“曹大人应该认识这两个人吧。”欧阳元指着两具尸体问道。
曹生明点点头：“当然，昨晚上我就是让他们两个人在这里巡查，可是今天早上却……这到底是怎么回事，难道是他们……”
欧阳元点点头：“肯定是他们，他们出城了。曹大人请过来看。”说着，带着他往前走了几步，走到一个砖头旁边，踩了踩，蹲下来，打开，里面露出了一个漆黑的通道。
“这……”曹生明看到这一幕，惊讶地说不出话来。曹若燕虽然早有准备，可看到这个通道，也是惊讶万分。
欧阳元看到他们的目光，完全是在自己意料之中，轻轻地笑了笑，说道：“刚才我在这里仔细察看了一下，无意中发现了这个，我想他们三个人可能就是从这里逃脱的。”
“你是说这个密道是通向那个院子里？”曹生明有点怀疑地问道。
欧阳元点点头：“应该是这样，不然的话，他们怎么出来，而且避开我们的耳目。刚才我下去走了一下，里面很长，应该可以到院子里，我已经走到了尽头，却只看到了一面墙，我没有能够打开，我想一定有机关。只要打开了那堵墙，大概就可以发现答案。”
“你是想让我带人下去把墙推翻？”
“难道不能这样吗？难道曹大人不想知道他们到底躲在什么地方？”欧阳元问着，似笑非笑地看着曹生明。看到他脸上犹豫的表情，忍不住又笑了，“曹大人这样犹豫不决，难道是害怕了？放心，里面一个人也没有。”
“笑话，我怎么会害怕这些东西？”曹生明不屑地说道，“别说他们现在不在里面，就算他们在那里，我们这么多人，还拿不下他们三个人？不过既然要去推墙，那就得多派几个人。”回头对身后那些人说道，“你们和我一起下去，相互之间不要离得太远，走得近一点。”嘱咐完毕，又对欧阳元客气地说道，“既然欧阳大人已经进去过了，那就请在前面带路，省得我们这些人走错了方向，迷了路。”曹生明有自己的小算盘，万一遇到什么意外，有欧阳元挡在前面，自己也可以及时退出。
欧阳元怎么会不知道他的小九九呢，也不点破，只是笑道：“曹大人多虑了，在里面只有一条路，不存在什么迷路不迷路的问题。不过曹大人信得过我，那我就恭敬不如从命了，请跟我来吧。”说完，欧阳元沿着楼梯先走了下去。
曹生明看到里面一片漆黑，于是叫人点了火把，刚走了几步，就感觉有人拉了拉自己的衣服，回头一看，却是曹若燕，看来也是准备下去的。曹生明当然不允许，说道：“你不要下去了，就在上面等着。”
“不，我一定要下去看看。”曹若燕不依不饶地说道。她比曹生明更着急，因为他想知道付瑞海到底有没有和她们在一起，虽然她知道里面已经没了人，可她想看看能不能发现一些蛛丝马迹。如果让父亲提前发现了什么，可就不好了。
“下面那么黑，什么都看不见，你一个女孩子家跟着下去非常危险。”曹生明担心地说道。
曹若燕不以为然：“有爹爹在我身边，而且还有这么多人陪着我，有什么可害怕的；何况刚才欧阳大人也说了，里面什么也没有，根本不需要担心。爹，你就让我去吧。”说罢，拉着他的衣服，撒起娇来。
“曹大人，你就让她下去吧，里面真的没有什么。”走在前面的欧阳元见他们半天没有下来，心里奇怪，只好返回去，刚好听到曹若燕说的话，便劝了一句，“曹小姐那么聪明，如果我们遇到什么问题，也许她还可以点拨一下呢。”对于曹若燕的小心思，欧阳元也是知道的，说来说去，还不是为了付瑞海，他可以理解。
曹生明想了想，只好点点头：“欧阳大人都没有意见，你想下去就跟着下去吧。不过下去以后不能随便行动，跟着我后面，我让你怎么做你就怎么做。”
“是，父亲。”曹若燕兴奋地应道，回过头，感激地看了一眼欧阳元，欧阳元没有说什么，只是笑笑，转过头，往前走。曹生明拉着曹若燕，带着后面的人，也跟了下去。
