从很早的时候开始，黑加仑对索兰达尔的评价就无外乎是“他很强”“他很难揣测”“没有人是他的对手”这类、听起来很浮夸的形容，但相处了这么久下来，茵实在是不觉得那个自恋的变装控到底强在哪里。
好吧，也许全职魔法师确实是屈指可数，不过茵并不认为黑加仑会因为这一点承认他是自己唯一的敌人。
冬日的暖阳照耀着埃洛达热闹的大街，手里抱着玩具的小孩成群结队地从他们面前跑过去，又跑过来，不远处还有流浪艺人在拉手风琴，沙哑的嗓音唱着年代久远的歌。
黑加仑两臂打开担在凉椅靠背上，看上去懒洋洋，声音却像绷紧的弦一样，甚至有点涩：“十五年前我按照上头的命令，在贫民窟的一栋破楼上找到了那次暗杀的目标，索兰达尔。”
“我当时只有十岁，第一次执行任务，就踢到了铁板。我以为一个妓女的儿子就像营养不良的鸡一样，轻轻一捏就死了，没想到他居然是魔法师——不是那种半吊子的魔法师，我接受的是格斗教育，后来接触到魔法，才渐渐明白过来，他当时的水平大概已经达到五星魔法师的高度了。”
虽然知道索兰达尔的魔法修为很了得，但十五年前就是五星魔法师，这未免……茵不可思议地咂舌：“那家伙果然是个变态。然后呢？”
“刺杀失败，我被关了一个月禁闭。从禁闭室出来以后我的教官才告诉我，我去杀的人是谁，”黑加仑眯着眼看天空，“当时海默林已经是军团的重点培养对象，他们不说我也知道为什么索兰达尔必须死，禁闭期间他们又派了一些人去杀他，但是那些人都死了，于是唯一活着回来的我被重新考量，放出了禁闭室。”
茵略带奇怪地问：“他为什么把别人都杀了，却让你活着回去了呢？”
黑加仑摇摇头，继续说：“后来发生了一点意外，我突然不想再为他们做事，于是叛逃了。”
他既然只说“发生了意外”，就是不想细说的意思，尽管很好奇究竟会是什么原因让他做出这么大的决定，但茵还是决定闭嘴不问，如果他想说了，也许哪天会主动告诉自己。
“六年里，他们派了很多人来杀我灭口，但是都没有成功，那个时候已经没有人能杀得了我了，也正因为如此，他们更加必须不惜一切代价杀了我。”
暗无天日的被追杀的日子持续了六年，刺杀、投毒、狙击、爆炸……神经但凡有一刻的懈怠，就会丧命。“他们在等我崩溃，”说起黯淡的过往，黑加仑并没有表现出痛苦，不知道是作为杀手锻炼出来的麻木作祟，还是已经忘了那种感觉，“这个世界上不存在永远不破的防御，等我受够了这种片刻不得安宁的生活，他们就赢了。”
茵抿了抿嘴，低声说：“这是生和死的博弈，但最后你赢了。”
流浪艺人仍然拉着手风琴，开始演奏一首公国人民都耳熟能详的曲子，茵不自觉地跟着他的节拍哼唱起来：“在沙尘飞舞的荒漠尽头找寻，暮色眷恋下依约的涌泉幻境，迷失在梦想旅途的人们稍停，聆听美妙旋律回响天际……”
一样的旋律，仿佛时光倒流般，眼前的画面回到了三年前那个新月之夜。
从人声鼎沸的皇家赌场被人一脚踹出，顺着十几级台阶一直滚到大街上，身上的衣服被剥得所剩无几，还几乎都被撕成了布条。
“沉默历史深渊令人神往的城，海风遥远地吹拂眺望的身影……”
路灯下，那人怀抱七弦琴，深情地唱着异国他乡的歌曲。
他在冰冷的地面上躺了一会儿，刚才的拳打脚踢不过是小意思，但他不希望被人看出来自己还有再战之力。
“因爱而生，残垣断壁间不灭的希冀……”
他冷漠地注视着那个靠在路灯上的人，童话里巫婆一样尖尖的大檐帽挡住了那人大半张脸，却挡不住那及肩的金色发丝——那是一个即使在新月之夜的黑暗中也能自行绽放光芒的异类。
喉咙感到一阵不舒服，他抬手摸了摸，金属的质感紧贴着皮肤，需要花很长时间才能适应。
适应被束缚的感觉，适应奴隶的身份。
从很多年前第一次进赌场开始，他就从来没输过，真正靠运气赢的人并不存在，职业赌客如果不出千，就必定会打心理战，这两者都有迹可循，只要几秒钟的时间，他就能摸透下场的人的心思，并在最短的时间内判断出这些人博弈的结果，然后准确地下注。
