“大哥，你这是去哪里？”
见苏大山没有径直回房，而是转弯去了大堂的另一处，苏二山赶忙跟了上去。
他自觉做事没有苏大山细致，凡事都需要学。
“明早寅时一刻就得起床，我怕自己睡过头……”
“哦，你是想找人帮忙？那样早，谁愿意啊！”
“是很早，但店里要准备早饭，起得只会更早。给他们几个钱，想来有的是人愿意。”
苏大山说的没错，住在这里的人都是有一定经济实力的，因为太早，根本不会出去吃早饭，而是选择头天晚上就把早饭预定好。
“大哥，你说的没错，但外人哪有自己上心？万一他们也睡过头了呢！依我说，要不今晚咱别睡了，就坐在这里熬到寅时一刻直接叫小伟小羊起床。”
这个法子乍一听还不错，不花钱还保险，但现实却是接下来连续五天，他们都需要这样。
哪怕是铁打的都遭不住。
“不行，连着五天哩，可马虎不得。好了，你先回去睡吧，多少能睡会儿，我去找刚刚那小二哥说好就回去。”
苏二山觉得苏大山说得在理，便先回去睡了。
最后，苏大山跟那店小二讲定了一天十文的价格，对方负责在每天的寅时一刻分别去两个房间提供叫醒服务。
这简直是意外之财，那店小二自然开心。哪怕苏大山他们没有这个需要，不到寅时他也必须起床干活。
这段时间，他们都是白天睡觉晚上做工，早就习惯了。
安排好一切，又把考篮检查了一遍，苏大山方敢睡下。
转眼便到了寅时一刻，那店小二准时过来敲门。苏大山心里有事，一下子便惊醒了，应了对方，看着依旧在熟睡的苏润栀，狠心将其叫醒。
这还是苏润栀自出生以来第一次在这个时辰起床，哪怕坐了起来，依旧是哈欠连天、昏昏欲睡的。见他这样，苏大山便去楼下打了一盆冷水进屋。
“来，小羊，洗洗，洗了就清醒了。”
见苏大山这般上心，苏润栀只好应了，以冷水沃面，果然清醒了不少。
只是，这清醒是短暂的，待到苏润伟也洗漱收拾好了，四人坐在一起要了两碗素面两碗红枣桂圆粥并些其他吃食，苏润栀又开始打瞌睡。
无奈，苏大山只好监督他赶紧吃。
早饭后，四人便立即往县衙走去。这一回，冷风一吹，苏润栀立即就醒了，瞌睡全无。
也幸好头上戴着四方巾，身上足足穿了四件衣裳，连领子都竖起来了，也不至于太冷。
此时，四周漆黑一片，幸亏大家都要赶考，所以有些人是提了灯笼的。也正好，光却是免费的，照亮了那些没有带灯笼的人的路。
快速走到县衙外，虽然才寅时五刻不到，但空地上已经稀稀拉拉地站了不少人。见状，苏大山让苏二山带着两人去找保人钱秀才，自己则跑到前面排队去了。
饶是这么着，前面已经排了至少几十号人。
此时，钱秀才正站在不远处的树下，悠闲地立着，手里抱着个汤婆子。见苏二山带着苏润栀苏润伟过来，便勉强扯出一个笑容，朝二人笑了笑，算是打招呼。
说实话，要不是看在岑夫子的面子上，他是不可能只收八两银子的，且也不敢贸贸然地为乡下学子做保。
青山县县学里的廪生名额一年只有十个，多年下来，是有不少人。但是，他们的生意依然好得很，毕竟只要你想参加考试，他们就有存在的必要。
去年，他为一个同窗的远房亲戚做保，人家可是足足拿了十两银的，还是知根知底的那种。
他们这门“生意”看着风光，似乎根本就是不劳而获，但其实只是美丽的误会而已。就拿今天来说，他需要起得很早，要配合县衙的人检查完苏润伟苏润栀两人进考场后才能离开。
且风险也大，若是所保之人被查出不符合报考条件，又或者在考场里作弊，他一样会受到牵连。
情节严重的，他还要负连带责任，被取消廪生资格。
一句话，这保银也不是那么好拿的。
闲着也是闲着，且不过是旁观者，钱秀才一时来了兴致，考较了苏润伟俩兄弟几道题，都是县试极常见的题目。
