凯曼历日正七年的冬天，是维持了多年和平的天庐大陆在大乱前所拥有的最后一段安定时光。
从表面上看，大陆各地波澜不惊，然而自凯曼举办天庐武道大会始，不安定的潜流已经在悄悄涌现，相互撞击着，企图将整个天庐大陆的形势朝向各自希望的方向。这些事，绝大多数生活在大陆上的人并没有意识到，他们仍沉浸于和平安乐的日子中。
但是，也有明明触摸到了这些潜流的存在，却依然和平安乐地生活着的人。
艾里、萝纱就是这样的两个人，他们协同另外两个半大不小的孩子正向凯曼的东部边境潜逃，希望尽早离开这是非之地，从此能置身各国纷争之外，继续原先那种平淡而惬意的生活。
正是为了这个理由，尽管天行门在西方的塔思克斯帝国拥有庞大势力，且与官方关系密切，若是去那里可以得到较安全的保障，甚至得到塔思克斯王的重用，但艾里一行还是选择去东方的神圣联盟诸国游荡。那里各国势力均衡，一同逃离拉寇迪、知道他身份的参赛者也没有在任何一个国家里掌握大权，被人拉去对抗凯曼王的可能性会小很多。
因为遭凯曼通缉，为混淆官兵耳目，艾里略为整理了仪容，虽不如身为艾德瑞克时那般引人注目，总也比先前邋遢流浪汉的形象好多了；萝纱亦留长头发，两人形象都变了不少，短时期内不担心被人认出。再加上从神殿顺手牵羊来的不少财物，在艾里的预想中，这次行程应该是悠哉游哉且手头宽裕的安逸之旅。
只是……若世事都能按照人们的预想发展，命运女神还有什么乐子可言？
※※※
天庐大陆地域辽阔，有着不少人类难以穿越的地方，如大陆中南部那形如三角的魔翼山脉便是一例，是数千年来少有人能安然穿越的神秘之地。
位于凯曼东南面的魔翼山脉自天庐大陆南部海岸线开始隆起，呈三角状刺入大陆中部，角尖蜿蜒经由佐比拉等数个神圣联盟的小国边界，最后探入与凯曼东部接壤的法谬卡王国境内。虽然山脉在形式上被划分入各国疆界，却不在任何一国的管辖之下。
没有活人能在这里生活，自然就不存在归属的问题了。
魔翼山脉笼罩的三角区内，延绵百里的瘴气林、难以攀越的险峰、千年迷沼、万丈毒潭，更有不少危险种族隐迹于此，而这，只是人族所了解到的很少一部分而已。千百年来少有听闻有人能安然穿过此三角区域。这片山脉之所以被人称为“魔翼”，是指进入这片山脉，便等于进入了魔王的羽翼之下，生死都不是自己能操控的了。
因其奇险，令天庐中部大国凯曼通往东方联盟诸国的通路，实际上只能从位于魔翼山脉北方，惟一与凯曼东面接壤的国家——法谬卡王国经过。这种地域上的特殊性，也给一些天庐国家造成了经济乃至政治上的影响，此暂且不提。
虽然魔翼山脉延伸入与凯曼毗连的法谬卡王国境内的部分地势略缓，危险之地也较少，但在通往其他国家的路上仍存在一些不可逾越的地带，因而一向少有旅人经过，这片四季常青的森林仍保持着千年不变的蛮荒景象。绿得发暗的叶子常年将山坡裹得严严实实，林中倒下的朽木成为霉菌菇藓的乐园，隐隐散发着霉味，令森林更增阴森。
这日，晨曦如同往常照在这片黑沉沉的森林上时，也照出了一幅极为少有的景象：林中稍空阔之处，支着数十座大帐篷，随着天色渐明，一些人走出帐篷开始为今日的行程作准备，渐渐喧闹起来的人声将林中的阴森之气冲淡不少。这些人的打扮各不相同，像是有商人、平民，也有为数不少的武人、魔法师等，身份相当庞杂。
