两年后。
御书房内, 镜辞翻阅着书案上的奏章，却显然是有些心不在焉甚至渐渐有些烦躁起来。
就在他颇为不耐地合上手里的东西将它扔到案上的时候，门口传来了通报声, “启禀皇上, 云非大人求见。”
“宣他进来。”镜辞站起身来, 想了想又觉得这样显得太过急迫了又重新坐下。
云非很快就走了进来, 两年的时光似乎并未在他身上留下什么痕迹, 只是较之当时更加沉稳了。他走到书案前，躬身施礼，“属下见过皇上。”
“免礼吧。”镜辞稍稍往前探了探身子, “怎么样？”
云非沉默片刻，自怀中取出一个看上去极其精致考究的盒子, 双手递给镜辞。
镜辞接过来, 打开, 盒子里，是一颗足有拳头大小的夜明珠, 不用细看也知是价值连城。
在镜辞开口询问之前，云非又递上一个白玉制的长命锁，解释道，“王爷说永宁城事务繁忙，兼之路途遥远不便赶回盛京, 特命属下献上此夜明珠与长命锁作为长公主的生辰贺礼。”
镜辞脸色一变, 旋即添了怒容, “去年中秋叫他回宫他不肯, 今年长公主出生叫他回来也不肯, 多大的人还这般耍孩子脾气，真是惯得他！”说着拿起盒子里的夜明珠作势要扔。
云非赶忙去拦, “皇上息怒，这好歹也是王爷的一番心意……”
他说这话的时候依旧是一脸沉静，语气也无甚波澜。
镜辞看看他，终究放下了手里的东西，忽地叹了口气，“云非，他当真……还一直在怨怪朕？”没等云非反应过来却又掩饰般地轻咳一声，“罢了，你且回去休息，这几日舟车劳顿辛苦了。”
云非赶忙应道，“皇上言重了。”
镜辞挥挥手，“你先下去吧。”
云非并不多言，很快施礼告退。
御书房内重新安静下来，镜辞看着置于案上的夜明珠与长命锁，长长地叹息一声。
两年了，确切地说是两年又三月，对于镜涵的消息虽不至于完全不得而知，但到底哪里比得上他就在自己身边的日子。
这两年多，他总会不时想起那一日镜涵离开时的样子。
时过境迁，所有的愤怒早已沉淀，当时“不再将他束缚于朝中或许对彼此都好”的念头虽至今仍以为是，心中对镜涵却也甚为想念。去年中秋，他终于带了些妥协之意地命人宣镜涵回京，却不想他只托词公事繁忙不便离开永宁城；这一次恰逢皇后为自己生下的长公主一岁生辰又赶上一年年关，他又特意派了云非亲自去永宁城命镜涵同浅歌一起回京，没想到他竟又是百般推脱……
愤怒和寒心自然都是有的，但是此番冷静下来，心中忽地又多了几分怜惜。
当初方月晗出逃、镜涵又私自领兵出征讨伐之事的确让他出离愤怒，即便心知他存着弥补过错之心，但擅动兵权，却依旧是最大的忌讳。他在群臣面前压下了这件事只道是自己下的命令，心中却有了另一番计较。
那一日，镜涵自祈合宫离开之后，几乎是没有停歇地便动身前往永宁城，云炎和云非作为他的影卫本应一同前往，却被他淡淡一句“不想你们兄弟从此分离”拦了下来。而在镜涵离开之后的好几天，镜辞才从云非口中得知，镜涵先前在战场上竟是受了不轻的内伤，甚至回来的时候也尚未痊愈……
也就是说……他被自己赶走的时候，身上还带着伤！
两年多以来，每次思及此事，都觉得像是有什么东西坠在心里一般，沉沉的，压得他有些难受。
御书房门外的通报声相当适时地打断了他的思绪，“启禀皇上，宰相大人求见。”
镜辞不着痕迹地浅叹一声，复又扬声，“宣他进来。”
董承轩很快走了进来，然后拜下，“臣董承轩拜见皇上。”
镜辞依旧稳坐在书案后，只道，“平身吧。”
董承轩这才站起身来，因为是镜辞宣他进宫的关系，也不知道有什么安排，于是此刻只垂首站着等待镜辞的吩咐。
镜辞却只闲闲地看他，“承轩，你坦白说，你觉得朕是不是个好皇帝？”
片刻的静默，董承轩重新跪下，“微臣惶恐。”
镜辞笑笑，笑容里却不经意带了些苦涩，“承轩，现如今你也与朕如此生分了？”
董承轩微微垂着头，却不回答他的问话，思量片刻只道，“皇上执掌东楚江山尚不足五年，如今国势昌隆，百姓安居乐业，实乃万民之福。”
镜辞有些疲惫地按了按自己的额角，声音也愈发无奈，“你起来吧。”
董承轩再次起身的时候，目光掠过了书案上的盒子，神色有一瞬间的波动。
