敌友
高森旗这一次进入云州的目的十分含混。他刚刚从镇北关的战场上退下来。飞虎营在那一系列的作战中做到了很多其他部队没有能做到的事情，飞虎营实际上是唯一一支不断取得战术胜利的军队。他们最初不断袭扰天璇军，终于使得天璇军无法正常作战，而采取了一边故稳步小幅度地推进一边请求援助，终于将镇北关守军、禁军和血麒军一并脱了进来，将一场小小的破坏北辽方面图谋镇北关的谋划的军事行动变成了颇有规模的方面战争。而战争的结果虽然让北辽很是痛苦，但北辽军方还是认为飞虎营的表现出类拔萃。
但大家都开始着眼于将来的战略，着眼于如何弥合北辽和东平军力的巨大差距。北辽没有东平这样丰富的资源，这样高效而先进的治理结构。但在此一役后，北辽国主是真正地下定了决心，他一下子斩了十九个一品官员，监禁了的官员更是不知凡几，这些人多少都有渎职、贪腐的业绩，都在过去的许多年里为北辽造成了各种各样的损害。由于许许多多盘根错节的关系，由于北辽的世族、王族和其他势力和这些官员的勾结，沆瀣一气，一直以来北辽王庭对这些官员和这些纠结着的力量不闻不问，听之任之，就是害怕一旦动了这些官员，由于牵涉到的方方面面太多，恐怕北辽会动荡很是一段日子。而现在，执行清理任务的恰是北辽那些被东平击败的军队，尤其是东路军、西路军两军，更是担负了极大部分的工作。西路军所控制的地区自不待言，西路军一直以来执行的就是准军管的策略，清理掉一部分官员，那是一点影响都没有。东路军虽然开始的时候有所疑虑，但还是极为坚决地执行了内部清理。现在，几乎是整个北辽在平时都进入了战时状态，从百姓一直到中层官员，一律执行严格的供给制，没有例外。高级官员、王室和世家，则厉行节约。而各种各样的矿产、生产力，全部向军队建设倾斜。
北辽的军械生产相比于东平来说的确是有些落后的，但这些年来他们也逐渐间接通过春南获得了不少技术，不少装备。但这些东西可是非常昂贵的。尤其是春南从东平直接购买的各种这个时空顶级的军械，本身价格高昂就不提了，春南还是得从里面盘剥一层。而且，春南从东平采购军械也不是无限量的，虽然能够将军械售予北辽方面的人手眼通天，却也只能小批量小批量地攒出北辽需要的数字。而现在，北辽需要的数字是无论如何都不可能满足的。他们的需求量是：无限。
这种贸易还得是通过海运来进行，将大批东平军械招摇地运过东平的国土再偷运过边境，交给北辽，这种事情几乎是不可能的。而海上，虽然还不能说都是东平的天下，但至少在这北部海域，东平水师的势力相当庞大。七海商社的战力也不容小觑。好在东平水师、七海商社并不干扰春南和北辽的一般贸易，哪怕在东平和北辽交战的时候都没有过太严厉缜密的拦截检查。这些紧俏的物资，也就偷偷地夹带在一船船的货物里运到了北辽。
不管是那冲动的清洗还是全国性的军管，高森旗都不那么感冒。他不知道，哪怕北辽真的靠这些极端的措施战胜了东平，能够在这大陆的东北方偏安一隅，能够让东平多少年都不敢再缨其锋，恐怕都只能越发加大东平和北辽之间的巨大落差。而东平，现在甚至有了飞艇。怀着这些想法，充溢着想要更加了解云州军力的想法，高森旗离开了他并不喜欢的清洗工作，来到了云州。
来到了云州，他看到的景象让他越发郁闷了。飞艇并不仅仅是杀敌的工具，更是云州传信局已经开始批量使用的传递重要信件的工具。随着飞艇的投入使用，从丹阳到宁远的邮件需要的时间缩短了两天。
高森旗并不害怕自己在云州会遇到什么危险，甚至于在刚铎的凌烟阁留下自己的留言之后都是如此，但他的那些侍卫们可是怕得要死。无论如何，高森旗现在都算得上是北辽方面排的上的大将，虽然官职不算很高，但光是那个西路军上下认同的少主身份，就足够煊赫了。跑到云州来亲自调查、观察，大家还能够理解，可是，也没必要暴露行藏啊。虽说云州和西路军有过协议，但对于两个交战的国家来说，这种地区性的协议完全没约束力。在云州攻略镇州的时候，西路军是差点就出手了；而在镇北关下大军鏖战的时候，也很难说在和北辽的边境上佯动的那些个云州主战营，是不是都做好了再次出击的准备。
