战报传来时，爱莲娜正跪在荣耀神殿的祭坛前，祭司长正要将王冠戴在她头上，只听门外传来拖得老长的报告声：“陛下！前方有战报——！”
爱莲娜几乎是从地上弹了起来，险些把脑袋上方的王冠撞飞：“情况怎么样？”
冲进来的是一名情报士兵，他飞奔到祭坛下，单膝跪地，上气不接下气地说：“帝国驻卡洛斯要塞的三万士兵已经于黎明时分出动，同时进攻南部三座重要城市，现在情况还不明！”
“三万……”爱莲娜几乎晕过去，她刚经过一天繁忙劳累的各种加冕前的准备，对这个国家的职能掌握在什么人手中该如何操作都还不清楚，帝国就大军压境，分明是得知雷明多暂时无人能掌控大局，要趁火打劫了。
事情怎么会变成这样，帝国军为什么会选择在这样一个时候出动，谁把己方的秘密泄露了出去？爱莲娜绝望地扶着墙壁，站立不稳，想到父亲和几个为自己信赖的下属都不在身边，原以为能依靠的黑加仑竟然在关键时刻抛下自己在旅馆里呼呼大睡，她就悔恨不已。
究竟是谁泄的密？不会是黑加仑，他根本就不会魔法，无法使用风之雀，父亲和另外几个一路患难与共的人更加不可能，那就只剩下……
脑海中浮现出分别前几天和自己冷战的茵的脸孔，爱莲娜有些明白过来。
她既然和海默林相识，一定会和他联手报复自己，而对于一个帝国王子来说，趁火打劫这种事当然是乐得效劳，是他们，不会错的！
爱莲娜漂亮的脸蛋上笼罩着恨的阴云，劈手夺过祭司长手中的王冠，稳稳戴在自己头上，以一种无比坚决的语气下令：“一个小时后，所有军部成员到王宫会议室开作战会议，缺席的人开除军籍！”
站在祭坛下的王公大臣们一片哗然，刚刚登基的女王陛下将长裙一提，在众目睽睽之下踩着足有七厘米的水晶高跟鞋，大步冲出了礼堂。
躲藏在门外死角里的黑加仑看到她冲出神殿大门，嘴角一弯，知道鱼儿上钩了，腾身落地，不声不响地跟了上去。
与此同时，在帝国王都乌赛斯城中，再度乔装改扮成“重度皮肤病少女”的茵一面腹诽着，一面跟在伊达洛斯身后，穿过鸽子飞舞的广场，来到一栋外观鲜红的高大房屋面前。
“这里是乌赛斯皇家赌场，”伊达洛斯戴着他的钻石面具，熟门熟路地领着她走到大门前，给了门童一笔可观的小费，门童立刻殷勤地领着他们进入大厅，“你应该听说过这里吧？”
茵想了想，决定还是不要刺激他，于是隐瞒了自己从黑加仑口中听到的过去，摇头表示：“从没听说过，这里很有名？”
门童在前面带路，他们径直穿过人流拥挤的大厅，被迫赌过这么多次的茵已经能认得出一些桌子上大家在玩什么，只不过那桌上的筹码数量，实在是多得太吓人了，要是换成金币，不知道桌子是不是会塌掉。
伊达洛斯目不斜视，淡淡回答：“这是玛格丽特和亚历克斯邂逅的地方……你那个缩头乌龟的爸爸，当年就在这儿虚度光阴。”
茵不由感到一阵好笑，就说：“我以为你会带我去你和玛格丽特初识的地方呢。”
“太远了，以后会带你去的。”伊达洛斯说着，门童推开一扇不起眼的门，三人顺着楼梯往下走。
茵小心地提着裙摆，问：“这是要去哪儿？”
伊达洛斯答非所问：“把脸蒙好，接下来你是个聋哑人。”
茵吐吐舌头，将头巾裹严实了，伛偻着背跟在他身后。门童带着他们向下转了两圈，中途经过一道门，却并没有进去，茵有点好奇这地下一层有什么不同，但已经不能开口了，只好继续跟着往下走。
地下二层的门装饰得十分华丽，长在伽罗家的她经常出没于各种奢华之所，知道那门上雕刻的花纹都是真金，不由咂舌，这皇家赌场果然财大气粗，门都是金的。
门童拨转门上的圆盘，输入了正确的密码，雕金的大门拉开来，里面黑洞洞的一点声响都没有。将他们带到了这里，门童就不再前进，做了个请进的手势。
伊达洛斯迈步走进漆黑的房间，茵也只得跟着进去，沉重的双开门在她脚后跟后面关上，发出沉重的闷响。
房间很大，也并不是全黑，茵透过头巾留出的小缝隙观察了一圈，只见房间各处亮着约十盏球形的水晶灯，灯下各有一张桌，桌边都是两人面对面坐着，身边有一名荷官，桌上却并没有很多的筹码。
