“大王。”吴璘快步奔上前去，趁徐卫下马之前作势扶了一下。后者一落地，就手搭凉棚眺望前方的关城。只见果然是座雄关，东西有太岳山，吕梁山相夹，汾河又从中流过，确是易守难攻。据说此关从前名叫冷泉关，是汉高祖刘邦为北拒匈奴所创，因有泉水寒冷，由是得名。现在金军拒着此处，有居高临下俯瞰之优势，确实有些棘手。
“图绘了么？”徐卫看罢问道。
“已绘制好，并详细询问了此地百姓。听说，前几天才有大股金军进驻关城，想是知道了我军的动向。”吴璘答道。
“拿来我看。那个谁，杨彦张宪，还有元吉兄都来。”徐卫说着，解了身上战袍，旁边亲兵递了几把马扎过来，一众将帅就地坐着，展开关防图看了起来。
吴璘因为熟悉情况，充作解脱，手指地图道：“这阳凉关依山而建，整个抬高，我们去就是仰攻，如此一来威远砲恐怕力有不逮。河东重镇，三晋雄关之称，绝非虚言。”
徐卫细看那关防图，必须打下这阳凉南关，然后再打下阳凉北关，才能进入太原盆地。光是想想就让人头痛了，这两座关若只以险要程度而言，几乎都可以和潼关相提并论。硬攻的话，伤亡大是避免不了的。
“没奈何，再难也得上，打下阳凉两关，才能攻入太原。大王，我来吧。”杨彦是从来不会给徐卫丢份的。
徐卫有意无意地看了一眼韩常，只见他面容平静，仿佛置身事外。遂摆摆手：“暂时不急，此关甚是险要，得拟出一个详细的作战计划再动手，贸然上去，是拿弟兄们的性命开玩笑，先扎营吧。”
军令一下，各军遂在关前安营扎寨。徐卫出兵时，马步正军，加上番兵、弓箭手、乡兵、勇壮，计有六万余人。河中府和解州先后投降，又得万余兵马。所以，阳凉关前，西军的人多势众，让关上金军将士胆战心惊！一入夜，只见宋军大营里处处篝火，映照得黑夜如山白昼！
徐卫在牙帐里独自吃着饭，行军在外，伙食也简单，不过就是几块馍，一盘肉，一盆汤，那一道小炒，已经算是统帅的优待了。
“大王吃饭呢？”吴璘掀起帐帘，见状不知道该进还是该退。
徐卫抬头一看，点头道：“唐卿，进来，吃过没有？要不给你添副碗筷？”
吴璘来到桌边，摇头道：“卑职吃过了，大王自便。”
“找我有事？坐下说。”徐卫知道他肯定是无事不登三宝殿的，遂问道。
吴璘缓缓落座，像是在思索着话题，一阵之后，才开口道：“这阳凉南北两关，自古便号为三晋之雄，如今金军据守，若去强攻，虽说有可能攻得下来，但伤亡必大。卑职所忧者，正在于此。”
“嗯，这是我揪心的地方。”徐卫赞同道。吞下口中的食物，他盯着桌面继续道“唐卿，不瞒你说，此番东征，我原本不抱多大的期望，是本着响应辽军而来。但是一入河东，战局之顺利超乎我的预料。”
吴璘听到这里，猜测道：“有可能是女真人将主力都用去对付契丹人了。”
“不排除这个可能。”徐卫道。“所以，这才让我不得不思考，我们的既定战略是不是保持了一些。”战前，西军的作战目的，是攻下河中府，扫荡河东南部，最终占领平阳府。平阳府是太原盆地进入临汾盆地和运城盆地的必经之道，地势狭窄，易守难攻。只要据守这里，以后金军想南下，就不容易了。
但是开战不到两个月，西军的既定目标已经完全达成，甚至还迫使金军名将韩常投降。徐卫带兵多年，这一回恐怕是打得最容易的。
“卑职个人认为，此次攻打河东，是有可能直逼太原的。而且这个机会难得，契丹人在北面牵制了金军主力，我军若不趁此机会尽量扩大战果，将来可就没有这么好的运气了。”吴璘郑重说道。
“我晓得，但阳凉两关横在面前，飞也飞不过去，如之奈何？”徐卫问道。
吴璘闻言，将身子往前倾了一些，低声道：“卑职有个想法，或可不战而下两关。”
徐卫看向他：“你是说韩常？”
“正是！”吴璘重重地点了一下头。“韩常是女真人在河东的主将，眼前之敌都是他的旧部。他现在投降了我军，如果让他招降守军，或能奏效。”
