陈敬宗知道华阳要在宫里住一晚, 所以这晚他也回了陈府。
既然回来了，第一件事肯定要去春和堂给母亲请安。
孙氏看到四儿子，眯起眼睛伸伸脖子, 仔细瞧了瞧, 问站在旁边的陈伯宗、陈孝宗：“这人谁啊，瞧着有些眼熟。”
陈伯宗垂着眼帘，陈孝宗笑道：“您都不认识, 我们更不认得了。”
孙氏哼道：“既然都不认识，赶紧打发出去。”
陈敬宗咳了咳：“您老何必如此, 先前我陪长公主服丧, 得守规矩, 这才一直没回来。”
孙氏：“守规矩是应该的, 那你就不能写封信送个口信儿回来？”
她容易吗，儿子去年出去打仗差不多就是半年, 回京后就在家里坐了一会儿，跟着又连着半年没露面, 连叫富贵捎个话都没有，孙氏真要被这一点都不惦记她的臭儿子气死了！
陈敬宗：“长公主倒是一直催我回来孝敬您，您有这么好的儿媳妇，我这个儿子孝不孝顺都不打紧了，您说是不是？”
陈伯宗终于开口道：“娘, 四弟也不是故意的，您就别跟他计较了。”
难得一家人团聚, 今晚孙氏叫厨房晚点开火，特意等着丈夫回来一起用饭。
夜幕降临, 陈廷鉴回来后见了一大家子人，尤其是几个孙子孙女, 低声埋怨老妻：“又不是过年过节，何必张罗这个，各自吃就是。”
孙氏瞥眼站在不远处的老四，笑道：“驸马爷回家了，这不比过年还喜庆。”
陈孝宗帮他出主意：“以后你每天给母亲写一封信，母亲肯定就不惦记你了。”
陈廷鉴这才发觉妻子竟然还与老四怄着气，关于这点，陈廷鉴倒是支持老四，娶了长公主就该事事以长公主为先。
众人落座，陈敬宗很久没喝酒了，一个人坐一张席，连着喝了两碗酒，一脸餍足。
吃饱喝足，陈廷鉴就把他叫书房去了。
“你怀疑戚瑾，你大哥暗中盯了他半年，也没发现什么线索。”
陈敬宗：“正常，您是内阁首辅，就为了提防您，他做什么都会小心翼翼地消除痕迹。”
戚瑾对别人狠，对自己也够狠的，明明觊觎华阳，冷落田氏也是为了有朝一日可以在华阳面前展现一腔痴情，这回为了掩饰他陷害驸马陷害大兴左卫的动机，戚瑾连向华阳自证痴情的后路都断送了，跑去睡了两个他以前根本看不上的通房丫鬟，对他这等自命不凡的贵公子而言，何不是一种屈辱？
虽然认真计较起来，戚瑾并没有吃一点亏，倒霉的是那两个通房丫鬟。
陈廷鉴：“嗯，总之这事就交给你大哥吧，你只管做好自己的差事，再照顾好长公主。”
论谨言慎行，陈廷鉴还是更相信长子。
陈敬宗看看桌子对面仿佛什么都胸有成竹的老头子，低声道：“对您来说，戚瑾就是狗身上的一只跳蚤，只要您在朝堂上站得稳，他再蹦跶也蹦跶不了多高，也不敢轻易对咱们这一家人出手，就怕您立身不稳，给他以及其他跳蚤重伤的机会。”
陈廷鉴面色一沉，瞪着儿子道：“你这是在拐弯抹角骂我？”
他摸摸鼻梁：“我就是随口打个比方，跳蚤这东西，本来就常出现在狗身上。”
陈敬宗还不想多待呢！
就在他即将走到门口的时候，陈敬宗停下来，侧脸对着老头子道：“我知道您想富国强兵，您现在也有这个能力，但切记您只是一个首辅。您在其他大臣们面前独断专行也就罢了，在皇上面前最好收敛那说一不二的臭脾气，皇上现在年纪小不得不听你的，哪天翅膀硬了，人家能忍？”
“您是帝师，又是先帝托孤的首辅，您不怕皇上生怨，我们三兄弟也不怕，可家里还有母亲，还有一堆孩子。墙倒众人推，陈家现在花团锦簇，哪天您倒了，陈家能不能扛住那些怨恨您的官员，光靠我们三兄弟不管用，还要看皇上站在哪边。”
“您总骂我桀骜不驯，可我在皇上面前从未敢任意妄为，大哥三哥更不会犯傻去冲撞皇上。咱们家唯一有本事让皇上受委屈生怨恨的，就您老一个，接下来该如何对待皇上，您自己好好琢磨琢磨吧。”
说完，陈敬宗就要拉开门。
陈廷鉴：“站住！”
陈敬宗原地不动。
陈廷鉴眉头紧锁：“这是你自己的意思，还是长公主的意思？”
陈敬宗冷笑：“在她心里，您是天底下第一大圣人，孔老夫子可能都比不上您，她也根本不知道这半年您为了顺利推行改革是如何排除异己的，就算知道了，大概也会觉得您排除的好，一切都是为了改革大业。”
“我跟您说这些，是因为您教过我，我比任何人都能理解皇上被您严厉教导时可能会生出哪些情绪。”
“我是您儿子，只能忍，皇上可不是，您敢把他当儿子管教对待，除非他像长公主一样心软，否则早晚要跟您翻旧账。”
“戚太后要您严格教导皇上，那是为着她自己儿子好，盼着严师出高徒，可您也得想想自家儿孙，别真把皇上得罪狠了。”
陈廷鉴没说话，只有重重的呼吸传到了儿子耳中。
陈敬宗知道老头子不会高兴被儿子讲大道理，但为了这个家，他也不能一直憋着。
老头是好老头，就是脾气太臭了，容易得罪人。
