正午时分阳光上好，蝶桑跟芸桑赶着马车来到附近的镇子上采购药材，都已置办完毕，蝶桑扯着姐姐的衣袖娇唤：“姐姐，咱都好些日子没有出来逛过了，不能多玩会儿再回去么？反正师父在考核楚姐姐，不会在意我们晚些回谷的。”
“也好，我正要去附近寻家布庄，买些布匹来为辛楚做些男装。她今日若是通过了，想必下月就要去上虞山，还是早些备下才是。”
“姐姐，你也答应让楚姐姐去么？她一个女子多危险呐。”
蝶桑帮着她讲重重地药筐抬上车：“在咱们谷内也能磨砺啊，况且她又好学，过不了几日一定能出师了。”
“她总要开始新的人生，我们不能救了她的命还要左右她的生活。”芸桑抖抖钱袋笑着：“走罢，顺路给你买根簪花。”
自清晨到傍晚，辛楚捧着那两册医卷寻了一天还是不见骨爷踪影。蝶桑芸桑未回，小北也不见人影，偌大的空谷内只有她一人。
无果，她索性顺着药庐后的栈道爬上山去，却见着红叶深处，阿骨爷正怅然坐在山石上眺望着远山。
“您并不打算考核我么？”
辛楚走过去立在他身后，顺着他的目光望去，夕阳下群山环绕的药王谷，红晕团团，实在是美极了。
“若不是成竹在胸，你又岂会找了老头子一天。”
骨爷指指远处的一抹山尖儿：“诺，那里，便是麓山。”
云海袅袅，青莽一隅，那样一个小点儿就是她的前世么？
“去了上虞山，三月一回，记得每逢十五服下一颗。”自怀中摸出一个精巧地小瓷瓶递给辛楚，骨爷回头看看她：“你体内的毒，老头子我不能保证永远不会侵害你的五脏与心脉。或许你现在活着也只是个假象。每月十五，月气最盛，怕是你最难熬过去的日子。楚丫头，时刻记着罢，你的命早在几个月前已经在那麓山山顶消亡了。你现在有口气喘着，就是老天爷的赏赐。所以……”
“所以今后哪一刻突然倒在地上就醒不来了，我也不可抱怨。”
辛楚弯一丝笑容将那小瓶接过来：“即使这里面的药还未吃完就已经离开人世，我也会充实地活到我倒下去的那一天。”
秋雨来得稀也来得急，因逛玩集市耽搁了的芸桑与蝶桑正快马加鞭地向药王谷赶去，却赶上了这大雨。
一向温顺地马匹这时也变得焦躁，雨水不住地打向它漂亮的皮毛，惹得它几次扬起马蹄东奔西顾，险些连带人一起将车内的药草物品甩出去。
回谷的路途仅此一条，身旁就是深不见底地天堑沟壑。芸桑死死攥紧缰绳，生怕马儿再使性子她们就全葬身山谷了。
密集的雨丝纠缠着地上的黏土，很快道路就变得更加湿滑。蝶桑也从车内取了布匹系挡雨的头巾包在芸桑头上，两人一起紧紧控制着马儿，引着它靠向路的内侧行驶。
一阵嘈杂的马蹄声相向而来，姐妹俩抬头看去，一队骑马的剑客身披蓑衣，戴着大大的斗笠而来。芸桑将马儿唤停，靠在一旁闪出空当来让他们先行。
裹在蓑衣雨笠内的黑衣人行来，见着她们让开，一顿，为首的男人似乎颔首与她们致谢。还未待反应，便快马加鞭而去，
蝶桑翘首望着他们的背影道：“好威猛的一队人，不晓得是哪一家的护卫。”
“我们还是快些走罢。”
芸桑将她的头巾系得紧些，将马又向路中央掉头。
只是还未走远，就听闻方才过去的那队人马又折返回来。
“又要给他们让路么？”蝶桑抱怨一声，见方才那头领已经独自折返，余下几人则是策马静候在路口。
芸桑低头试探着问道：“你们……有什么事么？”
“戴上罢。”男人温柔的声线隔着雨幕传来，手上递过来两只斗笠。
芸桑瞥一眼，见着另外几人中有两个人的脑袋正在挨淋，一阵暖流涌上心扉：“不……不用……”
男人没有答话，只是将斗笠放在她们的马车顶上，呵一声马，把着缰绳，力量又不失优雅地掉头而去。
蝶桑欣喜地目送他们远去，将那斗笠取下来：“哇！姐姐，不想世间还有这样的有心人呢！真是心地好又如此潇洒。”
芸桑默默接过一只斗笠来戴好，看着他离开的马蹄印子已经变成小水洼，抖一抖缰绳吆喝马儿上路，虽不言，却暗自在心中偷偷记下他的声音。
小北在湖畔舀了水来刷马，时不时分神瞅一眼屋子，阵阵笑声从里面传出，让他好奇地很。
“不是！不是这样穿罢！”
蝶桑好笑地拿着裹胸的白缎子扯道：“还好是天气凉了，若是夏天，岂不是要闷死了！”
“哪有啊……”芸桑从她手中抢过来道：“我已经给楚楚留了透气的地方，实在不行，就少围一圈？”
“没关系的，不影响呼吸就好。”