但是就在刚才，自己碰上了天敌，两人用了所有的赌法进行较量，对方总是能略胜一筹，险而又险地胜出。所有人都以为他输光了全部财产后会低头，但他只是静静地坐在赌桌前，望着对面那个神情轻松自在的男人。
即使十二年没有见面，容貌有了很大变化，那一抹充满恶趣味的笑仍然保留了下来，让他一眼就能认得出。
——你已经一无所有了，还不服输？
乌赛斯皇家赌场里聚集的都是有头有脸的人物，个个穿着整齐的礼服，戴着夸张的假发，每过一会儿就要换一副干净的手套。但坐在对面的人不一样，脑袋上扣着尖尖的大檐帽，深蓝色的斗篷下是宽大的袍子，下摆甚至拖在地上，裸露的双手十指修长干净，带着一种病态的苍白。像个幽灵。
——既然如此，就拿你的自由来和我赌吧，谁输了，就做对方的奴隶。
他感到惊讶，并不是因为赌注太大，而是因为从那张充满恶趣味的脸上看到了和刚才不太一样的东西。他的自由，这才是眼前这个男人赌了一整晚，真正想要赢得的东西。
最后的博弈毫无悬念地也是对方获胜，赢得轻而易举。
他盘腿坐起来，问：“你要我为你做什么，杀死那些要你命的人？”
路灯下那人仍旧拨弄着琴弦，语气轻快地说：“我对他们的命不感兴趣，只是不喜欢你的现状，那种过街老鼠、丧家之犬一般的生活方式，太缺乏美感了。”抡指拨过，七弦齐鸣，“你更适合做一个奴隶，那个项圈很衬你，不是吗？”
“无聊。”他毫不客气地评价。
那人笑了，阴影下只能看到他咧开的嘴：“是啊，我无聊太久了，不过接下来恐怕不会再无聊了。”
他失去耐心，不耐烦地问：“你把我变成你的奴隶，到底想干什么？”
那人不回答，把同一段旋律弹了七八遍，节奏越来越慢，最后停下来，街道上已经完全没了行人。
“你现在有两个选择，”那人将食指竖在唇前，神秘兮兮地说，“要么，逃跑，等着被奴隶贩子抓到，卖给新的主人。”
他冷着脸，看着对面。
“要么，跟我走，我把你卖到斗兽场去，看你的体型，应该能卖个好价钱。”
说完，那人又自顾自地弹起了刚才的曲子，并一副十分陶醉的样子伴着琴声唱起来：“在沙尘飞舞的荒城尽头找寻，暮色眷恋下依约的涌泉幻境……”
他哼了一声，爬起来朝街道一头走去，身后只留下模糊的歌声：“就此别过，我亲爱的朋友，通往荣耀之巅的旅途展开全新的篇章……”
星光璀璨的夜幕无限延伸，那条街仿佛也无尽遥远，启明星冉冉升起，拂晓即将来临。
“……于是他把你变成了奴隶，然后就这么放了？”
茵满脸惊讶，更满脑袋问号：“他为什么要这么做？赌了一晚上，赢得你倾家荡产，就是为了给你戴个铁圈圈，以满足他变态的审美？”
黑加仑不做声，勺子伸向冰淇凌碗，戳了个空，才发现碗里已经没有东西了。
“还有你，你不是说自己不会输吗，那次输得那么难看，连自由都输掉了，这自信是从哪儿来的啊？”茵百思不得其解，又推推他，问。
黑加仑咬着勺子，从牙缝中淡淡地挤出一句话：“我赢了。”
茵觉得自己的思维能力跟不上了：“什么赢了，你明明就输了，你自己也这么说的。”
黑加仑沉默地摇了摇头，吐掉被咬得变形的勺子，说：“当我成为奴隶，就不再拥有自由，而是作为一件物品，属于主人私有。”
茵张大了嘴，好半天才明白他的意思指的是：“这样一来安息军团就不能再追杀你，否则就是暴力掠夺私人财产，公然违抗六国法律；但他们也不能买下你，因为没有人会拿自己的性命开玩笑，没有所属权的安息军团甚至不能命令你，不能追究你叛逃的事……你是故意输给他的？”
黑加仑默不作声，算是承认。
她终于领会了那番关于索兰达尔“很强、强到无敌且无法揣测”的评价背后真正的含义，他不但能够赢，而且能够掌控赢的过程，享受完杀对手的快感……更重要的是，他作为一个曾经被黑加仑刺杀未遂的人，居然是这场大逃亡的胜利终结者，他剥夺了黑加仑的自由，究竟是仅仅为了满足自己变态的审美，还是将其视为践踏一个人尊严、复仇的绝妙方法，又或是心照不宣地帮他摆脱困境？再或者，还有什么更加深远的、不在他们猜想范围内的目的？
“果然是强大且变态的疯子。”茵由衷地感叹了一句。