443噩耗频传
张须陀战死大海寺之后，秦叔宝和程咬金在迫不得已之下，带着五百残卒投降了瓦岗军；罗士信则拼着最后的勇力，收拾了三千余张须陀的溃兵，退往虎牢关。
这一天，杨广因为听信虞世基的谗言，终于发了一封召回接连大胜的杨义臣。
这一天，吕笙带着十余护卫以及苏游的问候，终于辗转来到马邑见到了李靖。
李靖听说苏游欲要讨伐高丽的消息后，口中自是赞赏有加，恨不得长一双翅膀加入他的军中，但一听到瓦岗寨时，他却情不自禁地哑了口。
李靖一直就是当兵的人，保的是大隋的基业，突然听说苏游造反时，他还有些反应不过来。
至于苏游以瓦岗为根据地，李靖就更不看好了，思索了半晌，终于还是忍不住说道，“瓦岗寨的人员太复杂了，迟早会生乱......”
吕笙对于李靖的预言，自然感同身受，当即点头道，“先生也并不勉强郡丞一定要去瓦岗，只是特意让小人提醒，——一定要注意李渊以及刘武周，先生担心他们会投靠突厥人造反。”
李渊点了点头，不再说什么，吕笙话已带到，就此告辞。
临行前，吕笙又给李渊留下了二十个手/雷，又告知了李靖基本用法，李靖并不把这些奇/淫技巧当一回事，但对于苏游的厚意，还是铭感五内的。
送走了吕笙之后，李靖回转客厅时，红拂女已经拉着一儿一女走了出来，看着远去的吕笙皱眉道，“横波也是个不甘蛰伏的，看来这天下要大乱了......”
“天下早已大乱了，现在这乱贼啊......”李靖摇了摇头，伸手抱起了已经五岁的儿子。
“今时不同往日了，以前只是乱民们小打小闹，可现在李密去了瓦岗，这起事的性质就不一样了，听说武安郡郡守元宝藏也反了？”红拂女有些担心起来，她刚才自然听到了吕笙劝告李靖的话。
“元宝藏已被剿灭了。”李靖苦笑着说道。
元宝藏的起事犹如昙花一现，他占领黎阳仓，似乎只是为了呼应李密横扫荥阳郡一般，他被剿灭之后，他的书佐魏征便投奔了李密。
李密自从在大海寺击杀了张须陀之后，瓦岗军的势力急速扩张，几日之内兵力就已达到了六十万，一举成为了中原第一大乱军。
因为李密从南中带来的秘密武器已经用尽，所以无法复制拿下金堤关的成功经验再次拿下虎牢关，所以扩张势力的方向只能是往南或往东。
因为李密战功卓著，翟让允许他独立建制，李密由此打出了蒲山公的旗帜，建立蒲山公营。李密由此一路东进，河南各郡县官员纷纷投降他。
打下东平郡时，东平书佐祖君彦也投降了李密，此时李密的蒲山公营已有三十万之众，远远超过了翟让的二十万人马。
所谓一山不容二虎，李密和翟让之间的内部战争，势在必行。
而此时，张须陀被李密在大海寺伏击而死的消息，终于传到了江都。
“张须陀为国捐躯了！”
听到这个消息的人，有哭的，有笑的；剩下的一部分，则与虞世基一样大汗淋漓、惊恐不能言。
虞世基呆呆地拿着从前线传来的战报，脸色苍白，嘴唇发干，豆大的虚汗一粒粒从额头滚到了嘴角，尽管此时外面正大雪纷飞。
虞世基正不知所措时，忽然听到了屋外有人踏雪而来，但他却懒得起身去为来人掀起门帘。
冬日的午后，围炉而坐，这是多么惬意的生活？
可现在.......
看着掀帘而进的人是裴蕴时，虞世基像是抓住了救命的稻草一般，欲言又止，“裴御史.......”
裴蕴的脸色并不比虞世基的要好，显然他也听说了张须陀的实训；尽管他同样与张须陀没有任何交情可言，可听到张须陀的死讯之后，他却比死了爹娘还难受。
“打算怎么跟陛下交代？”裴蕴故作轻松地拿起了茶杯，盯着虞世基笑道。
“张将军是国之栋梁，他如今为国捐躯，只怕陛下受不住这个打击啊.......”虞世基摇了摇头，又反问道，“要不，咱们还是让宇文述......”
朝廷原本有五贵之说，相当于杨广的内阁成员，但苏威早在下江都以前就被裴蕴整了下去；除此之外，还剩下宇文述、裴世矩、裴蕴以及虞世基。
虞世基当然不敢当着裴蕴的面坑裴家的人，所以想的第一个目标也是唯一的目标宇文述。
裴蕴无奈地摇了摇头，叹了口气道，“宇文述病重起不了床了，这个老狐狸......”