镜辞顺着他的目光看到那颗夜明珠，并不打算隐瞒，“是云非带来的，镜涵……还是不肯回来。”
许是因为他的神情语气都太过无奈甚至带了一丝不易察觉的酸楚，董承轩竟也跟着叹了口气，想了想，终于还是忍不住，“皇上……微臣愚见……”
镜辞抬眼看他，“嗯？”
话已出口，董承轩便不打算再咽回去，“微臣愚见，朝中大局早定，年关过后皇上不妨微服出宫到民间走一趟，体察民情……如若一路顺利，上元节前便可至永宁城……”
镜辞微蹙起眉，“朕不与他追究不肯回京之事便也罢了，还要上赶着去看他是什么道理？”
董承轩心中默叹一声，“是微臣失言了。”
镜辞却是看向他，好半天，起身走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀，“朕……会考虑。”
很快到了长公主生辰之日，又赶上年关将至，宫中倒也好好庆贺了一番。
数日之后便是除夕，镜辞照例在宫中设了家宴，一直到晚上才散去。
正准备离席的时候，镜泫却被镜辞叫住了，只道相邀他至祈合宫再对饮几杯。
镜泫自是从命，安排好命人先送王妃回府之后便到了祈合宫。
冬日的夜风丝丝寒凉，镜辞却坐在院落内的凉亭之中，面前的酒倒还是温热的。镜泫在他对面坐下，见镜辞屏退了所有的下人，便执了酒壶为两人都倒上了酒，“皇兄好兴致。”
镜辞端起酒杯一饮而尽，意有所指道，“前些日子承轩劝我微服出访，顺道也去永宁看看。”
镜泫一派悠然的模样，手指轻轻摩挲过还带着微温的酒杯杯壁，看似有些漫不经心的模样，开口却是直言不讳，“皇兄心中已有决断，又何必再过问臣弟的意见呢？”
被说中心事的镜辞不由得一怔，反应过来却也不恼，只朗声而笑，“老四啊老四，你永远这么通透。”
镜泫脸上笑意依旧清淡，“皇兄过誉了。”
自斟自饮了一杯，镜辞又笑道，“朕打算两日后出发，朝中之事便劳烦你与承轩多多担待了。”
镜泫这才正色，“皇兄言重，倒是皇兄此行路途遥远，定要做好万全的准备。”
镜辞没再回答，只是轻轻地点了点头。
两日后，镜辞离开盛京城，一路往永宁的方向走去。
因为不想太过张扬，随行的只有云舒兄弟四人，另有十名影卫暗中保护。
说是微服出巡体察民情，这一路却是走得极快，不过六、七日，就已经到了永宁。
永宁城地处东楚极北方位，此刻又正值冬日，细雪自天幕缓缓而下，站在城门前远远望去，一片白雪皑皑的景象倒也别有一种雅致。
跟在镜辞身后的云舒策马上前，低声道，“皇上，属下先到宁王府知会一声准备接驾。”
想是因为一路所见的确如董承轩所言，国泰民安，百姓生活和乐，又是顺利地到了永宁，镜辞此时显然心情极好，“不必，咱们直接过去便是。”
云舒有些迟疑，却很快应了声是，兄弟几人跟在镜辞身后进了城。
上元节将至，城中一片忙碌的景象，市井百姓脸上淳朴而真挚的笑容似乎印证了这两年来在朝中听闻的“宁王将宁治理得极好”并非虚言。
在城里逛了一阵，问了他人王府所在的位置，这才策马过去。
走到王府门前，云舒礼貌地请了守卫进去通报，却并未表明身份。守卫见这几个人容貌谈吐皆是不凡，思量片刻很快请了管家出门相迎。
镜涵当初离开盛京之时遣散了大部分下人，就连管家方亦清也是到了永宁之后才觅得。方亦清不曾面圣，此刻自是不认得镜辞。他踏出王府大门，不失礼数地拱手道，“几位到王府来，所为何事？”
云舒上前一步想要回答，却被镜辞拉住，语带笑意道，“你家王爷呢？”
方亦清虽不知眼前何人，但见他气宇轩昂的模样，心中自然早有计较，“王爷此刻不在府中，几位不如留个口信，待王爷回府，小人自会告知。”
镜辞笑笑，抬脚就要进门，“那我们便在府中等他。”
方亦清见状抬手要拦，语气却克制而恭谨，“阁下此举恐多有不便，恕小人实难从命。”
见他似乎要动手，云舒等人也围了上来，双方正剑拔弩张之时，忽地听得院中有人扬声道，“亦清？可是有麻烦？”
镜辞正觉得这声音有些耳熟，下一刻那人已走到门前，与镜辞四目相对的一瞬间，整个人都愣住了。
片刻后，只见那人迅速地跪了下来，“末将韩嗣，拜见圣上。”