了一般修士的水平，而且那超过两米五的身高也实在是不适合继续在天香楼当伙计。
洪正祥在那之后便安排他去退荒城附近驻守的部队当兵锻炼，一来给了任三山那超人的体魄合适的发挥空间，二来当兵也有钱赚，能让他养活老娘，而且还管饭。当然，最重要的是管饭。
任三山那个脑子缺根筋的直脾气在外面很容易得罪人，反倒是和部队里面的一众直爽大汉相处的非常好，没几天便混的风生水起，前两天他回到天香楼，兴高采烈地和萧祥说在部队的种种经历，萧祥也很替他高兴。
忙碌的时间过得飞快，转眼来到下午。萧祥才刚刚歇下来，就有伙计跑过来叫：“萧祥，二爷叫你去后门找他一下。”
“诶，好勒，这就去。”萧祥听到这话，一边回答，一边向着后院走去。路上还遇到了雀儿姑娘。
“萧祥，你干嘛去？”雀儿姑娘问。
“二爷找我。”萧祥回答。
“找你干啥？”雀儿姑娘继续问。
“不知道……”萧祥这样回答。
“哼，你一天还挺忙。”雀儿姑娘不屑的说到，然后一甩头离开了。
萧祥知道雀儿姑娘肯定是想和他在一起待一会，但是又不敢耽误洪正祥的事情，心里郁闷无处发泄，只能把脾气撒到他的身上。看着雀儿姑娘远去的身影，萧祥无奈的摇头，转过身继续赶路。
很快，萧祥来到了后门，洪正祥早已坐在马车里等待了。他走到马车边对里面的洪正祥问好：“二爷。”
“上车，咱们边走边说。”洪正祥说到。
“好。”萧祥麻利的爬上马车。
他刚刚坐稳，马车内部忽然暗了下来，像是有人从外面给马车套上了一个黑色的套子，萧祥惊讶的想要推开车门向外看。
洪正祥一把拉住他，阻止了他的动作：“不要紧张，咱们今天要去的地方是绝密，我也不知道在哪里，外面的车夫是军方的人，他的先天印记是隔绝，没有什么伤害，只是让咱们感知不到外界的情况。”
听到洪正祥的话，萧祥安了心，坐回到座位上。这时马车也动了起来。
“今天叫你来，是有一个事情需要你帮忙。”洪正祥看了看坐在对面，正注视着他，等他讲解的萧祥，说到。
“谈不到帮忙，有事您吩咐。”萧祥说。
洪正祥点了点头，“在到达目的地之前，有些事情需要和你提前说一下，免得到时候一头雾水。”
萧祥又坐正了些，表情严肃，表示自己正在认真听。
“你知道修士们在修炼中粗分几个阶段吗？”洪正祥问道。萧祥一脸迷茫的摇起了头。
洪正祥叹了口气，说：“那就复杂了，没想到你爷爷什么也没给你讲。这样吧，我简单说，你仔细听。修士修炼的基础便是先天印记，先天印记可以帮助修士吸收天地灵气，同时先天灵气也可滋养先天印记。先天印记具有很多不同的特性，比如你的特性是夺取物体的控制权。而利用先天印记吸纳天地灵气，用以锤炼肉身滋养印记的过程，就是我们常说的修炼。先天印记自人类出生，便位于气海之中，随着不断地修炼，当修士到达化身期的时候，先天印记会自行游走于周身百脉，留下烙印。当你有意控制，这些烙印便会出现在身体之外，这也就是我们所说的化身。”