虞世基一愣，想不到宇文述老奸巨猾，竟然在关键时刻抽身而去了，这会他除了感同身受地低声骂一句“老狐狸”之外，还能如何？
裴蕴看了看虞世基，再次出声道，“我之所以来找虞侍郎，是想与你同进同退啊。看来张须陀的死是瞒不下去了，要不然咱们长痛不如短痛？”
裴蕴的意思，显然是想向杨广坦白了，毕竟张须陀是大隋数一数二的基石，杨广最近也一天会问两三遍关于他的消息，想瞒是瞒不住的......
更何况前段时间，虞世基还像杨广出了个召回杨义臣的骚主意？
没有了张须陀和杨义臣在前方冲杀，河北的盗贼死灰复燃，瓦岗贼杀下江都，那都是可以想见你的事情。
虞世基点了点头，连忙陪笑道，“下官都听裴御史的。”
两人联袂出了虞世基的家，一齐往江都宫而去。
才到宫门时，便见一个通事舍人正要出门来，他见到两人后当即微笑着招呼起来，“陛下正要召见两位贵人，这倒巧了。”
虞世基当即往怀中的荷包摸了几片金叶子，一边递给那舍人，一边笑问道，“不知陛下召我等入宫，是何要事？”
舍人把金叶子照单全收，却摇了摇头道，“恕我不知。”
裴蕴和虞世基跟在通事舍人身后，心思重重地进入了宫中，正见杨广容光焕发地端坐在龙案后挥毫写字.......
杨广听到了脚步声后，看到是裴蕴和虞世基到来时也是有些意外，却还是当即发下了毛笔，摆了摆手道，“二位爱卿来得巧，赐坐.......”
裴蕴和虞世基战战兢兢地坐了，前者当即有些不安地问道，“不知陛下宣召我等，有何要事？”
杨广点了点头，有些急切地问道，“我计算着，今儿差不多该有张须陀的消息了吧？不知二位爱卿今日可有好消息给朕带来？”
杨广的问题，裴蕴并不感觉奇怪，因为张须陀的消息在几天前就成了他的日常问题了；可现在，裴蕴还是不知如何开口才好。
虞世基却离开了座位，突然跪倒在地，悲声道，“陛下，张将军为国捐躯了。”
大隋朝向来是不兴跪礼的，跪拜的人通常只有父母祖先，或是死人......
可随着虞世基跪下之后，裴蕴也默默地离开了座位，“扑通”一声跪倒在他身边，挤着几滴眼泪道，“请陛下节哀.......”
杨广看着两个臣子惊世骇俗之举，当即一愣，好半天才问道，“张将军为国捐躯？节哀？哪个张将军.......”
闹了半天，杨广还不知道裴蕴虞世基口中的张将军是张须陀，这也是因为张须陀此前百战百胜，杨广从未料想过他会有战死沙场的一天。
裴蕴听着杨广的不解，心中更是惶恐，却还是哭着道，“陛下，张须陀将军在剿杀瓦岗贼时，在大海寺遭遇伏击......”
杨广听到裴蕴之语，仿佛听到了世界上最好笑的笑话一样，但他却笑不出来，而是伸手指着他，声嘶力竭地喝道，“恩？你胡说！裴蕴，你可知欺君之罪！”
杨广他不能相信这样的坏消息，也不敢信，更不愿意信。
张须陀百战百胜，带领五万精兵去剿杀区区十余万乱军，怎么可能会死？
裴蕴也不知如何给杨广解释才好，只是用额头“咚咚咚”地碰击着地毯，不一会便流出了血来。
虞世基也知裴蕴这是用自残的方式来逃避罪过，可他又怎能有样学样？
看着刚才站起身来的杨广，又踉跄着坐倒在龙椅上，虞世基也只好硬着头皮，哭着道，“陛下，裴御史所言千真万确。微臣所说，绝无虚言，陛下还是节哀顺变。”
杨广听着虞世基的哭诉，终于被迫接受了事实，当即缓缓的合上眼睛，两滴泪水从眼角缓缓滑落.......
杨广身为帝王，虽然第一次在臣子面前情不自禁地流下了泪水，却还是很快镇定了下来，当即命令道，“来人，把裴世矩和宇文述给朕召来！”
太监们当即领命而去，哪知才过了一小会，王义便轻声回报道，“陛下，驸马宇文士及在殿外求见......”
“他老子躲着朕，他这会来找朕做什么？”杨广眉头一皱，不满地说了一声，却还是点头道，“宣他进谏！”
宇文士及刚走进大殿门口，便呼天抢地地哭了起来，匍匐而进......
杨广也不知宇文士及葫芦里卖的是什么药，当即忍着郁闷，开口问道，“你怎么？”
宇文士及终于缓缓抬头，抹了一把鼻涕后，缓缓说道，“陛下，我父宇文述于未时一刻离开了人世......”
“什么！”杨广有些不敢相信地看着宇文士及，当即失声起来。
跪在下面的裴蕴和虞世基也是一愣，一时也不知是喜是忧才好，之前他们曾无数次想要把宇文述挤掉，可现在......宇文述死的可真不是时候！