这样的景象，在平常的交通道路附近并不少见。天庐大陆并不是一块安宁祥和的乐土，城镇间往往流寇山贼横行，更不要提那些栖息在荒郊野林中的魔兽之类的危险种族，故而为保安全，商人们长距离运送货物时，通常会合力雇佣武人等结成商队上路，神圣联盟内甚至出现了专门保送商旅往来的保全行业。然而，本是为求平安而结成的商队却出现在魔翼山脉，这块大陆最危险的地区，就很不合理了。
林中一角，一些仆役装束的人生起好几个火头，支起了大锅准备早餐。一个十一二岁的男孩也在其中忙里忙外，虽然衣物装饰与旁人并没有太大不同，但醒目的红发碧眼，清秀聪敏的相貌以及温雅亲切的气质仍令他相当引人注目。
“埃夏早！”一个浓眉大眼的青年走过来问候道，“真是辛苦你了，每天都这么早起做事。”
“还好啦，以前在小食店已经习惯了。倒是那位大叔，”埃夏停顿了一下，露出个无可奈何的神色，“这一路过来我都没见他早起过，每天也都是在摸鱼打混。这种懒鬼怎么看也不像是那个……”说到这里，少年见四周人多，便住了口，不过那青年已经明白他的意思。
“艾里老师不是说过，不做超出酬金以上的工作吗？再说他那样的高人，有些异于常人之处也不奇怪吧！”
“可他好像连酬金分内的工作都没认真做，现在这个时候一般佣兵都在收拾整理东西了，可刚才萝纱去看过，他还在睡大头觉呢。”
“老师是为了不惹人注意故意装得平庸吧！”
“那也装得太传神了。我比较倾向认为那是原形毕露。”埃夏文静而聪颖的神情下透出隐约的嘲讽。
“咦？怎么不见萝纱？”一向维护艾里的德鲁马也有些词穷，只得转移话题。萝纱和埃夏在商队中的身份相同，本该也在这儿准备早餐，此时却不见踪影。
“她又去叫艾里了。”
一路东行至今，半个多月来，这原本并不熟悉艾里的两人终于见识到了所谓“传说中的英雄”的真面目。吃和睡是这位“英雄”生活中最重要的内容，除了迫不得已赶路外，他睁着眼的其他时间便是逗萝纱玩，或是指导德鲁马和埃夏武技。不过从艾里指导武技时嘻嘻哈哈、没几分正经的表现看，他多半不过是把这当成另一种方式的消遣罢了。
这样的表现，落在原先对艾里的印象就大相径庭的德鲁马和埃夏二人眼里，所得出的评价截然相反。
原本在拉寇迪还不知艾里身份时便对他心生敬仰的德鲁马，在得知这流浪汉竟是那年少时便已成为天庐大陆上不世出的高手，并在参与过封魔之战后飘然隐去的传奇英雄后，便将他这毫无高手风范的举止全都一股脑儿地与“真人不露相”、“深不可测”联系起来了。
而在先见识到艾里穷困潦倒、骗吃骗喝的一面，本来对他就没什么正面评价的埃夏看来，这“前”英雄压根不过是个好逸恶劳不思进取的懒惰大叔罢了，说到艾里自然客气不到哪里去。以他的理解，艾里决定向东离开凯曼时那套“要客观评判谁是谁非以决定今后的立场，便需先保持超然，不应该太早卷入其中”的说词，纯粹是他懒得做事，不想背上责任，也不受人约束地悠闲度日的借口罢了。
可悲的是，他的看法似乎与事实更为相符。
然而现实却像是故意在和艾里作对，原本期待的“悠哉游哉且手头宽裕的安逸之旅”没多久便成了泡影。
这十几天来，尽管没有被官府发现，他们却碰上了不少流寇劫匪。以艾里、德鲁马的身手自是不在话下，埃夏一路上受艾里教导颇有进益，自保也是绰绰有余，问题在于萝纱。
