金灵等宫女吓了个半死，连忙七手八脚地抬起马皇后去了乾清宫。
“让列位爱卿笑话了。”
“臣等有罪……”
“是臣等的过失，才有今日之祸！”
“是臣等的失职……”
龙椅上的朱允炆坐直了身子，在这个时候，他居然奇迹般地坦然了，围城日子里的挣扎已经耗光了他的愤怒，此刻心中竟然一片平静。
他语气平静，朝着下方请罪的群臣说道：“朕不怪你们，朕只怪自己太过庸弱，让皇爷爷和父皇失望了。输赢已定，他们没有攻打紫禁城，是在等朕做决定，只有一个办法了，也只有这个办法才可以保你们平安，朕，朕打算引罪逊位——”
“陛下！”
陛下，万万不可！万万不可逊位啊！”
朱允炆的话固然被大多数臣子心中猜测到了，但话一说出，任是首鼠两端的臣子都面带惭愧，跪在地上嚎啕大哭。
唯有方孝孺一脸激动，出班大喊：“陛下为君，乃是乾坤大义，朱柏父子这两个奸贼篡逆，正邪分争、水火不容，两者绝对不可能相融，陛下若是让出皇位，必为二贼所害，请陛下三思啊！”
“老师，请起来吧。”
朱允炆走下丹陛，将激动得浑身颤抖的方孝孺扶了起来，“朕轻视了朱柏父子，朕太稚嫩，太好名，太不懂得世界万般道理，朕认输了，不如一剑在手！”
“陛下，千万不可这么说，是微臣辅政无方，是微臣的死罪！”方孝孺热泪滚滚而下，以袖掩面，低下了头。
“不，是朕的错，是朕误国！”朱允炆不再理会方孝孺，来到跪地哭泣徐辉祖的前面，郑重说道：“魏国公，是朕对不起你。”
“陛下！”徐辉祖重重地磕了一下头，泪花四溅。
“朕不想你们做无用的忠臣，你们都需保护好自己的性命，保护好你们的家小，朕不是皇帝，这天下也还是大明的，留着有用之身，为国为家再做点事吧。”说完之后，朱允炆也不理哭天抢的众人，踉踉跄跄地走出了奉天殿。
朱允炆的背影是如此的苍凉，殿内群臣目送他走远，再次伏地放声大哭。
……
乾清宫内挂起了白绫，醒过来的马皇后数落完朱允炆，便抱着长子朱文奎哭泣，哭泣声惊天动地，一点都没有停歇的意思。
心如死灰的朱允炆朝着奉先殿的方向，跪拜道：“皇爷爷，孙儿不孝，无力保住这江山了。允炆命不足惜，可惜皇爷爷给予孙儿的厚望……孙儿辜负了皇爷爷的悉心培育，无颜面见天下臣民，皇爷爷啊，孙儿唯有以死谢罪了！”
“死！？我才多大！？才当了多久的皇后?我不死！谁敢碰我！？我要逃出去！你没本事的废物，到这个时候还想要我先死？你可真对得起我……”
一向温驯的马皇后这时候如同泼妇，手脚并用，将过来搀扶她的一众宫人一顿乱打，再次数落起了朱允炆。
“你不死！？好，朕看你怎么跑！”朱允炆满脸厌恶地瞪了马皇后一眼，吩咐江行：“将引火之物堆满皇宫的每一个角落，朕要烧了皇宫！把皇宫给朕烧了！烧个干干净净，朕看这贱妇怎么跑！”
“陛下！？”江行猛吃了一惊。
“没听见吗！？把皇宫给朕烧了！不留给逆贼，不要给这贱妇机会！！！”朱允炆歇斯底里地大吼道：“烧！烧！烧！连朕的尸骨也一把火烧个干净！朕情愿化作烟尘，和朕的皇城一道，灰——飞——烟——灭!”
“奴婢恭送陛下！”江行含泪跪拜磕头，领命而去。
朱允炆理也不理疯狂咒骂的马皇后，抓起身边的宝剑，颤抖着握在手中，朝着马皇后与惊恐的朱文奎走去，他准备先杀妻儿，再挥剑自刎，保全帝王的尊严。
匆忙从外面赶来的方孝孺与景清，见状大惊，赶紧冲上前去，一边一个抱住朱允炆的手臂哭劝：“陛下，使不得啊！”“陛下，不能啊，陛下！”马皇后抱着朱文奎躲在角落瑟瑟发抖。
“你们怎么还没跑！？”
景清死死抱着朱允炆的手臂苦劝：“陛下，您可不能糊涂啊！眼下南京虽破，可是天下臣民依然心向陛下，只要陛下振臂一呼，必有万千响应，陛下岂可如此轻生，须知天下臣民，不可一日无主!”