“走吧，我们去拜访一下叶经略。”高森旗忽然对自己的侍卫们这样说。
“将军，万万不可！”侍卫们吓了一跳。“这太危险了。”
“危险？”高森旗有些不以为然，他觉得，侍卫们毕竟是不了解叶韬的风度的。云州军中的将军们的风度同样是很不错的，如果自己到处乱跑，有刺探的行为被发现被抓住，那自然是追捕自己没商量。但摆明车马去一一造访，应该是可以受到不错的接待的。“我看不出来有哪里危险啊，我们都已经在云州了。到别人的地盘上来玩，总要到主人家里打个招呼的吧。”
一个侍卫劝道：“将军，您虽然和叶韬有过交情，可那时候叶韬虽然是云州经略使，可东平和北辽还没有撕破脸皮，至少还没打仗吧。多年和平，大家平静对待也就没什么问题，可现在却又不同了。镇北关前一战，现在我们两国是交战状态啊，捕获敌酋是大功不说。就算叶韬并不贪图这个功劳，但他也不敢随意放走将军吧？”
“不，不会。”高森旗居然笑了出来：“还真没见叶韬有什么不敢做的。来云州要是不见见叶韬，实在是太可惜了。要知道，每次和他长谈，学到的东西可真不少。我们就去叶韬在宁远外的那个山庄吧，应该能找到人。”
没想到的是，高森旗还真是没有能找到人。叶韬此刻还在刚铎城的工地上。叶韬稍稍一透露说对雕塑神像已经有了腹案，需要准备材料，各方一凑合立刻就决定了材料：麒麟木。麒麟木也是从南方搞来的昂贵材料，和现在齐老爷子从南洋搞来的紫檀等材料不同，麒麟木倒是春南所产，只产于少数几座山脉的深山里。高七尺，圆周要三人合抱的这段麒麟木，要说市场价格，可能要有两三百万两银子。这段东西是居贤王常洪泉赠送给叶韬，作为叶家两位公子的满月礼物的，但叶韬也实在想不出那么珍贵的东西要怎么用，于是，就一直放在叶氏工坊的库房里。而从叶氏工坊的库房将这块材料运到刚铎，就算加上比较艰苦地运上山顶的过程，也就是两天天而已。这么一来，叶韬也就乐得轻松，在刚铎城呆了下来，两天的时间还硬要往返一次，未免有些辛苦了。而工坊里跟着材料一起来的，还有一大批在雕塑方面有所专精的技师、技工等人。叶韬已经好久没有亲自出手雕刻什么了，大家知道叶韬一点都不怕别人旁观，实际上，越是有人旁观，叶韬的表现就越是好。说叶韬是那种人来疯性格，大家未必敢，但说叶韬勇于面对压力，大家倒是很认同。
而这么一来，当高森旗来到山庄，大喇喇地递上名帖求见叶韬的时候，在一阵惊愕之后，出来迎接高森旗的居然是戴世葵。而被引入的主客厅的时候，一阵引见之后高森旗和他的那些侍卫们下巴都快掉下来了，戴世锦、戴世桓、戴云、戴冶这几位戴家的首脑和元老人物居然都在，另外，还有云州主战部队和守备部队的一共六个营正，以及戈兰、施巍这两个位高权重的云州权力部门的首脑……在北方，向来是没有什么妻子不能见外客的传统的，由于戴家的管理层全员到齐，戴云倒是不方便作为主人来接待客人，以女主人身份出面的，居然是谈玮莳。
高森旗和他的侍卫们固然是惊诧莫名，而这些云州的高官开始的时候照样有点不自在。但是，随着大家不避嫌疑地讨论起镇北关的战事，气氛却渐渐热络了起来。战役组织上的问题，戴世恒戴云等人的评论一针见血，而北辽现在采取的策略，云州方面的评价还是很中肯的。一方面，北辽这样一来的确是有可能短期内提升战力，与东平一战，但长期来说呢？北辽能坚持多久，能不能保证军管的各种措施落实到位，能不能真的厉行节约，能不能将那些钱款落实到位？还有更严峻的问题，那就是老百姓的底线在那里，地方官吏执行配给制的情况又是如何……一堆的问题，让高森旗不由得冷汗涔涔。