“十年？倒不觉得啊。”徐卫看向王彦笑道。
“是啊，一转眼的工夫。”王彦也点头道。
徐卫嗟叹一番，对刚铎厮道：“你想家么？”
想也不想，刚铎厮回答道：“有幸效命太尉麾下，早晚听王安抚教诲，小人不想家。”
徐卫闻言摇头道：“你到我麾下十年，旁的没学会，倒把这场面话学得一套一套。我本是河北人氏，在这川陕二十年，风土人情相差也无几，且河北至今让女真人占着，我都还时常思念，你怎么就不想家？”
刚铎厮无言以对，因为他们这些人是怕极了徐卫。对他们来说，大宋皇帝只是一个抽象的概念，好比天上的神仙一样，只知道有这么一个存在。而徐太尉却是实实在在操纵着局势的大人物，是沿边各族的共主，不管你党项、吐蕃、回鹘等等诸羌，如今谁不慑服？谁敢捋他虎须？自从当年自己父子兄弟被弹压下去之后，徐太尉就一手委任官职，一手多方控制，已经十几年没人敢生事了。
王彦此时道：“相公问你话，你就照实回答，不必有什么顾忌。”
刚铎厮仍旧不敢随便开口，只是沉默，徐卫见状：“罢了，你不想说，我也不勉强。我听说你父年初时去了，你身为长子，没什么想法么？”
“回太尉，小人……一切但听太尉安排。”刚铎厮俯首道。
“你父亲当年虽然跟我有什么冲突，但十几年来也是因为他，西凉吐蕃十几年一直保持安定，功劳还是有的。他如今故去，有司自会按照制度，所有抚恤追赠之事一切从优。但是，他留下来这都巡检使的位置，我考虑再三，还是你回去接任的好。现在虽说有熙河经略司管着，但番汉毕竟有别，你们吐蕃人的事还是由吐蕃人管。”徐卫道。
刚铎厮万没料到今日太尉召见，竟是为了这事？心下由紧张转为狂喜！如果此事能成，非但脱了这牢宠，自己更成为者龙两族的首领，数千帐部众的领袖！
心头一喜，当即起身下拜：“小人谢太尉栽培！”
“别急着谢，我这个人向来喜欢把丑话说在前头。你们父子当年犯边，本是死罪。我从番汉大局出发，不但免了你们的罪过，还委以重任。我图的是什么，你心里清楚。回去以后，但敢违我号令，我容不了你！”徐卫指着他告诫道。
刚铎厮又拜一次：“者龙两族自是唯太尉马首是瞻，绝不敢有二心！”
徐卫手一抬，示意他起来，又对其他人说道：“你们苏尾族、揭家族、悖家族、归娘族四家，多年来遵守节制教化，我很满意。你们四人也可以回去，告诉你们的父兄，有我徐卫在，我定会照拂你们族人，大家都相安。尤其是苏尾九族，李显忠跟我有些渊源，如今又是神武左军的大将，你回去告诉你兄长，边境上番民之事，我很少插手，只要不涉及原则性的问题，叫他好自为之。”
李显忠，原名李世辅，他们家从唐代起，就一直世袭“苏尾九族巡检使”，苏尾是党项大族，当年他父子二年逼不得已，随时任鄜延帅的张深降了金。但他李家父子心系故国，一直图谋回归。事泄，李家几遭灭门之祸，只有李显忠率二十余骑逃亡西夏，得夏主重用，后来在徐卫协助下，回归大宋。
那四人都喜出望外，纷纷感谢徐卫恩德，拜辞太尉之后，自然是欢天喜地的回去准备，返回故乡。
十月下旬，皇帝的御札，亲笔信，以及政府的省札先后送到兴元府。准徐卫辞去一切实职，并送来了丰厚的赏赐。紫金虎照单全收，跟刘光世象征性地交割了公务，一切妥当之后，正式卸任。
刘光世虽然心头暗爽，但表面上还是对徐卫十分尊敬推崇，当徐卫最后一次出现在宣抚司，临别之际，他亲自送出门，又亲手把徐卫扶上轿子，并再三表示说，一定遵循徐卫的既定方针，振兴川陕，和好番汉。徐卫还装模作样的说了几句临别赠语，无非就是提醒刘光世，川陕之民受战争之苦已久，如今首要的便是与民休养云云。
刘光世表示接受，但话里话外，都在探听徐卫去职之后，有何打算。紫金虎也不瞒他，直言陕西不相宜，还是四川比较适合休养过日子。刘光世一听这话，心里有了底。朝廷特意交待他盯着徐卫，尽量阻止他迁居陕西，如今既说要去四川“养老”，那就没事了。
你道徐卫要辞职，为什么以“伤病”为由？这是有考虑的，唯以“伤病”作为借口，朝廷才没有办法把他调去江南。我这手也不好使，腿也不利索，你们好意思让我山高路遥，车马颠簸么？没有这道理。
交割公务之后，徐卫归家，很快就变卖了房产田地。你既然作出了辞职养病，迁居四川的样子，那就得演得真一些。这些，刘光世都看在眼里，甚至徐卫有几十顷最好的良田，还是他让人买下的。自然，这一条是绝计不会上报朝廷。
