找到了，又丢了
现在，再回过头来说说汤姆和贝基在野餐会上的情况。他们跟大伙儿一起顺着那些昏暗的通道快步往里走，游览了洞里几处熟悉的奇迹——这些奇迹都冠有相当夸张的名字，比如“客厅”“大教堂”“阿拉丁的宫殿”等。没过多久，捉迷藏游戏开始了，汤姆和贝基都热情高涨地投入其中，一直玩到觉得有点儿累。之后，他们高举着蜡烛，顺着一条蜿蜒曲折的通道往前走去，看着岩壁上用烛烟熏出的像蜘蛛网那样乱七八糟的名字、日期、通信地址和格言。他们一边说着话，一边漫无目标地不停往前走着，几乎没有意识到已经进入一个岩壁上没有记号的洞区。他们把自己的名字熏在一块突出的岩石上，又继续往前走。不久，他们来到一个地方，那里有一条涓涓细流，它流经一块突出的岩层，带着石灰石的沉积物不停地流淌着。在那漫长的岁月里，它在熠熠闪光、永不磨损的石头里形成了一股褶裥饰边似的瀑布。汤姆凭着身体瘦小，挤到瀑布后面，把瀑布照亮，让贝基欣赏。他发现瀑布后面有一段陡峭的天然石梯隐没在狭窄的岩壁之间，当一名探险家的雄心油然而生。贝基响应他的号召。为了给后人指路，他们用烛烟做上记号，便开始了他们的探险活动。他们七转八弯，不停地往下走去，进入山洞的秘密深处。他们又做上一个记号，然后分头去寻找新的奇迹，以便将来告诉世人。在一个地方，他们发现了一个宽敞的石窟，顶上挂着许多人腿般长短和粗细的钟乳石。他们在里面绕了一圈，又是惊讶，又是赞叹。石窟周围有无数条通道。不久，他们顺着其中一条通道出了那个石窟。他们很快看到一汪迷人的清泉。水池位于一个石窟的中央，由坚硬的嵌有霜花纹的水晶构成，熠熠闪光。经过多少世纪不停地滴水，粗大的石钟乳已经和石笋连成一体，形成许多神奇的柱子，托住了石窟的岩壁。洞顶底下，密密麻麻地挤满了蝙蝠，每堆总有几千只。烛光惊动了那些小生命，几百只蝙蝠吱吱乱叫，呼地飞下来，疯狂地扑向蜡烛。汤姆了解它们的习性，知道这很危险。他抓起贝基的手，急忙带着她走进就近的一条通道里，可是已经晚了一步，贝基走出那个石窟的时候，一只蝙蝠用翅膀扑灭了她手里的蜡烛。蝙蝠追赶两个孩子，追了很长一段距离，他们不管碰到什么新的通道都往里面钻，最后终于摆脱了那些危险的小家伙。没过多久，汤姆发现了一片地下湖，隐隐约约看得到它向前伸展，消失在阴影里。他很想探索一下湖的大小，但还是决定先坐下来休息片刻。两个孩子这时候才发现四下里一片死寂，仿佛有一只湿冷的手朝他们伸过来，抓住了他们的灵魂。贝基说：
“哎呀，我倒没有留意，可是，我觉得好久没有听到别人说话的声音了。”
“你想一想，贝基，我们是在他们的下面，而且还隔着一段距离——我们是在北面、南面、东面还是别的什么面，隔着多远距离，我都说不清楚。反正我们在这儿是听不见他们说话的。”贝基开始感到害怕。
“不知道我们在下面已经待多久了，汤姆。我们还是往回走吧。”
“好吧，我看也是。也许还是回去的好。”
“你找得着路吗，汤姆？这路弯弯曲曲的，我都搞糊涂了。”“我想是找得着的，可是，那些蝙蝠怎么办？要是我们两个人的蜡烛都给扑灭了，那就坏事了。我们还是想法子走别的路，这样可以避开那个地方。”
“好吧。不过，但愿我们不会迷路。要不然真太可怕了。”这个姑娘想到有可能发生这种可怕的事，不由得打个寒噤。
他们开始穿越一条通道，默默地走了很长一段路，每碰到一个出口就朝里面张望一下，看看是不是有点儿眼熟，可是，个个出口都很陌生。每次汤姆在察看的时候，贝基总要望着他的脸，希望能看到一点儿令人鼓舞的表情，可他总是乐呵呵地说：