她倒不是弱柳扶风的纤弱少女，魔法虽不大灵光，在生死攸关的危机前还是能爆发些乱七八糟的魔法出来保身的，只是……容易造成比敌人还严重的破坏！艾里等人一个抢救不及，在她附近的行李通常都成为了那些倒霉匪徒的陪葬品。几次下来，造成的损失已经达到令艾里痛心不已的程度。但无论如何在拉寇迪时已决定要保护好萝纱，他只得把怨气都发泄到那些倒霉的毛贼身上。
为免遭更大损失，艾里只得把容易损坏的财物收藏至隐秘之处，而身上携带的现钱为购置被萝纱毁坏掉的那些物品，也渐渐折腾得所剩无几了。于是，“手头宽裕的旅行”又变回艾里习惯的寒酸之旅，每每看见通缉榜单上自己的赏格时，穷疯了的艾里实在很想把自己捆了去领赏。
而在抵达凯曼边境时，他们知悉凯曼王竟以“缉拿盗走神殿国宝的盗贼”为名封锁国境，许进不许出，“悠哉游哉的旅行”更是可望不可及了。
艾里自然明白神殿中的宝物只是一些珠宝而已，虽然价值不菲，但却绝对不值得凯曼王这般大动干戈。凯曼王这是借题发挥，为即将发生的战争作准备！借捉拿盗贼之名，将可能在将来的战争中对别国有利的物资扣留在境内。
本来若是天庐大陆交通便利，这种做法是不现实的，需要花费远超过所得好处的人力物力，而且如此大动干戈也会令其他国家起疑。然而凯曼东有魔翼山脉，西有大片的沙漠戈壁，这些难以穿越的地带令凯曼与其他国家实际接壤的地方变得相当少，以凯曼的强盛军力要控制住国界并不难。
明白归明白，艾里一时却也想不出独自带着三个功夫高低不等的少年闯出被军队层层封锁的边境的办法。当他在边境城市中哀叹这一系列麻烦时，结识了一个为商队招募佣兵、自称红姨的胖大婶。从红姨那里他了解到，由于凯曼封锁边境，一些有合约在身、拖延不得的商人无奈之下结成了商队，雇请佣兵，打算依靠兵团护送潜离凯曼，她便是受商队委派来挑选佣兵的。
反正一时没什么好主意，艾里便只得姑且抱着“人多力量大”的希望，托红姨介绍加入商队，希望商队的行动能成功，让自己一行也顺利混出关去。当然，盘缠即将告罄也是一个原因啦。
加入佣兵团十分顺利，艾里和德鲁马表现出合乎水准的武技，通过了商队的资格测试。但，也只是合乎水准而已，却不至于让人敬佩。以他们的处境，多引人注意只会招来危险。而埃夏、萝纱虽然功夫不过关，也托艾里、德鲁马的福，以烧水做饭的佣人身份加入了商队。接下来的日子，萝纱扮作艾里的侄女，埃夏号称是德鲁马的表弟，四人便以这样的身份随商队进入了这片魔翼山脉。
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在埃夏和德鲁马谈论着他们不负责任的领头人时，艾里正如他们所说的在帐篷中睡得正沉。
“艾……艾……瑞……”恍惚间，耳边似乎传来了女子熟悉而温柔的呼唤，令艾里的意识从黑暗沉静的睡眠的水潭中慢慢浮起来。
微风将一阵阵食物的暖香送入鼻翼。东尼亚那家伙这么早就起来准备早餐了？亏得那个完全无法让人联想到禁欲、克己这类字眼的牧师对吃喝二字挑剔得紧，每天才能享受到这般美味的食物。虽然还未清醒，艾里已微微笑了起来。
“艾……瑞……”女子的呼唤声又轻轻传入耳边。是修雅吗？
