不论罗炜彤多惊讶，报恩寺众僧还是翘首以待，只为迎接远道游历而来的得道高僧弘真大师。
就连凉国公夫人也难掩喜悦：“大师临时起意才来的报恩寺，圣上十分看重大师，曾再三欲尊他为国师，但大师淡泊名利，悉数推辞。”
越听罗炜彤惊讶之色越浓，众人交口称赞，品德高尚到几乎要立地成佛的弘真大师，当真是天天与她抢桃花糕，见她花苞头落上鸟粪击掌称庆的老顽童？
师傅不会仿冒人家名头吧……听起来弘真大师来头颇大，万一被查出来，那可是杀头的大罪。
趁凉国公夫人与娘亲在大殿进香，她踱步到后院，身后还跟着一条亦步亦趋的尾巴。不过这尾巴体积有些大，个头比她还要高些。
“表哥你说，我该不该给师傅去封信。”
徐行知不疑有它：“表妹与大师师徒情深，自你离开惠州已有两个月，去封信也是应该。金陵有不少特产，锦绣坊旁边糕点铺子所做桂花糕更是天下一绝，趁着天还没热倒可以命快马捎些回去。”
这般说着，徐行知已经想得更远：“不过如今金陵城内流言蜚语倒是不少，表妹出门不怎么方便，我可以给你去买。”
他不提罗炜彤几乎把留言抛却脑后，方才娘亲或兄长一直守在身旁，她没怎么敢问。如今只她与表哥二人，说话倒是没那么多顾忌。
“不知我出城这几日，流言传成什么样子。”
徐行知支支吾吾，如今流言何止是甚嚣尘上。都怪那安昌侯世子平素行为不端，多点作恶众人几乎对他无甚兴趣，几乎所有的焦点都在表妹身上。
今早他们出城前遇到常文之，那只蚊子神色间颇为嚣张。重提当日国子监旧事，他满脸理直气壮，言明自己当时不过是实话实说。话里话外编排行舟小肚鸡肠，同时将表妹与水性杨花秦淮河画舫风尘女子相提并论。
“表妹，那些事不过是无中生有，你莫要往心里去。”
罗炜彤叹息：“连表哥都瞒着我，看来流言已如江河决堤般一发不可收拾。我倒无所谓，躲在庄子上不闻不问就是。不过金陵城中的亲眷如何自处，有这样的女儿，爹爹又如何立身朝堂。”
这一切又不是表妹的错，要怪也怪文襄伯府。不知该从何安慰，徐行知急得鼻尖冒出层薄汗。
“表妹莫要着急，即便所有人都在说你不是，我……我也”会相信你的为人。
“娇娇小徒弟，为师不在的这些时日，有没有按时喝药？哞哞哞。”
鹤发童颜的老和尚神不知鬼不觉出现在两人背后，一只手搭在一人肩上，如大魔头般发出低沉的声音。
乍一听徐行知打个哆嗦，顾不得第二次说到一半的表白，忙抓起表妹胳膊，做势向拱门边迈步。罗炜彤扯住他，纹丝不动地站在原地。
“表哥莫怕，你且仔细瞧瞧这灰头土脸的老和尚。”
翻个白眼，罗炜彤扭头，穿着简单麻布袈裟，满头鹤发不知多久没洗，粘着泥浆色竖在耳鬓两侧。风尘仆仆的老和尚，绝对是从小跟她抢桃花高的师傅无疑。
每旬多数时间与他呆在一处，即便化成灰她也认不错。
“大师？”徐行知试探地问道。
老和尚五指并拢竖在胸前，宝相庄严地念叨：“阿弥陀佛，女施主，贫僧即便来日坐化，也会化为舍利。天生异象，不劳你费心辨认。”
能这般准确地猜到她心思，那更没跑。这一刻罗炜彤充分发挥多年练功，连带一同变灵巧的面部肌肉，不停地上下翻白眼。
“还真当自己是那个名满天下的弘真禅师？人家得道高僧自然有真身舍利，您……”顿了顿她终于想出法子：“有事弟子服其劳，若师傅真想留下舍利，到时徒儿少担一旦柴火，总能给您留下点骨头渣。”
老和尚止不住摇头：“有此顽劣徒弟，当真是佛门不幸。再不说几句好听的令为师开怀，当心把你逐出师门。”
从小到大她被逐不下百次，老和尚就是个纸老虎，罗炜彤压根有恃无恐：“如此正好，老和尚你有所不知，冰雪聪明如我被衍圣公府看上，相邀进其女学。师门不收留，我也正好另攀高枝。”
老和尚气得寿眉飞起来，转向旁边徐行知：“少年且看，此女如此桀骜不驯。”
好不容易鼓起勇气，话说到一半屡屡被打断。下马车那次是咏春，乃是小表妹最亲近的贴身丫鬟，审时度势徐行知还不敢对其有怨言。两次怨气叠加，加之方才惊吓，这会他正恼着老和尚。
