“那是什么东西？”
乔正刚皱起眉头。数天前这片海域还是一片空荡，如今就出现了这么个玩意儿，表明它是一个可以移动的物体。但路上花去一个半时辰，那东西依旧远远飘在外海，其速度怕是连帆板都不如。
“回大人，”一旁的参谋拱手道，“之前从金霞传回的情报可知，有一群长耳妖就住在由树木构成的浮岛上，当地人将其称为树舟，但实际上更像是一座小型海礁。我怀疑这东西正是金霞人派来的玩意。”
“金霞来的敌人么……”乔正刚露出沉思之色，他嗜杀归嗜杀，却不是毫无脑子的莽夫，否则也不可能一路爬到镇守的位置上了。乡下之民没有反抗能力，自然怎么揉搓都行，但金霞就不同了——那可是击败了上元枢密府的强敌。“如果我没理解错的话，它实际上是一个巨大的运兵船？”
“情报里没有提到它具备武装。”参谋摇摇头，“不过树舟能运兵自然也能运武器，一般火炮最忌讳下盘不稳，若能架在这种体积惊人的浮岛上，只怕威力和准度都能保持相当高的水准。”
火炮吗……
情报里也确实提到过，金霞在火器上钻研颇深，源头就在于机造局内出了叛徒，使得这群谋逆者的机关术水平突飞猛进。在与上元枢密府的战斗中，内河船队提供的炮火支援给了方士相当大的压力，更别提那些能带着炮翻山越岭的双足机关兽了。
“这么看来，我们应该以逸待劳，等他们靠近码头再夹击之。”乔正刚沉吟道。如果认为七星没有从情报中学到教训，那无疑是大错特错了。说到底，徐国也拥有不亚于墨家的机关术世家，并且预料过金霞不会任由七星势力进入启国内部，眼前这座营地外面延绵十里，正是为了迎击敌人而设立。
它不仅仅是一个登陆地点，亦是七星枢密府精心营造的壁垒。
“大人英明。我方舰船薄弱，搭载的火器也屈指可数，避其锋芒是最正确的选择。”参谋附和道。
“传令升帐，”乔正刚吩咐道，“让各位将领去我的营帐听命，全军做好接敌准备！”
……
此时诺亚树舟也在缓缓靠近港口海岸。
自从阻击方案得到墨云批准后，金霞城便立刻行动起来，半个月整备，半个月启程，直至八月下旬，重新启动航行的树舟终于越过庆州，一路向北抵达了预定战场。
这次计划以世界岛精灵为主，乾、颜箐等方士为辅，首要目的是截断七星的运输线，让对方没办法那么顺利的集结部队，同时尽可能消灭海上船只，削弱对手的补给能力。
在新一批双筒瞭望镜的加持下，金霞一行人能够很清楚的观察到岸边的动向。
赛妮亚大祭司对这东西可谓爱不释手——从单筒到双筒的变化不仅显著扩大了视野范围，还可以通过一个旋钮灵活调整目光的远近程度，其清晰度也提升到了一个前所未有的水平。哪怕是隔着十数里地，也能捕捉到从海面上升起的那一小截桅杆。
这对于常年与大海打交道的精灵来说意义非凡。
如果不是新一批瞭望镜产量有限，交换价格定得颇高，她真想给每个同袍都配上一个。
“他们发现我们了。”颜箐缓缓移动视线道。
监工正在用皮鞭驱赶劳工搬运堆放在码头边的物资，士兵也在有条不紊的向后方移动。那些停靠在岸边的船只则匆忙升帆离港，朝着北边驶去，大有放弃岸防、将码头让出来的意思。
被敌人提前发现并不意外。
树舟基本和一座小山无异，巍峨的轮廓使它根本没有隐蔽性可言，加上航行速度有限，事务局从一开始就没有突袭敌人的打算。
“看来他们是想引君入瓮。”空玄子同意道，“你们看北边那座山崖脚下。”
众人齐齐望去，只见树林之中半隐半现着一个巨大的人造之物，它乍一眼有点像木头拼成的卧牛，不过头部却由金属铸成，明显不是为了外形美观而造。
很快，又有几只卧牛被发现。
它们的体长皆在百尺左右，高度足有两三个成年人那么高，单靠人力搬运几乎不可能把它们挪动到营地的各个角落。
“恐怕这些都是机关兽。”颜箐判断道。
“十有八九了。”乾点点头，“如果这东西和玄武撞上，先不说它靠什么手段来进攻，光是那副铁头就足以挡下玄武的炮击。”
ωωω •тт kān •C ○
在金霞待上一阵后，羽衣对这座城市的实力有了全新的认知。
他从未想过复杂的金属零件可以在一次眨眼的工夫被源源不断的生产出来，并在不断滑动的传送带上组装成型。直到亲眼确认过后，他才意识到可以任意揉捏金属、将其压制成各种需要的形状，是一种多么惊人的力量。
依靠着这些新型武器，即便是刚入伍的普通人也能对高品级方士造成威胁。哪怕后者掌握着不少防御术法，在压倒性的人数和火力面前亦难以招架。
枢密府的失败并不能全怪宁千世与斐念。
它也不是一次偶然的巧合。
哪怕再交手上十次百次，结局都不会有太大变化。
这使得乾渐渐也染上了金霞的习惯，与敌人交手时首先想到的不再是如何靠近对方，利用自己的能力和经验击败对手，而是先靠射程跟火力去占尽便宜，能不挨着尽量不挨，最好是“兵不血刃”的取得胜利。
比如眼前的机关兽，他下意识考虑的便是火炮能不能破防。
“北面海域也有情况。”赛妮亚提醒道，“他们似乎在准备冲锋舟。”
不光如此，众人还注意到舟上堆满了各种瓶瓶罐罐。
毫无疑问，里面装的必定是易燃之物，不是硫磺硝石就是油脂。
毕竟火攻素来是对付大型舰艇的有效手段。
而树舟也确实害怕燃起大火。
“他们大概是想等树舟靠岸时再出手，击我们于半渡。”颜箐放下瞭望镜，遗憾的摇摇头，“可惜我们根本就没有陆地接战的打算。大祭司阁下，接下来就看您的了。”
赛妮亚招招手，示意远处的艾梨等人摘下防雨炮衣，“我也想试一试，机造局的新武器在实战中的表现究竟如何。”