流行前线的橱窗高大宽敞，阿哈站在里面，觉得像在是一个小房子里。只是头顶的射灯一直照着，令她觉得皮肤有些发痒。还有，在这里，她无处躲藏，得忍受路人的各种眼光，得习惯被他们观看。
阿新说：“你把你看到的一切都当成透明就行了，千万别理会那些人。”
每隔两三个小时，阿新会来将橱窗打开，给她一点水喝。她站在那里，首先要如雕塑一样，然后，要缓慢地，做一些动作，不断地改变姿势。阿新在她的旁边设计了一根立柱，放帽子或是别的装饰品。其实，阿新是为她考虑，有了那根立柱，她不时可以把一把手，撑住身体，小小地歇口气。
当路过的人们发现，橱窗里的模特是个真人的时候，他们格外兴奋，纷纷停下来观望，仔细地看她。他们用对待玩偶或者宠物的态度来对待她，逗引她，吸引她的注意，并试图和她说话。她面无表情，不看他们。于是，他们互相讨论，猜她是上海人还是北方人或者是混血儿。一群又一群人来到，然后慢慢散开去。
她的目光，望向路人头顶，望向更远些的地方。
远方在哪里？
她看一天光阴的变化，从阳光新鲜的早晨，到炽热耀眼的午间，紧跟着是喧嚣声令人昏昏欲睡的下午，然后是车流和人流突然像撤退一般涌塞到大街上来的黄昏……
她慢慢了解了这个城市，这是一个不夜城，商场也近十一点才打烊，人行道上是数不清的陌生人，马路上是流不完的汽车。一天站下来，她全身都僵硬了，阿新扶她出来的时候，她差点倒在了他身上。
“来，”阿新说，“让我看看你的脚肿了没有。”
“它们好像已经不是我的脚了。哎哟，我的鞋都脱不下来了。”
她的脚真的肿了。
“没关系，一会儿带你去按摩。”
吃过饭，阿新带她去一个沐足城。
沐足城就在和流行前线相临的另一条街上，是城里开得最早的，十多年了，生意一直很好，如果是晚上八、九点钟，一定要预约，还要排队，就像上下班时间城市交通干线上都会塞车一样，晚饭后来泡脚的客人也特别多。
阿新带阿哈去的时候，晚上十一点过，几拨客人已经走了，所以一去就被带进了房间。光线昏暗的房间里，有两张可以放倒后背的沙发，放倒后像床。他们坐好后，两个穿拖鞋的女孩子就啪啪地端了水、拿了毛巾和按摩油来，把电视也打开。
给阿哈洗脚的女孩眉清目秀，看起来好像才有十四、五岁，动作迟疑、小心。当她抱住阿哈的脚的时候，阿哈觉得十分过意不去，就和她聊天。
“你多大啦？”
另一个给阿新洗脚的女孩立刻说：“我们这里有规定，上班时间不准和客人聊天。”这个说话的女孩生得十分壮实，皮肤黑，神情严肃，像个小头目。阿哈发现她说这些话的时候，看了那个娇小的同伴一眼，有警告的意思。
“这个规定不合理。”阿哈故意说，“如果不和客人聊天，怎么知道客人的要求，怎么知道客人是否对你们的服务满意？你说是不是？”
迎着阿哈的询问，老实娇小的眉清目秀的女孩小声地说：“老板说过，如果客人不满意，可以直接找经理。”
阿哈听她的普通话明显带着西南地区口音，就问：“你是哪里人，可以告诉我吗？反正咱们都是外地来的，认识一下，说不定以后可以互相帮助呢。”
小女孩说：“那你是哪里人？”
“我是贵州人。你呢？”
阿哈看见小女孩的眼睛里放出异样的光彩。但是，那个壮实的黑女孩立刻大声严厉地冲阿哈说：“对不起，小姐，我们上班时间真的不能和客人聊天，请你不要再问了。”
阿哈想了想，给阿新递个眼色，说：“哎，刚才她们推销什么来的，那个核桃露，我想尝尝。”
阿新立刻对黑壮女孩说：“对，拿一听核桃露来。”
客人要消费，黑壮女孩十分高兴：“可以和沐足钟点一起买单的。”
她一走，阿哈立刻低头问小女孩：“我感觉你有话要说，告诉我，老板为什么不许你们和客人说话？”
小女孩的眼眶里闪烁着泪光，用贵州话说：“姐姐，我叫秀秀，是贵州安顺的，被卖过来快半年了，白天做洗脚妹，晚上……她是老板的人，监督我的。姐姐你要救救我！”
“你家在安顺什么地方？”
“我……”