见二人答得极好，钱秀才这才露出了真诚的笑容。
他隐约觉得这样方不辜负了自己这次做保。
寅时五刻一过，周知县便在衙役的护卫下亲自来到了现场，先是说了些勉励的话，带着众考生拜了孔子像，又说县试的重要性，最后才重点强调考场纪律。
十分严肃，不自觉地连声音都提高了不少。
“若是发现有夹带、私藏、舞弊者，一律拉出来带木枷，跪在此处，直到本场考试结束方可离开。情节特别严重的，上报朝廷备案终生不得参考。”
说完，便指着衙门外三尺开外的一处。
众人一看，确实放着一副木枷，甚至还有铁链什么的。
他的语气原本就有些冰冷，加上这寒冷的天气，搞得一众考生都情不自禁地打了个寒颤。
至于旁边那一排竹篮，想来是让考生主动交出夹带小抄之类的。想来反正只要没进门，就不算夹带。
作了简短的动员讲话后，一左一右两队四名衙役便开始检查放人进入考场。
在前面还有四个人的时候，钱秀才便带着苏润栀苏润伟早早来到了苏大山苏二山身边，替下了两人，站在队伍里等候前面的检查。
轮到苏润栀时，其中一个衙役依例高喊：
“县学廪生钱茂林，做保何人？”
闻言，钱秀才立即上前一步大声应道：“青山镇芦葭村苏大山之子，苏润栀……”
那衙役见信息无误，又拉着苏润栀看面相，见他确实如上面写的面白无须，又开始细细看准考证。
做完这些，才由另一个衙役将他所带的竹篮翻了个遍，甚至连那块木板都没放过，期间还狐疑地看了苏润栀几眼，似乎试图看他的情绪有无波动。
等一切检查完毕可以入场，苏润栀这才朝钱秀才表示感谢，又看了苏大山一眼，深吸了一口气，提着竹篮走了进去。
见他顺利进了考场，苏大山这才真正松了口气。
接下来便轮到苏润伟，程序一模一样。
等到他也顺利入了考场，苏大山苏二山兄弟俩再次谢过钱秀才，又送了他一段路，心道谢天谢地，虽然累，但一切还算顺利。
按照大楚的规矩，从明天开始，钱秀才就不用来了。
“终于可以回去歇着了！”
两人并肩往客栈走，准备回去补瞌睡，毕竟明天凌晨又要开始战斗。而苏润栀两人也暂时出不来，按照规定，要到申时以后才能交卷。
时间还是很充裕的。
进场后，找到自己的位置坐下，苏润栀不着痕迹地看了四周一圈，发现考场条件确实如传闻中一样，简陋得很，不过是县衙里的一个大院子，临时安置了一排排的桌子。
而桌子也确实很破旧，苏润栀检查了一下自己坐的这张，先是摇了一下，没有跛脚，还好。
但桌面却是凹凸不平的。
这样的桌面自然是不行的，要是不小心按到……
想了想，他还是把那块木板拿了出来，铺在上面。
在考场里干坐着，看着一个又一个考生陆续地进来，苏润栀心里有些着急。照这个安检速度，等全部考生进来坐好，知道要何时去了。
不知道会不会耽误答题。
好在周知县是有经验的，毕竟他在任五年，也先后主持几次县试了。在他的安排下，也幸好没出什么乱子。
这已经很难得了。
在这个时空，没有电子检查设备，考生没有身份证之类一目了然的身份证明，卷子也只能一张一张地发，要做到不出错，确实不易。
对于主持考试的官员来说，这个时候，经验尤其重要。
等考生全部进场坐好，天已然大亮。周知县又全场看了一遍，确认无误，这才下令发试卷。
苏润栀等了这么久，心道这也是没办法的事。总不能先进来的人就先发卷子，这样在时间上是有先后之差的，难免被人诟病不公平。
拿到试卷后，苏润栀仔仔细细地看了一遍，有试题、答题纸、草稿纸之类的，加起来居然有十二张之多！就在他想举手示意，问问到底一共有多少张纸的时候，有衙差主动说起了这个事。
苏润栀一看，自己是拿齐全了的，又仔细检查了，嗯，没有缺角没有破损。
