“啊！姑娘当心！”金环惊呼一声，疾奔过去扶住阿离；回头见贞娘又气汹汹地冲了过来，不及细想，本能地便伸开双臂，用自己的身子遮住阿离，昂头道：
“五小姐要想出气就打奴婢，还请手下留情，别当着这么多下人的面作践我们姑娘！倘或传出去，我们姑娘自然脸上无光，只怕对五小姐的名声也有损啊！我们姑娘绝对没有毒死您那只猫，您不妨细查……”
金环的话还没说完，便听“啪”的一声脆响，脸上已重重挨了贞娘一记耳光，身子一歪，那边脸上又挨了一下，两腮登时红肿起来。
“一个奴才居然都敢教训起主子来了？！你是皮痒了？”贞娘两手叉腰，柳眉倒竖，厉声喝道：“来人，把这主仆两个都给我捆了！”
“住手！”院门外传来一声低沉的断喝。
贞娘吃了一吓，回头望去，见冰娘紧抿朱唇，面凝寒霜，正站在门口狠狠地瞪着自己。身后跟着青云和阎妈妈两人。
“三姐，你来得正好！你不知道，这贱丫头把我的大雪毒死了，她……”贞娘连连跺脚，连珠炮般要把自己的委屈和愤怒往外倒。
“你还说？！糊涂东西！”冰娘冷冷地打断了她：“为了只死猫，你就作践起亲妹妹来了？还亲自动手打个小丫头……贞娘，你真有本事！”
“可她把大雪毒死了呀，我的大雪……”贞娘眼睛里噙着委屈的泪花，胸中简直是恨意滔天：“三姐怎么倒向着那贱丫头了？”
“什么毒不毒的，少胡说！闺阁里怎么会有这种东西？再说，你哪只眼睛看见六妹把你的猫弄死了？”冰娘皱着眉头，将胸臆间的恼怒一忍再忍：“你性子暴，耳根子软，脑袋又笨，别人挑唆两句就上套，让人当枪了使了也瞧不出来；这也就罢了，这又打又杀的成何体统，跟市井泼妇有何区别？倘或传到外边去，你这颜面，终身，前程还要不要了？！”
“我……”贞娘有些张口结舌，却又不服气，指着地下锦褥上波斯猫的尸体哽咽道：“可是今天那贱……来过以后不久，大雪突然就七窍流血死了，那可不是被人下了毒了么？除了她跟我有仇以外，还会有谁下这个毒手？”
“六妹来过就一定是她干的？”冰娘的语气越发严厉起来，“今天你这院子里川流不息地可来过不少人，姐妹们，好几位管家娘子们，都来看过你；来往走动的丫头婆子更是不计其数，你怎么就一口咬定是六妹呢？照你说的她跟你有仇，那我就要问问是什么仇了，是跟前日那死老鼠和跪祠堂有关么？”
“这……”贞娘脸一红，嗫嗫嚅嚅地答不出来。
冰娘哼了一声，忽然提高了声音，转头望着回廊那边冷声道：“四妹妹怎么这么快就要走了？你先略站一站，我待一会还有话跟你说。”
清娘不曾想冰想竟然会来，且看上去她对阿离倒很是维护，不免有些心虚，便想趁乱偷偷溜出去算了。谁知却被冰娘提着名叫住，只得硬着头皮站住脚，笑盈盈道：“没走。我是怕这院子里人多嘴杂，万一传出什么去就不好了，所以带着丫头过去关一关院门。”
“四妹想得真周到”，冰娘瞅着冰娘，唇边似笑非笑：“你见天的跟贞娘在一起，你这机灵劲儿她怎么就不知道学学呢？净被人挑唆着干傻事儿了。”
清娘心虚地干笑了两声，顾左右而言他地向贞娘低声道：“算了算了，还是先找人把大雪弄出去埋了，放在这儿也怪碍眼的……”
“弄出去埋了？那我的大雪就这么白白被人害死了？绝对不行！”贞娘脸上又是泪又是怒，恶狠狠地瞪着阿离，顿足不依。
冰娘强自忍耐着，偏过头去冲阎妈妈努了努嘴。
阎妈妈便微笑着向前走了两步，缓声道：“五小姐的确是错怪六小姐了。原是因为腊月里，厨房各类吃食多，前几日发现有个把老鼠出来捣乱，王妈妈便让人设了毒饵在那里，这件事是她是禀过老奴的。看大雪这样子,显然是不小心误食了毒饵伤了命，实在是跟六小姐没有关系。”
“毒饵？那又是什么东西？”贞娘圆睁秀目，不信任地看着王妈妈，冷声道：“我自来没听说过！”
“姑娘们养在深闺，大门不出二门不迈，上哪里知道这些琐事去？”阎妈妈转头笑向冰娘，笑得平和随意。继而又对贞娘道：“五姑娘若是不信，可以到买办那里查一查杂货帐，看看这月是不是进过鼠药？”
“一个老鼠药有什么好查的！”贞娘悻悻地撅了嘴。
“好了好了，一场误会而已”，阎妈妈瞧着贞娘脸上依旧阴沉沉的神色不虞，便笑着打圆场：“听说江宁织造府的三少爷前儿得了好几只名贵的猫，暹罗猫也有，挂印拖枪也有，回头五姑娘跟大少爷说一声，让他帮你讨一只来，可好不好？”
贞娘听见这话，脸上这才放了晴，笑道：“是吗？李延哥哥又上哪儿搜罗了这些好猫？少了我的可不成！他什么时候上咱们家来玩啊？”
阎妈妈也笑：“哎哟，姑娘如今再这么提名道姓的称呼着可是不太好了，毕竟都大了，不比小时候。十日后太太办赏梅宴，各府的夫人小姐们都会来的，织造府倒也下了贴子，不过李家三少爷来不来那就不一定了。”
贞娘“哦”了一声，脸色已经缓了下来，不知道忽然想到了什么，忍不住低头“扑哧”一笑。
眼见一场风波已经过去，阎妈妈不动声色地朝两个粗使婆子使了个眼色。两个婆子便悄悄上前，将大雪用锦褥卷了。
贞娘只跟过去说了声“拿到园子里，深深地埋在梅树下”，也就算了，没再说旁的话。
冰娘便吩咐贞娘的丫头秋香：“扶你们姑娘回屋歇着去，给她倒杯茶润润——又哭又叫了这么久，只怕嗓子已冒烟了”，又冷笑一声，指着贞娘的几个丫头道：“你们姑娘撒泼胡闹，你们怎么不知道规劝规劝？只知道奉承主子的奴才有什么用？！这次且先饶了你们，若再让我知道有这等事，你们若劝了她不听，就没你们的事；若还只是一味地顺着她的意思胡闹，你们可小心了！”
几个丫头噤若寒蝉，大气也不敢出，唯唯地应着退了下去。
这里，冰娘又向金环点了点头，微笑道：“这个小丫头忠心护主，很该嘉奖——青云，拿五百钱来赏她。”
金环简直不敢相信自己的耳朵，连忙伏地跪下谢赏。
冰娘和颜悦色地对她说：“你们适才恐怕也受了些惊吓，好生伺候着你们姑娘也回去歇着。”
清娘站在背光处，听见这话，便也悄悄地要走，却听冰娘提着名叫她：“清娘留下，我还有话跟你说！”