欧阳元的记忆力很好，昨晚上刚刚走过，这次再走，无疑是轻车熟路，很快就带他们走到了第一间密室。走进去，说道：“这里面有一些脚印，还有血迹，他们在这里呆过。也就是说，在他们离开之前，很有可能是在这里停留。”突然发现前面有些光亮，便走了过去，是一个小洞口，朝里面看了看，深吸一口气，说道：“从这儿可以看到外面的一切，他们可能是发现这里没了人，才敢出去的。”
“我来看看。”曹生明也走过去，朝外看了一下，点点头，赞道，“果然如此，皇甫凌天可是煞费苦心啊。”
曹若燕却没有心情去看那些，低着头，四处寻找，看看能不能发现付瑞海留下的东西。欧阳元看她如此，便走过去，故意大声说道，“曹小姐不需要白费心思了，刚才我来的时候已经找过了，什么也没有。”
听了这句话，曹若燕放了心，但还是说道：“还是仔细找找吧，千万不要遗漏了什么。”这句话是说给曹生明听的。
这时候曹生明转过头来，摆摆手，说道：“不必了，刚才我也仔细看了，这里的确没有什么，我们到别
的地方看看吧。欧阳大人，刚才你说的那堵墙到底在什么地方？”
“就在前面，请跟我来。”说着，就带着他们往前走。走了一会，到了那堵墙面前，指着它说，“前面没路了，就是这里了，这里应该是尽头，我觉得他们是从这里出来的，就是不知道机关在哪里？”
曹生明和曹若燕走到墙前面，趴在上面，仔细听听，听不出什么动静；拍拍打打，那堵墙纹丝不动。曹生明知道，只能采取非常手段了。便对后面的人说道：“去，把这堵墙给我砸开。”那些人听到命令，也就去做了。
那堵墙是中空的，好容易就被敲开了。进去之后，曹生明才发现是一个卧室，仔细打量一下，却并没有发现机关。不由地佩服起皇甫凌天的本事了，如果不是那两个死人，欧阳元也不会发现那个密道，具体的机关可能只有皇甫夜一个人知道。不过这些已经不重要了，他们逃了，就肯定不会再回来了，所以必须马上派人出城把他们赶尽杀绝，还好自己早有准备，这些人肯定是逃不了的。曹生明得意地想到。
曹若燕一眼就认出这是陈雪音的房间，白天进来的时候，自己一直呆在这里，怎么就没有发现这个秘密呢？不过这样也是好事，要不然看见了付瑞海，自己还不知道如何应付呢？只是不知道他们现在去了哪里，付瑞海还和他们在一起么，他会不会就这样一走了之，再也不回来了？曹若燕的心里一时间变得忐忑不安。
欧阳元等了一会，等到他们查看完毕，便说道：“曹大人，既然我们已经发现他们出了城，我们就不需要在这里浪费时间了，应该派人到外面寻找，是不是，曹大人？”
“当然，欧阳大人想到的，我自然也想到了。实不相瞒，刚才我一听说这个消息，就马上派了人出去寻找。只是因为时间紧急，没有来得及通知欧阳大人，还请大人不要见怪。”说着，恭恭敬敬地行了个礼，得意地笑了笑。
欧阳元和曹若燕心里都吃了一惊，没想到他的速度这么快。定了定神，欧阳元顺着他的话说道：“没想到曹大人早有安排，真是兵贵神速。不过我想问问曹大人，你知不知道这些人是什么时候离开的，要往哪里走，走了多远？”
“这个-------”说实在的，曹生明还真的没有考虑那么多，只是一听到这个消息，就赶紧让人出城寻找。现在欧阳元这么一问，才意识到问题的关键。想了想，只好如实说道，“刚才情况紧急，我也没有考虑那么多；再说，我对这些不太了解，还请大人指点一二。”
欧阳元沉吟片刻，才说道：“刚才我仔细观察了那两具尸体，发现他们已经死了至少五个时辰，也就是说他们可能已经走了将近五个时辰。这么长时间，他们能走到哪里我实在说不清楚，三个人都会武功，当然比一般人走得快。至于他们去了哪里，我对他们并不了解，也就不好瞎说。不知道曹大人心里有没有主意？”
