天气变得暖和起来，在冬天还叫‘温暖’的被窝现在就显得有点燥热了，它根本就留不住人，所以鸡鸣时分冉阿玉就起了床。甭说是现在，就算是寒冬腊月，少年也一向早睡早起，这是他多年以来在海边拾贝养成的习惯。
收拾好自己少年拉开房门来到院子，刚好可以看见东方才露出的一抹鱼肚白，冉阿玉正准备伸个懒腰好好吸口新鲜空气，院门就被推开程瘸子回来了。
“给我弄点吃的。”他命名道。
他那张看起来如同树皮的脸让冉阿玉一愣，少年感觉到自己刚吸进去的空气被卡在喉咙里。
“怎么？”丑陋汉子一瘸一拐的走到冉阿玉的面前，“你好像不太欢迎？”
“没有。”冉阿玉小心翼翼的回答。
“那还不快去给老子做饭！”他冲他吼道。
于是少年又像逃难似的跑到了灶房，灶房的米缸里刚好放有半把面条，冉阿玉生火烧水，准备给这饿死鬼煮点面条吃，免得他又将不知名的怒火发泄在自己身上。
可正当冉阿玉将一大碗面条端进堂屋的时候，悲哀的发现程瘸子正坐在条凳上提着他那块玉佩看。
“糟糕！”少年心中一紧暗想，“一定是我昨晚看玉佩的时候太困忘了藏起来被他发现了，万一这王八蛋要抢我玉佩怎么办？这可是娘亲留给我的。”
“把面条放桌上。”程瘸子将玉佩捏在手中看了少年一眼就猜透了他心中所想，“放心、老子还不至于打你这块破玩意儿的主意。”
他抓起筷子在桌上杵了杵，然后就开始唏哩呼噜的吃起面条来，而冉阿玉就立在原地双目紧紧地盯着程瘸子的左手，如果他不还给他，他必定是要找他拼命的。
“说说吧！这玉佩哪来的？”
程瘸子吃完面条后一抹嘴巴，如同衙门里的官老爷那般开始盘问起冉阿玉来。
“我娘给我的！”冉阿玉语气开始变重。
“我知道是你娘给你的，”丑陋汉子一反常的没有以更大的声音将少年的声音压下去，他依旧还是平静的说道：“冉阿玉你给我听好了，你最好把怎么得到的玉佩，以及你娘亲在将玉佩交给你的时候都说了什么，给我一五一十的说清楚，这件事对你来说很重要——相当重要！”
冉阿玉本来想来一句，“我和我娘之间的秘密凭什么要让你知道？”不过他在听到程瘸子第一次喊自己的名字；以及在看到汉子眼中闪过一缕担忧的神色后，少年准备全盘托出。不知怎么地，有时候他会觉得这个瘸子和自己有一种亲近感，尽管他对自己很凶很凶。
随着冉阿玉将母亲临终前给自己玉佩的经过一一道来后，程瘸子的眉头也在越皱越紧，因为瘸子知道，当初自己在背着他种逃命的时候，这小野种的襁褓中可没有什么玉佩。那么这块玉佩是谁放的？在什么时候放的？放玉佩的人想要干什么？这是程瘸子担忧的原因。
“玉佩我过几天就还你，现在、小兔崽子你该干什么还干什么。”丑陋汉子一边往怀里揣玉佩一边说。
冉阿玉能干什么？冲上去把玉佩抢回来？他没自信能打过身高七尺有余的杀猪匠（程瘸子在青牛镇有时候是会帮人杀猪的。）况且他说了几天后会还给他，所以少年连找瘸子拼命的念头都没有了，只能背上那个装有木炭的背篓往集市上走。
在冉阿玉出门不久后程瘸子也出了门，丑陋汉子需要确定一些事情。
青牛镇的集市在响锣街的南面，离冉阿玉住的地方也不远。在赶集的日子里，会有很多挑着担子、背着背篓的人往这里赶，街上卖菜的、卖草药的、卖桌椅的、卖各种农具的、卖各种吃食的；有茶馆、酒肆、包子铺、面馆、好多东西应有尽有，当然各种吆喝声也此起彼伏，因此这条街算得上是青牛镇最热闹的地方啦！
此刻一身灰色粗布衣的冉阿玉正席地而坐，身边是另一个和他差不多大小的少年。那少年肌肤黝黑，虽比冉阿玉高半个脑袋但长得却不怎么好看，加上他穿得同样寒酸，所以很多同龄人就给他取了个绰号叫‘泥鳅’
泥鳅虽然长得不好看不过抓鱼却是一把好手。此刻他身边的木桶里装着好多鲫鱼、鲤鱼和草鱼，当然还有另一个小木盆里，游荡者一尾通体暗红、肚鳍上拖着一条金色鱼鳍线的龙鱼。
泥鳅认不得这是什么鱼，但他知道这鱼很漂亮而且应该能卖个好价钱，所以便单独装在木盆里。
“怎么样？”他得意洋洋的望着冉阿玉，“小爷的这条鱼好看吧！”
“这话你说了三次了，”冉阿玉将双手抱着膝盖盯着街上的人来人往道。
“为了逮到这条鱼小爷的手臂都给石头划伤了，我反正觉得它能卖不少钱，如果卖了个好价钱我就请你吃王阿婆的臊子面。”泥鳅继续说。
“好啊！”冉阿玉舔了舔嘴唇后又道，“王阿婆的臊子面真的很好吃......”