方孝孺泣声道：“对啊，陛下，您怎么如此糊涂，天下之大，何处不能容身？南京虽失，陛下只要安在，兴师聚众，不过朝夕之间。事既如此，陛下当移驾他处，续行讨贼之计。”
“你们别劝朕了，来不及了……”朱允炆绝望地看了看眼前的两位臣子：“讨贼？朕的百万大军，都没了，湘王府由几百护卫起兵，挥师南京。连皇城都即将落入他们父子二人之手，朕，朕还拿什么讨逆哪？”
“陛下！”方孝孺硬着道：“即便要死，也不是这个死法！我们就在这乾清宫内等朱柏父子！”
“在这等他们？”朱允炆与景清尽皆讶然。
“对！他们父子不是说要清君侧、做周公吗？方孝孺等着他们来诛除！他把方孝孺杀了，还想怎么样！？陛下您就安坐龙椅，他们若胆敢弑君，绝对会遭天下共谴！”方孝孺泣道。
“对！陛下就在这与他们父子见面，看他们能怎么样，到时他们父子的篡位事实不言自明，必将粉身碎骨，贻笑天下！”景清也是在旁劝道。
“两位爱卿，你们忠于朕，朕知道。可现在不是讲忠义的时候，也不是意气用事的时候……一切原本，不过是一场空，书生意气，书生意气啊……误国误民！”
朱允炆抽出手臂，将剑横搁脖子上，猛在闭上眼睛，试了两下，却总是下不去手，最后只能尴尬地扔下长剑，哭泣道：“朕下不了这个手，你们来帮朕！”
“陛下！臣等不敢！”方孝孺与景清一左一右跪在地上，泣不成声。
“动手啊！”朱允炆紧闭着双眼，朝着二人怒吼出声。
“陛下。”景清颤抖着捡起地上的长剑，硬起心肠，向朱允炆刺去。
“住手！”尖叫阻止的不是别人，居然是马皇后。
她跑到朱允炆的面前，大叫道：“我想起了，我想起来了！你不是说过，太祖曾留下遗诏给你的吗！？乾清宫内有一条出城的秘道，开秘道的机关在哪里，那个开秘道的机关在哪里！？你倒是说啊！”
“有秘道？”方、景二人都愣了一下。
朱允炆想起了那封遗诏，想起了那把，那把剃刀，那袭袈裟，那封度牒，还有龙床下面的地道……没想到，竟然真有用上它们的这一天……
乾清宫火起，火势越来越大，太监和宫女们奔逃惊呼，可是他们已经得到江行的严令，谁也不敢靠近。
已经剃了光头穿上袈裟的朱允炆捧着宝匣，在景清和黄子澄的搀扶下，走进龙床下的秘道；大肚子的马皇后赶紧抱着朱文奎跟了进去。
“皇后！带着奴婢走啊皇后！”金灵又惊又怒，朝着扣着自己的两个中年宦官厉声喝道：“你们好大胆子！我是皇后的家里人，我是金灵！你们敢抓我！？”
“南方半壁江山已在湘军的掌握之中，陛下即便逃出南京，也是很容易被人打听到的。为了陛下的安全，只能委屈一下金姑姑了。当然，这也是皇后的意思……”
江行瞟了眼盖上的龙床，淡淡地道：“为皇后尽忠的时候到了。”
“皇后的意思！？”金灵脸颊抽搐了几下，绝望地看着江行：“不可能的，不可能的，我是皇后从娘家带来的人，皇后怎么舍得我死！？”
两行泪水顺着她的脸颊缓缓流下：“我从小伺候皇后，皇后离不开我的，离不开我的……”她颤声着说着，直到最后放声痛哭起来。
江行开始穿戴朱允炆的龙袍，一边穿，一边冷静地对两个宦官下令：“把皇后的衣服让她穿上，然后捆起来……把那个小家伙抬进来后，你们俩先走一步。”
两个宦官把金灵的嘴堵住，一片“呜呜呜”的闷哭声响起，金灵仍然在挣扎。
给皇帝、皇后选拔贴身宫人的时候，宫里其实就有潜规则，其中最重要的一条，就是要与其身材相仿，在关键的时候就起到某些意想不到的作用。