曹生明却摇摇头，说道：“欧阳大人说的话我并不赞同，这三个人虽然武功不错，其中有一个受了伤，很有可能是胡明，如果是这样的话，他们根本走不快。至于他们去了哪里，我想可能是往西走了。”
“往西？”欧阳元不明白他的意思。
曹生明点点头：“往西走是关外。陈雪音和陈穆文的家就在那里，他们对别的地方并不熟悉，所以我觉得他们可能会去那里。”
“有一点曹大人可能没有想到吧，那个道士可不是普通人，你能这样想，他也会这么想，所以也许不会选择这条路。”欧阳元分析道。
“可皇甫夜未必会听他的话，按他说的做？”曹若燕插言道。
欧阳元笑了：“曹小姐，你难道还认为皇甫夜是那个任你摆布的糊涂虫么？他现在已经知道了事情真相，知道谁是他的仇人，谁是他的恩人，他当然知道该听谁的话。”
“那可未必，皇甫夜生性多疑，想当初我费了很长时间才让他彻底相信我。对于那个道士，我觉得皇甫夜也不会完全相信。”
“那曹小姐觉得他会听谁的话，会和谁走呢？”
“我怎么知道，但凡我心里有数，早就派人前去寻找了，用不着这里思来想去。”曹若燕没好气地说道，“我听说欧阳大人的轻功不错，如果这时候你出去追击的话，应该可以找到他们。”
“曹小姐是希望我亲自去？”欧阳元不知道她的葫芦里卖的什么药，是真的同意让他去把他们追回来么，还是希望自己放了他们？曹若燕不是不清楚，如果就这样过去，肯定会和付瑞海打起来，难道她想让自己把付瑞海带回来，还是想让付瑞海把自己解决了？看看曹若燕，居然是面无表情，也不知道她心里到底在想什么。“这的确是个好办法，既然如此，就请派几个人和我一起去，我保证，天黑之前一定把他们抓回来。”欧阳元故意这样说，他就是想看看曹若燕到底会有什么反应，没想到她居然还是不动声色。
曹若燕没有说话，曹生明却站出来，阻止道：“这么小的事何必麻烦欧阳大人，我派几个人快马加鞭过去寻找就是了，不需要劳烦您了。”其实他的心思再简单不过了，无非就是怕欧阳元独霸功劳，所以才不希望他单独去追。
“皇甫夜和陈雪音倒不是问题，可那个道士武功深不可测，你手下的人是他的对手吗？”欧阳元有些担心。
“那个人武功再高强，毕竟受了伤，想来也不会多厉害，只要我们的人多一点，应该不是问题。”
欧阳元冷笑道：“瘦死的骆驼比马大，那个人武功可不是一般的高强，如果搁在平时，我都不是他的对手，现在他受了伤，我才有了一点把握。就你手里那些人，绝对不会是他的对手的。”
说着，不由地露出了轻蔑的目光。看到曹生明变了脸色，笑了笑，又道，“不过曹大人如果能让一个人去，我倒也放了心。”
“你说的是付瑞海？”曹生明一下子猜了出来。
“正是。这是我到现在都没有见到他，不知道他去哪儿了。曹大人能不能让他过来，我和他商量一下，或许有些办法。”欧阳元故意问道。
曹生明也觉得奇怪，付瑞海到底去了哪里，怎么一天都没有出现？这个问题看来只有询问曹若燕了，于是便向她那里走去，走到她身边，低声问道：“付瑞海到底去了哪里，怎么现在还没有出现？”
刚才听到欧阳元问出那样的话，曹若燕就已经非常紧张了，欧阳元到底要干什么，明知道付瑞海现在不可能出现，却又要在父亲面前提起他。曹若燕最害怕的就是父亲过来询问，没想到他还是来了。面对父亲，曹若燕不知道如何回答。想了半天，才吞吞吐吐地说道：“我也不知道，来了以后，我就一直在你身边，根本没有见过他，谁知道他去了哪里。”
“你不是说他早就来了么，怎么会……”
“女儿实在不知道发生了什么，我也在找他，可就是做不到。我很担心，师兄是不是出现了意外。”曹若燕故意非常忧心地说道。
“意外？”曹若燕的话让曹生明也担心起来了。付瑞海是他的左膀右臂，如果他出了什么事，以后可就找不到这么得意的人了。想起胡明的武功，曹生明就开始为付瑞海着急，真不知道他现在怎么样了。
