下朝后的霍去病听说子青离府的消息之后，马上想起子青刚刚见过日磾。
短短两三句话，甚至不用日磾明说，他便已经知道子青为何要瞒着他离府。
他只比子青迟了半日出发，却足足迟了近两日才到达楼兰。一来因为子青所骑走的玄马和雪点雕都是万里挑一的千里马，霍去病不得不特地到卫青府上挑选马匹；二来是他的运气差了些，途中又遇上沙暴，马匹寸步难行，足足等了半日，方能继续前进。
到了楼兰之后，一时寻不到子青踪迹，他便找了商旅中通晓楼兰话的人来打听消息，方知道楼兰王已失踪两日，下落不明。又花钱进一步打听，才隐约听说有人看见楼兰王与一女子骑马往白龙堆去，此后再未出现。
霍去病于是重金雇了商旅中的向导往白龙堆去寻找，两人带了足够的水和食物，进了白龙堆。
每当向导指出一处流沙所在方位，他的心都禁不住要往下沉去。
不会，青儿和阿曼在一起，阿曼不会让她陷入流沙之中，他又安慰着自己。
由于没有方向，也没有目的，向导只能带他在沙漠中漫无目的地转悠着，黄沙茫茫，看得人心底也是一片荒凉……直到日暮时分，霍去病才看见沙丘顶头出现了一匹马，马背上似乎还驮着人，那熟悉的衣袍瞬间灼痛了他的眼睛。
他策马飞奔过去，马背上的人果然是子青，她趴在马背上，神情呆滞，连缰绳都拿不住了，完全是听任马匹随意行走。
“丫头！丫头……”
霍去病将她抱下马来，焦急地唤着，又急急令向导取水囊来。
水刚要灌入口中，子青抬手握住水囊拿开，“不，我不渴。”
“丫头……”
子青缓缓将目光的焦点对上他，怔怔看了一会儿，茫然道：“将军，天快黑了。”
“是，天快黑了，丫头，咱们回家去。”
霍去病心疼地轻抚她鬓边的发丝。
子青撑起身子，看着西边，火烧云布满天空，一轮似血残阳缓缓沉下。
最后一缕余辉消逝之时，她眼前一黑，晕厥过去。
霍去病带着子青回长安，一路上她时昏时醒。
昏时，她含含糊糊地呓语不断；醒时，大部分时候都是一句话都不说，只是怔怔的。
这日，他们在途中休息。
霍去病将水囊递给她，子青因右手拿着橘子，便伸了左手来接。
这一接，她才意识到左手已然使不上劲，连水囊都拿不住，只能眼睁睁地看着水囊落地，洒了一小瓢水。
“你的手怎么了？”霍去病神情骤变。
子青看着自己的左手，将手指慢慢地收拢复展开，表面上看不出任何异端，然而她自己却能感觉到，无论她再怎么努力，手指己经无法握紧，更不用说拿重物。
“没事，只是不小心滑了一下。”她朝他勉强一笑。
霍去病却察觉到这绝非意外，眉头深皱道：“是不是肩上的旧伤复发了？”两年前邢医长说过的话他还记得，老邢说过，子青肩上的伤损及经络，弄不好整条胳膊都会废掉。
“不是，可能是这些日子太累了，歇一阵子就好。”子青将右手的橘子交到左手上，那是个小橘子，她淡淡笑道，“你瞧，没事吧。”
霍去病一言不发，又拿了个橘子放到她左手……左手吃不住劲儿，无论她再怎么咬牙，终还是绵软无力地垂下，两个橘子接连落地。
看着橘子在地上滚动着，将军脸色铁青，子青再说不出话来。
霍去病拉她上马，快马奔驰到距离最近的大城，停在医馆前，拉着她进去，让里头的医工给她瞧手。
医工是名白须老者，诊脉之后，又取金针试探地刺了她的几处脉络穴道，摇头叹气，问子青道：“是不是拿不得重物？”
子青点头。
“经络受损了。”
“该如何治？”霍去病急问道。
老者摇摇头，“她这伤，原来还没有这么重，但自己不当心，定是去了极寒之地。经络受损，如何还经得起冻，唉……废了，废了。”
极寒之地，子青想起自己在白龙堆中躺着的那夜。
头顶漫天的星子，遥远，清冷。
身下茫茫的黄沙，冰冷，透骨。
大概就是那时候被冻着了吧。
霍去病却仍不死心，追问道：“难道就没有别的法子？无论药材有多贵重，都不要紧，你尽管开方子就是。”
老者仍是摇头，“没法子了，经络比不得别的，损了就是损了，是无法可救的，除非投胎从头再来。”
“你……简直就是庸医！”
霍去病怒道，丢下诊金，拉起子青就走。
白须医工不服，在他们身后道：“老夫是庸医，哼，就算是长安城宫里头的太医也说不出别的话来。”
“将军……”
子青怕他一时气恼，回去与老者较真，忙急急拉着他走了。
夜里头，他们宿在客栈之中。
“待回了长安，我再去请太医丞来给你瞧。”霍去病道，“你莫灰心。”
“不要，我也是医者，我自己心里有数，请太医看也是枉然。”子青端详着自己的左手，勉强笑道，“再说，只是不能拿重物而己，也不是什么大不了的事儿。”