想了想，又把竹篮里的那两块石头做的纸镇拿了出来，将试卷一一压实了，这才彻底放下心来。
这纸镇是苏老头偶然听见苏润伟抱怨，说是写字的时候纸总是会被风吹走，老人家灵机一动想出来的。
这石头产自卧佛山里，是那种最常见的石头。
苏老头硬是用刀砍、用手磨，将之磨得十分光滑。
虽然比不上书肆里卖的那些金玉材质的，但看着十分古朴，亲情牌的，不是有钱就能买到。
又细细看了最后那几张答题纸，却是全部都划了红线的，也就是说，每一张纸的行数、字数都是固定了的，每个人都一样，倒有点像今天的作文纸。
只是，奇怪的是，居然没“作文题目”。
就在苏润栀纳闷的时候，便又有数个衙差各自拿着一个木板走进了考场，就近举着向各位考生示意。
到了苏润栀这里，他一看才知道，原来是此次的考题题目，包括八股文和诗题。
苏润栀将之认真记在了稿纸上，这才轻轻撕了印有个人信息的浮签，又在试卷背后的右上角写了自己的个人信息，方才开始答题。
苏润栀有个习惯，那就是做题前会先认真看试题，有了把握才会做。待到看到此次的试题，却发现比他平时练习那些简单了不少。
嗯，倒也顺利。
也幸亏他基础扎实，像今天考的这些默义什么的，他全都背过，且早就能倒背如流。不过，他也没大意，总是先将答案写在草稿纸上，确认无误后方誊抄上去。
特别是涉及到他之前特别留意的那一百二十个繁体字时，更加细心，务求一笔一划都是正确的。反正时间充裕得很，根本不着急，也不敢着急。
实在是这个时空的卷面要求比现代考试要求严得多，例如，必须整洁，不能写草书或者行书，不许越幅曳白，不能越出格子外，等等。
若是整个试卷哪怕有一处涂抹，不管你答得再好，阅卷的时候考官也是不会看的了，而是会直接宣布为废卷。
就这样，苏润栀一边审题一边在稿纸上写答案，确认无误后便誊上去，做得非常顺利。
结果，就在他准备誊写下一道题目的时候，忽然听到有人尖叫，吓得他手一顿。
立即就有巡逻的衙差前去查看缘故，最后却是说那位学子的试卷被风刮下了桌子，然后他一慌张便把毛笔也掉了下去，然后，试卷自然是一团墨水。
就这样，他被哭着带了出去。
纵使心有不甘，却又无可奈何。
因为这点意外，场里的学子更加细心了，无不是检查了自己的试卷，又用东西一一压好了。这个时候，他们倒是开始羡慕那些早有准备带了纸镇进场的考生。
不过，也只能是羡慕了，毕竟现在有钱也买不到。
到未时一刻，苏润栀已经只剩下一篇四书文，以及一首试帖诗。想了想，他便决定先吃午饭，顺便休息休息。
现在，他的脑子虽然算得上清醒，但思路却是不如刚做题那会儿清晰了。
举手示意后，不一会儿便有衙差走了过来。
听苏润栀说是要去吃午饭，想稍作休息，便拿出一个事先准备好的罩子将他带来的木板并试卷纸全部罩上，又带着他去了与考场对着的那空地。
又强调了纪律，全程不许说话，违者立即赶出去云云。
到了那处，苏润栀看了一下没凳子坐，只好就地坐下，拿出竹篮里苏大山准备的肉饼吃了起来。
吃了几口，觉得噎人，又喝竹筒里的水。
冰凉凉的水，冷冰冰的饼，习惯了吃热食喝热水的苏润栀觉得有些不舒服。同时祈祷自己的胃能够撑得住，不要闹别扭才好。
吃完一个肉饼，见剩下的那个还是肉饼，他便没有了食欲。但想到还有半下午的时间，忍着又吃了半个肉饼并一个冷冰冰的水煮鸡蛋，又站起来在限定范围内来回走了一会儿，活动了身体，这才举手示意，由衙差带着回到了考场。
不过，也没急着做题，而是先把题目审好了，又把一应格式要求，例如什么“文题低两格写、长题第二行以下皆低三格，文顶格写”等等，全部想了一遍，这才开始在草稿纸上打草稿。