晚风送来路边野草和野花的香气,时间接近了黄昏。张明华和张明新一路风尘,来到了会稽城下。
望着高大的城墙,张明华不由得有些发怔。从小到大,他一心习武,心无旁骛,就算父亲因为家族事务需要进城时,想带上他一起,让他开开眼界,张明华也从没答应。现在,他忽然觉得有点儿懊悔。
“真是……繁华啊!”张明华情不自禁地惊叹道。
他好奇地看着巨石堆垒的城墙和城门处陆续进出的拥挤人群,还有装束整齐、趾高气昂,来回巡查的兵丁,觉得眼睛都不够用了。
“进城。”张明新干咳一声,心中有点儿好笑。
但是,他下意识地想到:张明华之所以表现得像个“土包子”,就是因为他到现在一直专注于武学的缘故,便又感到钦佩了。当然,如果张明华没能展现出在武学上的超人天赋,也许张明新的想法就会有所不同也说不定。
两人笔直地朝城门走去,城门一个兵丁立刻注意到了张明新,迅速换上了笑脸,一路小跑过来,打躬作揖,恭恭敬敬地将两人送进了城内。
旁边另一个兵丁羡慕地说:“让你这个马屁精抢先了!张家少族长一向平易近人,出手还大方……对了,他旁边那人是谁?”
先前的兵丁把胸脯一挺,洋洋得意地说:“我可是一直擦亮眼睛,等了整整一天!别忘了,我家三代都是张家的佃户!”
“知道,知道,你这个看门的差事,就是张家三管家抬举你,帮你说了句话——我是问:张家少族长怎么这回不是一个人进城?他旁边那人是谁?”
“我看,八成就是……华少爷!”
“华少爷?”
“你知道,我家老三天天都给张家送菜,昨天回来,他跟我说,张家这次大比,爆了个大冷门!就是张明华——华少爷!说是华少爷把那个……那个谁来着?一剑就给废了!”
“啊!”
“我家老三还说,少族长对华少爷青眼有加,大比时还专门去找他聊天来着!”
“啊……照这么说,华少爷的武功一定也高得不得了吧?”
“那还用你说!”
张明华自然不知道在进城之后,城门边上还发生了一场跟他有关的对话,他满脸兴奋地与张明新并肩而行,没过多久,就已经来到了城中最为繁华的地段,眼睛越发地不够用了。
张明新摇头轻叹,他本来想先带张明华去拜见张家在会稽城的负责人,也就是担任郡丞、掌握会稽郡一郡财权的二伯:张崇虎,并同时把自己发现张明华在武学上有惊人天赋的事,告知家族。但是,见到了张明新好奇心爆棚的模样,还是打了退堂鼓。
张崇虎为人方正严肃,在家族中很有发言权。张明新心想,倒不如先去郡学报道,过上几天,等张明华的兴奋削减一些,心态沉静下来再说。
反正,张明华在家族大比中崭露头角,已经成为家族的重点培养对象,锦上添花的事,也用不着太着急去做。
于是,张明新头前领路,与张明华直奔城东的郡学。
天武帝国以武立国,以太学为首,各地的郡学、县学汇集了当地最多的资源和最好的教师;在会稽郡,不但郡守、郡尉、郡丞都对郡学给予大力支
持,会稽城中至少十分之一的商铺也是由郡学自身开办的,可以说,郡学是会稽郡中当之无愧的第一势力。
自然,郡学容纳了全郡武学天赋顶尖儿的青年才俊,这些学生基本上各自都有自己的背景,彼此之间也有争斗,并不能拧成一股绳,否则,郡学这个庞然大物完全有能力掌握住全郡的一切权力。
每年七月,是郡学招收新生的时间,全郡十三县,每一县都会将县中最好的武学天才推荐过来,其中有一部分来自于县学,而另一部分,就是像张明新、张明华这样,豪门大族的子弟。
郡学每年录取二百人,而各县推荐来的人数,总是会达到三百人以上,因此,要进郡学,还要经过一次郡试。
下一次郡试,将在三日后举行。
这些事情,有的张明华早就已经知道,还有一部分,却是在郡学报道时,听郡学中值班的教师所说。
尤其是关于郡试的那一部分。
“入郡学还要考试?我怎么不知道?为什么从来没人跟我说过?”张明华惊讶得嘴巴里能塞进一个鸡蛋。当然,他没敢冲郡学中讲解的教师嚷嚷,只是一出郡学的大门,他就拉住了张明新,紧张兮兮地问。
张明新盯了他一眼,淡淡地说:“没必要。”
从古至今,世家豪族的底蕴可要比一般的平民深厚得多,历年郡试,张家子弟从来只会考入前十名,可从没有过没被录取的先例;更何况,以张明华的武学天赋,张明新只担心他会一不小心风头出得太大,过早引来各方注意。