徐卫放下碗筷，叹了一声：“我不是没想过。但这么些天来，相信你也看出了，韩常虽降，但他的心却没跟我们在一起。如若不然，他早就主动请缨了。”
“这可由不得他！”吴璘变色道。“既降我军，就该听大王节制！他若不肯，就是心系故国，如今能留他？”
“韩常是金营名将，自然有些傲气在。”徐卫笑道。
“这管不了，如果他不肯，大王就发他的旧部去攻阳凉关！”吴璘怒道。
徐卫连连摇头：“此事断断不可。之前他投降时，与我约定两事。一是善待士卒，二是不加侮辱。我既然答应他，就不会反悔。”
“大王惜降卒性命，难道就不吝自家弟兄的……”吴璘十分不解。
徐卫招招手，亲兵过来收了碗筷，擦了桌子。他又起身到文案前，取了一个本子，扔在桌上道：“看吧。”
吴璘不明就里，遂取过本子翻看来看。刚看到排头，他就怔住了，因为这是徐郡王写给朝廷的奏本。再往下看，大王在本子里报告了进军河东的成果，着重提到大金河东安抚使兼诸路兵马都总管韩常以城降的事。并上报称，打算让韩常到杭州行在面圣，听候裁决。
吴璘看罢，越发不解：“大王非但不让他劝降，还要使他往江南？”
徐卫轻笑一声：“唐卿呐，你如果是韩常，愿意去江南么？”
吴璘想了想，否定道：“恐怕不想，离开部队，孤身入境，但凡有得选，肯定不会这样做。”
“这就是了。”徐卫笑道。
吴璘见徐郡王成竹在胸的模样，一时还没有反应过来，又思索片刻，恍然大悟！疾问道：“大王这是想逼他就范？”
徐卫看着他道：“不算吧？要么替我去劝降，要么就到江南去，他有两条路可选。”
吴璘笑而不语，起身道：“既如此，那卑职告退了。”
“嗯，顺便，去请韩常来吧。”徐卫应道。
吴璘出帐而去，穿行于营中，不一阵至韩常的军帐，在外唤了一声：“韩安抚在么？”韩常虽然投降，但他在宋军中没有差遣职务，因此仍以他原来的官衔相称。
“哪位？”韩常的声音在里头响起，片刻之后，掀起了帐帘。“吴经略，有事？”
“哦，方才我去徐郡王处，大王使我来请韩安抚至牙帐相见。”吴璘道。
韩常眼睛往下一看，随即道：“是，我这便去。”
吴璘见状，径直离开。韩常看着他的背影，猜测紫金虎唤他去所为何事。良久，深深吸上一口气，往中军大帐方向去。
进帐后，见徐卫坐在帅案后，正写着什么。他便在帐下执礼道：“大王唤我？”
“哦，元吉兄，坐，坐。”徐卫热情地招呼道。自己也离开帅案，到下面和韩常平坐。他先没提正事，而是问道：“这些天来，你部弟兄可有怨言？”
“蒙大王开恩，善待士卒，将士们并无丝毫怨言。”韩常回答道。这倒是实情，虽然战场上兵不厌诈，但对于降军，徐卫还算是言出必行的。
“那就好。”徐卫频频点头，随即话锋一转，“是这样的，元吉兄乃大金河东长官，地位尊崇，非比一般。今举义来归，非但徐某满心欢腾，想必朝廷得知此讯，也是喜出望外。此外，徐某虽是一方守臣，但终究只是受天子派遣坐镇地方而已，似元吉兄这般身份地位，徐某还裁夺不得。因此，我已写好奏本，打算请韩安抚下江山，入行朝，觐见我朝天子。这样，也好讨个差使，不至埋没元吉兄一身本事。”
他这话虽然说得冠冕堂皇，但韩常一听就垮下脸来！可以他如今的身份，岂敢在徐卫面前放肆？遂控制情绪，勉强问道：“大王欲押解在下去江南？”
“怎么说押解？韩安抚既已归顺，便是自己人，同为宋臣。去行朝面君，这可不是一般人有的待遇。”徐卫笑道。
韩常又不是三岁孩童，哪这么容易哄骗？皇帝有什么见头？更何况还是宋帝！你这分明就是想让我和投降的部队隔离开来！
徐卫等了一阵，见他不说话，故意问道：“怎么？元吉兄不愿意去？”
“这……”韩常不知道该怎么说。“非是不愿，只是……”
“哎，有话但说无妨，徐某虽然征战沙场多年，可以说杀人如麻，但对自己人，向来是好说话的。”徐卫“鼓励”道。
