不一阵，酒饭备好了端上来，李知州和段知县得知这桌饭菜，乃是徐太尉的夫人亲自下厨作的，心里不安了好一阵，再三表示当不起。
酒虽是本地沱酒，菜也只是家常菜色，可三人却吃得津津有味。席上，不谈国事，只叙私谊。段知县这才知道，徐太尉当年在定戎军作知军时，李莫因为家贫，时常得到他的资助，因此常怀感激之心。这一回，徐太尉不知何故去职，手中没有了权力，但李知州仍旧不改初衷，崇敬有加。
但段知县毕竟是官场上的人，心里也猜测着，以徐太尉在川陕的地位，如果不是朝中有什么缘故，他断然不可能去职，隐居到这小县城来。但他在这射洪县是一把手，放在川陕官场乃至全国范围内，什么都不是，所以这些也轮不到他操心。徐太尉即到自己治下隐居，又跟李知州有这层关系，那自己作为下级，礼待他就是，既不敢敬而远之，也不必刻意亲近。
饭罢，李莫并没有要走的意思，等把酒菜撤下去，又换了茶来吃。他和徐卫有旧，因此非常谈得来，段知县基本连插嘴的机会都没有，只能在旁边干坐着。偏生又是两位领导，不可能甩手走人。挨到半下午，还是徐卫主动道：“文了，你来看我，我很感谢。想来你衙门里也有公务候着，我就不留你了。”
李莫听了这话，坐着叹了口气，似乎有些感伤，一阵之后起身执礼道：“既如此，那下官就先告辞了。但得空，定来拜望恩相。”
段知县也跟着起来，执礼道：“下官也随李知州一道，谢太尉赐饭。”
徐卫笑笑：“粗茶淡饭，不成意思。两位今日光临寒舍，我很高兴。但有一句话，不得不说，以后，你们还是少来为妙。”
李段二人都感意外，这话怎么说的？但凡主人，送客之时谁不说有空常来？徐太尉倒好，少来为妙？
李莫知道其中内情，泰然处之，笑道：“旁人怎么说，怎么看，由得他去，下官不在意。”
徐卫敛了笑容：“你不在意，我在意。我之所以到这里，就是不希望牵扯到其他人。你若真心敬我，干好你的差遣。我就在你的治下，你把梓州打理好，我也受益。段知县，你也一样。”
“是是是。”段知县频频点头道。
李莫不言语，徐卫也不管，直接道：“好了，我就不送你们了。”
“恩相保重，但有要下官效劳之处……”李莫作着揖，还不肯走。徐卫见状，只摆摆手，示意他不用再说了。
李段二官离了徐卫宅邸，先前那少年亲自来驾船相送。此时，段知县才得知，这位少年竟然是徐太尉的幼子。弃船登岸，别了小衙内，两人行走于金华山下，李莫像是有心事，对身旁的景致全然没有兴趣。
“文了公，恕下官多一句嘴。”段知县纠结了好久，终于还是开了口。
“嗯。”李莫应了一声。
“连徐太尉自己都劝你少来为妙，太守又何必执着？想来，徐太尉也必定是为你好。这里头的内情，下官虽不清楚，但总能猜到一二。若是旁人，这话我也就不说了，只是太守于我有……”段知县坦诚地说道。
他没说完，李莫侧过头来：“你以为徐太尉去了职，隐居到你这治下，便失了威风？便虎落了平阳？蛟游了浅水？”
段知县回头一望那不远处的江心小岛，苦笑道：“这蛟游没游浅水下官不知道，却是被困住了。”
李莫闻听此言，只叹此人到底官职卑微，眼界也低。徐太尉何许人也？二十多年前便举义勤王，宋金断断续续争斗了二十余年，他几乎是无役不与。打下来的赫赫威名，天下无人不知。这些都放在一旁，只说川陕两地，徐太尉主政该有十余年了吧？从文官到武将，受太尉栽培提拔的何止百千？如此根基，又岂是朝中宵小之辈所能撼动？太尉隐居射洪，不过是一时权宜，这早晚，还有挣脱牢笼，蛟龙出海的那一天。只是这些话，不足与旁人道罢了。
沉默片刻，他道：“知道女真人是怎么称呼太尉的么？”
“这倒不知。”段知县如实回答道。
“紫金虎！”李莫颇有些自豪地说道。“徐太尉是世之虎臣！他若不是自牢，谁又能困得住他？这里头很多东西，我不便跟你明说。你只须记住一点，若是信我，便好生……唉，罢了，恩相隐居此处，便是想暂且避开是是非非，图个清静。反正你只记住，便当没这么个人在你射洪，心里却又要明白他确实在，明白么？”
段知县想了想，立即笑道：“这倒容易。”