但是这，就引出一个问题。徐卫辞职，体制内的人知道这消息，然外头的人并不知道。他也有意低调处理，不愿声张。但是，堂堂川陕长官，卖房子卖田地，所为何事？消息很快传出去，兴元府士绅百姓都在议论，怀疑徐宣抚是不是要走了？难道是荣升，要回中央去作宰执？此时，他们断断不会想到，徐卫是辞官。
后来，事情还是泄露了出去。兴元百姓都知道，徐宣抚去职了！变卖房产田地，就是准备离开！这一下可不得了！
徐卫的威望不用说，川陕得以保全实赖他力，这一点老百姓心中是有数的。但如果只是有威望，百姓只会畏他，不一定会打心底尊重。自从最艰难的时期过去以后，徐卫就一直着力恢复川陕秩序，与民休养，尤其是近些年，几乎没有大规模的军事行动，一门心思谋发展。老百姓心中有杆秤，是感念他的。
再者，徐卫在川陕执政这么多年，除了应付战争之外，断断没有害民扰民之举，还颇多建树，说是为官一任，造福一方也不为过。说百姓纯朴也好，愚蠢也罢，对这种“好官”，那绝对是感激涕零的。
一旦知道徐宣抚去职，坊间人言汹汹，老百姓都不明白，这是为什么呀？这十几二十年宣抚相公一直坐镇川陕，怎么突然间就要去职？受民间传说影响，兴元百姓头一个反应，就是朝中出奸臣了。有奸臣他就得害忠臣，徐宣抚八成也是这样。
如此一来，更为徐卫平添了几分悲情的色彩，百姓不断念叨他的好，纷纷打听他辞职之后，又变卖房地是要到什么地方去？几时走？咱们旁的作不了，去送送总是应该。这事传到徐卫耳朵里，他立即命令府中上下人等，不得泄露行踪。
如果说他离开兴元之日，搞得兴元府举城来送，还整出挥泪而别的场面来，没什么好处。传到有些人耳朵里，也只会招人忌恨，所以他决定，悄悄地走。早在皇帝的批准下来之前，他就已经派了府中可靠的人，去梓州作前期准备。
选择梓州作为“养病”定居的所在，是基于几点考虑。首先，梓州在四川，亦即后世之四川三台、射洪、盐亭一带，离陕西较远，不会让人觉得他虽然辞职，却还是在影响陕西局势；其次，现任梓州知州是他自己人，这会省去不少麻烦；最后，梓州是个宝地，当年徐卫曾经到过这里参加军事会议，对该地的印象十分良好。
他也考虑过成都，但成都是四川首府，人多，势力杂，也不清静。反不如梓州这个山明水秀，恍如世外桃源般的所在，更适合“归隐”。
他的下人到了梓州，有官府的协助，一切都好办。很快便在该州射洪县城购置了房产，据说位于涪江岸边，金华山下，山上就是唐代文豪陈子昂的读书台旧址。准备停当，徐卫便欲举家迁往梓州。
这一日，已是冬月底，再过一月，就是春节。在兴元府呆了这么多年，说没有感情那是不可能的。因此，府中的女眷们颇有些不舍，再加上徐卫辞职，内情家人并不清楚，不免有些伤感。
仆人们正在紧张地搬迁行李家俬，徐卫身着便服坐在厅上，安静地喝着茶。此刻，他已经不再是手握大权的川陕长官，亦不再是威风八面的西军统帅，只是带着太尉头衔的闲官一名。想想朝廷还真干得出来，我他妈都退隐了，也不说升一级“养老”，忒没点敬老尊贤的意思了。
“太尉，行李已经全部装车，随时可以走了。”府中管事，是张九月昔年一个仆妇范干娘的儿子，行事很踏实，徐卫家中事很多都借重他。此人与徐卫年纪相仿，顶着徐府管事的头衔，兴元城谁不高看他一眼？但徐卫欣赏的就是此人低调踏实。
“好，去请夫人吧。”徐卫点头道。
范管事应一声，却没走，道：“太尉，小人们在外头装车，街市上百姓瞧了真切。起初不以为意，但此刻，外头已经聚集不少人。恐怕，要快些走，迟了，场面就大了。”
徐卫一听，茶也不喝了：“这是正理，快，请夫人她们速来。”
范管事领命而去，到了后堂，只见夫人，祝姨娘，两位姑娘都聚在一处，此情此景，难免伤心，向来性情柔弱的二姑娘徐妠还抹着眼泪，独独不见衙内徐虎。范管事过去问了，都说不知道，这可急坏了他。吩咐人满府上下地找，也不见人影。这个小祖宗，这种时候怎么还乱跑？人上哪去了？没奈何，先请了夫人姑娘们出去。
“不见了？什么时候见到过他？”徐卫皱眉问道。
“哎呀，这，都忙着收拾打点，也没谁注意他，一不留神，不知跑哪处去了。”祝季兰回答道。
张九月也有些急了：“不然，派人四处去找吧。”
