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天色蒙蒙亮，寿春城外已是喊声震天。陶应来到南方也有一月了，而现在汝南后方的困扰已经解了，而城里的曹昂也已经回了许都。此起彼伏，陶曹双方的实力已经完全不在一个档次上了。当此时刻，该是陶应一举拿下寿春，南北夹击中原的时候。
陶军兵分两路，一路由张辽高顺带领，前去寿春东北面对抗张合一众。而陶应则领着徐庶马超，亲自逼近寿春，拿下这位于天下正中的重镇。今天的寿春上空，一改往日风和日丽的样子，反而是阴云密布。仿佛为了这场大战，老天爷都要稍稍有所纪念。
城楼上的郭嘉看着城下云集的陶军，没有一丝的惶恐，没有一丝的担忧。有的只是满脸的自信，有的只是双眼中藏不住的精光。身旁的车胄见状大奇，问道：“祭酒先生，陶军势大，张合将军又把城中精锐尽皆调离。这寿春城恐难保。现在乃是生死存亡之际，先生不怒反笑。末将心中甚是不明白，先生难道有了破敌良策吗？”
郭嘉没有理会车胄的问话，他那双已是满脸灰白的脸上，不知道是因为激动还是紧张，居然隐隐有了一丝血色。沉默半响，郭嘉问道：“车将军，你觉得曹公父子对我等臣子怎么样？”
车胄虽然不明白郭嘉话中的含意，还是点头道：“先主在世时，对我等将领甚好。现在的曹丞相，也对我等没有一丝怠慢之处。良马需要遇到伯乐，曹公父子就是末将命中的伯乐。”
如果陶应在这里听到车胄的答话，说不得要捧腹大笑。这个在前世被关羽一刀结果的人，也好意思自称为良马。不过现在在车胄身边的是郭嘉，很明显，郭嘉没时间去笑，也没精力去笑了。他只是目不转睛的看着远处的陶应中军旗号，嘴里喃喃自语道：
“是时候了，郭某今年也是四旬之人了。今天该是和陶应小儿有个了断的时候了……”
就在郭嘉喃喃自语的时候，陶军的先头部队已经到达了城下。城上的曹军对着这些人一顿箭雨下去，陶军前部就被射死了一大半。不过这些陶军也不甘示弱，纷纷向着城楼上射来箭支。其中就有一两只箭，插着郭嘉的身侧而过。
身边的车胄一边指挥城楼上的士兵迎敌，一边转头对郭嘉说道：“郭祭酒，这城楼上实在是太危险了。我等全力守城，没有人贴身保护你。你还是退到城下去吧，末将在这里就行了。”
车胄这一番话确实是真心实意的为了郭嘉着想，不过在他心里，他认为郭嘉绝不会下称楼，反而会在这里陪他一起迎敌。可是郭嘉所做却和车胄所想并不一样，郭嘉捋着胡须说道：“既然车将军美意，郭某就却之不恭了。”
郭嘉说罢转身就往城下走去，头也没回头看车胄一眼。车胄心里一阵疑惑，不过看着下面攻势俞急得陶军，他也管不得这许多了。回过身来，全力指挥着城楼上的士兵守城。城下的陶军在马超等人的催动下，很快便达到了气势最高点，不顾一切地向着城楼上冲去。
而这么大的喊声，自然也传的甚远。此时寿春东北面，张?的的大军按鱼鳞阵横亘在道口中央，完完全全的截断了汝南和中原的联系。此时的张合居中坐镇大营，而负责外围警戒的将军，则是曹魏另外两名赫赫有名的外姓将领，李典和乐进。
本来李典和乐进论资排辈，还在张?的上面。不过这两人能力却比不得张合。幸得这两人也不是小气之人，明白现在不是争这个的时候，再加上郭嘉亲自命令由张合节制两人。两人倒也没说什么，就这么甘心听从张?的指挥。
寿春方向传来的喊杀声早就传到了两人的耳朵里，两人不敢有丝毫怠慢。打马并列于道口，派遣传令兵前去打探寿春情况。李典乐进两人同列于道口之上，对视一眼，从对方脸上都是看出了无可奈何的神情。
沉默半响之后，李典开口问道：“文谦，依你之见，这寿春之战如何？”
乐进闻言苦笑着摇了摇头，道：“陶应兵精粮足，加上此次又是亲自上阵。而且陶应舍弃大好的关中之地，跑到这寿春而来，看来是抱了必胜的把握。反观我们这边，天子西去，中原震动。郭祭酒纵然多智，唉！此次的寿春之战我实在没有一点底气。”