泥鳅没有立即回答冉阿玉，因为有一个妇人已经走到木桶旁准买他的鱼，他得和妇人讨价还价暂时没有空搭理冉阿玉。而此刻冉阿玉的目光正被街上的一对少男少女吸引。
二人皆穿青色道服，少男挽了个道士髻五官周正，他身高比成年男子矮不了多少，走得沉稳而有力；少女同样挽着道士髻，不过大概因为女子天xing爱美，所以她用白色发带打了个蝴蝶结作为装饰，并且还有意无意的让一部分秀发垂于肩后，少女手上拿了串糖葫芦步伐走得灵动而活波。
他们衣着并不奢华甚至可以说是朴素，不过给冉阿玉的感觉是这条街上的所有人都不及这二人出彩，有点像小人儿书上那种行走于江湖的门派中人。
少女好像对街上的很多东西都感兴趣，她东瞧瞧西看看，最终发现有个穿着寒酸、但长得极为好看的少年在看着自己，但当她看向他的时候，那少年又将目光望向自己的背篓，少女觉得有趣便快步走向了他。
“好看么？”她稍微弯腰盯着坐在地上勾着脑袋的冉阿玉问。
“好......好看。”冉阿玉将头勾得更低只能看着自己的脚丫子结结巴巴的回答。
“是我好看，还是你的脚丫子好看？”少女追问道。
这个时候冉阿玉便一句话都说不出来了，只能用手指掐着自己的手指不知如何是好。
“好看!姐姐你长得比我们镇上的所有人都要好看。”泥鳅笑嘻嘻的帮他解了围。
“没问你！”少女白了泥鳅一眼又继续盯着冉阿玉，“你还没有回答我的问题呢？”
“好啦！”已经走到她身边的少男用带有点轻蔑的语气说，“一个坊间的泥腿子，钟师妹逗他作甚？”
很不幸，冉阿玉刚好能听懂‘泥腿子’是什么意思，而且道服少男一副高高在上的口气让冉阿玉心里瞬间冒出一团火。
“你长得很好看......那又怎么样？”少年一下子仰起头望着姓钟的少女赌气说道。
他气鼓鼓的样子让她‘噗呲’一声笑了出来，“好小子！你很会说话，这些木炭本姑娘包了——开个价吧！”
冉阿玉长大嘴巴简直不敢相信自己的耳朵，“小人儿书上那些女子不是脾气很坏么？别人说她们漂亮要被刮耳光；别人说她们不漂亮又会被打个半死，而这个女子怎么回事？非但没有刮我耳光还要买木炭，我勒个乖乖！她该不是脑子有点不正常吧？”少年想。
“钟秀你......买木炭干什么？”道服少男显然不太支持自己小师妹这种荒唐的做法。
“烤火啊！”钟秀伸手在背篓里抓了一块黑炭一边打量一边说：“山上夜里寒气重，我给师父和师伯他们带点木炭回去生火暖暖身子，不可以么？”
“可以、当然可以，只是......这么多木炭咱们怎么带回去呢？总不能背个竹篓四处行走吧？”
他这句话道倒是难到了钟秀，是啊！他们这些名门正派多少是要点面子的。
“你们住在哪里？我可以给你们送过去。”冉阿玉不识好歹了来了一句。
“喂！你知道我们是哪里的么？”道服男子被眼前这个脏兮兮的泥腿子气笑了，“青牛山你知道吗？我们大绥的南岳，我怕你这又弱又瘦的小身板，还没爬到半山腰就就给累死了。”
“熊师兄切莫出口伤人！”钟秀温怒后又转头望向冉阿玉，“木炭多少钱？”她问。
“三枚铜钱。”冉阿玉道。
“铜钱啊？”少女皱眉道：“我没有，熊师兄你有没有？”
“刚好我也没有。”熊世亮回答。
“这样，”钟秀用嘴叼住糖葫芦，开始往腰间的钱袋子里摸。“我用这个买你的木炭可好？”
她一说话嘴巴里的糖葫就掉在了地上，不过少女毫不在乎依旧将银元宝递到了冉阿玉的面前。
“这个......”少年连忙退后两步，“钟姑娘，我没有那么多钱找还你的。”