“哦。”张明华转念一想,也明白过来。
在吴县时,他因为好奇,曾经去县学偷看,却发现县学里统一传授的功法是黄级下品的“摧山掌”,比他从小修习的“天河诀”足足差了两个等级。
由此推断,郡学虽然会传授可以达到炼精高阶的功法,但那功法肯定要比张家藏书阁里的差上不少。
想到这里,张明华不由得有点儿灰心。
“嗯?”张明新发现张明华似乎泄了气,便将疑问的目光投了过去。张明华也不隐瞒,就把心里所想的事全说了出来。
一直以来,张明华的目标就是在家族大比中冲进前十名,好进入郡学,也让父母开心。
可是,现在他却发现,在郡学中,未必就能学到比张家的家传武学更高明的功法,而郡学的同学,也未必个个都是高手。
张明新听了,不由得微微苦笑,脚下却加快了速度。
片刻后,张明新、张明华两人就来到了张家在会稽城中的据点:“张家客栈”的内院。张家家规,通过家族大比、考入郡学的子弟,在郡学求学期间,要做到自力更生,不得借助家族力量。
最近几年,这条家规略微有些放松,但既然两人是来参加郡学的考试,也不能堂而皇之地住进张家在会稽城的府邸。
虽然天色已是黄昏,可张家的其余子弟还没能赶到,张明新屏退下人后,在房间中与张明华单独相处,并正色道:
“你想错了。”
“什么?”
“会稽郡中,有几大世家?”张明新问。
“呃……咱们张家,还有郑家、司马家,好像还有一个许家?一共四大世家。”张明华挠挠头,
答道。
“不错。”张明新难得地打开了话匣子,继续问,“我天武帝国,有几州几郡?”
“九州三十六郡,”张明华想了想,补充道,“一百八十县。”
“不错。”张明新点点头,“我张家自老祖建立基业,至今传承六十多年,而这九州三十六郡中,与我张家相似的世家,又有多少?”
“……我不知道。”张明华有点儿傻眼。
“那好,我再问你,”张明新微微一笑,“我天武帝国传承过千年的世家,有几个?”
“如果不算皇族,一共四个。百里、慕容,萧家和刘家。”张明华一一数了出来,大约明白了张明新的意思。
“在会稽郡,我张家说话还算数,但遇到大事,就要与郑、许、司马三家协商,不能随心所欲,一言而决。其余三家,也是这样。”
张明新竟然滔滔不绝地说了起来,这可让张明华吃惊不小。
“所以,我们四家的杰出子弟都会进入郡学,可这不是为了从郡学中学到什么比家传武学更强的功法,而是将彼此的争斗维持在较小的范围,不至于大动干戈、伤筋动骨。还有,就是为了拉拢郡学里的优秀学生——你或许不知道,咱们张家四大供奉中的萧、李两位,就是我父亲当年在郡学的同学。”
“啊……”张明华点了点头,表示记住了。
“所以,在郡学里,你做什么我不管……但在你心里,却要把郡学当成战场!”张明新脸色一板,沉声道。
张明华挺起了胸膛,眼中闪烁着光彩,说:“我自然明白!”
“本来,我不该对你说这些话……”张明新苦笑一声,“事实上,也不是张家在郡学的每个子弟都有这样的使命。不过,你的武学天赋太高,这种事却又是瞒不住的。我担心,一旦为人所知,那三家就会不择手段地……”
“兵来将挡,水来土屯!”张明华胸中豪气顿生,大声说道。
“好!”张明新点点头。
两人正在房中交谈,忽然门外传来一阵喧哗,却是张家大比前十的其余八人赶到了,正在“客栈”的内院管家的指引下,各自进入房间。
张明新向张明华略一点头,转身出门。
等到一切安排就绪,内院管家按照张明新吩咐下的,在院中摆了一桌简单的酒席。这一方面是为大家洗尘接风,一方面也是为了拉近大家的感情,好在郡学中彼此关照。
大家本都是张家子弟,平时也都熟悉,又加上都很年轻,几杯酒下肚,马上就高高兴兴地打成一片了。
张华明正是酒席上的焦点。大家一来佩服他在大比上展露出来的武功,二来也知道少族长张明新对他另眼相看,大多想要跟他交好,气氛就很热烈。
张明华平时只顾练武,哪里经历过这种场面,虽然酒有限量,却也喝得十分痛快。
酒席散后,张明华洗了个冷水澡,早早便躺到了床上。
一开始,他还想好好思索一下张明新对他交代的郡学的事情,可他一颗赤子之心,本来就不喜欢勾心斗角,很快就都抛到了脑后,只得出结论:
这些事都交给张明新就好了,反正他是少族长。
让张明华最为念念不忘的是:奇异空间。
(本章完)