“。。。
雪像个老头似地悄悄融化着
在那星空之下 消融着
当那晴空再现 乍暖还寒
池塘里的天鹅尽情地扑腾着 嬉戏着
却不知那春天的脚步 已然近了 近了”
公爵这首诗一出来，所有人憋笑憋得好辛苦。艾尔文好生佩服那虬髯壮汉，他心想着这人是如何做到面无波澜地听完这“诗”的。仔细一想，这人可能长时间接受这样“熏陶”，早就习惯了。
艾尔文看着那堂倌把这诗送进去时那为难的神情，就不禁想笑。
这种类似孩童的游戏之作，自然是没法得到认同的。不出一会，那诗便被毫不留情地丢了出来。
不过兀华公爵倒是一点也没不好意思，怡然自得地搁那杵着，浑不在意的样子。
雨浩看着这位公爵，深为佩服。他觉得一个诗人，就该有如此做派，不以天下人为意。甚至大伙都想笑的时候，雨浩还觉得公爵吟得不错，差点鼓起掌来。若不是两人身份悬殊，雨浩定要上去与他热络一番。对雨浩来说，心头只有四个字划过——相见恨晚。不过见到公爵的诗被扔了出来，雨浩那本要拍着胸脯自告奋勇的胆气被打消了一大半。
“看来咱们得吃上这顿饭，得你出手了。”奥妮安挑着眉，笑望着艾尔文。
特蕾西亚一听这话，顿时也来了兴致，起哄着让艾尔文去试一试。一直不怎么敢开口说话的菲娅，此时也是一脸期冀地望着他。
“是啊，是啊，艾尔文先生，您不出手，咱这顿饭可就吃不上了。。。”菲洛狄两兄弟也是笑着从旁打趣道。
某人本来对此并不感兴趣，他无意与市井文人或是名门贵族争什么高下。然则他这人，最受不得的就是美人之邀了。但凡是能在姑娘面前出风头的事儿，他必定得沾上一沾。
“公爵殿下，要不让让，我试试？”艾尔文腆着笑，走到人群前头。
兀华公爵一见上来这男子温文尔雅、俊秀非常，亦不是一般贵族的打扮，登时愣了愣，不自觉地竟点了两下头。
围了一圈的护卫与管家们，见到这么个漂亮的年轻人，也都不禁来了兴趣。
艾尔文清了清嗓子：“
《馥宁河畔咏春》
枫停桥边春日暖，乌衣巷弄人心寒。
权贵高饮楼上楼，寒士文章江底流。
畔绦未裁黄金叶，玉盘锦柳直万钱。
终有一朝荒凉日，北城金燕尽南飞。”
艾尔文由方才的见到的一幕幕，有感而发，似有千言，却将其融进了这短短几行诗之间。看似是对寒门文人的同情，实则在替天底下无权无势的百姓们鸣不平。他之不满，在于为何握着权势的贵族们可以只手遮天？凭什么他们可以稳坐高楼眺南岸，所望之处皆黄金呢？艾尔文此时对于贵族的轻蔑，不只是对那些靠着买诗文进到楼中的“金玉”，也包括门外这些没进得去藏在暗处观望的“败絮”，甚至在他看来这念裛楼的东家，也不是什么好货色，若不是这稀奇的“门规”，他也用不着在此“心血来潮”。怨怪这酒楼的东家，这就有些不讲理了，人家毕竟没说只有贵族才能入内，只是那些权势滔天的贵族们把此地变得恶臭罢了。
有的时候就是这样，一句再简单的口号，喊着喊着就当真了。“推翻贵族的统治”本是艾尔文用来忽悠里亚的一句戏言罢了，没成想这却成了对他自己命运的一句“谶言”，而他此时却还未意识到这一点。
“好！精彩精彩！”兀华公爵听完当即高声赞道，“小兄弟，你说得可太好了！看来你也看不惯这些贵族啊。”
围在那的一圈下人，大多是抱着看笑话的心态在那驻足而观的，可听了艾尔文的诗句之后，不禁替那些寒门文人又或者说替他们自己，感怀起来。谁又不是被这些有钱有势的贵族们视为草芥呢？可即便他们心有所感，那动容也持续不了多久，毕竟人总是要吃饭的，吃饱了上一顿肚子很快就饿了要等下一顿，他们可不会因为艾尔文这区区几句诗就忘了自己容易挨饿的身份。但总有些种子是种下了，等它们萌芽，等它们肆意生长的那一刻，就是艾尔文所谓的“荒凉日”。
听完艾尔文这诗，奥妮安嘴角泛起笑意。好似诗文这一块，某人从不让她失望。倒并不是词藻之华丽让她倾倒，而是情感上的共鸣，仿佛她想说的，都被艾尔文用这一首诗给涵盖了。
特蕾西亚则是觉得，艾尔文那般令她神魂颠倒就是因为他人性中的那一丝温软。他总是看着自私无情，实则他之怜悯，世人未见得能懂。
不消一会，掌柜领着一众堂倌从楼里鱼贯而出。
“大哥，你看我说什么来着？艾尔文先生一出马，人家得反过来请我们吃这一顿才行。”约翰见状笑着同身边的鲁斯蒂高声说道。
“可不是嘛。。。”鲁斯蒂喃喃叹着，眼神却自始至终都在偷偷望着奥妮安。
“敢问尊下如何称呼？”掌柜毕恭毕敬地问道。