她一向起得早，总是说着什么“晨风是大自然每天的第一声歌唱”、“划破黑暗的第一缕阳光是太阳每日给人们最美的馈赠”这类奇怪的话，在外头闲逛游玩。真是不知道这女人在想些什么，既然早起了，去练功不是更值得吗？这不是浪费时间吗？
但是，虽然很不想承认，这样古怪的她，却让自认没有虚度时光的艾里隐隐有些羡慕。对于她来说，活着本身便能带给她很多快乐吧？
而我，只有剑。有时甚至要自问，剑的世界真的是我最喜欢的吗？还是只是出于习惯，才认定这是自己惟一在乎的事？因为如果不这么认定的话，过去十八年的生活就会变成一片空白。
面上有些热烘烘的，应该是阳光透过帐篷帘子的缝隙照在脸上了。好暖和，就像是在她身旁时总能感受到的暖意。
“艾……瑞……”
又来了……那个女人。那么大的眼睛，却看不懂拒绝。每天欣赏完晨景，必定笑眯眯地把自己生拉硬拽到餐桌上和大家一起吃早餐。不过是填饱肚子罢了，各吃各的不也一样？这么大人了，还像小孩子一样排排坐吃饭？真是可笑！而她却总是说餐桌是人们互相交流的最重要的地方，吃饭绝不能草草了事。真是拿她没办法。
艾里的眼皮跳了跳，意识渐渐清醒。
“唔……又来了……”心中还在抱怨着，帐篷帘子一掀开，一个女子娉婷的身影走了进来，唤道：“艾里，起来吃饭喽！”
艾里的眼睛睁开一线，看着上方俯视着自己的那张带着稚气，却与记忆中的那张面容有几分神似的少女面孔，闻着相近的女子体香，一时竟不能分辨出是真是幻。现在的他究竟是十八岁的少年剑客，还是已经人近中年的落魄流浪汉？
“唔，虽然睁着眼，但眼神这么呆，看来还没醒啊！”少女嘟喃着推断出这个结论后，打了个响指。一个小小的水球蓦地出现在艾里头顶，白色的蒸汽袅袅而上，看来竟还是热的！一阵飞珠溅玉过后，水球崩裂开来，淋了艾里一头一脸。
“哇咧！烫！好烫！”被褥中的人如触电般弹跳起来，捂着脸哀叫，“萝、萝纱你干什么？！”
“很……很烫吗？对……对不起！”显然少女也没料到会有这个结果，不住地道歉着，拿了手帕给艾里拭脸，“人家只是想变些水让你清醒起来。现在天冷，怕害你着凉才特地换成热的，没……没想到……对不起！”
“下次麻烦你还是用冷水，总比被烫熟好些。”捂着被烫得快掉下来的面皮，艾里无奈道。与萝纱在一起真是件相当危险的事，总是难以预测她何时又会冒出个半吊子魔法来残害他人。好在为了不引人注意，萝纱不敢在商队面前展现太过犀利的魔法，破坏力已经收敛许多。在旁人眼中，她不过是一个普通佣兵所带的正在研习低级魔法的小姑娘而已。
“那……那个……早餐已经准备好了，快起来和大家一块吃吧。埃夏、德鲁马都在等你呢！”心中有愧，萝纱赶紧表明来意，想尽快逃离现场。
“不过是填饱肚子而已，各吃各的也一样啊，你们先吃吧。”艾里有些故意地回答道。
“这怎么行？餐桌是大家相互交流的最重要的地方，吃饭绝不能草草了事的！”少女努力板起脸，像是在讲多了不起的大道理一样，“再说，大家都在等你接着讲昨天说到一半的你在风之岛的故事呢！”可惜说到这里，语气变得大大的谄媚，前面的效果立时大打折扣。
“噗！”艾里忍不住笑出了声，心情不知为何忽然变得很好。看着萝纱有些迷惑却充满生气的面容，梦中那种阳光般温暖的感觉奇异地再度萦绕在身边。
“真像回到了十年前啊！”少女离去后，艾里抹拭着湿发低声自语。尽管这次的三人与十年前的伙伴们并没有太多的相似之处。