江行的身材与朱允炆差不多，金灵的身材也与马皇后相同，被强换上的衣服，格外的合身。
金灵是强迫过别人殉葬的，此刻她哪里还不知道江行接到的是什么命令？在怨恨朱允炆与马皇后的同时，眼泪再次从眼眶中汹涌流出。
“公公，我们去了！”
即便周围燃起了大火，两个宦官也没有一点恐惧，他们先将外面的一个小孩抱了进来，再将大喊大叫的金灵捆好，二人坚定地朝着燃烧起来的宫殿走去。
江行说的“先走”，便是让他们自裁的意思。
江行脸上全无表情，冷漠地看着出去赴死的二人。热浪扑面而来，炙得他脸上发烫，这样的大火中，他这个“皇帝”要与金灵这个“皇后”死在一起。
他很容易地就在皇宫里找了个跟皇长子朱云奎年纪相仿的小宦官，弄晕了过去。这样一来，皇帝的一家三口就到齐了。
朱允炆给他的最后一道旨意，是让江行冒充自己尽忠而死。
尽忠，他会办的，他会办得非常圆满，不让人发现秘道的存在。他要做得滴水漏，不仅要让皇帝一家金蝉脱壳，还要瞒天过海，让湘王府信以为真，不再派人搜寻。
无可奈何花落去，建文皇帝的时代结束了，他这个的贴身太监也肯定不会善终，倒不如尽最大的努力，成就自己的忠义。
四周烈焰猛蹿，江行心中平静如水，他默默地走到犹自挣扎的金灵身边，轻轻拭去她颊上的泪水，缓缓搂着她的肩膀，闭上了双眼……
乾清宫外，火舌扶摇而上，热浪夹杂着灰烬在火舌中不断翻滚，老杜安看了一眼浓烟滚滚的宫室，挥手让几队提着水桶严阵以待的宦官上前救火，而后无声地站在原地流起了眼泪。
等大火慢慢熄灭，宦官们转身接受命令时，却发现不知何时，身后的杜安不知何时已然离开。
……
奉天门下，朱柏与朱久炎一前一后站在中央。两旁，李尧、武延光、曾言杨士奇等湘王府文武，还有谷王、韩、沈、安、唐、郢、伊六王，以及郭英等一班降臣，他们都在静待皇宫中朱允炆的决定。
“十二哥！十二哥……”伴随着一连串激动的叫喊，被废的周、齐二王兴奋不已，快步走了过来。
朱久炎一进城，便马上命李天福、潘振分别去接周王和齐王出府。
周王本要被送往云滇，湘王府靖难之后，路途受阻，加之朱允炆对周王也不放心，又连同齐王一起押回京城，羁押他们京中的别院里。
齐王倒是还好，没有受什么奔波之苦，可一年多的囚禁再加上连番奔波，将周王身上的雍容气度都磨了个干净。
当李天福等一干人全副武装地冲入别院时，与外界隔绝多时的周王，还以为是朱允炆派人来杀他，竟与周世子朱有炖一起瘫倒在地，互拥着哭成了一团。
李天福瞧着这位当初力挺燕王，用演技怂恿诸王的周王如此脓包，暗自鄙夷，慢吞吞地表明身份，将周王父子吓得不轻之后，才将朱久炎邀他去奉天门的令旨传达。
得知眼前的李天福是湘军之后，周王欣喜若狂，一跃而起，带着朱有炖飞也似地跑去见救自己于水火之中的恩人。
走到宫城，正好潘振护送着齐王赶到，两人遂结伴而行，高高兴兴地向奉天门走来。
见两个兄弟无恙，朱柏倒也十分欢喜，他没有计较周王以前的行为。见周王和齐王身形消瘦，头上也添了许多白发，一时也是感慨万千。
不一会儿，谷王、韩王、沈王、安王、唐王也围了上来。
诸王在朱柏父子面前，好一通亲热，“哥哥”、“弟弟”“贤侄”叫个不停，不断地说着感谢的话，不停的哭诉，有骂朱允炆胡作为非、不仁不义，欺压叔父的，有感谢湘军奉天靖难，擎保江山的。