“表妹天真烂漫，动若脱兔，”回想着山下表妹频频婷婷地站在马车旁一幕，无端他又加上句：“静若处子，在下倒没看出有何处不好。”
弘真大师倒不是真生气，当年兵荒马乱他投身佛门，虽然六根清净，但也非无情之人。当年尚在襁褓中，先天不足未出娘胎便受重伤，几乎活不下来的小丫头，几乎由他一手带到这般大，他完全把小娇娇当孙女看。
他最是喜欢逗弄小徒。，小丫头本就该活泼些，说话咬文嚼字，举止规行矩步又有何意义。
至于衍圣公府女学招揽一事，他虽云游四方，但也在驿站收到小徒弟问询的信。虽然说话没大没小，但如此大诱惑下她仍不忘师门，足以证明其敬重之意。且来信中，她字里行间的关切做不得假。
方才在山脚下，他已经到了。一路不着痕迹地跟在小徒弟身后，发现她登山脚步毫无虚浮，一路气息未有丝毫紊乱，便知她按时喝药，也未落下每日功课。欣慰之余，却见徐家小子神色冲动地意图唐突小徒弟。
徐家小子虽性子温顺，对小徒弟也算痴心一片，可绝不是良配。很久之前他便夜观天象，为小徒弟推演过命格。出生时几乎被倭寇一箭穿心，只因射偏一点堪堪活下来的小徒弟，命格中似乎也烙下了强烈的庚金之气。
一世荣华，却伴随各种危机。她的未来，绝不可能托付于徐家。若强行逆天改命，求得平稳安逸，只怕会招来无妄之灾。
故而他忙出来打断，小徒弟渐渐长大，呆在金陵无疑比在惠州要强。既然在金陵，徐家便是一大助力，低头不见抬头见。小徒弟于徐家小子只有兄妹之情，有些事说破了只会别扭。
“小子有眼光，那衍圣公总算没老眼昏花，知道老和尚徒弟好，急匆匆想要抢了去。”
弘真大师当真是这般想的，娇娇小徒弟人长得漂亮不说，还能文能武。不愧是他自幼培养的唯一徒弟，这般好的大家闺秀，打着灯笼也难寻。
被师傅贬低还好，她早已习惯与其斗嘴。但乍听他夸赞，她只觉得浑身不舒服：“师傅，你今日是怎么了？莫非当真冒充弘真大师，怕被人发现，想让我助你脱逃？”
越想越觉得是这回事，她难掩嘚瑟：“闻名天下的得道高僧弘真大师，今日要来报恩寺讲禅。师徒一场，师傅大难临头，徒儿自会竭尽所能相帮。不过师傅，忠言逆耳，但徒儿还是要劝一句，回惠州后您赶紧换个法号。虽然您在惠州一带挺有名，但这好名字先一步被别人占了。”
老和尚当真是哭笑不得：“娇娇小徒弟这是不相信为师佛法高深？”
罗炜彤用力地点头：“说您武功高强，徒儿绝不会反驳半个字。但弘真大师可是辞却国师一职，视名利如粪土的得道高僧。您那桃花酿卖那般贵，怎会……”
终于忍不住，弘真大师伸手敲小徒弟个爆栗子，一边控制力道，一边遗憾还是小时候那两个花苞敲起来方便。
“若无为师名头，桃花酿何以能卖出那般高价。你这孽徒，这辈子别想再吃桃花糕。”
“不行！”
师傅可以不敬，桃花糕绝不能不吃，罗炜彤几乎是跳起来：“莫非师傅与祖父一般，皆是经商天才？”
所以那些洗都没洗的桃花，所酿之酒屡屡能卖出高价。可多年来她一直在怀疑，桃花酿的钱哪去了。师傅可没如曾祖母般四处修庄子，但她也没见华首寺藏多少金元宝。
正当他怀疑之事，拱门外传来喜悦的声音：“阿弥陀佛，弘真大师远道而来，贫僧未曾远迎，实在是罪过。”
当着外人面，风尘仆仆地老和尚五指并拢竖在胸前，寿眉垂在眼角，尽显宝相庄严：“阿弥陀佛，出家人不拘泥于外物。”
罗炜彤眼睛瞪大，她原以为师傅虽然有名，但从无一点架子，怎么看都不像名满天下，连帝王都赞许不已的得道高僧。可如今报恩寺住持亲口证实，法号一样人也不可能一模一样，所以他是货真价实的弘真大师？
惊喜来得太过突然，以至于她只能呆愣在原地，看老和尚回头，孩子般得意洋洋地瞪了他一眼，而后继续装模作样地由众僧簇拥向厢房走去。
“表妹，报恩寺早课已完，咱们也去前殿抽一支签。”
待两人走后，暗处走出两人。周元恪盯着徐行知牵着小丫头的那只手，恨不得发两只暗器把它剁下来。
承元帝则是若有所思，他想起了十四年前的那件事。