天和十五年三月三日，始空山后山的竹林里，春笋遍地，短短几日，已经长得半人高。秦月坐在石头上，守着一满筐竹笋，等着师兄来接她。
始空山处于群山深处，数年不见人影，即使猎户，也不到这里来，山上的伙食基本就是白菜土豆这类容易存放的蔬菜，长年累月吃下来，人都恹恹的没有精神。
秦月和一群师兄师姐们正是馋嘴的年纪，整日里变着法改善伙食，秦月做饭有天赋，什么食材都能加工出来，所以很得师兄师姐们的宠爱。
仗着同门的护短，秦月数年来武功和制毒的本事没有长进，做饭的手艺确是日日精进。
秦月终日里满山乱跑，打野鸡扑野兔，更不必提各种菌类和果子，受了秦月和她师兄师姐们的厚爱，始空山一年四季应季的食材就没长荒过。
去年冬至，大雪纷飞，一群同门窝在后山的石洞里，挥着筷子涮鹿肉，这个被充做小厨房的石洞里，炭火充足，每个人身上都暖融融的。秦月切着鹿肉，抬头看见洞外飞雪的天由灰蒙蒙转白，虽还是鹅毛大的雪花，秦月却早早感觉到春天的脚步已经不远了。
春天自然是要吃笋子的，去年的鲜笋烧鸡汤大家很喜欢，十六师兄把鸡骨头都快舔没了，承诺今年要把始空山的野鸡都打下来，让秦月炖一年。
近日积雪消融，天气转暖，秦月一大早就溜出来挖笋子。雪水滋润了竹林，土地湿润，挖起来不费力气，等挖满背篓，离和十六师兄约定的中午还早着。
秦月掰着笋衣，不知道十六师兄的野鸡打得如何。十六师兄箭术了得，打猎从不需要做套子，只背着箭篓坐在树上，有猎物经过便出箭，在秦月的记忆里，没见十六师兄失手过。
笋衣剥完，秦月饿的肚子呱呱叫，望向山上，仍然不见十六师兄的影子。十六师兄向来守时，答应的时间只会早不会晚，就是和山外卖菜的贩子约好交货时间，也没有爽约过。
午间饭时过了许久，不说十六师兄，就是其它师兄师姐也不见一个人，怎么今日大家都忘了自己么，难不成厨房的刘师伯今日破例做了好吃的，大家都不用自己开小灶了？
天色突然转阴，雾蒙蒙的好像要下雨，秦月刚才出了汗的衣衫被冷风一吹，贴在身上又湿又冷。背后终于有脚步声，秦月回头，不论来的哪位师兄师姐，都得帮她把竹笋抬回去，最好来的是师兄，这样就不用自己抬了。
“三师兄？”秦月惊着了，三师兄和几位师兄师姐浑身是血，提剑站在自己面前，剑身淌着血，血滴下来落到地面，又很快渗入地里。
“走！”三师兄拽过秦月，几人向始空山下跑，五师兄善后，掏出药粉洒在空中，淡淡的桃子味在空气中散开，混在竹林的清香中，又渐渐不易察觉。
是将竹。秦月认得这味道，始空山每年一考核，每个人都要展示一年所学。几年前五师兄在考核中洒出这种药，除了师傅和几位师伯，闻到这种药粉的人都瞬间僵住，不能动也不能说话，三天药效过后，众人对这三天的事没有一丝记忆。
五师兄只做出了药粉，没来得及做出解药，不符合始空山有药必须有解的山规，那年的考核仍是不及格，在厨房劈了半月柴。
将竹以竹根为原料，做出来的药粉有竹子的清香，贯彻了始空山“毒药要让人甘之如饴”的规矩，闻后不论人畜，僵硬如竹，所以五师兄给它起名僵竹。
竹子气味不常见，容易被发现，后来的几年，五师兄又不断改进，加进去桃子，让药粉成了桃子的气味，毕竟桃子这种水果人都吃过，对熟悉的气味人是很难敏感的。
四师姐觉得僵竹不好听，不如叫将竹，将要变成竹子一样硬梆梆。五师兄立马狗腿地表示赞同。秦月不屑，四师姐就是说太阳是方的，五师兄都会毫不犹豫赞同，遇见四师姐，五师兄的人生道理就是四师姐说的对。
四师姐？秦月回头，一行人中没有四师姐。
秦月脑子是懵的，几人奔至山底，从山下深渊游到对岸，又披着湿衣服向深山里钻。天气真的开始下雨，刚开始是小雨，夹杂着阴冷的风，吹得秦月鸡皮疙瘩起了一身。后来是下雪，刚刚露出春意的山林又很快白茫茫一片。
几人生长在山林里，对周边的地势还算熟悉，一路疾行直到深夜，大家精疲力竭，寻了一个小山洞歇息。沾了水的衣服被骤降的气温冻的像一块板子一样贴在身上，迈腿都困难。寒气透过衣服，渗进身体，几人都是面色青灰，牙齿哆嗦。
无人开口说话。山洞里漆黑又寂静，只有几人的呼吸声，师兄们的伤口在游水的时候就冻住不在流血，一阵夜风吹来，秦月冷得手脚僵硬，连生火的力气都没有。
终是三师兄折了枯枝回来生火，火光亮起，秦月才有机会细细查看大家的伤口，几位师兄都受的是箭伤，箭身淬毒，是鹤决，毒药排行榜首位的鹤决，用这种毒，只求对方死得快。
始空山善制药，每五年会向外界流出一批药，有治病的良药，也有夺命的毒药。始空山的毒药向来不会将解药传出去，不是制毒人，基本是无法解出药理，也自然配不出解药。
秦月不明白始空山为什么要流出毒药，只救人不好么？五师兄调着药，还是忍不住翻了白眼：毒药也可防身，不一定是坏人才用，它是用来对付伤害你的坏人的。
可是有人会用毒药害人，话本子上不也讲很多人会为了利益谋财害命么？秦月追问。
那是毒药害人吗？是人心。用毒的不起害人的心思，毒药就不会害人。咱们整日研制毒药，你见过谁害人？害人的从来不是刀剑毒药，是人心。五师兄是秦月这辈念书最好的，制毒嘛，肯定要知识丰富，和五师兄讲道理秦月就没赢过。