萝纱虽是修雅的女儿，但与沉稳温柔的母亲相比，女儿明显不可靠得多，其余人除了埃夏有着与东尼亚相近的好手艺这一点外，便没有其他相似点了。十年前，艾里作为队中最年轻的队员，平日总是被大家照顾着，而如今却是相反，艾里仿佛成了保父，带着一群半大不小的孩子走向未知的旅程。
可是，和他们在一起却能感受到如同记忆中与修雅等战友们在一起时的温暖。
这一次，不会再有悲哀了吧……
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看情形，带这群晚辈安然离开凯曼并不需要艾里本人费多大的力。
这些天，商队按上头决定好的路线行进，队伍前已安排人探路，艾里每日所做的，不过是护卫着商队默默赶路。偶有不长眼的野兽魔物撞上商队，他也只需随着一众佣兵冲上前去虚应一番，实在是份领干薪的美差啊！当然，前提是得平安突破凯曼的封锁。
选取途径危险得多的魔翼山脉这条行进路线，商队实在有迫不得已的理由。商队向法谬卡进发不久，便从一个来自法谬卡王国的佣兵那里得到可靠消息：法谬卡王已下令严密监视边境动向，一旦发现任何商队的行踪，所有邻近的军队都全力搜寻，务必加以捕获！后来从其他渠道陆续得到的消息，证明了这个消息的可靠性。
而法谬卡王作出拦截商队这样古怪的决定，却是为了得到一个人，或者说是为了得到这个人背后的势力。
绯羽商社，神圣联盟最有财有势的财团。不单是见多识广的艾里，便是对萝纱这原本未离开拉寇迪半步的小女孩来说，“绯羽”也不是个陌生的名词。
这个全天庐最有势力的财团在凯曼并没有太大的影响力。萝纱是从爱琳娜口中知道这个财团的。爱琳娜将绯羽的创始人蕾德奉为偶像，常遗憾自己晚生了十多年，没能与蕾德并肩赚钱。
身为女性的蕾德当初一手创建绯羽，并依靠以女性居多的经营班底将绯羽发展成今天的规模，这段经历早已成为传奇。据二十多年前曾见过她的人说，蕾德还是个绝代佳人，不过绯羽的经营渐入轨道后，这十几年来她已隐身幕后，一切生意都由贴身的人来运作，几乎不曾在人前露面。
目前绯羽商社已经控制了神圣联盟好几个国家的经济命脉，而其庞大的财力只是其实力的一部分。它为保护其货物的运送而设立的保全社，经营范围覆盖了神圣联盟的多数国家，十几年来已发展成为一股联盟各国都不敢小觑的力量。甚至有传言说，控制了绯羽商社便等于控制住了半个神圣联盟。
据带来法谬卡王动向的佣兵所说，对于前些日子开始在各地流传的凯曼王即将发动战争的流言，多数国家都不当回事，但因为边境纷争，法谬卡王国对凯曼的戒心一向相当高，便一直留心着邻国的异动。得到凯曼封锁边境的消息后，法谬卡王更加确信凯曼有不轨意图。后来不知他又从何处得到消息，知道绯羽商社的重要人物会在近期随商队偷潜出凯曼，于是便想利用此良机，得到这绯羽商社的重要人物，从而得到绯羽之助甚至控制绯羽。这便是法谬卡王想迅速壮大本国力量的捷径。
一下子要同时面对凯曼和法谬卡王国的封锁，况且法谬卡还是由凯曼进入神圣联盟的必经之国，平安逃离凯曼似乎成了不可能的任务。正一筹莫展间，商队却从一个佣兵口中得知一条重要情报：在凯曼、法谬卡国界与魔翼山脉交汇处，恶劣的地理环境使之成为一道天然屏障，故而两国都在那一带极少驻兵，但那里存在一条不为人知的秘径，可以穿越天险进入法谬卡，再往南方行上五十里，便可进入向来比较和平的佐比拉。用这种方法突破国境所受到的阻力将是最小的，如果这条秘径真的存在的话。