“艾尔文·斐烈，”艾尔文笑着说道，“来自西边的自由城邦。”
不过此间未有多少人听过这个名字，知道自由城邦的人也不多。所以他这一番自我介绍，没引起多大的反响，就像把一颗细小的石子投进那馥宁河中，只是泛起一圈圈微漾的涟漪。艾尔文时刻记着特蕾西亚的教诲，既然要“风风光光”，那他自然到哪都得提上一句“自由城邦”才行。然而他没想到的是那看似微弱的涟漪，竟扩散至河之两岸，今日过后，整个风克兰都知道了那个来自“自由城邦”的“艾尔文·斐烈”。而他方才吟的那首《馥宁河畔咏春》，很快就要被南城的落魄文人们奉为经典。
“请殿下与您的友人们一起入楼吧。”掌柜笑着对艾尔文比了“请”的姿势。
“慢来，慢来。。。”艾尔文笑着回道，而后径直走到兀华公爵身前，邀请他一道入内。倒不是艾尔文看中这位公爵的身份，他只是觉得这人言辞大胆行为幽默，和这样的人共进午餐，想来应该非常有趣。
兀华公爵也是颇为惊异于艾尔文之邀请。见这位器宇不凡的年轻人脸上那真挚的笑容，公爵也就没有推辞，领着那虬髯壮汉与艾尔文这伙人一道进了这念裛楼。
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诸人甫一进到楼内，就被这别具一格的装潢给震慑到了。潺潺流水，从楼上接引而下，顺着那纯白色泽的大理石水槽绕着围栏走了一遭，那大理石上每隔一座就有一盏汀兰熏灯，雅趣与馨香交融之间就将格调拔高了不少，隐隐间竟有流觞曲水的味道了。艾尔文往楼中央细细望去，发觉一台六层楼高的巨型水车正在工作着。他又往楼外望了一眼，这才发觉原来这念裛楼外有一条水渠从那馥宁河接连过来，在水渠的末梢又用艾草与薄荷制成的滤网过滤一番，然后靠着这架巨型水车把馥宁河水送到每一楼层。如此工程，真是不禁令人咋舌。艾尔文心想着这念裛楼幕后的东家想必不是一般的贵族，能叫这馥宁河都为其所用，那得是什么样的人物呢？
靠着念裛楼这东家定下的规矩，又借着他这如此严格的筛选，此时楼内的客人稀稀拉拉的，显得有些冷清。艾尔文心想这东家肯定是不在乎生意的好坏的，也不指着这个挣卢尼，故而才能想出如此折磨人的法子来。
“此处重新捯饬过了。”图朗与艾尔文小声说着，“我从前来的时候，哪有水车什么的，只不过其间陈饰富丽堂皇一些罢了，现下是改头换貌了。”
“故弄玄虚，附庸风雅罢了。”兀华公爵直截了当地批判道。
而后他又转过身来对着那虬髯壮汉吩咐道：“野狼，你一会去那顶楼的水槽里拉抛屎去，给这些贵客们好生‘熏陶’一下。”
艾尔文听了这话不禁大笑出来，他觉得这位兀华公爵可太有意思了，把他带进来可一点都没错。
此时那掌柜正使唤着几名小厮把艾尔文方才那首诗给挂起来。艾尔文这才发觉，原来先前入得了那酒楼东家法眼的诗文，都如旗帜一般一面面地垂挂在飞檐之下。于是他在一楼逛了一圈，把这几十首诗都读了一遍，没甚意思。
倒是他这一首，引来不少客官的评头论足，啧啧称赞之声不绝于耳。
艾尔文洋洋自得之时却听得身旁有一女子轻声吟着：“终有一朝荒凉日，北城金燕尽南飞。”
见她反复吟着这一句，他有些不解，便开口问道：“姑娘，这句有何不妥吗？”
姑娘转过脸来，望着他，浅浅一笑，“并无不妥，只是觉得这句写得极好。”
就回眸的这么一瞬间，艾尔文觉得自己的心头猛地颤了一下。
瞰云霄之浮动，闻空谷之鸟鸣。
姑娘一头乌黑亮丽的秀发柔顺地披在肩头，那一双藕色的眸子里带着安宁与温热。按容貌身段来说，艾尔文觉得眼前这女子完全够格与奥妮安、岚姻一较高下。只是比之奥妮安，这姑娘少了几分清冷，不是那般地拒人以千里之外；比之岚姻，她又稍逊几分娇妩，不会那般炽烈如火，似要将近身之人烫个干净。不知为何，艾尔文脑海里忽然跑出“贤妻良母”这四个字来，他暗想这么形容一个姑娘只怕是不妥。
姑娘望着艾尔文那痴滞的眼神，展颜一笑。于艾尔文而言，那轻起嘴角的瞬间，时间仿佛流淌了百年，而这漫长的岁月里，静得只剩下彼此的眼神与那沥沥的水声。
艾尔文见她要转身离开了，才想起来还未问及其芳名家世，可一开口就舌头打结了：“你。。。”
姑娘嘴角依旧挂着恬然的笑意，“我知道你是谁，你很快也会知道我是谁了。”
艾尔文反复琢磨着姑娘这句话，心下满是纳闷，望着那倩丽身影越走越远了，怅然若失。