陶晴贤长大了嘴巴，说不出话来。如果几个小时前有人对他说出这番话，他一定会笑的喘不过气来——西国探题已经近百年前的官职了，再说即便是室町幕府的全盛时期，身为幕府派出大将的西国探题掉当地的强豪也没有生杀予夺的权力，实际上还是要依仗各国守护的支持。但偏偏眼下人家还真不是开玩笑，毛利、大内两家的水军已经损失惨重，而毛利家的家主、继承人和几乎全部战力，大内家的实际掌权者和主力部队都在一个长不过十公里、宽不过35公里的小岛上。哪怕是他们什么都不干，只要卡住海路十来天，岛上的大部分军队就会饥渴而死。失去了岛上的军队，大内家可能还能苟延残喘一段时日，毛利家肯定是要亡族灭种了。
脚下的甲板传来一阵剧烈的震动，马鲛号整条船仿佛被人用力向右侧推了一把。陶晴贤险些摔倒在地，当他重新抬起头来，随即便看百米外一条装饰华丽的安宅船的侧舷被劈面击碎，侧板后的桨手们被活生生打碎，变成肉泥和血浆，海水涌入缺口，船顿时向一侧倾斜，以肉眼可见的速度下沉，甲板上的水手和士兵们跃入海中，海面上满是求救者的手臂和脑袋。
“这是——”陶晴贤的声音剧烈的颤抖，如果他没有认错的话，这就是小早川隆景的座船，很可能这个老对头就在不远处的海水中挣扎求生，按说看到这一切他应该欢欣鼓舞，但此时他却只觉得遍体生寒。
“好了，把陶殿下带到底舱去，给他应该有的待遇！”阿劳丁有点不耐烦的摆了摆手，对于这个送上门的俘虏，他已经有些厌倦了，说到底他现在还有更要紧的事情要做。
“我想问一个问题！”陶晴贤举起双手。
“问吧！”
“如果我拒绝投降的话，你们会怎么处置我？”
“相信我！”阿劳丁裂开嘴笑了起来，在阳光的照射下他的白牙闪闪发光：“你还是不要知道的好！把他带下去”
两个粗壮的士兵抓住陶晴贤的胳膊，将其向舱口推去。他用尽力气挣扎，扭过头向严岛方向望去，眼角的余光瞥见岸边已经是一片火海，船上的人们争先恐后的跳入海中。有的身上是唐菱的家徽（大友家），有的是一文字三星（毛利家）家徽，还有的是其他家族的人，而今这已经不重要了。放眼望去，岛上则是混战杀场，挣扎奋斗的人海上摇摆着一大簇难以分辨的明亮旗帜，盾墙刚一组建，即告崩溃，溃逃的士兵们绝望的投入海中。陶晴贤突然感觉到眼角一阵湿润，泪水从脸颊流淌下来。
“父亲，我们赢了！”看着眼前的一切，毛利隆元狂喜的喊道。
“不，我们输了！”毛利元就一脸的绝望：“陶晴贤输了，村上家也输了，我们所有人都输了！没有船，这个岛就是一个牢房！”
“那，那要停止进攻吗？”毛利辉元有些糊涂的问道。
“不，陶军有两万人，我们只有四千人，如果不抓住机会将其打垮，他们稍微缓过气来肯定不会放过我们！”毛利元就痛苦的摇了摇头：“哪怕明明知道是毫无意义的战斗，我们也必须打到底！我本打算给陶晴贤在严岛设下了一个圈套，却没有想到还有第三者给我们设下了一个圈套，真是螳螂捕蝉，黄雀在后呀！”
“没有一点办法了吗？”
“有，那就是打垮了陶军之后，向他们降伏！”毛利元就指了指在正在海面上纵横驰骋的兰芳社船队：“既然不能成为最强者，那么就第一个向最强者降伏！”
堺。
筒井顺平站在帐篷门外，其他几个大和国人众则盘膝坐在蒲草席上，中间放着一盘柿饼。他们一边吃着柿饼，一边说着闲话，脸色阴沉。
“说实话，我不想打仗！”一个身体干瘦的汉子摆了摆手：“刚刚没收了领地，拆毁了世代相传的城，丢给我们几块银饼子，就要我们来卖命？我越智宗三是堂堂的武士，可不是出卖自己性命的浪人！”
“莫非你还有别的选择不成？”另外一个光头汉子冷笑道：“别忘了周殿下可是堂堂的大和国守护，如果你敢于违抗，那就是抗命！依照法度可是要除以极刑的！”
“什么大和国守护，历代大和国的守护都是由兴福寺执掌，周可成可是个明国人，他凭什么当大和国守护？”
“明国人又如何？如今可是战国时候，低贱的卖油商人都可以成为一国之守护！再说我们的城都被拆毁了，家小都在城下居住，如果你敢说半个不字，全家都要被砍头的！”
越智宗三冷哼了一声，说不出话来。对方的反驳戳中了他的要害，正如对方所说的，所有国人众的居城都已经在几个月之前拆毁了，随后就被严令迁徙到了新城之下居住，离开了自己的乡土，又没有了居城，他们的生死祸福完全取决于守护代张经的喜怒，完全没有反抗之力。
“筒井殿下，你也说两句吧？”越智宗三看到筒井顺平一直站在那儿不吭声，便向其问道。
“你们看那边！”筒井顺平突然喝道：“你们看——”
众人走出帐篷，向筒井顺平手指的方向望去，只见不远处几条海船正缓慢的向码头靠了过来，船只的吃水很深，依稀可以看到甲板上密密麻麻的都是人。