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翌日，陈敬宗先去宫里把华阳接了回来。
将华阳送到陈府，陈敬宗就去卫所了。
孙氏看儿子不顺眼，待长公主儿媳是又恭敬又怜爱，只恨她没本事叫先帝起死回生，弥补儿媳丧父的遗憾。
俞秀、罗玉燕在华阳面前也仍然带着一分小心翼翼，就怕哪句话说错，又勾起长公主的伤心事。
她们如此，华阳没待多久就回了四宜堂，一个人乐得自在。
下午婉宜几个散了学，兴高采烈地来四宜堂找四婶。
孩子们就简单多了，见四婶笑靥如花，根本就没想什么先帝不先帝的，一边吃着美味可口的糕点，一边跟四婶叙旧。
华阳先回答孩子们的问题，等孩子们说够了，她再问大郎、二郎、三郎：“祖父现在还有空检查你们的功课吗？”
三个小兄弟一起点头。
华阳：“那祖父还像以前那么严厉吗？”
她温柔鼓励的目光先落在了大郎脸上。
大郎想了想，如实道：“祖父对我们都很慈爱。”
二郎：“是啊，我爹都羡慕我们，说他小时候祖父可不是这样。”
三郎：“可祖父该罚咱们抄字的时候还是会罚啊，只是不再吹胡子瞪眼睛而已。”
婉宜插嘴道：“你们犯错在先，当然要罚，慈爱又不是溺爱。”
婉清似懂非懂地道：“祖父就没罚过我！”
三郎翻了妹妹一个白眼。
华阳倒是听明白了，确定这一年公爹的管教方式并没有变回去，她也就放了心。
陈廷鉴知道长公主今日会回陈府，没有再在内阁逗留，早早回来了。
让他意外的是，长公主竟然就在春和堂陪妻子说话。
他一如既往地先给华阳行礼。
华阳笑道：“父亲免礼。”
陈廷鉴也不急着去换衣裳，穿着阁老的绯色官袍，坐在了妻子刚刚让出来的一侧主位上。
华阳看着他道：“父亲，我刚刚还在跟母亲商量以后会与驸马长住长公主府的事。其实儿媳也想多在您与母亲身边尽孝，只是儿媳觉得，朝廷推行改革以来，一些守旧派不惜捏造您的罪名以图阻碍改革，儿媳若一直住在这边，就是帮您说话也要被人指责帮亲不帮理，我与驸马搬出去，再替您说话时，更显得公正一些。”
陈廷鉴离席，朝一侧的长公主拱手道：“都是臣无能，劳长公主费心了，其实您不必替臣说话，那些中伤都在臣的意料之中，也早有应对之策，臣只望公主能开怀度日，不受俗务所扰。”
华阳笑道：“父亲这话就见外了，于公您是首辅，一心为朝廷办事，于私您是我的公爹，若您遇到麻烦，儿媳如何能坐视不理？”
孙氏：“这话说的对，长公主把你当家人看，你就偷着乐吧，少说些虚的。”
陈廷鉴无奈地摇摇头。
华阳：“父亲若不反对的话，我与驸马就一直住在长公主府了，只逢年过节时回来小住几日？”
陈廷鉴：“长公主用心良苦，那就这么定了吧，只是驸马桀骜不驯，万一他冲撞了长公主，您可千万要告知我们，臣定重重罚他。”
华阳失笑。
孙氏小声嘀咕道：“这话你倒是经常说，一把老骨头了，真要打起来，你连他的衣裳边都摸不到，还不如叫长公主吩咐她身边的侍卫们把他抓起来揍一顿呢。”
陈廷鉴：……
华阳笑着替陈敬宗说话：“父亲母亲放心，驸马待我很好，我们已经很久没有生过罅隙了。”
孙氏得意地看向丈夫。
陈廷鉴见长公主稳坐不动，示意妻子换茶。
孙氏端着茶壶出去了，在走廊里把茶壶交给丫鬟，她佯装站在花坛边上赏花。
堂屋里面，陈廷鉴主动问道：“长公主可还有什么交待？”
华阳客气道：“交待谈不上，就是昨夜与皇上闲聊，听他提及近来有很多折子弹劾您。”
陈廷鉴刚要请罪，华阳做了一个免礼的动作，道：“皇上都跟我说了，说那些人纯粹是无中生有，皇上信得过您。儿媳也相信父亲，今日儿媳过来，其实是有一事，希望父亲能应承我。”
陈廷鉴：“您请吩咐。”
华阳笑道：“儿媳知道，父亲胸怀治国良策，这些良策为国为民，却会触犯一些官员宗亲的利益，继而招惹一些怨怼。皇上还小，如果怨怼之声多了，皇上可能也会质疑这些改革是否有必要实施，儿媳请父亲做的，便是您在做任何事之前，提拔某些官员也好，罢免某些官员也好，都先跟皇上讲解清楚，皇上明白了其中的必要性，提前有了准备，便不会被那些怨怼之言影响了心志。”
陈廷鉴承诺道：“长公主放心，这本也是臣的本分。”
华阳：“儿媳就怕您一直把皇上当小孩子，觉得有些事皇上只需要照您说的做就行了，伤了他的颜面。”
陈廷鉴惶恐道：“臣不敢！”
华阳叹道：“父亲不要多虑，皇上并没有说您什么，是儿媳想起您待大哥与驸马总是两种态度，大哥年长您就事事放心，驸马年少您就希望驸马完全听您的安排，惹得驸马颇为不服，儿媳这才担心您也同样对待皇上。”
陈廷鉴：……
臭老四，到底在长公主面前都编排过他什么！