“谁要你找了？”她咯咯一笑，“就用这锭银子换你一篓木炭。”
“可是我这背篓木炭根本直不了这么多钱啊！倘若钟姑娘用一锭银子买我这木炭岂不是很亏么？”
“加上我这条鱼就不亏，”一直在旁边看他们交谈的泥鳅终于忍不下去了，“好看姐姐，我盆里这条鱼好看得很也很少见，你可以把它一并买走。”
但冉阿玉心里依然在天人交战，少年从小到大都没有见到过这么多钱。“钱谁不爱呢？”他想，“这锭银元宝能买好多衣服、能买好多好吃的、能给爹娘立一块刻有名字的碑，但霍先生说过‘君子爱财取之有道’倘若我以这背篓木炭换她手上的银子岂非就是坑了人家么？岂非就是不义之财了么？”
哎！小小少年郎啊！他犯了一个很多年轻人都爱烦的错误，将书本上的道理死搬硬套，完全忘记了这锭元宝是人家姑娘心甘情愿给她的。
与此同时，熊世亮已经看到了泥鳅盆里那条游来游去的鱼，道服少男眼睛一亮。
“血龙鱼！”他大吃一惊，“一身暗红的血龙鱼可是个稀罕物，而这尾血龙鱼的肚鳍上居然还拖有一条金色的鱼鳍线，可就真是凤毛麟角了，这尾鱼、恐怕得用金锭才能购买到，两个泥腿子不识货，落在他们手里简直是暴殄天物。”
“不亏的、加上这条鱼的话我们一点也不亏。”熊世亮潇洒一笑说道。
“阿玉、他们说不亏。”泥鳅已经走到了冉阿玉的身边，焦急的用手扯了扯少年的衣角。
“还不收下？你旁边这位可比你机灵多了。”
她有点好奇他的呆板，同时也发现了左边二十步的茶楼旁，有几个流里流气的青年正往这边瞄，少女将银元宝拍在了冉阿玉手里。
“师兄、咱们得想办法找点什么把东西装一下才行。”钟秀笑道。
“鱼嘛！好办，”熊世亮皱眉道，“可这篓木炭实在有点不好携带，要不让这小子给咱们送到山上？”
钟秀正有此意，她其实根本就不在乎这背篓木炭，她只是对街上这个好看的贫寒少年感兴趣而已。
“傻小子木炭就暂时存放在你这里，你要保管好一根也不能少，初冬的时候给本姑娘送到青云山秀竹峰。对了、我叫钟秀，你叫什么名字？家住哪里？如果没有按时交货本姑娘好上门找你算账。”
“我叫冉阿玉，你放心钟秀姑娘，初冬的时候我一定会把木炭给你背上山来。”少年目光坚韧的说道。
“很好！师兄我们走。”
言罢少男端起木盆和少女一同转身离开，走出数步的时候钟秀又回过头来补了一句。
“喂！那位卖鱼的，本姑娘这锭银子可是给那位卖炭的，你的鱼嘛！只是附带而已，可不要欺负了他。”
她的声音如银铃般清脆，在街道上飘出去很远，只留下两个少年看着他们的背影发呆。
接下来他们拿着这锭银元宝你看看我瞧瞧都在欣喜若狂，双方也商量要将元宝兑换成铜钱对半分，当然他们也熟知钱财不可露白的道理，在将银元宝换成铜钱之前，需要将它放在一个安全的地方，于是王阿婆的臊子面也可以暂时不吃了先回家要紧。
殊不知先前已经有人偷偷的盯上了他们，只等待冉阿玉和泥鳅走入那个深深的巷弄里就动手。
在光天化日之下，这条两边是围墙，石壁上长满青苔的老迈巷道，确实是个杀人越货的好地方，所以这时候巷弄的两头都站着几个不怀好意的年轻人。
显然二人已经发现了走向他们的青年想要干什么，于是停下脚步一动不动的盯着对方。
“怎么办？阿玉。”泥鳅胆怯的说，“前后都有人，我们这下跑都没地方跑了。”
“为什么要跑？”冉阿玉依旧平静的看着走上来的几个年轻人，“他们也不见比咱们大多少，拳头也未必就比咱们硬多少。”