“哦，没有关系。不是这个出口，不过快要到了！”
然而，随着一次又一次的失败，他越来越不抱希望。没过多久，他开始不加选择地拐进任何一条纵横交错的通道里，眼巴巴地盼着那正是他要找的那条通道。他嘴上还在说“没有关系”，可心里却着实感到惊慌，因此说话的声音也不再那么清脆响亮，听上去倒像是在说：“一切都完了！”贝基怕得要命，紧紧地偎依在他的身边，竭力忍住自己的眼泪，可是眼泪还是要流出来。她说：
“哦，汤姆，别在乎那些蝙蝠，我们还是从原路回去吧！好像越走越不对头了。”
汤姆停下脚步。
“听！”他说。
四下里一片寂静，静得连他们的呼吸声都听得一清二楚。汤姆喊了一声。喊声沿着空荡荡的通道回响，最后变成一丝酷似嘲笑的响声，消失在远方。
“哦，别再喊了，汤姆，听上去怪吓人的。”贝基说。
“是怪吓人的，不过还得喊呀，贝基。他们说不定听得见我们，你要知道。”说着，他又喊一声。
“说不定”三个字，比那吓人的笑声更可怕，更让人寒心，这等于承认快要失去希望。两个孩子一动不动地站在那里，侧耳听着，可是没有听到任何动静。汤姆立即转身往回走，并且加快了步子。过一会儿，汤姆又表现出犹豫不决的样子，贝基从中觉
察到另一个可怕的事实——他找不到回去的路了！
“哦，汤姆，你刚才忘了做记号！”
“贝基，我真是个大笨蛋！真是个大笨蛋！我根本想不到还要从原路回去！想不到啊——我找不着路了。我都糊涂了。”
“汤姆，汤姆，我们出不去了！我们出不去了！我们永远也走不出这个可怕的地方了！哦，我们刚才干吗要离开别人呢！”
她瘫倒在地上，哭得很厉害，汤姆真担心她会死去，或者会发疯。他坐到她的身边，用胳膊搂住她。她把脸伏在他的怀里，紧紧地抱着他，诉说她心里怕得要命，真是后悔莫及。她的声音在远处回响，变成一阵阵嘲笑声。汤姆恳求她振作起来，还是要抱有希望。她说她做不到。汤姆开始责备和咒骂自己，害得她落到这种可悲的境地。这倒产生了比较好的效果。她说，她会努力再抱有希望，她会站起来的，他领到哪里，她就跟到哪里，只要他不再说刚才那种话。她还说，她跟他一样应该承担责任。
于是，他们又继续往前走——漫无目标地走——完全是乱走——他们现在只有往前走，不停地往前走。一时之间，希望之火复燃了——倒不是有什么根据，而是由于他们年纪还小，对失败已经习以为常，火种还没有完全熄灭，那火自然就燃起来了。过了片刻，汤姆拿过贝基的蜡烛，把它吹灭。这种节省实在太重要！无须用话来解释。贝基完全理解，她的希望之火又一次熄灭了。她知道，汤姆衣袋里还剩一支完整的蜡烛和三四截蜡烛头——但他必须省着点用。
不久，他们开始觉得很累，但是两个孩子都竭力不予理会，因为时间变得那么宝贵，想要坐下来是一件非常可怕的事。朝着某个方向走动，朝着任何方向走动，至少还在前进，说不定还能有所收获；而坐下来就是等死，缩短死亡到来的时间。
两腿纤弱的贝基终于走不动了。她坐下来。汤姆跟她一起歇息。他们谈到了家，谈到了那里的朋友，谈到了舒适的床铺，尤其是谈到了光明！贝基哭了，汤姆想用什么法子来安慰她，但他那老一套的鼓励办法已经不管用，听上去倒像是在说风凉话。贝基实在累得不行，打一会儿盹就睡着了。真是谢天谢地。汤姆坐在那里，望着她那张憔悴的脸，看到它渐渐变得平和，变得自然，她已经在做甜梦了。过了片刻，她的脸上露出笑容，而且就一直挂在那里。那张平静的脸对他自己的精神也多少产生了一点儿安抚作用，他不知不觉地想起了过去的时光，想起了梦幻般的往事。正当他在沉思默想的时候，贝基发出一阵轻轻的愉快的笑声，她醒过来了——可是，她突然笑不出来，发出了一阵呻吟声。