李典闻言也是长叹了口气，道：“谁说不是呢，偏偏这关键时刻郭祭酒还把我们调离，你说他到底在想什么？”乐进闻言苦笑一声，道：“郭祭酒心中所想，又岂能是你我可猜度……对了，曼城，我说万一，万一中原真的不敌陶应，你有什么打算？”
李典闻言倒是没有丝毫的犹豫，“我李典自跟随先主陈留起兵，至今也有二十余年了。现在先主身陨，我等自然该誓死追随曹丞相……如果真到了你说的那一天，我除死而已，更有何话说？”
乐进闻言摇了摇头，正要答话。一个传令兵前来说道：“两位将军，大事不好。陶军方向一支大军向着我军方向前来，领头之人乃是赫赫有名的张辽高顺。”
李典乐进两人闻言都是一惊，乐进对李典说道：“曼城，你速速前去组织兵马御敌，我去通知张合，叫他拿个主意。”不得不说，曹氏这两位后世的五子良将，也还是颇具临危不乱的气势的。
此时张合正坐镇中军大寨，听了陶军来袭的消息，就要提枪出营。刚一转身，突然想起当日郭嘉在他耳边说过一句话，若是陶军来袭，可拆开锦囊。张合猛一回神，急忙从贴身软甲中取出当日郭嘉交予他的锦囊，拆开视之，上面只有短短的一句话：陶军若来，率部退回许昌，郭嘉决令。
张合武艺高强，同时也是纵横沙场之人。就算是看到什么恐怖至极的东西，应该都是眼都不眨一下。不过看到这一句话，却弄得张合目瞪口呆，呆立在原地不知所措。下方的乐进不明所以，走上前去接过张合手里的纸条看了看，他的表现也不见得比张合好到哪里去。
沉默了半响之后，张合眼睛一闭，咬紧牙关说道：“传令，收兵回许都。”
乐进闻言不甘的问道：“那我们就不管郭祭酒的死活了吗？”
张合强制压住心里的悲痛，道：“郭祭酒天生鬼才，必然有全身而退的办法。这是他的绝笔命令，我们不能违抗。速速传令，回军许都。”
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此时李典正从外面进来，听了张?这句话，无异于晴天起了个霹雳。正想开口问他为什么，乐进把手里郭嘉的锦囊妙计递给李典，李典接过一看，顿时沉默不言。片刻之后，李典问道：“将军执意要退军，我等也无话可说。不过现在陶军离此不足二十里，顷刻便到。我等要是直接后退，必然来不及远遁啊。”
张合闻言想了想，长叹了一口气，道：“也只有如此了……下令，全军放火烧营，截住陶军的来路。大军轻装简行，速速退往许都。”
片刻之后，在寿春城外三十里处当道路口上，燃起了熊熊大火。此时张辽高顺率领的军队已经到了曹军营寨不远处，看着眼前冲天的大火，高顺霉头微微一邹，道：“这张合李典等人都是曹操生前极为倚仗的外姓将领，想不到现在居然不战而逃。这等人物，如何担的起上将之名。”
身旁的张辽微微一笑，道：“我看不然，这恰好是河间张合的厉害之处。审视度势，实乃智勇双全。要是他全力留下与我军交战，那倒真正是一匹夫耳。”
说罢又叹了一口气，道：“不过这倒可惜了，你我兄弟此次单独领军出来，居然无功而返。走吧，还是回去帮助主公攻打寿春才是。”
高顺虽然心有不甘，不过看着面前将道路阻隔的大火，也是无可奈何的摇了摇头，随着张辽打马返回。
而此时在城楼下攻袭寿春的陶应，看到东北方向燃起的大火，略一思索，就想明白了其中的关键。对着身边的徐庶说道：“元直，看来曹军主力已然远遁而去，这寿春今日必然可以拿下了。”徐庶脸上也是很高兴，道：“不错，郭嘉想以一人之力扭转乾坤之势，那无异于痴人说梦。今晚的夜间，我军当能够踏上寿春城楼了。”
陶应点了点头，继续指挥着士兵往城楼上冲击。好几次陶军都已经冲上了城楼，不过又被曹军赶了下来。看得出来，曹军虽是困兽犹斗，不过那份战力还是惊人的。好容易时间熬到了中午，陶军军心已疲，战力稍有下降。
就在此时，张辽高顺两人领着大军回来。两人来到陶应面前请罪，陶应笑道：“两位将军成功打退了曹军主力，何罪之有啊。现在我军战力已疲，正好两位将军生力军来了，接下来的战斗就看你们两位了。”
两人闻言大喜，双双齐声说道：“主公有命，我等岂敢不尊。”说罢张辽从马超手里接过指挥的权利，身后的生力军开始缓缓向着城楼压过去。