“曹大人，恕我直言，找不到付瑞海是小事，可如果让皇甫夜和陈雪音就这样在我们眼皮底下丢了，将来皇上怪罪下来，我们谁也担不起这个责任。孰轻孰重，曹大人应该分得清楚。”欧阳元警告道，“我相信曹大人是个明事理的人，那就请您派几个人和我一起去寻找他们的下落吧。”
欧阳元把话说成这样，曹生明不答应也是不行了：“那好吧，刚好这里有五匹快马，加上欧阳大人你，我再给你派四个人，如何？”
“多谢……”“谢”字还没说出口，就听见不远处传来朗朗之声------
“欧阳大人不必去了，他们三个人已经被我拿下了。”曹生明他们回头一看，却见付瑞海昂首挺胸地走了进来，来到曹生明面前，恭敬一拜，“拜见曹大人、欧阳大人。”对于曹若燕，只是看了一眼，并没有任何表示。
付瑞海回来了，曹若燕心里非常激动，看来他还是放不下自己的。但看到付瑞海冷漠的眼神，心里凉了半截，他一定是在责怪自己故意隐瞒，说不定等会就会询问，自己必须想一个合理的理由。转念一想，事已至此，无论自己说什么，付瑞海都未必相信，自己又何必白费唇舌呢。不过他既然已经回来了，就说明他做好了自己想做的事情，应该不会离开了吧。
“你这一天到哪儿去了，怎么现在才出现？”曹生明看到他，虽然非常高兴，但对于他的不告而别，还是有些不满，禁不住板起脸问道。
曹生明的态度是他的意料之中，所以他并不急切，只是淡淡地说道：“昨天我来到这里的时候，无意中被那个道士发现了，只好躲了起来，看见你们过来，也不敢出来。后来你们发现他们突然失踪，我只好继续寻找。没有结果，我也不敢回来见你。晚上的时候我发现他们要逃走，来不及和你们说，我只好一个人追了过去。好在那个道士受了伤，他们走的并不快。走了没多远，他们就发现了我，加快了速度，但还是被我赶上了，我把他们逼到一个悬崖旁边，他们无路可走，我和他们交了手，被我打了下去。”
“这么说，他们都跳了悬崖？”曹生明感到不可思议，又不得不相信付瑞海，因为他觉得付瑞海没有必要骗他。
“是的。”付瑞海点点头，说道，“我往下面看过，深不见底，无论武功多好，跳下去，必死无疑。”
“那个道士真的受了伤，哪里受了伤？”欧阳元问道。
“胸口，好像是刀伤，应该是皇甫夜所为。”这一点，付瑞海倒是实话实说，“如果不是因为这个，我根本就不是他的对手，是皇甫夜帮了我一个忙。”说完，回头看着曹若燕。曹若燕听出他的讽刺之意，默默地低下了头。
曹生明却又一次摇了摇头：“不行，我还是不放心。这样，你带我去那个悬崖看看。”
“是。”付瑞海似乎早就料到曹生明会有这样的要求，想也没想，就答应了。回头看看欧阳元，问道，“欧阳大人是不是也要去看一看？”
“当然要去看一下，这种事情最好是亲眼所见，心里才会踏实，日后皇上问起来，我也好有个交代，不至于什么也答不上来。曹小姐，你是不是也要过去看一下，证实一下。”欧阳元看着曹若燕，故意问道。
“这种事我就不去了，看到悬崖我会头晕的，何况路途遥远，我去不合适。就请欧阳大人帮忙看一下，然后回来告诉我一声。不知道欧阳大人愿不愿意代劳？”曹若燕并不是不想去，只是付瑞海现在这样，心里有些恐惧，不知道如何面对，忍了忍，还是觉得不去比较好。再说，付瑞海肯定不会杀人，尤其是陈雪音他们，之所以这样说无非就是想在曹生明面前给他们一条活路。既然知道是假的，自己何必参与？至于怎样在曹生明面前为付瑞海圆谎，曹若燕相信，就算自己不说，欧阳元也会帮忙的。
果然，欧阳元明白了她的意思，点头说道：“既然曹小姐信得过在下，在下一定不辱使命，如果得到了什么好消息，肯定会回来告诉你的。”
“那我在这里就先谢过欧阳大人了。”曹若燕福了福身子说道。
“曹小姐客气了。”
（本章完）