听到这里，韩常心头一跳。马上明白是怎么回事了。于是道：“只是，眼下大军北上，这阳凉南北两关堵在面前，当然，以西军之勇，必然能攻克此关。但是，可能会增加不必要的伤亡。”
“哦？这攻城拔关，伤亡难免，何谓不必要？”徐卫明知故问。
韩常心头暗骂，嘴上却道：“从太原到两关，守军皆是在下部属，若大王有命，在下自当略尽绵薄之力。”
徐卫是个会装的人，话说得这么明了，他还作难道：“实不相瞒，徐某也想过这个主意。你我都是带兵的，哪个不珍惜自己弟兄？我也想请元吉兄前往劝降，但恐兄面对旧日袍泽，有些……”
韩常暗笑，沉声道：“既受大王活命之恩，当思回报。另外说句矫情的话，常本辽东汉儿，也是炎黄之后，今既归宋，怎敢不尽力？”他心知徐卫让他南下是假，想逼他去劝降守军是真，但他现在处在这个位置，也没有别的选择。因为一旦触怒徐卫，人为刀俎，我为鱼肉，下场是明摆着的。
而徐卫当然不会相信他的话，炎黄之后？嘿嘿，契丹人还自称是炎帝子孙呢。昔年刘光世的老子刘延庆，被童贯任命为都统制，总管十数万大军进攻燕云。刘延庆采纳郭药师的意见，想以轻骑突袭燕京，以为这样必能得到城中汉人的响应。结果呢？宋军入城，先是错误地下了一道命令，要杀尽城中契丹人和奚人；随后，西军因军纪败坏，一入城就四处抢劫，杀人放火。引起城中各族百姓激烈反抗。最后，宋军惨败！
由此可见，汉民族的认同感，在宋代，可能并没有想象中的那么强烈。
但是面子上，徐卫还是“由衷”道：“元吉兄深明大义，卫佩服之至。好！倘若韩安抚能劝降关上守军，征河东之役，当书首功！”
韩常谦逊道：“在下虽愿尽力，但能否劝降成功，却不敢保证。”
“没有关系，只要元吉兄肯帮忙，成与不成无关紧要。倘若守军不愿投诚，我再取不迟。”徐卫轻描淡写地说道。
韩常点点头，沉默片刻后，道：“倘若大王信得过，在下明日便到关前劝降，如何？”
“这有什么信不过？但去就是。”徐卫昂然道。
当夜无事，到第二天上午，徐卫召集将帅，言明此事之后，方命韩常前去劝降。不过，为了“保护”，他让自己的悍将杜飞虎，带十数人陪同韩常前往关墙。
风和日丽，万里无云，阳凉南关前，是近五万宋军虎视眈眈；而关上，金守军也是严阵以待，双方大有一触即发的态势。在这种氛围下，韩常被保护着，骑着马行进在上关城的小路上。
这阳凉南关依山而建，形势较为陡峭，走到半路，战马已经难行。众人遂下得马来，步行往上。那关上的守军早望见了这队人马，只不过见他们十数人，一没穿铠甲，二没带兵器，心知并非来扣关的，必是有话要传递，所以也没有攻击行为。
至关墙前，韩常还没有停步，杜飞虎疾声道：“韩安抚，便在此处喊话就是，再往前，恐有危险。”
韩常知道他担心什么，也不多言，便停了下来，手搭凉棚望向关上，喊话道：“城上弟兄，唤你们长官刘堂来见。”
那城上的不是普通士卒，就是低级军官，没谁识得韩常，因此有人回话道：“你是何人，因何要见长官？”
“我乃河东安抚使兼诸路兵马都总管，韩常，韩元吉。”韩常回道。
可以想象，阳凉关上的守军将士听到这句话会是什么反应？震惊？恐惧？搞笑？或许都有。他们虽然没有见过韩常，但却都知道，韩常是河东最高长官。哦，马五曾经干过，不过听说朝廷有人不待见他，于是给撸了。
总之，河东金军的最高长官，从宋营而来？这，这是他娘的怎么回事？
关上议论纷纷，将士们虽然不信，但话还是必须得传的。于是，不一阵，那个名叫刘堂的守将就匆匆奔上了关城。他是韩常的老部下，当然，是对汉签军而言。
不久前，韩常从太原去河中府的时候，路过阳凉关，还亲自见了他，嘱咐事宜。所以，他一上关城，凭城往下一看，就发现了韩常。
可他还不相信，使劲眨了眨眼睛，仔仔细细看个真切之后，方地确定，没错，下面那个人，确实就是韩安抚！这怎么个事？韩安抚为何从宋营而来？南边怎么了？