“走罢。”李莫道。
“怎地？长官不到山上去看看？”段知县问道。
“日后得空再来吧，我还得回三台。”李莫道。三台县，便是梓州州治所在。合着李知州撇下公务，微服下来，就为去拜望徐太尉，吃顿家常便饭？
入夜，江心岛，鹭与洲上，四周都是黑漆漆一片，渔家人早就睡下来，只有岛上的房舍里还透露出光亮。
徐卫趴在窗边，听得外头轻轻的水声，感受着河风扑面，表情十分放松惬意。李莫这人倒是个念旧的，当初不过资助他家一些米面钱财，还不是自己本意，而是妻子张九月见他老母不易，发了善心。没想到，他一直感恩，高中之后，还四处托人报信。后来，更回到川陕任职。自己最初上任时，四川官员很多不服，阳奉阴违，独此人例外。虽说以他现在的地位，并帮不上什么忙，但对于他这份情义，徐卫还是欣慰的。
张九月和祝季兰端着一个长盘进来，见徐卫的模样，一时有些犹豫，最后还是张九月道：“官人。”
徐卫回过头，看那盘中一碗黄澄澄的蛋炒饭，不由得露出了笑容：“正有些饿了。”
“我还说晚上不宜夜食，姐姐偏说相公昂晚饭也没吃。多年戎马生涯，最怕挨饿，肯定是顶不住的。非拉了我给相公做饭去。还是姐姐了解相公啊。”祝季兰笑道。
张九月把饭放到了桌上，又将筷子摆好，道：“官人快些吃，这猪油炒的东西，凉了伤胃。”
徐卫起身上前坐下，拿起筷子就往嘴里扒，吃得太急，一口呛住咳嗽不止。祝季兰忙端了茶水给他，几大口喝下去，这才舒畅了。
徐卫一边嚼着喷香的饭，一边对两个妇人道：“这回来四川，家中仆人都遣散了，许多事都要由你们亲力亲为，辛苦你们了。娃儿们都睡下了？”
“都睡了。”祝季兰道。
“官人休要说这些话，当年我未嫁你之前，不也是给人家洗衣摘菜，剁草料喂牲口么？有什么区别？”张九月笑道。
徐卫眉头一皱，苦笑不得：“怕是有区别吧？当年你喂的是牲口，如今你喂的，可是个大活人。”
祝季兰一听，忍不住掩嘴笑了起来。张九月自知失言，也不禁笑道：“为妻的意思是，当初替人家作尚且作得，如此是自己家人，我便是二品诰命，替你们洗衣做饭，也是高兴的。”
这女人呐，容颜易老。靠美貌能吸引得了男人一时，却休想吸引一世。如张九月，当年他与徐卫相识时，也算是颇有姿色。如今四十多岁的妇人，又生育了两个女儿，身材不免胖了一些，脸上也多了些细纹。虽然美貌不比当年，可徐卫却离她不得，为何？
因为她已经是徐卫的一部分，两个人已经分不清你我了。她并不能在事业上帮助丈夫分毫，却可以将家事打理得井井有条，让其没有后顾之忧。但如此仅仅是这样，她就不是张九月。更难得的是，她知道徐卫是怎么样的一个人，知道徐卫脑子里在想什么事情，知道他需要什么。就拿这碗饭来说，吃的只是俩鸡蛋加一碗饭，舀一勺猪油炒炒，洒几颗盐巴炒炒么？
徐卫没几下便将一碗饭扒光，连里头的蛋花和米粒也吃个干净。末了，祝季兰递给手帕去擦了嘴，对自己最亲近的两个女人道：“来，你们都坐过来。”
两人如言坐到他身旁，只见丈夫拿怜爱的目光瞧过来，好一阵，方才道：“九月，我们结发二十余载，我对你从来没有什么隐瞒，这你是知道的。还有季兰，自你嫁进来，府中一应文书笔墨，我几乎请你代劳。这回的事，我一直没有告诉你们详情。是因为干系太大，不想你们担心。”
“趁这会儿，孩子们也睡下了，我就实话跟你们说吧。朝廷里一帮人，挑唆着赵官家，想要铲除我们徐家的势力。”
听这一句，两个女人的手拉在了一起。她们对朝政没有兴趣，也不知情，但听说皇帝都要铲除徐家，岂能不惊？不怕？
“最先，是六哥被迫辞去相位，让他们弄到了泉州作泉州。泉州知道在哪么？在福建，在海边上，这简直是形同流放。四哥的女儿，我的侄女，被选进宫中，封了婕妤。现在也被打入了冷宫，情况不知如何。四哥御营副使的差遣被罢，只挂上闲职。然后就该轮到我了。”
“但是，官人是主动请辞的……”祝季兰一双美目中虽有些惊恐，却也闪动着聪敏。
“没错，我是知道他们到动到我头上来，苗头已经出来了，我索性一不作，二不休，遂了他们的心愿。”