霍去病听她故意说得轻描淡写，却知道对她而言究竟意味着什么，她那么好的箭术，但从此已再用不得弓箭。
“丫头……”
他站起身仰天长叹口气，多少无奈，多少不舍尽在其中。
子青自他身后轻轻拥住他，将脸贴在他背上，汲取着他身上所传来的暖意，目光中却尽是苍凉。
“你怎得不骂我？”她低低道，“我撇下你和嬗儿，你怎得不骂我？”
“骂你有用么、若是再来一次，你还是会这样做。”他叹道，转过身未搂住她。
子青的头抵着他胸膛，“我，什么都做不好，什么都做不了。”
“阿曼他……”
他刚开口便被她打断，“你别问我，我不想骗你，可我答应了他不能说。”
霍去病没有再问下去，只是叹息着搂紧她。
回到长安之后，子青只字不提楼兰之事，每日里只是陪着嬗儿。她的话原就少，经此一遭之后，愈发地沉默了。
元朔六年，初春。
“陛下颁旨，明日往甘泉宫狩猎，命你我二人随行。”
霍去病在榻上坐下，皱着眉头看向子青。圣谕并非刘彻当面所颁，而是等到霍去病回府之后，才命人传旨，根本就不让他有推托的余地。
相较而言，子青面色如常，平平淡淡，并未流露出丝毫不情愿，只问道：“要去几日？”
“大概三五日光景吧。”
往年刘彻都是常在五月才往甘泉宫，一直住到八月才回来。此时只是初春，难得刘彻有此狩猎的兴致。
“哦，那我准备衣物。”
霍去病瞧她毫无反应，以为她未听清楚，提醒道：“陛下旨意中，要你也同去。”
“我知道。
“可你的胳膊使不上劲，怎么办？”
“骑马无碍的。”
“你若不愿，我可以替你推辞。”
“不要紧，不过是一趟狩猎，出去走走也挺好。”她的模样倒像在谈论与自己完全无关的事情一样，起身道，“我去收拾衣物。
霍去病拉住她的衣袖，定定看着她，“丫头，你知不知道，你这样让我很担心。”
子青身形一顿，缓缓转过身来，极力挤出一丝笑容，“我没事。”
她的笑容恍恍惚惚的，模糊得更像一个做梦的人，霍去病看在眼中又是心疼又是焦急，自打从西域回来之后她便一直是这样，总让他有种感觉，似乎自己只是将她的人带回来了，可她的魂却留在了白龙堆。
“过来，坐下。”他拍着自己身旁的榻。
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子青柔顺地依言过来坐下。
他看着她，伸手轻轻拨弄着她鬓角的发丝，沉默了许久，轻声问道：“阿曼死了，对么？”
子青抬眼，定定地看着他。自从在白龙堆接她回来之后，这还是霍去病第一次问她这个问题，之前他从未提起过这事。
“对不对？”
看着她的眼睛，他知道，即使会鲜血淋漓，但自己必须帮着她把这个伤口揭开，否则现在的她就是当年那个为了不见人而躲入深山的孩子。
子青怔怔看着他，过了许久，才道：“我不能说，他…他不想让别人知道。”
霍去病宽容而了解地笑了一笑，“……我能想得到，阿曼是这样的人，他有他的傲气和尊严。”
子青低首，目光茫然地落在席面上。
“前些日子，楼兰的新王即位了。他们一直都没有找到阿曼，没有人知道他的踪迹。”霍去病望着她道，“你知道我为何从来都未问过你这件事么？”
子青摇头。
“因为从我见到你的那刻，我就知道阿曼死了。”
子青抬头，不解地看着他。
“他对你那么好，若非他己经死了，怎得会让你一个人在大漠里呢。”霍去病看着他，缓缓道。
子青呆愣住，双目慢慢蓄满泪水，然后溢出来，连不成串，破碎零落地往下掉。
“傻丫头！”
霍去病将她揽入自己怀中，她的头就抵在他的胸口上，死死地抵着，压抑了许久的油泣声从唇瓣中逸出来……“我没赶上，没赶上……”她哽咽着，“他被刺中两刀，刀上有毒，血根本止不住……”
他搂着她，轻轻拍着她的背。
“阿曼他为了让我还能回汉廷，把刺客引入白龙堆，直到那时候，我、我才知道他已经中了刀……”埋藏在心底多日的话，她终于可以宣泄而出，“他一直在为我着想，一直在为我着想，到死都在为我看想……可我却什么都做不了，什么都做不了……”
他能感觉到她身体的颤抖，那份悲恸和无力，他感同身受，也让他愈发心疼。
“他要我把他推入流沙，他说，他要汉朝的皇帝永远都无法得知他的下落。他是楼兰王，不是刀俎上的鱼肉……”
霍去病蹭着她头顶的发丝，勉力笑道：“是阿曼的做派，最后的时候，显示最后的尊严，便是死了，他也绝不愿让敌手称心如意。”
“我看着他沉下去，我没想到流沙那么快，人一下子就没了，一点痕迹都没有……”子青沙哑道，她痛恨着自己的无能为力，“他死了，可我什么都做不了，什么都做不了……”
他尽力搂紧她，长长地叹着气。