韩常似乎没发现他，还在静静地等着。刘堂好不容易定住心神，连吞几口唾沫，这才向下喊道：“下面的，可是韩安抚？”
韩常定睛一看，朗声道：“正是，来的可是刘堂？”
“正是卑职！不知安抚相公……”那守将刘堂真不知道该说些什么了。
“我有一言，你等静听。”韩常洪声道。关城上自然是鸦雀无声，所有人都想知道，到底发生了什么事情，尽管个别人已经猜到。
“大宋川陕长官徐郡王，提虎狼之师进兵河东。眼下，已破河中府、解州、绛州、怀州、泽州、平阳府等地。今兵临阳凉关下，念及对敌两军，都是同胞。西军中，颇多河东子弟，算起来，可能跟你们当中还有亲戚。徐郡王不忍看到骨肉相残，因此遣我来告知你等，若能献关归顺，既往不咎，且有功。徐郡王必一视同仁，绝不食言。”
话讲完，关上一片哗然！人声汹汹，都感不可思议！只因这话是从河东金军最高长官口中说出来的！怎么的？要我们献关投降？
那守将刘堂，三十岁都不到，听得这话也是六神无主！一时之间，根本不知道如何应对！旁边的部将还疑惑说：“这真是韩安抚？”
“千真万确，假不了，就是他。”刘堂沉声道。
“那可如何是好？倘若不降，真打起来，我们是虎帅的对手么？”有人道。
“哼，未必！阳凉关控扼险要，易守难攻，我们把住此处，西军未必就能攻得破！”
刘堂摇头如搏浪，不耐道：“你们休聒噪！容我好生想想！”
下面的韩常，见关上不回话，又喊道：“刘堂，士卒有何罪过？怎忍让他们白白送死？西军已破多处州府，势不可挡，你自认能够守住阳凉关么？”
刘堂听到这话，心头更是慌乱，还是不回答。
此时，一直保持沉默的杜飞虎发话了，只听这厮破锣一般的嗓音吼出来道：“关上的弟兄听清！我乃徐郡王麾下战将，杜飞虎，代表大王表个态。阳凉南北两关，确实险要！但再险的关口，也休想阻挡西军收复故土！我军中，多两河子弟，自事变以来，流落异乡多年。今追随大王，重返桑梓，誓言恢复旧疆！你们，也都是河东子弟，怎忍同室操戈？若能献关投诚，军官，大王必重用，士卒，大王必待之如子弟。此一节，韩安抚便可证明！”
韩常立即接口道：“自我率部起义投诚，徐郡王恪守承诺，善待士卒，与西军一般无二，弟兄们不必担忧！”
杜飞虎打铁趁热，又看了一眼手板上的提示，大声道：“河东的弟兄们！你们在女真人管辖下多少年了？难道还没受够么？披发左祍，禁穿汉服，还要忍受么？我们大王就在军中，已经置办好了酒肉，准备好了赏钱，只要你们出关投诚，大碗喝酒，大块吃肉，各分金银！今后，还能追随大王麾下，北击狄夷，匡扶家国，告慰祖宗之灵，岂不痛快？”
城上一片嘈杂，无论是官是兵，都没有了主张。尤其是听到虎帅就在关下宋营之中时，他们更加震动。徐卫的名号，且不说传遍天下，但在两河川陕，却是无人不知，无人不晓的。即使在金军中，将佐时常呼为“徐虎儿”“紫金虎”，但士卒们平日里，都称“虎帅”，以示敬畏。现在，他亲自督兵来战，我们能挡得住？
刘堂见关城上的将士们议论纷纷，完全一团乱麻，连本来不该在关城上守备的弟兄都先后挤了上来，想听个究竟。
此时，又听韩常道：“刘堂，你自问手段比我如何？想清楚这点，可作决断！”
刘堂一时还真就难以决定，思之再三，没有头绪，遂喊道：“韩安抚，请暂退，容我与众家弟兄商议再说！”
韩常闻言，扭头看了杜飞虎一眼，后者点点头，他这才道：“好！今日之内，等你回音！”语毕，杜飞虎马上护着他，往下面回去。
到营中，上至徐卫，下到将佐，都在等候消息。当韩常将事情的经过详细禀报之后，西军将领们也是议论纷纷，都猜测着，这劝降能不能奏效？
徐卫倒是淡定，笑道：“好，有劳了，不管成与不成，元吉兄这份苦功，徐某记下了。想必说得口干舌燥，且去吃碗茶，歇息歇息，到了下午，自有分晓。”
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