别无选择的商队于是小心翼翼地进入这片恶名昭著的森林。所幸这一带山脉只是魔翼山脉的外围，危险度本就低得多，又正值隆冬，瘴气之害大为减轻，一路走来虽不知斩杀了多少魔物悍兽，但这段行程还算顺遂。当然，大显神威斩杀魔物的戏份，是不会由某好逸恶劳的前英雄担纲演出的，这些战功多是由佣兵中的骨干——灰鹰战团立下。
灰鹰战团在天庐颇有名气，商队仓促间能网罗到它，也算是幸运了。商队佣兵团总数约莫五百多人，其中四百人属于灰鹰战团，战团的主要干部也顺理成章地成为佣兵团的重要领导人。而十年前曾呼风唤雨的某人在佣兵团中不过是最普通的下级佣兵，他本人对此现状却相当满意，每日快乐地领着干薪，放心地看着自己逃脱凯曼的计划在旁人的努力下渐渐实现。
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这日黄昏时分，商队停下来扎营休息。身为杂役的埃夏、萝纱等人开始忙得不可开交，而佣兵们则三五成群地四散休憩，享受劳碌一天后的闲暇。上进青年德鲁马一得空又跑到空旷处练功，艾里则径自在林中觅了个清净处，跳上枝丫打起了盹。没睡多久，舒服至极的艾里突然被一阵风声惊醒。
“还真的来了。”看着轻轻落在肩头的灰鸟，艾里无奈地叹口气。
这种看起来灰扑扑的鸟儿，却是一种罕见的异鸟：恋血鸳。
之所以被命名为“恋血鸳”，乃是源自这种群居鸟类的一种特性：雄鸟对族群中惟一一只雌鸟的血液气味极为敏感，就算雌鸟被放置在千里以外，也能循着气味找到它。后来有人从雌鸟身上提炼出一种液体，称之为“血引”。“血引”的气味历久难消，再加上恋血鸳不喜近人，若是人多，便是闻到血引的味道也不愿靠近。因为这两个特性，人们就利用恋血鸳传递一些不能被外人察觉的绝密信件。
不过，一来恋血鸳实在难得；二来驯养一个族群只能用以与某一个人传递信息，代价未免太高；三来恋血鸳飞行能力并不出色，传递信件要花费相当长的时间，所以很难用于军事通信，也未被民间广泛采用。
“说起来，这鸟儿倒比许多人更有情意。一生都在追寻雌鸟的气息，可惜只是被人利用，永远见不到真正的雌鸟。”艾里感叹道。果然在鸟儿腿上缚着一卷羊皮纸卷。
当初翠雀女老板爱琳娜为帮助他们脱身，代为与莱安特鲁王朝“诤君”杰伊缔结了“一在野，一在朝，结集所有能应用的力量，以备将来合力对抗莱安特鲁王朝”的盟约。虽然三个当事人中的两个都只把这当做权宜之计，可杰伊却极为慎重地对待这份盟约，苦心准备了这个联系方法。对于杰伊本人，艾里并无恶感，见他为了盟约这般劳师动众，他偶尔也会略感内疚。
然而内疚归内疚，他却不是那种为了迁就他人，为了某种身不由己的责任而勉强自己的滥好人。本想不作理会，但好奇心起，他还是展开了羊皮纸卷。鸟儿四顾不见雌鸟，啁啾几声便振翅而起，再度追循数百里外的“血引”而去。
羊皮纸上，以娟秀的女性笔迹密密麻麻地写着蝇头小字，应该是杰伊为了掩人耳目而请爱琳娜写的。相比朝中重臣府邸，人们对普通酒馆自然不会那么留意。
〖艾德瑞克阁下如晤：
以下是某位先生托我转告的目前凯曼的大致情况。