“哦，我竟然睡着了！要是我永远永远不醒过来就好了！不！不，我不说这种话了，汤姆！别那样瞅着我！我再也不说这种话了！”
“我很高兴你睡了一觉，贝基，你现在会觉得精神好一点儿的。我们一定找得到出去的路。”
“我们可以试试，汤姆，不过，我梦见一个非常美丽的地方。我看，我们或许快要去那儿呢。”
“或许不是，或许不是。振作起来，贝基，我们再去试试吧。”
他们站起来，手拉着手，漫无目标地往前走着，心里不抱任何希望。他们想要估算在洞里已经待了多久，但他们只知道仿佛已经有好多天，好几个星期，然而这显然是不可能的事，因为他们的蜡烛还没有点完。过了很长时间——他们也说不清有多长时间——汤姆说，他们把脚步放轻一点儿，听听哪里有滴水的声音——他们必须找到泉水。不久，他们就找到一处，汤姆说他们又该歇一回了。他们两个人都累得要命，然而贝基说，她觉得还能再往前走一阵子。可她吃惊地听到汤姆说不同意，她无法理解。他们坐下来，汤姆把蜡烛用泥巴固定在面前的岩壁上。两人很快陷入沉思，许久没有说话。接着，贝基打破了沉默。
“汤姆，我饿得很！”
汤姆从衣袋里拿出一样东西。
“你还记得这个吗？”他说。
贝基差一点儿绽放出笑容。
“这是我们的结婚蛋糕，汤姆。”
“是呀，要是有桶那么大就好了，可我们就剩下这一丁点儿。”
“这是我在野餐会上省下来为我们做梦时吃的，汤姆，大人们老是那样吃结婚蛋糕的——它却成了我们的——”
她没有把话说完。汤姆把蛋糕掰成两半。贝基吃得很香，可是汤姆只咬了一小点儿。这里凉水倒有的是，他们饭后喝了个够。过了片刻，贝基提议接着往前走。汤姆沉默了片刻，说：
“贝基，我要是告诉你一件事，你挺得住吗？”
贝基脸色刷一下白了，不过她还是认为自己挺得住的。
“那样的话，贝基，我们必须待在这里，因为这里有水喝。我们就剩下这么一小截蜡烛了！”
贝基落下眼泪，哭了。汤姆想方设法安慰她，可是收效不大。最后，贝基说：
“汤姆！”
“什么事，贝基？”
“他们发觉我们丢了会找我们的！”
“是的，他们会的！他们肯定会的！”
“也许他们现在已经在找我们，汤姆！”
“哎呀，我想也许是的。但愿他们在找我们
。”
“他们什么时候会发觉我们丢了呢，汤姆？”
“回到船上的时候吧，我看。”
“汤姆，那个时候天恐怕已经黑了——他们会留意我们不在船上吗？”
“我也不知道。不过，等他们一到家，你妈妈就会发觉的。”
汤姆看到贝基露出惊慌的神色，突然醒悟过来，知道自己说错话了。贝基那天晚上是不打算回家的！两个孩子都不做声，都在思考问题。突然，贝基又显出很伤心的样子。汤姆明白，她跟他想到一块儿去了——也许要到安息日上午过去一半，撒切尔太太才会发觉贝基不在哈珀太太家里。
两个孩子目不转睛地盯着那一小截蜡烛，望着它慢慢地熔化，毫不留情地消失了。他们看到最后只剩下那根半英寸长的孤零零的烛芯，看到微弱的火焰上下抖动几下，攀上那根细长的烟柱，在顶端滞留片刻，接着便是一片可怖的黑暗！
过了许久，贝基才慢慢发现自己在汤姆怀里哭泣。他们说不清楚，他们只知道仿佛过了很久很久，两个人才从昏迷般的睡梦中醒来，重新回到痛苦的现实之中。汤姆说，现在也许已经是星期日，也许是星期一。他想让贝基开口说话，但是她已经伤心透顶，完全绝望。汤姆说，他们肯定早已发觉他们两个人丢了，毫无疑问正在寻找他们。他想再喊几声，或许会有人过来。他喊了一声，但远处的回声在黑暗中听上去是那么可怕，因此他没有再喊下去。