“这使不得，一找，耽误时刻不说，还容易声张。”范管事道。
徐卫有些生气，道：“罢，你们先登车，我……”话没说完，就听外头喊道“衙内回来了”众人望去，只见徐虎一阵风地跑进来，大声道“都齐备了，走罢！外头好些人！”
祝季兰暗道，这个没心没肺的东西，你爹辞了职，要搬离兴元府，你还跟过年似的高兴个什么劲？慌忙上前拉了他道：“这什么时候你还乱跑？看把你父亲急得，还不快去认错！”
徐虎一怔，上前来俯首道：“父亲。”
“跑哪去了？”徐卫冷声问道。
“回父亲，今日便要走了，儿总得跟兴元的弟兄友人们告个别。方才从马大哥府上出来，他们一家都想来送，我只推说父亲大人不想张扬，好意心领了，请他们珍重，这才脱了身。”徐虎回答道。
“哼，你小子这才多大，怎地？还朋友满兴元了？”徐卫嘴上虽这么说着，但心里却着实高兴。儿子年纪不大，但有自己的朋友和圈子了，这是件好事情。而且徐虎的朋友，徐卫大概知道一些。虽然都是官宦子弟，但并非整日地斗鸡遛狗，惹事生非之徒，都是跟他从小一处顽耍的发小。
当下，一家人齐了，便出门登车。谁知，出大门一看，外头早已经人头攒动！把两位姑娘骇得不敢露面。徐卫上前一瞧，只见这整条街，人街头到街尾，挤满了人。一看到他露面，人潮顿时汹涌起来！
“范大，请夫人姑娘们登车先走。徐虎，你跟我坐一辆。”徐卫疾声吩咐道。
当下，丫头仆妇们便簇拥女眷上车，手忙脚乱的，好在百姓也不生事，由得她们车马先走了。徐卫和徐虎两父子立在台阶上，感觉这场面，如果没半点表示也说不过去。徐卫不想发声，便离了儿子的搀扶，站定，拱起手，作个四方揖。
这个动作，直接引发了百姓的热情，一时之间，人声鼎沸！百姓终究还是念着他的好！徐卫不敢逗留，便在儿子搀扶下登了车，那周遭百姓都涌过来，跟着他的车跑，口中说的，无非也就是一路顺风，多多保重之类的话。
徐家的队伍一路出了兴元南门，百姓还追着不放，直到了出城，徐虎掀起帘子朝后望，都还看到许多百姓堵在城门口眺望。
放下帘子，这小伙子叹道：“百姓感念父亲恩德，所谓公道自在人心，想来就是这样了。”
徐卫的身体随着车辆的颠簸而晃动着，笑道：“你懂什么？百姓此时送别情意，自然发自内心。但过了今日，人家日子照样过，兴许过完了年，也就忘了我这个人了。对于普通百姓来说，离了谁，日子都得过。”
徐虎听了，也不说话，闷着想了半天，才道：“爹，我听人议论说，是刘光世抢了父亲大人的位置。”
“我不让，他也抢不去，没这回事。”徐卫闭着眼睛道。
“那父亲为何要辞职？”徐虎不解地问道。
徐卫仍旧没有睁眼，笑道：“儿子，有时候，形势所迫，硬拼或许拼得过，但杀敌一千，自损八百，这事实在不划算。既然硬闯有可能会撞得头破血流，那不如退一步，以退为进。”
“这进一步多难啊，凭什么要退？”徐虎却有自己的道理。
徐卫睁开眼睛，看着幼子，笑道：“这话倒有些名堂，这作人作事，得讲究策略。尤其是这官场上的事，不是非黑即白，也不是是非分明，这里头就是一潭浑水，想要摸鱼，那就得睁大眼睛看清楚了再下手，机会不是随时都有的。一旦下错了手，你不但摸不着鱼，还有可能跌进水里，这潭水，可深着呢。”
徐虎毕竟年纪还小，阅历也有限，对这话似懂非懂，遂不作声。徐卫见状，拍拍他手：“别急，你还小，将来肯定是要作官的，你也没别的选择。等你作了官，你就明白为父这番话的道理。”
徐虎应了一声，叹道：“若说起作官，儿子还是情愿跟父亲一样，上阵杀敌来得痛快。父亲总叫我读书，但大丈夫应该像卫霍那样，提大军纵横四方，追亡逐北，建立不世之功业，又岂能穷一生于笔砚之间，作个寻章摘句的腐儒？”
在这时代，儿子在老子面前说这样的话，还算少见的。徐卫却敢不恼，道：“你是因为生成了我的儿子，所以有这种想法。且不说读书对你将来的仕途有多少帮助，单就一点，读书可以明理，可以陶冶一个人的性情，可以培养一个人的思维，简单点说，读书能让你更聪明，更智慧。披坚执锐，提大军纵横天下，当然痛快，但有勇无谋，终究是一介莽夫。记住老子的话，你会少走许多弯路。”
徐卫看他神情，并非真的信服了，抚着儿子的头笑道：“算了，我现在说给你听，你未必听得进去。有些事，不撞南墙，是不会回头的，对吧，小子？”