此次逃离拉寇迪的其他十三名参赛者得天行门之助，已赶在仁明王有所动作之前回到各自的国家，致使仁明王的计划泄露。但仁明王听从魔法公会会长萨拉司坦的献计，在外散布“这些参赛者为争宠于仁明王而相互私斗，引起帝都混乱，并招致仁明王的愤怒而被取消参赛资格、赶出拉寇迪”的消息，并让归顺于他的四人出面证实，从而令各国对本国选手产生猜忌，认为他们在散布不实消息以掩饰被大赛除名的耻辱，并借机报复凯曼王。〗
“真是有一手啊！那个魔法师……”看到这里，艾里轻轻赞了一句，“轻轻松松就让那一票高手拼死把消息带回国的努力打了水漂。”
看着纸条，艾里心中泛起一种奇异的感觉。过了十多天安稳日子，就觉得与这些参赛者同仇敌忾的经历已经是很遥远的事了。而接下来看到的联盟诸国盲目、傲慢、猜疑等种种表现，也令他难以对它们将来的安危抱有多大的关切。另一方面，神圣联盟诸国本就不见得信任那些并非出身贵族的武人，又为长期的和平所麻痹，再加上联盟国家数目众多，联络不便，各国间颇多猜忌，所以目前虽然有些国家有所警惕，却没有进行紧密的联盟，参赛者所传出的消息除了令塔思克斯帝国听取天行门的报告开始调动兵马，防范凯曼王国外，只引起了小范围的流言。当前凯曼王国实行外弛内张的做法，对内避开各国耳目，化整为零地调军至东部边境，对外则声称缉拿盗走神殿国宝的盗贼而……
……而封锁边境。艾里一阵苦笑，现在的他可不正是受困于此吗？可惜杰伊也没提出什么对策。……仁明王打算先从联盟诸国下手？难道他已做好腹背受敌的准备？艾里略想了一想，也没放在心上，毕竟，大陆的霸主之争与他无关。将纸条翻转至背面，见上面还写着几行小字：
〖前英雄大人，你用什么办法离开凯曼我不管，但萝纱若是受了什么损伤，没了替你偿还住宿费的人，我以爱琳娜·伊莲·德卡妮亚之名起誓，定会把这笔钱加上你拐带我员工造成的损失利滚利地向你讨还！〗
看着这显然是爱琳娜的口吻，艾里不觉莞尔。她还记挂着那笔住宿费呢！虽未有“珍重”、“担心”这类字眼，却仍能从字里行间看出她对萝纱的挂心。
被这么一扰，艾里睡意全消，掌心一合将纸条化作齑粉便想跃下树走走，却听得下方草木由远而近地一阵喧哗。他稳住身子定睛望去，只见不远处三个佣兵推搡着一个十几岁的少年佣兵向这棵树下走了过来。
“怎么？里茨大哥抬举你，让你给他洗脚，你有什么不满的吗？居然敢烫着里茨大哥！”当先的猥琐汉子凶神恶煞地拍着少年的面颊，一下比一下重，片刻间，少年的右边脸颊已经红肿，却不见他敢有丝毫反抗，只是啜泣不已。一个高瘦男子背着手兴致盎然地在后面看着，高鼻削腮，眼神令人发毛，应该就是先前汉子口中的“里茨”了。
听得这名字，又见他衣领上的黑色鹰鹫领章，艾里认出他是谁了。里茨，灰鹰战团中地位仅次于团长的重要人物，他的武技在团中位列前茅，人品却不好，最喜虐杀比自己弱的人，不管他是战士还是伙夫。
见那少年软弱的表现，艾里只是微微皱眉，无心下去阻拦。一个人受人欺辱，总是由他自身某些弱点招致的，若是他能从中得到教训，痛加改之，对他也算一件好事；若是为了一时不忍而横加插手，就算救得了他一次，也不可能永远顾着他，徒然令弱者更加依赖他人罢了。
这等情形之下，艾里一时也不好下树去，只得把姿势调整得舒服些，等着下头的戏码结束。