“可惜了这样完美的身段却要藏起来！楚姐姐，真替你觉得不值！”
蝶桑撅着嘴巴看着芸桑为她量裁着那裹胸布，为了去那贼窝还要受这样的罪。
辛楚笑着接过拿进里屋去围好，又换好一袭芸桑辛苦了几个晚上为她赶制出来的男装，飒爽英姿地出落在两人面前。
黑色的短皮靴裹住她白嫩的小脚，玄色的衣袍在腰间束起一道贝色的玉带，将那袅娜的身子遮掩下。乌墨的长发被一根简单削平的桃树枝挽起，利落大方，英气逼人。
待她掀开屋帘走出来，芸桑禁不住赞赏道：“好一个眉清目秀的小哥儿！换了这男装，洗尽了铅华，依然是闭月羞花。”
辛楚两只手背贴贴羞涩的脸颊道：“只愿不被拆穿就好。”
看呆的蝶桑摇头晃脑地打量她一圈，“楚姐姐，我看你还是随身带着些□□迷香什么的防身罢！你生得太美，换了男装还是太美，万一被女人家捉去非礼了也不好，我呀这就去为你配些来！”
与辛楚笑一阵，芸桑摆摆手道：“蝶儿总算说得了一桩！楚楚，你就收拾一下，我们帮你去备些干粮盘缠，自这里到上虞山也有个百八十里呢，依照小北的速度定是要赶上两天两夜的路。”
“芸姑娘，蝶姑娘，辛楚几世修来的福气，承蒙你们还有骨爷的搭救与收留，这几日来感激不尽，我会好好经营那药店，不会让你们失望的。”
辛楚说罢后退一步，躬身行礼。
芸桑急忙扶她起来：“怎么还是这样客气！我与蝶儿也是被师父收养才有今日的，与你都一样，无须再谢了。我跟蝶儿都会时常去看你的，不要担心，跟我一样，把这里当做家，随时都可以回来。师父他也不会为难你的，多一个医术药理精通的人帮他看着药庐他喜都喜不完。”
“是，我会将这里认作家，将你们认作亲人的。只是可惜了我明天一早上路，骨爷去山中采药要到晌午才回，”辛楚黯然道：“……都不能与他道个别。”
“切莫说要道别！”蝶桑连连挥手：“每逢师父独自去采药回来必定昏昏大睡，你就是与他道别他也认不得你，整个老头就像是在梦游！”
话一出又将两人逗笑，小北实在按捺不住就牵着马来反复叩门：“我说几位好姑娘！有什么好笑的事情也算我一个成不成？你们都闷在里头说私房话，就撩我一个人在外面陪一匹马，一陪就是一天。不陪马就只有往湖里丢石子儿的份儿，真是气师父干嘛不多收几个男徒弟！”
幕扬坐在屋内审查着这几年来司靖扬辅佐执政累积下的弊端，心腹之一的阿布达叩门进来。
“西少，您昨日发现的两个陌生人已经被咱们核实，确实为大皇子所派来上虞寻访您下落的。属下已经将弟兄们分为三路，扮演商贩，百姓和山贼混淆视听，今日已经将他们驱离。”
“好。”幕扬抬首：“派人再去伪造几处冲突斗殴，将我们‘山贼’的印象弄得越来越不好。”
“是，属下明白，还有一事……那阿骨爷的药庐子似乎要招来新伙计，属下要去审查么？”
“新伙计？”一阵轻笑自唇角勾起：“怕是那小北被你们折腾惨了，换个厉害些地人物来抵抗罢。总之，莫要伤了人就好，上虞毕竟只是我暂时落脚之地，天下之大，早已没有什么能留下我的地方。传令下去，早些将我大哥那边做好，本殿就可早日离开这里，还一个清静之地给我国国宝。”
晨曦告别了药王谷，马车稳稳地向上虞山进发。
“为什么要唤上虞山山寨的头领叫‘狗腿’？”辛楚忍着笑与驾车的小北聊天：“还有，他们真的是山贼么？”
“还不是一群占山为王狐假虎威的人！谁让上虞山属翼国国土，传言中供奉着翼国国宝，翼国的二世子就让这帮山贼为他们看护。”
“翼国国土……那咱们药王谷不是翼国管辖么？”
“不，咱们那里是翼晔交界的山沟，南北隔开两国。近几年来晔国强盛，威胁南方的翼国，两边战事不断。”
辛楚默默听着，细细算来，麓山，也是属晔国的罢，她的前身是在那里走失的么？
劳顿两日，总算顺利地来到上虞山脚下。
小北停了马，回身掀开帘子，扶着个潇洒白嫩的书生下了车。
辛楚刚一落地，铺面而来的山风便将她周身洗礼。闭目迎接，肩膀腿脚的酸痛感似都瞬间消弭。
“果真不愧为神山。”
她走近些望去，山日融融，雾霭渺邈，怡人的气息扑来，像是有人正在邀请。
“我将马车安顿好，楚姑娘先顺着这山路而上，遇见一处市肆，向右第三处路口便可见咱们药王药庐了。”小北说着给她把铜钥匙：“打杂的几个若是不在，就开门进去歇着，我马上就来。”