“喂！那两个小孩儿，”一个长得贼眉鼠眼的青年喊了一声后又恶狠狠的道：“你们不知道在爷的地盘上摆摊卖东西是要交保护费的么？卖了东西就这样走了有点不把我李二放在眼里啊！”
李二是青牛镇有名泼皮，带着一帮游手好闲的大半小子偷鸡摸狗欺行霸市，几乎所有的孩子都怕他，很多成年人也会尽量避着他。
“你......你们想......想要——”泥鳅本来想说你们想要收取多少保护费，但话未说话被冉阿玉给打断了。
“青牛镇的集市不是谁的地盘，我们卖东西也是以物换钱劳动所得，就算要收税也是官府的事，凭什么给你？”冉阿玉据理力争。
“哟！这乡下小杂种皮痒得很啦！”李二笑嘻嘻看着他的兄弟们说，那一堆年轻人哈哈大笑，“实话告诉你小杂种，你若识相就乖乖放下那锭银子立马滚蛋，你若不识好歹......哼哼！爷打得你们满地找牙。”他将指关节掰得啪啪作响。
冉阿玉却没有骂回去，只是将装满木炭的背篓从背上取下放在一旁，然后缓缓的将袖管卷起。“银子在我这里，你有本事来取便是。”他站得笔直，声音平和而有力。
冉阿玉自小到大就是个乖孩子这不假，但这并不代表少年就软弱怕事，在他的心中总留着这么一条道理‘我不惹你，但你也莫要欺负了我’连腰挂杀猪刀的程瘸子他也敢对着干，还会怕这几个吊儿郎当的地痞流氓么？
“好小子！倒有几分骨气。”
一直躲围墙上俯瞰看着巷内情况的钟秀忍不住赞叹，少女准备跳下围墙搭救少年却被自己的师兄制止了。
“再看看。”他说。
接下来的情况可想而知，泥鳅被两个年轻人几拳就打趴在地上抱着头大哭，而冉阿玉开始还能和李二对上几拳，可当又有两个人加入的时候少年就只有挨打的份了。他肋部被踢了好几脚，胸部也挨了一拳，少年郎好看的脸蛋被揍得鼻青脸肿仍一声不吭和对手对打。
“给老子把银子交出来！”李二大吼，“不然真打死你个狗日的！”
一个消瘦的青年一脚踢向了背篓，冉阿玉看到后飞身就扑了过去将背篓死死抱住，然后拳脚如同雨滴一样往他身上招呼。
“别打了！”泥鳅看见冉阿玉的惨状开始嚎了起来，“求求你们别打了，阿玉！给他们！给他们！”
“银......银子可以给你们！”少年大声吼了一句，
所有人停了下来。
“哟！现在知道给了？” 李二蹲下身子笑眯眯的挖苦道：“你刚才不是很硬气么小杂种？”
“但请不要把我这一背篓木炭踢坏了。”他一把抹去鼻血。
“屎一样的东西谁稀罕？赶紧掏出银子，然后背着你这堆狗屎立马给爷滚蛋。”
就在冉阿玉准备摸出银元宝的时候，钟秀从三人高的围墙上飘然飞下，她如同秋风中的树叶落地无声，所有人的注意力都在冉阿玉身上，没有人发现少女。
“几位这是在打劫呢？”她笑嘻嘻的说，“打劫可以，但你老兄的嘴巴也太臭了，唔、唔、臭不可闻！”她故意捏着鼻子说。
背后突然传出的女子声将好多人吓得一愣，然后当他们看到的只是一个身穿道服、长得十分娇俏的少女时，顿时戒备心少了一大半，调戏心生出一大半。
“哈哈哈哈！原来是个娘们儿，”李二哈哈大笑，“怎么？你是要学戏台子上的英雄救美？”
“二哥她是个雌的。”李二身边一个朝天鼻青年提醒。
“对哦！”他一拍脑门儿贼兮兮的笑道：“应该是叫美人儿救小杂种，您说呢？小娘子。”
一堆人哈哈大笑，笑得前俯后仰，因为‘小娘子’本就不适合用在未婚少女身上，李二又怪声怪气的娘子二字拖得老长，这算是明目张胆的调戏了了。
“钟姑娘你快走！别管我！”冉阿玉忍住疼痛喊道。
