柳莺道：“可惜我那两个哥哥常年是不在京里的，如今说起来真是羡慕你。”
“其实他和我也不是一个娘生的，但他待我一向好，我每日家细想常觉庆幸得很。”顾昭欢道。
柳莺点点头：“那确实是难得。改日我也得登门拜谢。”
顾昭欢忙婉辞道：“那就不必了，我大哥从来不计较这些，帮你就是帮你了，并不指望你去回报他，你的谢意我回去后一定转告于他，你就放心罢。”
柳莺知道顾昭欢是宽慰自己，不想叫自己还她人情的意思，仍坚持道：“虽如此说，到底是有恩于我，不敢不报的。”
顾昭欢看她一脸认真，打趣道：“那你谢我好了，反正他和我是兄妹，谢我也一样。”
“你希望我怎么谢你？”柳莺笑着瞥她一眼。
顾昭欢拿着木棒一下一下捶着衣服，慢悠悠道：“我想要三两清风四两白云，可有么？”
柳莺笑道：“这可没处去寻，为难死我，换一个罢。”
“哪能真要你去寻呢？你棋艺最好，无聊时陪我下下棋罢，可不要嫌弃我笨。”顾昭欢本也没打算要她回报，便顺口一说。
柳莺笑着点点头：“天色也不早了，快些洗完回去罢。近日事多，好容易结束一桩，赶紧回去休息。这儿还有蚊子，没想到都九月了还有，真真烦人。”
说来也怪，这般秋高气爽天气，如苍蝇蚊子之类早该消失不见，可这两天又多了起来，顾昭欢洗着衣服，冷不防被蚊子叮了一口，又被“嗡嗡嗡”的声音吵得有些不耐烦，挥手拍死了一只：“不当时令的东西，就当除去。”
柳莺端了水盆起身，闻声看顾昭欢面色如霜，肃然冰冷，也不知她是想到了什么，九月的天气里，蓦然惊得她一个激灵。
顾昭欢亦拿了衣服起身，见柳莺愣在那里，笑着拍了拍她后背道：“走罢，一会儿用晚膳去，再晚可就没东西吃了。”
柳莺回神，与顾昭欢一同收拾了衣服回去，在寝室门前的绳子上晾好，才去饭堂用晚膳。
时光飞逝，秋意渐深，转眼又是半月过去，这十多天来顾昭欢的日子相当平静。
顾昭婉自从闹了字画那一出，明面上已和顾昭欢结下了梁子，这些日子倒也消停不少，况且薛瑶为了安西侯府一事正头疼，也顾不上她，顾昭婉自己鼓掌难鸣，便只顾读书，没去找顾昭欢的茬。
九月底，按例要放旬假，且又逢上寒衣节，因此女学中放假三日，让学生们回去祭祖和拿过冬的衣物。
二十八日的下午，学生们上完棋艺课，院长便来了课室里向她们宣布消息。
“大家平日在学堂都很努力，趁这三日工夫好好歇息。下个月月底是太后的寿辰，大家若是有心有力的话，可以做一份手工的贺礼送上，不需要多名贵，重在一份心意。大家也知道，我们学堂的经费大部分是由宫中支出，因此少不得大家需费点心。”
院长此言只是建议，姑娘们听得却认真，人情世故的道理，她们还在少女时就已懂得，何况，如今这份人情还是皇家给的。
太后的寿礼必须送，而且要别出心裁，大部分姑娘都是这么想，于是齐声答应了，院长满意，和善道：“还有最后一堂课，大家集中精神好好听讲，我已提前将放假的消息通知到各府了，一会儿下了课后你们家中就会派人来接。”
女孩儿们闻言面露喜色，因为三天的假期还是很难得的，但这时教礼仪课的老师来了，她们只好收敛笑容，老老实实坐好听课。
半个时辰之后，礼仪课下课，顾昭欢与柳莺回寝室整理回家的衣物和必需品。
柳莺边收拾行李边随口问道：“太后生辰，昭欢你打算送什么贺礼？”
“咱们财力有限，竭尽所能吧，既然是院长亲自交代的，那就是必做不可，我觉得不功不过也就是了，反正十月底才送过去呢，眼下也不必着急，有空琢磨琢磨太后娘娘可能喜欢什么吧。”顾昭欢道。
顾昭欢将自己日常所用的东西和衣物收拾在了一个竹箧里，傍晚时分国公府的车子便来接了，但这一回却是辆大车子，与上次送她上学的不同，因为这一回是接顾昭欢与顾昭婉两个人。
顾昭欢不待见顾昭婉，苦于和她同车，但她一上车便瞧见顾昭婉靠着软枕睡觉，眼睛也未睁，倒省得自己同她说上几句不尴不尬的话了，于是拣了另一边坐下，将行李靠在腿边。
两人以前还能碍于面子攀谈几句，如今在学堂里共处了一段时日，越发看对方不顺眼，竟
是一路无话，各自靠着车壁闭目养神，只是不愿多看对方一眼。
如今天黑得早，回到国公府时已是暮色四垂，车子先在芍药苑门口停下，顾昭婉仿佛不愿再与顾昭欢多待一秒似的，拎着行囊急忙下车，但她腿伤还没好全，才扔了拐杖几天，这一下险些又把腿给弄伤，那车夫瞧见了却不敢扶她，顾昭婉只能自己扶着车子站稳，然后拿着行李悻悻回去。
车在香橼院停下后，顾昭欢下车，看见院门虚掩，里面灯火通明，鼻尖又闻到一阵秋风送来的清冽香气，一抬头方知香橼已成熟了，金黄的果实挂在枝头，累累可爱。
顾昭欢拎着竹箧推开了门，伸手在低处的树枝上摘了一只香橼下来，正巧春荷从正屋出来，瞧见她赶忙过来替她拎箱子，笑吟吟向屋内喊道：“三小姐回来了，都快出来迎接！”
霎时间明月清风等人都从屋里出来了，笑逐颜开地拥顾昭欢入屋，原来她们一早得了消息说是三小姐今日回来，便收拾了院子，备下吃食为她接风洗尘。
夏莲去端了水来给顾昭欢洗脸净手，明月忙着布菜盛汤，春荷将顾昭欢的床铺好，清风则去督促小丫头们为三小姐准备沐浴所用的水。
由于行李已经早被春荷接过了，顾昭欢此时手里就只剩下一个黄澄澄的香橼，顺手搁在了桌上，问道：“这果子你们怎么不去摘呢？”