几小时白白浪费过去了，两个受困的孩子又觉得很饿。汤姆的那半块蛋糕还剩一部分，他们分着吃了。但他们觉得吃后比不吃还要饿。那可怜的一丁点儿食物反倒刺激了胃口。
过了片刻，汤姆说：
“嘘！你听到响声了吗？”
两个人都屏息听着。他们听到一个细微的声音，像是远处有人在呼喊。汤姆也马上喊一声。他拉起贝基的手，领着她顺着通道朝声音的方向摸过去。过了片刻，他又听一下，他又听到了那个声音，而且好像更近了一些。
“是他们！”汤姆说，“他们来了！快往前走，贝基，现在不要紧啦！”
两个受困的孩子高兴得心都快要蹦出来。然而，他们走得很慢，因为到处都是坑坑洼洼，非得步步留神才行。没过多久，他们遇到一个坑，不得不停住脚步。那个坑也许有三英尺深，也许有一百英尺深，他们无论如何也过不去。汤姆趴下身去，伸长胳膊往下摸了摸。他摸不着底。他们必须待在原地，等着搜索人员过来。他们侧耳听着，远处的喊声显然越来越远了！一两分钟以后，那些喊声已经完全消失。多么痛苦啊，多么失望啊！汤姆喊呀，喊呀，喊得喉咙都哑了，可是毫无用处。他满怀希望地跟贝基说着话，可是，他们焦急地等了很长时间，再也没有听到其他任何声音。
两个孩子摸着路回到泉水跟前。时间令人心焦地慢慢过去。他们又睡了片刻，醒来时感到又饿又悲伤。汤姆觉得现在可能已经是星期二了。
这时候，他想出一个主意。附近有许多小通道，时间那么多，与其闲着，不如去进行一番探险。他从衣袋里掏出一根风筝线，把一头拴住一块突出的岩石，就和贝基着手行动。汤姆走在头里，一边摸索着往前走，一边松开手里的线。他走了二十步，通道到头了，尽头处是一座“舍身崖”。汤姆跪下身去，往下面摸了摸。他尽量伸长胳膊，拼命把手朝右面伸得再远一点儿，然后拐过弯去随手摸着。就在那时，在不到二十码远的地方，他突然看到一只拿着蜡烛的人手从一块岩石后面伸出来！汤姆竭尽全力喊了一声，那个人露出身子——不是别人，是英琼·乔！汤姆吓得魂飞天外，丝毫动弹不得。真是谢天谢地，他看到那个“西班牙人”拔腿就跑，很快就不见了。汤姆觉得有点儿奇怪，乔竟然没有辨出他的声音，过来把他杀掉，以报他出庭作证之仇。一定是回声使他的声音变了样，肯定是这个道理，他那么分析着。汤姆吃了这么一惊以后，只觉得浑身无力。他心里在想，要是有力气回到泉水那里，他说什么也不敢再去冒险，免得撞上英琼·乔。他很细心，没有把自己看到的情况告诉贝基。他对她说，他喊只是为了“碰碰运气”的。
然而，恐惧终究敌不过饥饿和疲劳。他们又在泉水旁边无聊地等了片刻，还睡了很长时间。两个孩子醒来时只觉得肚子饿得咕咕直叫。汤姆认为，现在说不定已经是星期三或者星期四，甚至说不定是星期五或星期六，人家已经停止搜寻了。他提议去探测另一条通道。他现在甘愿出去冒险，哪怕会碰上英琼·乔和别的可怕的事情。可是，贝基已经没有一点儿力气。她已经陷入一种麻木状态，再也振作不起来。她说，她现在情愿等着，在原地等着死去——时间也不会太久了。她对汤姆说，他要是愿意的话，就拿着风筝线再去探测吧，不过她求他每过一会儿就要回来一次，跟她说说话。她让他作出保证，当那个可怕的时刻到来的时候，他要守在她的身边，握着她的手，直到她闭上眼睛。
汤姆听后觉得喉咙里有什么东西哽住似的，他吻了吻她。他装出很有信心的样子，下决心要找到搜寻他们的人，或者找到山洞的出口。眼看着末日就要来临，他虽然饥肠辘辘，心里又很难过，但他仍然拿起风筝线，趴到地上，顺着一条通道摸过去。
（本章完）