秀秀没来得及回答，那个监督她的黑壮女孩拿了核桃露回来了，还警惕的瞪了她一眼。
离开沐足城之后，阿哈拉着阿新要去派出所报案，阿新说：“这样做是不行的，我们没有什么证据啊。”
“她就是证据。”
“可我们连她姓什么都不知道。”
“她叫秀秀，贵州安顺人，我记住了她的样子。”
拗不过阿哈的固执要求，阿新只得跟她去找附近的派出所。向值班民警说明情况后，值班民警立刻找来了另外两个民警，一起和他们去沐足城。
警察的出现，引起小小的恐慌，经理出来迎接，点头哈腰地说着讨好的话，一笑就露出满口黑牙。
阿新小声嘀咕着：“没用的，没用的。”
阿哈很不高兴，她低声在他耳边说：“是不是害怕啦？”
阿新茫然地摇着头，嘀咕说：“我见多了，没用的。”
阿哈不理他。
黑牙经理显然对这些警察很熟悉，他故意大声招呼，暗地里给手下人示意，要他们赶紧做安排：“马阿sir，没有啦，我们这里的服务员都是本地人，哪有贵州妹啊？”
“别废话，马上把所有洗脚妹叫出来，在大厅集合。”
不久，楼道里响起了噼噼啪啪的拖鞋声，洗脚妹们低着头从各个房间跑出来，穿过走道向大厅跑去。她们一律穿斜襟碎花布和服，七分裤，趿拉着木板拖鞋，尽量站在靠墙的地方，一张张脸在日光灯里显得十分苍白，有的头发还蓬乱着。她们木然地望望阿哈和警察，然后将脸扭开去，有一两张脸孔浮现挑衅和嘲笑的神情。
阿哈在这些脸孔上辨认着，一张一张地看过去，又看回来，但没发现眉清目秀的贵州小姑娘秀秀。
第二天，阿新迟迟没来上班。
没有阿新指点阿哈换服装，颜经理要求她整天穿一件红色的晚礼服，那是传统的旗袍经过改良后，大胆突破禁锢的那种不中不西的服装，那些改良过的地方，明显地暗含挑逗意味。
颜经理似乎特别喜欢这件衣服，仿佛它是这个半老女人的梦。
没有阿新来送水，一直紧闭的橱窗里空气不是很好，阿哈穿上这衣服后，感觉十分闷热难受。她盼阿新回来，他回来她就可以换别的衣服了。
她大半天待在橱窗里，突然觉得，要是没有阿新，没有他常常来看她、给她送水或说几句鼓励的话，她简直忍受不了，这工作看似简单，其实非常难受。没有他的支持，她更是六神无主。
她以为，她可以安心地在橱窗里看所有路过的人，观察他们，同时静静地想自己的心事。事实上，她做不到。不是她要看路人，而是太多的路人要看她。
橱窗前一直围着小群的闲人，一些走了，另一些又来了。四面八方涌到这个城市里来的人太多了，仿佛这地方是所有人的目的地。没有重复的面孔，每个人都是陌生人。
无聊的女人们喜欢逛商场，无聊的男人却只喜欢看女人。
陌生的男人们扑到玻璃上来，流着口水打量她，议论她，对她说些挑逗甚至侮辱的话。隔着玻璃，她听不清他们在说些什么，他们不甘心，就配合着手势比划，干脆做出些下流的动作。
她其实知道他们在说些什么，做些什么。因为生气，她眼里泪光旋转。她想起阿妈时常教自己，要在内心祈祷以获得帮助，战胜困难。她做深呼吸，开始了自己的祈祷。
她一次次深呼吸，在心里对自己说：“这就是丑恶，你不能看它，不能给它以颜色，不能在意它、因为它苦恼，否则，它就存在了，并且会强大起来。它会狠狠地伤害你；你不要看它，也不要因此而不安，不要不平静，你要坦然，要有微笑，从心里发出来的微笑，可以像梦一样落到人的心里、飞到天上的那种微笑。你要看高的地方，看美丽的地方，看光亮的地方，看光明到来的地方。你不要理会它，它就自败，就无地自容。”
经过反复的祈祷和心理暗示之后，她渐渐平静下来了。她的安静平和，让那些围观的闲杂男人觉得没趣，渐渐地散去了不少。但是还有那么几个龌龊的家伙，继续流口水。
她幻想阿新英姿勃发，突然出现，并使劲一脚，踹在那个半蹲着比划下流动作的男人头上，大骂一声：“滚蛋吧你这垃圾！”
阿新一直没出现，她感到很失落。她突然感到，这个刚刚认识的纤弱的男孩子，竟然成了她在这个城市里的唯一依靠。如果他再不出现了呢？没有一个人帮她，她怎么在这个城市里生活下去？