这里难道不是赌钱的地方？茵想起埃洛达糕点店里藏着的地下交易所。
伊达洛斯目不斜视，径直走向这房间的最深处，茵看到那边的一张桌边只坐了一个人，虽然是背对着他们，却不知为什么有种熟悉感。
等走到了桌边，茵仔细一看，差点没叫出来——这不是布莱尔先生吗？他怎么会出现在这里？
孤身一人坐在桌边抽烟的正是刚分别不久的布莱尔先生，老人精神依然很好，眯着眼咬着烟斗，见了伊达洛斯，便微笑着点点头，目光转向跟在他身边的茵时，也没有露出半点怀疑，左手握着烟斗，右手从桌子一角的盒子里抽了一张便签，用蘸水笔在上面写了一行字，然后将便签推了过来。
便签上写着：“这就是你在菲梅尔那边捡到的小姑娘？”
伊达洛斯也取了一支笔，在上面写道：“对，她的病情很严重，我不敢把她一个人留在旅馆。”
茵不由得佩服起他来，原来一套谎话还可以对两边用，看来他是早早就计划好了，不仅带自己去篝火聚会，还会带自己来见布莱尔先生。
不过……有一点让茵觉得想不通的是，他既然一路都在跟踪自己，怎么会不知道自己和布莱尔先生其实关系很好，没有必要这样遮遮掩掩地来见面，而且如果老人多个心眼，说不定光看眼睛就会认出自己来，这又是何苦呢？
布莱尔先生接过便条看了一眼，笑了，没有再问，另外抽一张便签问：“你怎么会知道我在这里等人？”
咦，原来布莱尔先生等的还不是伊达洛斯，茵更加奇怪了，伊达洛斯这家伙，葫芦里到底卖的什么药。
伊达洛斯微笑着用便签回答：“碰巧过来解解闷，看到您在这里，就来打个招呼，如果不方便的话，我就到别的桌去了。”
房间里几乎没有声响，一来是因为桌上没有大堆的筹码划来划说，二来则是所有的人都不说话，交谈全靠纸笔。茵倒是曾经听说过一些跨国界的组织成员在会面时为了不泄露机密，会采用这种方式交流，不过在赌场地下二层，又是带密码锁的房间里，似乎有点多余。
布莱尔先生笑着交扣起十指：“没关系，坐下来玩一把，我等的人还要过一会儿才能来。”
伊达洛斯回了一个字：“好。”
一名荷官路过，对他们比划了一个手势，似乎是问他们是否需要服务，布莱尔先生取出一张绿色花纹的纸递过去，那荷官立刻肃然起敬，双手接了过来，转身回到工作台边，敲响了一只铃铛，一时间所有在场的赌客们纷纷起身，争先恐后地往门口挤去。
伊达洛斯写道：“和我小赌一场需要一掷千金地清场吗？”
“你不来，我一会儿也是要清场的，早晚的区别。”布莱尔先生将便条推回来，取出盒子里所有的便条，平分成两叠，二人各取一份。
茵明白了，在这里赌的不是钱，所有筹码都是无法用金钱衡量的，博弈的双方将自己能给出的东西写在纸上，由对方判断是否足够有吸引力去跟，或者是否构成了威胁不得不认输。
他们会赌什么？茵在心里好奇着，目不转睛地盯着他们手里的纸笔。
两人首先埋头写了一串，伊达洛斯的便签上写着：“我希望能借阅研究会最早关于精神力研究的资料原件。”想必对面布莱尔先生写的也应该是期望获得的东西。
其他科人都走光后，水晶灯也陆续灭了，统一制服的荷官们站在黑暗里，默默地注视着这边。
很快布莱尔先生写好了自己想要的东西，二人交换了便签，茵看到布莱尔先生用花体字写着：“我希望得到摄魂术的完整咒语。”心里忍不住一惊，布莱尔先生想要禁咒做什么呢？
伊达洛斯看着他的便条，嘴角微微翘起，在下面写了一个字：“好。”
但布莱尔先生的回复却是：“那份资料是协会的保密文件，即使我身为会长也不能给你看。”
“我只看，不拿走，只要您不说出去，谁会知道我看过？”
伊达洛斯在下面又写了一行，递过去时布莱尔先生不接了，浑浊的眼珠转动着，似乎被他给予的干脆答应诱惑了。
双方在赌的开始，一般不会使出全力，即使明知对方输定了，也需要留三分，防止有诈，谈合作条件的时候也是一样，总要吊着对方的胃口，才能争取到自己更大的赢面和利益。
但伊达洛斯甫一开始就干干脆脆地表示，你想要摄魂咒，可以。
对面的布莱尔先生捏着便签一角，神色犹豫，内心正在天人交战。