“不错！”少女没有管冉阿玉对着李二微微一笑。
接下来只听‘啪、啪’两声，李二的头左右摇晃了两下，脸上立马起了两个巴掌印。这个贼眉鼠眼的泼皮，甚者都没有看清人家是怎么出手的。
李二感觉到自己双颊火辣辣的疼，好像牙齿都要被扇掉了。“给爷弄死这小biao子！”他摸着脸颊大骂。
一堆人一拥而上，准备像开始打冉阿玉那般拳打脚踢，可是他们的拳脚全都在和空气斗智斗勇。钟秀如同一只飞入荆棘间的蝴蝶，左右飘忽上下翻飞，仿佛是在遛一群野狗。‘啪啪’声继续响起，少女只扇耳光只打脸。
突然围墙上再次跳下一人，和先前钟秀的飘飘落地不同，他如同中箭之鸟疾驰而坠。奇怪的是好像算过一般，刚好他的脚能踏上一个肥胖青年的脑袋，然后重重一踩、那个胖子脖子一缩直接就跪在了地上。
“师兄切莫伤人！”这时候钟秀的话才喊了出来。
熊世亮借着踏在胖青年头上的力道凌空飞向了李二，他左手稳当当的端着木盆右掌往前猛地一推。掌还距离李二额头足有三寸远的时候，这个泼皮便感受到自己的头颅像被铁锤击中，贼眉鼠眼的泼皮如同块朽木般在空中翻滚着撞击在身后的围墙上。
随着一声闷响过后，他身子掉到了地上，李二一声未吭便被打死，绯红的血液从他的眼、耳、口、鼻、缓缓流出。
这些平日里流里流气的小青年虽然横行霸道惯了，但谁又见到过真正的杀人场面呢？他们只是呆呆的望了一下躺在地上不动的两个同伴，然后转身便跑。
“熊师兄你怎么可以出手杀人？”钟秀大声吼道。
“咦！”他满脸无辜的走到李二的尸体旁试了试那人的鼻息，“是师兄有过，下手不知轻重，我没想过这些市井泼皮如此不耐打。”
“你......”钟秀胸口上下起伏显然是气得不轻，但人已经死了她能说什么呢？
“这个还活着，”他又走到了那个胖青年的面前，“喂！我这里有两锭元宝，一锭给你养伤用、一锭给他安葬用。今天姑且放过你，以后别欺压百姓，否则再被我青牛观门人看见尔等便活不了。”他将银锭从钱袋里摸出丢在地上。
好一番义正言辞的教训，熊世亮左手的木盆滴水未溅，那条鱼儿在盆里游来游去，而那个受伤不轻的青年胖子拾起地上的元宝，扶着墙壁艰难的往前挪动。
“走吧！师妹。”他安慰道：“对付这种恶徒就不能心慈手软，你看看那二位，倘若我们没有暗中跟随，被打死的有可能就是他们。”
“可是......”钟秀心中依旧难安。
“好啦！钟师妹你就是太心慈手软了。”
“你们没事吧？”钟秀没有理他只是走到冉阿玉的身边将他扶起，“你怎么这么傻？炭被打翻了可以劈柴又烧，人被打死了就什么都没了。”
“霍先生说过......咳！”冉阿玉咳嗽了一声，“与人交，需言而有信，我答应过你们的事怎么都得做到的。”
“你很好！”钟秀向他翘起了大拇指，“不过以后遇到抢劫的能逃则逃，保命比什么都重要，留得青山在不怕没柴烧。所幸你们都是皮外伤并无大碍，快回家吧！记得初冬给我送木炭来，本姑娘得走了。”
“谢谢钟姑娘和熊公子。”冉阿玉强行笑了笑。
熊世亮只是微微点头，然后就催促着自己的师妹离开了巷弄，只留下两个一身是伤的少年，他们看着李二的尸体满脸的担忧和害怕却不知如何是好。
其实冉阿玉最想说的不是‘谢谢’二字，少年想问的是‘你们江湖中人都是这么路见不平拔刀相助的么？这人虽坏，但他还不至于坏道该死的地步啊！’
不知何时程瘸子已经来到了两个少年的身边，今天的丑陋汉子有点温柔，他用粗糙的手掌拍了拍少年的肩头，“走！跟我回家。”他说。